CHRONOLOGIE APOLLO

Comme si rien ne s' était passé les activités du centre spatial continue en ce début de mois de février. Sur le LC 37 B de Cap Canaveral, les techniciens mettent en place sur la table de lancement le premier étage du Saturn 1B AS 206 pour la mission avec le LM1. Le premier étage du lanceur n' a pas le même schéma de couleur que les étage précédents. 

Le 2 février, le CSM 014 arrive de Downey en Californie au KSC, dans le Pyrotechnic Installation Building PIB. Ce module doit servir comme simulateur pour le démontage du CSM 012. En outre, la maquette n°2 et une maquette de l' intérieur du CM doivent servir pour l' enquête. La tour de sauvetage LES, apparemment non concernée par l' incendie est retirer du CM afin de réaliser des photos.
Ces trois morts mettent la NASA et le peuple américain en état de choc. Webb l' administrateur de la NASA offre sa démission au Pt Johnson qui la refuse. 
Le 5 février suivant, la commission d' enquête met en évidence l' origine du drame: un court circuit qui, intervenu dans une atmosphère d' oxygène pur, avait très rapidement provoqué l' incendie. On appris aussi que la course aux délais avait fait faire des impasses dans la gestion du développement et de la fabrication du module de commande. Prés de 20 000 incidents avaient émaillé sa réalisation. 
Le 14 février, VAB baie 1, le CSM 017 du Saturn 501 est démonté du lanceur et ramené dans l' O&C Building pour des contrôles.

Le 17 février, le CM 012 est séparé du SM et amené dans le bâtiment PIB pour l' enquête. 
Le 21 février, le SM est enlevé du lanceur 204.

Mars, un moteur J2 est testé dans une chambre de simulation d' altitude dans le Tennessee. 
Le 7 mars, le bouclier thermique du CSM 012 est enlevé dans le PIB et la cabine entièrement démontée.

Le 15 mars , le directeur des astronautes Dick Slayton annonce que le vol Apollo 2 permettra l' arrimage d' un CSM et de son S4B en orbite. 
Le 20 mars, la NASA annonce que le lanceur AS 204 emportera un LM pour une mission non habitée (ex mission AS 206) depuis le LC 37B, le LC 34 devant subir des modifications. Le lanceur sera démonté du pad 34 et remonté sur le 37. En conséquence le lanceur AS 206 déja assemblé sur le pad depuis février sera démonté et stocké. 
Le 25 mars, le HQ de la NASA propose une nouvelle désignation des missions Apollo : 
_ Tous les vols Apollo porteront un numéro suivant leur envol. Ainsi le prochain sera Apollo 4, le suivant Apollo 5, etc… 
_ Les vols d' application Apollo, seront désignés AAP sans distinction entre les Saturn 1B et 5, mission habité ou pas. Georges Low de la NASA propose de nommer la mission CSM 012 Apollo 1. La NASA avait approuvé cette décision avant l' accident, quand Grisson, White et Chaffee étaient toujours vivants (l' équipage avait approuvé aussi cette décision en juin 1966, mais à l' approche du lancement, la mission est devenu AS 204). La même demande est faite par les veuves des astronautes. 
Low demande : 
_ De considérer AS 201, 203 et 202 comme mission faisant partie des vols Saturn 1. 
_ Réserver la désignation Apollo 1 au CSM 012. Le prochain vol sera nommé APOLLO 4. Pour l' histoire, AS 201 est Apollo 1 A. AS 202, Apollo 2 et AS 203 Apollo 3. 

27 mars, le désassemblage du CSM 012 est terminé.

Avril, le S2 est mis à feu au banc au MTF. Trente astronautes visitent le centre Marshall. A la fin du mois, dix autres commencent un entraînement en scaphandre dans une maquette du " Workshop ", la future station orbitale réalisée dans un étage de S4B d' un Saturn 1B. 
Les recommandations de la NASA sont approuvées : Apollo 4 sera le premier vol du Saturn 5, mais les missions AS 201, 202 et 203 ne seront pas renommées. En fait, la désignation de ces vols n' est pas très claire pour tout le monde. Dans les archives, il y a les vols SA du Saturn 1, AS 201, 202 et 203, Apollo 1 et Apollo 4, 5, 6 etc.
Le 5 avril, le rapport de la commission d' enquête d' Apollo 1 est remis à l' administrateur James Webb. Il comprend 3000 pages. Le programme se poursuivra avec 500 millions de $ en plus au budget et de nombreuses modifications dans les procédures et les spécifications du vaisseau :

_ Tous les tests réalisés sous environnement 100% d' oxygène sont maintenant considérés dangereux, l' adoption d' une atmosphère composée de 60% d' oxygène et 40 % d' azote pour les opérations au sol sera appliquée; depuis le début de la conquête spatiale, c' est l' oxygène pur qui est utilisé pour assurer la pressurisation des cabines et scaphandres (sous une pression de 270 et 380 mm de mercure soit 1/3 de la pression atmosphèrique). L' avantage de ce système outre sa simplicité était le gain de masse. Dans Mercury, il suffisait d'une réserve de 6 kg d'oxygène (dans une bouteille de 54 kg) et d'un système d'absorption de gaz carbonique, ce qui correspondait à un allègement notable par rapport à une solution où il aurait fallu emporter de l'azote. Le système de climatisation était également simplifié. La réduction de la pression intérieure permettait aussi d'alléger la structure et diminuait le taux de fuite de gaz. L'utilisation de scaphandres pour les EVA était également simplifié puisqu'ils utilisaient - même chez les Russes - une atmosphère d'oxygène pur. La solution qui avait bien fonctionné avec les vols Mercury et Gemini a été conservée sur Apollo, même si de nombreux spécialistes avaient souligné le danger d'incendie accru par cette atmosphère d'oxygène voisin du bars. En effet, a ce niveau tout brûle dans une atmosphère d' oxygène pur. Pour la santé, on note un dessèchement des muqueuses et cela empêche de boire chaud. Les effets à long terme ne sont donc pas géniaux, les stations spatiales ne pourront pas se permettre cette économie.

_ Les responsabilités pour les procédures de test au KSC et au JSC sont redéfinies ; 

_ Un office de la sécurité des vols est crée, indépendant de l' office des programmes de vols pour que chaque quartier général et centre revoient leurs spécification sur la conception, la fabrication et les tests des véhicules en toutes sécurité ; 

_ Un entraînement spécial sera demandé aux équipes sol et sur le pad afin d' être apte à combattre d' éventuels feu et de se servir du matériels de secours prévu ;

Les principales modifications sur le vaisseau sont les suivantes : 
_ Tous les vols habités se feront désormais avec le CSM Block 2, modifié selon les recommandations de la commission d' enquête ; 
_ Des changements seront apportés sur la sélection des différents matériaux susceptibles d' être installé dans le vaisseau Apollo. De nombreux contrôles seront nécessaire avant leur intégration dans le module ; 
_ Une nouvelle écoutille sera réalisée pour accéder au CM, avec une ouverture plus facile et plus rapide ;

_ Des extincteurs seront placés dans le CM pour lutter contre d' éventuels départs de feu ; 
_ Un système d' alimentation en oxygène de secours sera installé pour l' équipage, séparé du système principal des scaphandres; 
_ Les installations de lancement seront modifiées pour faciliter l' ouverture de l' écoutille du CM et extraire l' équipage rapidement en cas de problèmes ;

Au total 1697 modifications seront proposées et 1341 approuvées. Pendant près de 18 mois, 150000 américains vont travaillés à l' application de ces modifications. 2582 substances combustibles seront recensées dans la Cabine. Le câblage électrique sera complètement refait. La période post Apollo 1 va être celle des critiques sévères et des turbulences pour la NASA. Des tètes tombent. Ainsi, en avril 1967, Georges Low pris la place de Joe Shea comme directeur du vaisseau Apollo. Certains politiciens demandent simplement l' annulation du programme. De vieux débats resurgissent: Apollo et ses 25 milliards de $ en valait il le coup ? Y a t' il pas mieux à faire ici sur terre? Le Pt Johnson rappelle que la dépense d' Apollo équivalait à 120 $ par américain et sur 9 ans, alors qu' il en dépense beaucoup plus en alcool et tabac.

Le vaisseau spatial Apollo 204, le bouclier thermique, le matériel associé et les données du rapport d' enquête (81 cartons) sont envoyés au centre de Langley en Virginie comme le suggérait la commission d' enquête dans le Langley Storage Facility. L' ensemble est stocké à l' intérieur du bâtiment dans un container maintenu sous pression d' azote.