La simulation de l' apesanteur ne pouvant s'
effectuer au sol, les astronautes s' embarquèrent dans des avions spéciaux KC
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qui suivant des trajectoires paraboliques arrivaient à simuler la gravité
zéro pendant une trentaine de seconde suffisamment pour tester les outils, les
scaphandres et les manoeuvres à faire en orbite. .
La NASA inventa un grand nombre de matériels
spéciaux pour préparer les astronautes à leurs missions.
Afin d'entrainer les astronautes au
déplacement en gravité réduite de 1/6, on les fit marcher sur des plans
inclinés au centre de Langley.
Les astronautes étant tous des pilotes d'
essais étaient habituer au "joie" de l' accélération dans leur
avions. Afin de simuler les accélérations qu' il auraient à subir pendant le
lancement du Saturn 45 avec près de 6 G encaissés, la NASA construisit une
machine "la well" une sorte de centrifugeuse de 2 m sur 3 fixée au
bout d' un long bras de 15 m. L' ensemble tournant à près de 16 g grâce à un
moteur de 4000 CV.
Une autre machine le MASTIF Multiple Axis
Space Test Inertia Facility, permettait à l' astronaute de simuler un vol dans
une cabine spatiale. Attaché dans une cage, elle même emboîtée dans deux
autres par des cardans, elle tournoyait dans tous les sens simulant les
mouvements de lacet, roulis et tangage.
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Un véhicule de recherche à moteur fusée avec un compartiment pour le
pilote est utilisé pour appréhender les qualités d’ alunissage du LM
par la NASA au centre Langley LaRC, en Virginie.
Le LLRF Lunar Landing
Research Facility, 76 m de haut pour 121, 6 m de long permet d’ étudier
les conditions d’ alunissage sur le sol lunaire où la gravité est de
1/ 6 de la terre . Le véhicule est lancé du sommet d’ une
structure permettant un déplacement de 110 m en longueur, 152 en large
et 54 m en hauteur. Le véhicule de recherche permet aussi de donner au
pilote 6° de liberté en alunissage simultané.
La cabine du pilote au sommet
du véhicule permet le contrôle de l’ engin grâce à des fusées de
manœuvres. En opération, comme sur la photo ci contre, une force de
soutien de 5/ 6 de la masse de l’ engin est appliquée par deux câbles
verticaux pour s’ opposer à la gravité terrestre et simuler celle de
la lune. Les câbles sont attachés à des servo-moteur comme des poupées
suspendues. Le système de maintien est contrôlé automatiquement par
des cellules de charges de chaque coté de la structure support. |
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Ci contre, reproduction de la
surface lunaire sur du béton où est posé le Lunar Excursion Module
Simulator, LEMS testé pour le programme Apollo au centre Langley. Le LEMS est
un véhiculé à moteur fusée utilisé pour se familiariser avec les
caractéristiques du sol de la lune. Au début des premiers tests
le LEMS consistait en une cabine d’ hélicoptère posé au sommet d’
un LM. Plus tard, la cabine est remplacée par une cabine rectangulaire
(l’ astronaute est debout) plus efficace pour contrôler le pilotage.
Le véhicule est conçue et fabriqué au centre de Langley de la
NASA. Le LEMS est un
monument historique depuis 1986 et est en exposition au Virginia Air
& Space Center depuis 1992. |
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