Le CST est le centre nerveux du CNES depuis l' arrêt du centre de Brétigny en 1974. Construit à la fin des années 60, le CST emploie environ 2500 personnes (60 % d'ingénieurs et cadres, 20 % de techniciens et 20 % de personnel administratif) sur une zone de 56 hectares dans le complexe scientifique de Rangueil au Sud de la ville. L'ensemble des bâtiments représente une superficie de 65 000 m2 de planchers (27 000 m2 au sol).

Le Centre Spatial de Toulouse est le plus important centre technique du CNES. Il regroupe tous les moyens en personnel et en matériel nécessaires à la réalisation d'un programme spatial, à l'exception des activités relatives aux lanceurs qui sont localisées en région parisienne, à Evry. Le choix par le gouvernement français, d'une politique spatiale européenne a nécessité de redéfinir le rôle du CST qui se situe dès lors, sur deux plans : le plan national et le plan européen.

Plan d' accès du CST et plan du site

L' entrée Nord du centre, en fait l' accès principal. 
L' entrée Sud sert pour les employés notamment afin d' éviter de faire le tour.

Pour visiter le centre, il faut montrer "patte blanche" et laisser sa carte d' identité à l' entrée, en échange de quoi, on vous remettra un badge correspondant à la personne demander. Le CST est un endroit plaisant, avec de belles route et une verdure florissante. Après l' entrée, on trouve le bâtiment des directeurs sur la gauche et le bâtiment Fermat à droite où sont contrôlés les satellites du CNES. Il regroupe l' informatique et des salles de contrôle chargées de mettre à poste les satellites lancés par Ariane. 

Juste à coté de Fermat, le CADMOS, dans le bâtiment Nadar. Le CADMOS (Centre d'Aide au Développement des activités en Micro-pesanteur et des Opérations Spatiales) est une structure mise à la disposition des équipes d'utilisateurs pour la préparation puis la réalisation des expériences qui nécessitent un environnement de micro-pesanteur (Station Spatiale habitée, Capsules automatiques, Airbus 0g, ...). Il assure un rôle de centre de mission, d'opération et d'exploitation. Le CADMOS a été créé en 1993 par le CNES pour préparer, organiser et assurer le contrôle des missions spatiales habitées françaises aussi bien à bord de la station orbitale MIR que de la navette spatiale américaine. L'expertise des équipes CNES (Division Utilisation Station Spatiale) qui sont liées au CADMOS s'est développée depuis la mission PVH à bord de Saliout-7 en 1982, 6 vols franco-russes à bord de MIR de 1988 à 1999, les missions 51-G et LMS à bord de la Navette américaine en 1985 et 1996 et un vol à bord de la station spatiale internationale (2001). Jusqu’en 2002, les équipes CNES/CADMOS ont été responsables de la préparation, de la réalisation, de la qualification et équipements embarqués, de la réalisation des expériences scientifiques et du suivi opérationnel de 13 missions habitées. Ces missions sont celles pour lesquelles les équipes CNES/CADMOS ont été responsables des aspects préparation, réalisation et qualification des équipements embarqués et de la réalisation des expériences scientifiques associées, mais aussi du suivi opérationnel des missions.

Plus loin se trouve d' autres bâtiments et le centre de calcul Galois tout au fond du centre à coté de la parcelle de terrain ayant servit à simuler le sol martien pour des Rover. Le bâtiment Galois est entré en opération en 1994.

La zone "Mars" et le bâtiment Galois.

Bâtiment Point carré