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1971
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Photomontage (Apollo 13) montrant la configuration des Saturn 1B sur le LC 39 B. Le lanceur
est monté sur un " escabeau " de 39 m lui même fixé sur le Mobil
Launcher. La décision d' utiliser le LC 39 B pour lancer les Saturn 1B est
dictée par le fait de rassembler et concentrer toute les procédures de
lancement et d' intégration sur le site de Merrit Island avec les Saturn 5. En
plus, le ralentissement du programme lunaire ne nécessitent plus l'utilisation
du second pad de tir 39 B.
Le ML n° 1 n' est pas réutilisé pour le programme
lunaire après Apollo 11 en juillet 1969, il est provisoirement stocké dans le
VAB. Des études sont menés début 1970 qu' en à son utilisation pour lancer
les Saturn 1B avec un minimum de modification.
Après avoir éliminer la possibilité de raccourcir la
tour ombilicale, les ingénieurs décident de monter le lanceur sur un "
escabeau " le Milkstool lui même posé sur la plateforme, au même niveau
que les bras d' accès n° 9 (équipage), n° 8 (SM), n° 7 et 6 (S4B). Le bras
5 est modifié pour assurer le remplissage en kérosène du S1B, l' alimentation
en oxygène se faisant par l' intermédiaire de la passerelle du Milkstool. Les
bras n° 1 à 4 seront démontés.
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2 janvier, le modèle dynamique de la station Skylab
arrive au MSC de Houston.
Le 7, il est installé dans le bâtiment pour des tests de
vibration qui démarreront le 20.
Le 6 janvier, l'étage S2 13 arrive au KSC par bateau. Cet étage fabriqué par
MDD à Seal Beach en Californie a subit son premier test d'allumage au MTF
le 30 avril 1970. C'est le dernier étage fabriqué de vol livré du contrat
NASA NAS 7-200.
Le 2 février, le Saturn 510 Apollo 15 pratiquement
assemblé sur le Mobil Launcher est transféré de la baie n° 1 du VAB à la
baie n° 3. Le lanceur n' a pas encore les carénages sur le premier étage S1C ni ceux
protégeant les fusées d' accélération du second étage S2. le CSM de vol étant est
préparation, c' est le FVV (Flight verification Vehicle) qui a été monté au
sommet sans la tour LES. La baie n° 1 va désormais servir pour les opérations
Skylab avec dans un premier temps, la modification du Mobil Launcher 1 pour
lancer les Saturn 1B, cette dernière étant monté sur un " escabeau
" le Milkstool. La NASA avait décidé l' année dernière de ne plus
lancer les Saturn 1B du LC 34/ 37 à Cap Canaveral mais de concentrer les
opérations de lancement sur la zone de Merritt sur le LC 39 B qui n' a servit
qu' une seule fois pour Apollo.
Le 10 février, le KSC contracte Holloway Corp
de Titusville pour la construction du " Launch pedestral " de 38,7 m
de haut qui sera monté sur la plateforme ML 1. La firme a 180 jours pour le
réaliser après réception de la procédure, soit en août.
12 février, fin
des tests acoustique avec la maquette du OWS au MSC de Houston.
23 février, le centre Marshall contracte IBM pour modifier l'IU des Saturn 5 au
programme de vol du Skylab (contrat de 14 millions $). IBM est sous contrat avec
la NASA pour la fabrication des IU pour 12 Saturn 1B et 15 Saturn 5. 10 IU
sont terminées pour les Saturn 1B et 12 pour les Saturn 5. IBM avait été
contracté en 1965 pour la fabrication au centre Marshall de 27 IU.
Mars, la NASA adopte les plans pour que soit rapidement
mis en œuvre une mission de secours pour les équipages de la station Skylab en
cas de besoin. Un CSM équipé de 5 places sera lancer pour secourir les astronautes.
5 mars, les complexes LC 34 et 37 sont définitivement abandonnés.
10 mars, la NASA passe un contrat avec Chrysler pour la fourniture de trois
lanceurs Saturn 1B plus un de secours. Ces lanceurs sont actuellement en stockage
au centre Michoud pour les 6 premiers exemplaires et au centre Marshall pour les trois
derniers. La restauration de ces lanceurs sera réalisée entre le 1er janvier
1971 et le 15 août 1973.
Le modèle de vol du sas AM en salle
blanche en mars.
Avril 1971, les installations du KSC seront adaptées
aux missions Skylab.
1er avril, livraison du S2 du lanceur Saturn 513 au KSC, il
est stocké dans les petites baie du VAB pendant une année avant d' être modifié.
12 avril, les astronautes Alan Bean, Charles Conrad, Joseph Kerwin, Paul Weitz,
Walter Cunningham, Gerald Carr, Russell Schweickart, William Lenoir et Richard
Truly participent à une réunion de travail sur les zones et les
compartiments de stockage du workshop.
13 avril, le calendrier Skylab glisse encore (retard de livraison du matériel)
avec un lancement de la
station du 1er novembre au 30 avril 1973 (ML20). Le lancement du second équipage
glissant au 30 juillet et le troisième au 28 octobre.
Mai, le programme Apollo et Skylab sont unis.
Une caméra de TV externe sera installé sur le mat de l'expérience TO27. Elle
permettra des prises de vues de la terre, des EVA et des opérations
d'assemblage sur la station.
Travail sur le modèle de vol de l' OWS
chez MDD à Huntington Beach
23 mai, le modèle dynamique de l' OWS est envoyé du
MSC au centre Marshall pour une nouvelle série d'essais appelé tests d'
effort de structure dans la tour dynamique. L' OWS arrive le 4 juin.
Juin, le modèle dynamique du MDA est terminé chez
Martin Marietta. Il sera envoyé au MSC pour des tests de vibration.
Juin, la coiffe du lanceur 513.
Mi juin, les tests de vibration sont terminé au centre
Marshall pour l' unité vibration de l' ATM. Il sera envoyé au MSC pour d'
autres essais.
24 juin 1971, le premier S4B du lanceur SA 206 arrive
au KSC par bateau, il est déchargé et stocké dans le VAB jusqu' au 17 avril
1972.
16 juillet, la dénomination des missions Skylab devient officielle. Pour le
public et les non-NASA, la désignation sera le lancement de la station, la
première visite, la seconde visite et la troisième visite. Pour les autres SL
1 sera le lancement de la station, SL 2 la première visite, SL 3 la seconde et
SL 4 la troisième. Cependant, quand les équipages désigneront leur emblèmes
de mission, les numéros seront 1,2 et 3, conséquence de nombreuses confusions
entre les vols.
Une erreur qui remonte au début de l' année quand les astronautes furent
informés de la désignation des équipages des missions. La désignation
officielle SL 1 à SL 4 a été adopté et les équipages commencèrent à
dessiner leur patch de mission. Mais la documentation qu' ils recevait en
interne parlait de mission 1, 2 et 3, d' ou la confusion. Comme les patch se référait
au mission Skylab 2, 2 et 4, les astronautes demandèrent au
responsable William Schneider de clarifier la situation. Skylab 1, 2, 3 ou 2, 3,
4 ? Schneider répliqua Skylab 1, 2 et 3. les patch furent retravaillés avec
les nouvelles désignation.
Les dessins ont été soumis au responsable de la NASA ce qui pris plusieurs
mois pour arriver au final dans le bureau de Dale Myers administrateur associé
aux vols habités fin octobre 1972, quelques 6 mois avant le lancement de la
station. Myers rejeta les dessins car la désignation officielle était 2, 3 et
4. Tout était a refaire. Mais c' était trop tard pour tout changer. Les
missions officiellement désignée SL 2, 3 et 4 avaient des équipages désignés
1, 2 et 3 sur les patch.
 
Juin, l' ATM au centre
Marshall
Juillet, le MDA chez martin
Marietta.
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