CHRONOLOGIE ARIANE

ARIANE 44L V49

La campagne de lancement démarre le 13 janvier pour un lancement le 25 février. Seulement un des deux satellites est arrivé à Kourou Arabsat 1C, l' autre Superbird E n' étant toujours pas là.
Le lancement à lieu finalement le 26 février à 20 h 58 mn locale emportant Arabsat 1C, le troisième de la série construit par Aerospatiale pour la ligue Arabe et Superbird B1, le frère jumeau du A perdu lord du tir d' une Atlas en avril 1991 qui sera calé par 162° E.  

12 février, le 50 eme étage L33 est expédié en Guyane par l' Ariana pour être assemblé au reste du lanceur. La 50 eme Ariane sera lancé en avril.    

ARIANE 44L V50

Lancement de la 50eme Ariane le 15 avril à 20 h 25 locale qui place sans problème les satellites Télécom 2B (2275 kg) et Immarsat 2 F4 (1310 kg) en orbite GTO 299,6-35987 km, inclinée à 4°. C' est le centre spatial  de Toulouse qui réalise la mise à poste depuis ses nouvelles installations, la seconde depuis décembre 1991. Les deux satellites seront mis à poste par 3° E et 32° O. Cette 50 eme Ariane était la 22 eme AR4 et la 45 eme succès depuis 1979.C' est le premier vol avec l' étage H10+ emportant plus d' ergols permettant de gagner 200 kg de charges utiles soit 4460 kg en GTO (il équipera aussi les versions 42P et 44LP). Ariane V50 est aussi la première fusée du lot P9.

Le 18 mai, Arianespace fête sa réussite commerciale après le succès du vol V50. depuis 1979, Ariane a :
_ lancé 116 tonnes de charges utiles
_ en charge 110 satellites depuis 1979 
_ signé 101 contrats
_ en fabrication 99 fusées
_ un taux de réussite de 90% en 13 ans
_ un taux d' opérateur satisfaits de 90%
_ lancé 70 satellites depuis 1979
_ lancé 50 fusées AR 1 à 4
_ acheté 50 fusées pour 25 milliards F
_ 48% de hausse en 1991
_ lancé 44 satellites en 44 mois
_ en commande 37 milliards F de chiffres
_ 33 satellites à lancer pour 15 milliards F

Il reste pour 1992 six lancements V51 à 56 pour lancer 9 satellites. 

ARIANE 44LP V51

Lancement le 9 juillet à 19 h 42 mn avec à bord les satellites Eutelsat 2 F4 et Insat 2A (1906 kg).

ARIANE 42P V52

Lancement le 10 août à 20 h 08 locale depuis l' ELA 2 avec à bord le satellite TOPEX-POSEIDON (2400 kg) chargé de mesurer la hauteur des océans ainsi que deux charges auxiliaires de 50 kg chacune Kitsat A pour l' observation de la terre et S 80T un satellite expérimental de communication avec les mobiles.

ARIANE 44LP V53

Lancement le 10 septembre à 20 h 04 locale avec à bord les satellites espagnol Hispasat 1 A (2194 kg) et Satcom C3 (1375 kg). Hispasat est le premier satellite de télécommunication construit par Matra pour Hispasat. 

ARIANE 42P V54

Prévu initialement le 15 octobre, la lancement V54 est repoussé de 15 jours suite à la panne d' un équipement de télémesure du satellite Galaxy 7.
Le 27 octobre Ariane 42P prend le chemin de l' espace à 21 h 15 locale et place son satellite correctement sur orbite GTO. 
Ce lancement inaugure une méthode originale de mise en orbite GTO dite PVA. Traditionnellement, il était demandé au troisième étage de créer, à une altitude voisine de 200 km, une vitesse propre à lui conférer, avec l'appoint de la rotation terrestre, 10242 m/s par rapport à l'espace inerte. Cela le plaçait sur une orbite appelée à rester très voisine de celle des satellites transportés après qu'il s'en soit séparé avec un apogée nominal à 36000km. Or, la formule dite PVA - pour Perigee Velocity Augmentation - doit permettre au troisième étage de viser seulement une orbite 200/27000 km. Il appartiendra au satellite de faire le chemin restant: par ses propres moyens, il portera son apogée à 36 000 km. 
En vertu du principe selon lequel une impulsion est plus efficace si elle est créée près de la Terre, c'est lors d'un de ses passages par le périgée de cette orbite de transfert tronquée qu'il fera fonctionner un moteur que l'on disait hier d'apogée; la création d'une impulsion de 180 m/s en fera une orbite 200/36 000 km. On se trouvera alors ramené au cas habituel : le propulseur du satellite fonctionnera en moteur d'apogée pour circulariser l'orbite avant qu'il aille se caler à l'aplomb du point qui lui aura été assigné. 
Le fait d'imposer au satellite une partie du travail, naguère demandé au lanceur, surprendra. On ne manquera pas de s'interroger sur l'avantage d'une telle formule puisqu'il faut créer la même impulsion totale avec une complication en plus et une attitude irrationnelle: on est conduit à surcharger le satellite en combustible et en tâches. Or le bénéfice est réel. La méthode conventionnelle conférait la vitesse de transfert géostationnaire au bloc constitué par la charge utile et le troisième étage. Or la masse de celui-ci restait appréciable; à la fin du vol propulsé, elle représentait d'une certaine manière une épave que l'on accélérait inutilement. L'économie sera évidente si l'on évite d'envoyer à 36 000 km des objets qui n'ont rien à y faire. Le calcul au demeurant est éloquent. Entre le troisième étage d'Ariane et sa seule charge utile, le rapport est voisin de 1,7. Tel serait le rapport des masses de combustible respectivement nécessaires quand l'impulsion est demandée au troisième étage de la fusée et quand elle est attendue du satellite. Les ergols ne sont certes pas les mêmes. L'étage supérieur d'Ariane est alimenté par un hydrogène très performant, créateur d'une vitesse d'éjection sensiblement supérieure à celle de l'hydrazine embarquée sur un satellite. Mais même compte tenu de ce facteur correctif, le rapport reste supérieur à l'unité. Il atteint sensiblement 1,3. Si vous raisonnez sur des ordres de grandeur, considérez que 250 kg d'hydrogène seront remplacés par 190 kg d'hydrazine. Soit un gain net de 60 kg et une économie en millions de francs.

C'est si intéressant que l'on se demandera pourquoi on n'y a pas pensé plus tôt. L'explication devra d'abord en être recherchée dans le cloisonnement ayant longtemps existé entre le transporteur spatial et le constructeur de satellites. La formule PVA exige une nouvelle mentalité, à savoir une prise en compte globale de l'opération impliquant une entente entre le lanceur et son client. Dans l'avenir, ce dernier pourra en tenir compte : il donnera au réservoir du satellite une taille qui permettra une optimisation de la PVA. A l'heure actuelle, on est tributaire des moyens existants lorsqu'on applique la méthode à des satellites déjà construits : la seule possibilité est de remplir au maximum leur réservoir. Toutes considérations égales, la formule est évidemment plus facile à mettre en oeuvre si la fusée transporte un satellite unique comme sur ce vol avec Galaxy et, dès l'instant où le client était d'accord, il s'imposait de choisir ce vol pour le faire bénéficier de ce progrès. 

ARIANE 42P V55

Lancement le 1er décembre à 19 h 48 locale de la dernière Ariane 4 de l' année porteuse du satellite Superbird A (2780 kg). C' était le 19 eme vol consécutif depuis trois ans. Pour 1993, Arianespace prévoit 7 lancements V56 à 62.

Fin décembre, Arianespace signe son 9eme contrat de l' année avec le japon (c' est aussi le 9eme contrat avec ce pays) pour lancer BS3N (JSB et NHK) un satellite de télécommunication de 1200 kg en janvier 1994. Le total pour Arianespace est de désormais 31 contrats de satellites à lancer pour un montant de 14 milliards F.   

Date	Vol	Lanceur	Satellites	Commentaires
26/02/92	V 49	AR 44 L	SUPERBIRD B1 & ARABSAT 1C
15/04/92	V 50	AR 44 L	TELECOM 2 B & INMARSAT 2 F4	Premier lancement d' une Ariane 4 du lot P9 (50 lanceurs commandés par Arianespace) Premier vol de l' étage H10+
09/07/92	V 51	AR 44 L	INSAT II A & EUTELSAT 2 F4
10/08/92	V 52	AR 42 P	TOPEX-POSEIDON + 2 Charges auxiliares (KITSAT A + S80/T)
10/09/92	V 53	AR 44 LP	HISPASAT 1A & SATCOM C3
27/10/92	V 54	AR 42 P	GALAXY VII	Première utilisation de l' augmentation de vitesse au périgée (PVA)
01/12/92	V 55	AR 42 P	SUPERBIRD A1