CHRONOLOGIE SHUTTLE

L'idée de faire la "navette" entre la terre et l'espace naît avec les premiers projets de fusées spatiale. D'abord étudié par les militaires après la seconde guerre mondiale avec les avions "X", elle se concrétise au lendemain du programme lunaire avec la décision du président Nixon de construire un engin entièrement réutilisable, la "navette spatiale".  

Son développement ne sera pas de tout repos, les difficultés de mise au point retarderont de 2 ans le premier vol en 1981. Après 25 missions parfaitement réussit démontrant la maîtrise du système de transport spatial nouvelle génération, l'explosion au lancement de Challenger en 1986 montrera les limites du système. Une profonde réorganisation du programme va permettre de réaliser d'étonnantes missions scientifiques et technologiques pendant encore 17 ans avec plus de 90 missions réussit avant qu'une seconde tragédie n'endeuille l'Amérique avec la désintégration de Columbia le 1er février 2003 au dessus du Texas.