1970 Le 2 janvier, l' étage S4B Facility du centre Marshall est
envoyé chez MDD afin d' être converti en maquette de tests dynamique et
acoustique pour le programme AAP. Cet étage avait été testé au KSC en
1966 avec le Saturn 500F. Il était revenu au centre Marshall en janvier 1969. Plan de vol du Workshop, lancement par un Saturn 5 (AAP 1) du Workshop sec, du sas AM, du MDA et de l'ATM. 3 missions d'occupation suivront (AAP 2, 3 et4) pour des séjours de 28, 56 jours et plus, à 3 mois d'intervalle. 17 février, la station orbitale américaine reçoit un nom, Skylab. Ce nom est la contraction de "A laboratory in the sky" proposé par Donald L Steelman de l' USAF qui travaillait par la NASA en 1968. A l' époque, la NASA avait repoussé ce nom à cause des restrictions budgétaires. Son lancement est prévu en automne 1972. Les plans finaux de la station sont dressés, l' observatoire astronomique ATM sera fabriqué dans l' année. Trois modèles seront construit, celui de vol, un de test au sol et un de secours. Centre Marshall, un modèle d'ATM destiné au test thermique en test. 21 avril, le Washington Post annonce que la NASA prévoit d' annuler deux des 6 missions lunaires restantes. L' agence aurait besoin en effet de lanceur pour son programme de station orbitale notamment du AS 514 Apollo 19 pour lancer Skylab 2. Le second lanceur pourrait être mis en stockage afin d' être utiliser pour lancer une grosse station dans la prochaine décade. Suite à l' accident d' Apollo 13, l' Amérique a peur pour ses hommes. La mission qui a failli causer la perte des trois astronautes sur le chemin de la lune a fait prendre conscience que l' espace est dangereux. Le seul fait que l' accident ait eu lieu avant l' alunissage a sauvé la vie de l' équipage. Maintenant que l' homme est par deux fois marcher sur la lune devrait permettre de freiner voire restreindre les prochaines missions. 15 mai, les programmes Apollo et Skylab
sont réunis sous la même autorité, la NASA confirme que les Saturn 1B qui
seront lancées vers la station orbitale partiront du LC 39 B mis en sommeil
depuis l' année dernière. Cette décision permettra d' économiser la remise
en état des LC 34/ 37 et de concentrer toutes les opérations de lancement sur
le site de Merritt Island. La station proprement dite sera lancée du LC 39 A
suivit du premier équipage deux jours après pour un occupation de 28 jours.
Des études ont montré la faisabilité du tabouret monté sur un ML pour lancer
les Saturn 1B ce qui permettra d' économiser 13,5 millions $. Ce tabouret sera
en acier renforcé pour supporter la chaleur du lancement (5000°) et la force
du vent (59,4 km/ h avec un lanceur dressé et 200 km/h en cas d' ouragan sans
lanceur). Deux ML seront modifiés pour ces opérations. L' étage S4B du Saturn
515 sera convertit en " Workshop ". L' ATM en construction. Fin des tests structuraux sur le sas AM au centre Marshall avec une charge de 125%. Ce module sera par la suite modifié en modèle dynamique pour des tests de vibration acoustique. 4 juin, North American Aviation obtient l' autorisation
de fabriquer 4 CSM supplémentaires pour le programme Skylab.
23 juillet, MDD fabriquera deux sas AM, un modèle de vol et de de secours (contrat de 39 millions $). Un week end de travail est prévu à l'usine de St Louis pour l'aménagement intérieur. Maquette du MDA chez Mc Donnel juillet Le 29 juillet, le congrès des Etats Unis décide de ne
pas commencer la fabrication d' une seconde série de lanceurs Saturn 5,
annulant aussi tout espoir d' une station orbitale de grand diamètre. 24 août, une réunion de travail se tient à
Denver dans l'usine de Martin Marietta sur l'aménagement interne du module MDA
avant la fabrication proprement dite. Entrainement des ingénieurs dans la maquette du MSC de Houston 31 août, la NASA publie un nouveau calendrier Skylab avec un lancement initial le 9 novembre 1972, ce qui va probablement impliquer l' annulation de deux missions lunaires et l' achèvement du programme en juin 1972. La première mission d' occupation sera lancée le lendemain pour un séjour de 28 jours. La seconde mission partira 70 jours après soit le 19 janvier 1973 pour un séjour de 56 jours. Enfin le dernier équipage partira 102 après le lancement du second équipage pour une mission de 56 jours. Le 2 septembre, comme pressenti Thomas O Paine annonce l' annulation
des missions Apollo 15 et 19 initialement programmées. Apollo 15 dernière
mission H devait alunir sur le site Taurus Littrow avec au commande Scott, Irwin et
Worden à bord des vaisseaux CSM 111 et LM 9. Apollo 19 prévu en juillet 1972
devait alunir dans le cratère Copernic. Aucun équipage officiel n' a été
désigné mais officieusement Haise, Pogue et Carr aurait pu embarquer sur le CSM 115, LM
13. _ Apollo 15 sera désormais la première mission J équipé d' un
Rover dans la faille Hadley avec Scot, Irwin et Worden, elle utilisera le
matériel de la mission 16 qui sera modifié (CSM 112 et LM 10). Le CSM 111 et le LM 9 déjà construit pour Apollo 15
mission H sont mis en stockage au KSC, les modifier revenant trop cher. Le
Saturn 513 (Apollo 18) est assigné au lancement de la station orbitale Workshop
en 1972 avec l' étage S4B 212 déjà retiré de la chaîne de production et
modifié en atelier orbital (le S4B 513 était déjà terminé et le transformer
en Workshop aurait demandé trop de travail) et le S4B 515 (Apollo 20) comme
véhicule de remplacement. Les CSM 115 et 115A ainsi que les LM 14 et 13 ne
seront pas terminé. D' autres modifications sont prévus au MSC de
Houston, les missions Skylab étant beaucoup plus longue que les 15 jours d' une
mission lunaire. Sur 8 mois, ils auront à gérer trois missions de 28, 56 et 56
jours et ce 24 heures sur 24. La disposition des contrôleurs dans le Mission
Control Center change un petit peu avec dans la première rangé Guido (Guidance
Offocer), FIDO (Flight & Dynamic) et RETRO et LV-EVA-EREP en rotation. Dans
la seconde rangé, on trouve EGIL-EECOM (système électrique et
environnemental), GNS-GNC (guidage et navigation), EXP (expérience de bord) et
MED OPS le médecin. dans la rangé suivante, il y a NETWORK, le CAPCOM et FAO,
le FD (directeur de vol), O&P et SKYCOM (communication). Enfin la dernière
rangé accueille les responsable du DoD, les représentants du QG NASA, le
directeur des opérations de vol FOD et le responsable relation publique PAO. A la mi septembre a lieu une réunion de travail sur le workshop pour valider les aménagements internes avant le début de la fabrication. Entrainement des ingénieur et techniciens dans la maquette du Workshop de Mc Donnel en septembre octobre 21 octobre, après leur mission de 17 jours dans l' espace à bord de Soyouz 9 (2-17 juin) les cosmonautes Nikolayev et Sevastyanov deviennent les ambassadeurs du programme spatial soviétique et visitent les centres spatiaux Américains et notamment le centre Marshall où se dessine la station Skylab. Dans le Neutral Buoyancy Tank Russel Schweickart réalise une simulation d' EVA dans l' eau. Sevastyanov se joint à l' astronaute équipé d' un scaphandre Américain. Cette première séance américano-soviétique sera largement commentée. Après la mise en place d' un nouveau calendrier des vols lunaires pour Apollo 15 à 17, la NASA décide d' utiliser l' étage S4B du Saturn 1B AS 212 en stockage chez Michoud pour réaliser la station Skylab. L' étage du S4B du Saturn 515 servant de station de secours, qui sera éventuellement lancé en 1974 et qui finalement servira de maquette pour l' entraînement des astronautes. Le workshop chez MDD
2 novembre, le plan d' utilisation des
installations du KSC (LUT 1, FR 3, HB 1 et LC 39 B) est approuvé pour le
programme Skylab. Novembre l' astronaute Garriot simule une EVA pour récupérer les films dans l' observatoire ATM au centre spatial de Houston dans la grande piscine. Au centre Marshall, des ingénieurs font de même en 1G. Le module d' amarrage MDA au centre Marshall. 4 décembre, la maquette dynamique du OWS est envoyé par bateau de chez MDD au centre MAF de la Nouvelle Orléans pour des tests jusqu' à la fin du mois. Ce workshop est une version d' un de ceux réalisé par l' entraînement des équipages au séjour de longue durée dans l' espace. Il sera envoyé au MSC de Houston le 30 décembre. 20 décembre, au centre Lewis Research Center’s Plum Brook Facility à Langley, une maquette de la coiffe du Skylab est testé. Le workshop Skylab au centre Marshall. 23 décembre, mise en place des plans pour une mission
de secours Skylab, baptisé Skylab Rescue Lanch. Selon ce plan, le véhicule de
la mission suivante est préparée pour éventuellement porter secours au CSM de
la mission en cours. Un lanceur de secours et un CSM sera aussi préparé pour
la dernière mission d' occupation. Le CSM légèrement modifié est lancé
avec deux astronautes à bord pour s' amarrer sur le port radial de la station
et ramener les trois membres de l' équipage en difficulté et le matériel
photo sur terre. Juste avant la Noel, la NASA envoie les étages S2-15 et S4B 512 (Apollo 17)au KSC. La barge Point Barrow prend la mer avec à son bord le modèle dynamique du workshop et l'étage S4B 512 pour rallier le MAF à la Nouvelle Orléans depuis la Californie. Le workshop reste au MAF et cède sa place au S2 15 venu du MTF quelques jours auparavant. Les deux étages arrivent au KSC le 20 décembre où ils sont mis en stockage. Le
31 décembre, le workshop, modèle dynamique quitte le MAF sur la barge
"Orion" et rejoint le MSC de Houston.
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