L'AVENTURE SKYLAB

 

1973

Le 9 janvier, le lanceur SA 206 monté sur le LUT 1 est sorti du VAB et amené sur le pad 39 B pour des tests de validation. Le CSM mis en place sur le lanceur n' est pas le CSM de vol mais le FVV. 
Le 12 janvier, la tour MSS est mis en place autour du lanceur. 
Les 29 et 30 janvier, des tests de remplissage en propergol sont réalisés. 
Dans le VAB, les modules  AM-MDA et le télescope ATM sont hissé sur le Saturn 513.

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Le 2 février, le lanceur SA 206 est ramené dans la baie 1 du VAB. 
Le 9 février, le SLA est assemblé au CSM 116 dans l' O& C Building. 
14 février, Schneider revoit les options prévues et réduit le délais entre les missions SL 2 et 3 de 5 jours et de 10 jours entre SL 3 et SL 4. Ce chamboulement du calendrier va affecter les conditions de luminosité en cas de vol avorté et une récupération de nuit ainsi que décaler le rythme circadien de l' équipage SL 4 réduisant leur cycle de mission planifié. Il apparaît difficile pour la NASA de maintenir la date du 30 avril pour lancer la station. La mi- mai serait plus plausible. La date exacte sera définit après l' évaluation des contraintes de lancement et de retour des deux autres vols afin de déterminer la date de récupération du dernier équipage (21 décembre 1973) comme prévu ou alors décaler par rapport aux festivité de fin d' année.
Le 20 février, le CSM SLA est amené dans le VAB et monté sur le lanceur le lendemain. 
La maquette haute fidélité du Skylab arrive au centre Marshall en provenance de l'usine de MDD. Il sera "mise à jour" pour être utiliser comme maquette d'engénéring  avec les modèles dynamiques des modules MDA-AM et ATM qui ont été modifié pour cet usage. 
Le 27 février, rollout du Saturn 1B 206 CSM 116 destiné à rejoindre la station Skylab pour une occupation de 28 jours. Le lanceur est installé sur le pad 39 B dont ce sera la seconde utilisation après Apollo 10.

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Février, un test de 10 jours Integrated System Test est mené sur le worshop assemblé sur le lanceur Saturn 513 sans trop de problème.

1er mars, des simulations de missions sont réalisés au Johnson Space Center, ancien MSC. Durant le mois les astronautes du premier équipage s'entrainent dans les simulateurs 1G du JSC et au centre Marshall dans le Neutral Buoyancy Simulator.
30 mars, livraison au KSC de l' étage S1B du Saturn 1B 207 pour SL 2.

1er avril, livraison du CSM 119 de secours pour les missions Skylab qui sera utilisé avec le Saturn 1B 209 en cas de problème sur SL 4. L' étage S4B du lanceur est déjà au KSC depuis le 12 janvier 1972, l' étage S1B et l' unité logique UI sera livré cet été. 
5 avril, pad 39 B, revue d' aptitude du lanceur. 
Nouveau calendrier Skylab, avec SL 1 le 14 mai, SL 2 le 15 mai (récupération le 12 juin), SL 3 le 8 août (récupération le 3 octobre) et SL 4 le 9 novembre (récupération le 4 janvier 1974). 
8 avril, VAB HB 2, la coiffe est mis sur le lanceur Saturn 513. 
Le 16 avril, 7 heures du matin roll out du Saturn 513 vers le Pad 39A, pour un lancement programmé au printemps, le 14 mai. C' est le troisième et dernier rollout de la baie 2 du VAB du programme. 
Le 25 avril, pad 39 B, début du CDDT Count Down démonstration Test pour SL 2.

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15 avril, vérification complète des composants du programme.
Le 26 avril, début du CDDT pour SL 1 à T moins 123 h, soit 17 h.

9 mai, début du compte à rebours pour Skylab SL 1 à 2 h du matin. Le temps est incertain depuis le début du mois, mais la date du 14 reste fixée.

13 mai, KSC, visite des médias dans le VAB où se trouve sur ses "hold down post" l'étage S1B 207 (mission SL2), le S2 515 (Skylab Backup), l'étage S4B du Skylab Rescue et celui du vol commun ASTP.