CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

Vue aérienne du LC 39 (novembre 1980): 
au premier plan les pads  A et B, en haut à gauche, le VAB et à droite la SLF

Le Launch Complex 39, LC 39 avec les pads de tir A et B a été conçu en 1963 pour le programme Apollo, sur la zone nord de la base de Cap Canaveral, Merritt Island. Le pad A a lancé toutes les Saturn 5 lunaire et la station Skylab, à l' exception d' Apollo 10. Le pad B a lancé Apollo 10 et les misions habitées Skylab ainsi qu' en 1975 la mission ASTP. C' est au milieu des années 70 que le LC 39 A commence à être modifié pour le programme Shuttle.

Basé sur les mêmes principes que pour Apollo, le Shuttle est assemblé avec son réservoir et ses deux boosters à l' abri dans le bâtiment d'assemblage VAB, puis transporté à l' aide du Crawler sur un des trois Mobile Launcher Plateform MLP vers l' un des deux pad 39.

Les pad A et B sont pratiquement identiques. Ils sont réalisés sur une terrasse de sable de forme octogonale recouverte de béton. Le pad A est à 5448 m du VAB et le pad B à 6720 m. Ils sont séparés de seulement 2615 m. Le pad 39 A est situé par 28° 36 mn 29,7014 s de latitude Nord et 80° 36 mn 15,4166 s de longitude ouest. Le 39 B est par 28° 37 mn 26 s N et 80° 37 mn 15,09 s O. La dérive verticale de l' Orbiter, figurant l' axe Z est direction Sud.
Chaque pad couvre une surface de 0,4 km2 de terrain. Les lancements sont réalisés sur une dalle en béton de 117 x 97,5 m ( 52000 m3) ouverte par le milieu par la tranchée d' évacuation des gaz. L' accès se fait par une pente à 5°. La surface du pad A se trouve à 14, 4 m au dessus de la mer, celle du B à 16,5 m.

Les pads 39 A et B 

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