L'AVENTURE SKYLAB

 

1967

27 janvier, alors qu' ils réalisent une simulation à bord de la cabine Apollo 1 sur le pad 34 de Cap Canaveral, les astronautes Gus Grisson, Edward White et Roger Chaffee meurent asphyxies prisonnier de leur vaisseau. Tous les efforts pour gagner la lune avant 1970 sont retardés suite à l' enquête et aux recommandations qui suivront. Conséquence le programme AAP tombe dans les oubliettes afin que la confiance retrouve le coeur des Américains et puisse donner le nouvel élan pour gagner la course à la lune.  

   

Un technicien de Marshall dans le simulateur du Workshop

Mars, le centre Marshall développera le module sas MDA, 3 m de diamètre, 4,5 m de long. Il sera équipé de 5 pièces de jonction de 90 cm de diamètre. 
La NASA autorise la réalisation de 4 expériences le DoD dans le workshop.
Bendix Corp est chargé de développer le système de pointage du télescope (7 millions $).
Le 24 mars, deux panneaux solaire équiperont le workshop de chaque coté de l' atelier pour alimenter la station. Auparavant l' énergie électrique était entièrement fournit par les piles à combustible du CSM. Le télescope ATM sera lui aussi équipé de quatre ailes solaire pour sa propre alimentation électrique. 

Après la désignation des missions AAP 1 et 2, ce sont les missions AAP 3 et 4 qui font l' objet d' une nouvelle publication. Le but principale de ce vol double est le déploiement et l' activation du télescope ATM pour commencer la collecte de données sur le soleil, la réactivation de l' OWS mis en sommeil par le dernier équipage. AAP 3 (CSM 108) sera lancé par le AS 209 du LC 34 pour s' amarrer au OWS. AAP 4 au sommet du AS 210 portera l' étage de descente du LM 6 et l' ATM. Il sera lancé du LC 37B et après son rendez vous avec le CSM le jour d' après, l' ensemble CSM 108-LM6-ATM sera transféré sur l' OWS. deux astronautes passeront dans le LM et après s' en être séparé l' amarreront sur la pièce radiale de l' atelier. Le CSM s' amarrera ensuite à la station normalement par le port axial.

13 avril, Grumman Aircraft Engineering Corporation présente à la NASA les modifications qu' elle réalisera sur le LC 39 du KSC pour les opérations AAP.
Fin avril, Mc Donnel Aircraft et Douglas Aircraft fusionnent pour former McDonnell Douglas Corporation.

 

Mai, première version de l' ATM.

Une maquette de S4B, fabriquée par Douglas à Huntinghton Beach est transporté par avion Guppy au centre Marshall en configuration "Orbital Workshop" le 27 avril. La maquette basée sur un étage S4B préfigure le programme AAP d'application Apollo.

Five zero-G mockups fabricated in the Santa Monica facility were evaluated for engineering design and crew procedures of the Saturn I Workshop. Prior to their shipment to Marshall Space Center [NASA], an engineer in a space suit simulated crew tasks that would be required in future orbital missions.
Mockup No. 1 simulates a section of the forward dome of the S-IVB LH2 tank. Here, the tasks performed included opening the quick-opening hatch, deploying the initial entry light and installing the vent line outlet seal.
Mockup No. 2 simulates a section of the aft dome common bulkhead of the LH2 tank. Tasks performed here included installation of outlet seals to seal the fill and drain line and the chilldown return line.
Mockup No. 3 is another portion of the aft dome common bulkhead area. Here, the removal and storage of anti-vortex screen was evaluated. In addition, the space-suited engineer evaluated the installation of outlet seals on the feed line and chilldown pump outlets.
Mockup No. 4 simulates the waste management compartment in the crew quarters area of the Saturn I Workshop. Undergoing evaluation were two types of compartment doors: a Beta-cloth door and a folding metal door. Other tasks in this area included transverse locomotion with the aid of ceiling handrails and simulating the activation of the vacuum valve assembly which provides a vacuum source for waste disposal.
Mockup No. 5 simulates a section of the crew quarters area including a floor section with the hatch opening that provides access to the forward tank area. The installation and removal of a crew quarters access hatch cover, made of Beta cloth, was performed. Also activated was the equipment transfer device that is transferred along the fireman’s pole to the quick-opening hatch in the forward dome.

Mai, le programme de vol AAP change encore (ML6) suite à l'accident d'Apollo 1, les premiers vols ne sont pas espérés avant début 1969 et nécessiteront l'envoi de 25 Saturn 1B et 14 Saturn 5 pour lancer 4 workshop et 3 ATM. En plus des vols AAP 1-2 et AAP 3-4, la NASA rajoute deux autres vols AAP 5-6 pour revisiter l' OWS et l' ATM durant 56 jours en utilisant un CM restauré après un vol de 1968 en orbite terrestre. D' autres vols sont planifiés pour 1970, AAP 7-8 et AAP 9-10 chacun avec un CSM et un module inhabité. AAP 11-12 concluront cette première série d' occupation avec deux CSM lancés. Ce nouveau plan enlève les tests en orbite terrestre du Lunar Mapping & Survey System du programme AAP. Le matériel est remanié pour devenir la mission AAP 1-A avec un CSM seul lancé par un Saturn 1B en vol autonome sans amarrage avec l' OWS le 15 septembre 1968.
Des discutions ont lieu sur les avantages et les inconvénients des concept " dry " et " wet " pour l' OWS. Dans le concept "wet" l' étage S4B sert pour la mise en orbite et c' est seulement après qu' il est aménagé en workshop. Le concept "dry" permet de lancer une station entièrement équipée prête à l' emploi. Dans le premier cas, un Saturn 1B est utiliser alors qu' il faut un Saturn 5 dans le second. 
24 mai, suite à l' accident d' Apolo 1 en janvier, la NASA révise son programme AAP  avec maintenant le lancement de 25 Saturn 1B et 14 Saturn 5 (deux worshop Saturn 1B, deux workshop Saturn 5 et trois a ATM). le premier lancement interviendra en janvier 1969.

Durant le mois de mai, 12 astronautes visitent le centre Marshall et évaluent les modifications proposées pour convertir le réservoir d'hydrogène liquide de l'étage S4B en atelier orbital. Les astronautes s'entraînent aux différentes taches qu'ils auront à faire à bord du laboratoire dans l'espace. Les techniciens ont démonté la maquette, de 18 m de hauteur pour 6,6 m de diamètre et les astronautes, vêtu de leur tenue spatiale se sont entraînés à la remette place de la même façon qu'ils auront à le faire dans l'espace. L'étage offrira un espace de travail aux équipages pendant 28 jours.

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Du 2 au 10 mai, des réunions ont lieu au centre Marshall sur le worshop avec le MSFC, le MSF et Douglas. 
Ci dessus, Von Braun et son équipe inspecte la maquette du workshop au centre Marshall le 6 mai.

Juillet, Boeing reçoit 2,7 millions $ pour construire deux Saturn 5 supplémentaire.
Quelques modifications sont réalisées dans l' aménagement interne du workshop. Deux planchers seront aménagés afin de réduire du poids. Ce nouveau dessin permettra d' avoir un grand espace à l' avant de la station pour les expériences "intravéhiculaire" dans le réservoir d' hydrogène et d' insérer le quartier de l'équipage dans le réservoir d' oxygène. 

Septembre, disposition des expériences AAP dans l'étage S4B. Le Workshop mesure 6,7 m de diamètre et abrite la chambre à coucher, les lits, le vélo ergonomique, la table d'opération, les rangements pour la nourriture et les toilettes..

le 1er septembre, la maquette de l' atelier orbital " Worshop " est sortie du building 4755 du centre Marshall et renvoyé chez Mc Donnel Douglas le constructeur pour des modifications (mise en place des nouveaux planchers et déplacement d' expérience). La NASA utilise cette maquette depuis le début de l'année pour les dessins d' intérieur, les plans des équipements et expériences.

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22 septembre North American Aviation, Inc. et Rockwell-Standard Corporation fusionnent pour devenir North American Rockwell Corporation.

3 octobre, nouveau changement dans le programme AAP suite aux coupes budgétaire (ML7). 17 Saturn 1B et 7 Saturn 5 seront employés (deux workshop Saturn 1B, un workshop Saturn 5 et trois ATM) dès mars 1970.
Une des causes de ces restrictions est l' abandon d' expérience qui seront réalisées en double dans l' OWS. Dans le budget de 1968, d' autres coupes seront réalisées ne permettant de lancer que trois Saturn 1B et trois Saturn 5 avec seulement un OWS sur chaque lanceur et un ATM. Ce programme prévoit un premier vol pas avant avril 1970.

Octobre, en préparation à des études pour que des astronautes vivent dans un étage de fusée, les ingénieurs versent 3200 litres d'azote liquide dans un moteur J2 "mort". Réalisé à une altitude de 30 km, l'expérience devrait ouvrir la voie pour les astronautes à se déplacer dans un étage en orbite et l'utiliser comme station orbitale.

9 novembre, premier vol inhabité du lanceur Saturn 5, lancé du LC39 du centre spatial Kennedy.