Michel Debraine

Cet ingénieur civil de l'UCL a travaillé pendant deux années à la SONACA avant d'être engagé par l'ESA pour travailler à Noordwijk (Pays-Bas), puis à Toulouse (France). Il est passé sous contrat du CNES (Centre National d'Etudes Spatiales) pour faire partie de l'équipe DDO sur le port spatial de l'Europe à Kourou. Il réalise sa première mission DDO sur V125 en décembre 1999. Suivront V130, V137, V141, V148 et V153 (AR512).

Comment en êtes-vous arrivé à devenir Directeur des Opérations Ariane ?

Je suis arrivé en Guyane comme responsable d'Assurance Qualité des moyens de localisation et de télémesure du système qui assure la poursuite des fusées Ariane durant leur vol vers l'espace. Moins de 2 années plus tard, j'ai intégré la Division Opérations du Centre Spatial Guyanais. Le CNES ou Centre National d'Etudes Spatiales, qui gère la base spatiale européenne, m'a confié diverses responsabilités, puis m'a proposé de devenir Directeur D'Opérations. Je pense que des personnes ont cru en moi : ils m'ont donné une chance de prouver que je pouvais maîtriser ce poste de haute responsabilité. Je crois ne pas les avoir déçus avec l'accomplissement de la campagne du vol 146 qui a été couronné de succès.

Comment devient-on DDO ?

Une solide formation est indispensable pour avoir une connaissance approfondie des moyens techniques et des processus qui sont mis en œuvre. On est, tout compte fait, l'acteur principal d'un système complexe multi-disciplinaire et il faut en maîtriser toutes les facettes.

Quel est le rôle du DDO avant, pendant et après le lancement ?

Cette question demande une réponse assez longue, car ce rôle est très complexe. En quelques mots, les satellites, une fois qu'ils arrivent en Guyane en vue d'un lancement, doivent être préparés, subir les derniers tests, remplis en ergols, … avant d'être hissés au somment du lanceur plusieurs jours avant la date du vol. La base de lancements Ariane doit également être prête à remplir toutes les missions qui lui sont confiées. Elles concernent les moyens pour la localisation, la télémesure, l'opto-électronique, les télécommunications, la sécurité, la sauvegarde des biens et des personnes...

Le DDO est en quelque sorte un chef d’orchestre qui veille à ce que la partition du lancement soit bien jouée par tous ?

C’est un travail de toute une équipe. Avec tous les acteurs opérationnels concernés, le DDO s'assure que les opérations se déroulent de manière nominale, que tout soit prêt pour le jour du lancement et, surtout, qu'on puisse faire face aux situations imprévues. Pour assumer ces responsabilités, à la grande satisfaction du ou des clients, le DDO doit définir et superviser les opérations de préparation du ou des satellites concernés par le lancement. Comme directeur de toute la campagne, il faut s'occuper du suivi, en temps réel, des opérations sur le terrain. Phase spectaculaire, la plus stressante : le DDO conduit la chronologie finale jusqu'à la phase du décollage du lanceur. Il surveille alors tous les paramètres du vol qui se déroule de façon automatique. Après le lancement, il dresse un bilan budgétaire de la campagne et analyse avec tous les adjoints tous les faits marquants.

Considérez-vous le DDO comme la personne la plus importante pour un vol d'Ariane ?

Une campagne de lancement est réalisée grâce à la collaboration étroite de plusieurs équipes qui ont chacune leur rôle et leurs responsabilités. Le rôle du DDO consiste à conduire les opérations de préparation des satellites et de la base de lancement Ariane pour que tout concourt à l'objectif fixé : un lancement réussi. Vous avez eu raison de le comparer à un chef d'orchestre : si celui-ci est certes important, il ne peut bien fonctionner que s'il est entouré de musiciens et de chanteurs de qualité !

Quelles qualités voyez-vous chez un DDO ?

A mon sens, ses qualités essentielles sont l'esprit d'analyse et de synthèse, la capacité d'encadrement, la prise d'initiatives, l'adaptation aux situations nouvelles et le sens du contact humain. Il faut savoir travailler avec plusieurs équipes techniques, celles qui travaillent sur la fusée et celles qui sont responsables des satellites.

Comment se passe votre vie à Kourou ?

Bien merci… Travailler au CNES sur le Centre Spatial Guyanais est passionnant, mais il exige beaucoup de disponibilité. Du point de vue personnel, c'est tout aussi captivant. Je rencontre une multitude de personnes de tous horizons et les échanges culturels sont très riches. Des relations fortes se créent et nous permettent de vivre des moments uniques. L'environnement de la forêt guyanaise vous donne un vrai contact avec la nature terrestre. Je fais beaucoup de sports, comme les arts martiaux, la plongée, et la ville de Kourou offre pas mal de possibilités en ce sens.

Que conseillez-vous à des jeunes qui seraient intéressés à devenir le DDO d'un lancement Ariane ?

Je suis persuadé que ce désir des jeunes doit être fort. Ils doivent y croire, s'accrocher et foncer dans cette voie en se donnant tous les moyens nécessaires. Tout en sachant écouter l'avis des autres, il leur faut persévérer dans la voie choisie, si c'est vraiment ce qu'ils veulent faire. A ces jeunes, je souhaite bon travail et bonne chance.

ESA novembre 2002

Pierre Ribardière

Il est en Guyane depuis 1977. Il est aujourd’hui chef de la division Opérations du Centre Spatial Guyanais. Depuis 1983 (L7), il a été plus de 30 fois DDO à mais aussi en poste à la Direction des Opérations d’Arianespace pendant trois ans. « C’est un travail astreignant mais passionnant qui demande une forte disponibilité, indique-t-il. Comme beaucoup d’opérationnels, je réside à trois ou quatre minutes de mon lieu de travail. » « Le DDO est un chef d’orchestre qui dirige les moyens de la base de lancement et il doit donc être capable de jouer de tous les instruments », explique Pierre Ribardière. Un “ DDO d’affaire ” est désigné dès la signature d’un contrat par Arianespace pour préparer le dossier du lancement du satellite. Environ six mois avant celui-ci, le DDO chargé de la campagne est désigné. A lui de s’assurer que tous les moyens du Port Spatial de l’Europe, de la sauvegarde et des stations avals aux moyens optiques voire à la climatisation, seront prêts en temps voulu. « Ce ne sont que les dernières minutes d’un travail de plusieurs mois », commente Pierre Ribardière avant de conclure : « Ce qui est primordial, c’est que nous formons une équipe vis-à-vis des clients, celle du service de lancement Ariane. »

E Space 164 Arianespace 

Comment gère t'on l'échec (il était DDO pour le premier vol d'Ariane 5 en 1996) ?

Cela fait partie de notre habileté et est un meilleur professeur que le succès! Je suis entré ici en 1977. Donc j'ai connu tous les succès et tous les échecs d'Ariane. Naturellement, quand nous devons lui faire face, c'est toujours un coup très sérieux. Même si un DDO n'est pas responsable, il se sent compliqué. C'est comme si vous perdiez un enfant.

Quelle est la chose la plus difficile, la tension, le stress?

Nous exécutons des lancements toute l'année. Je n'irais pas à dire que c'est habituel, mais vous ne pouvez pas parler de stress vraiment. Ce qui est sur c'est que la profession de DDO n'est pas vraiment compatible avec la vie de la famille! Dans cette mesure comme nous sommes dans une campagne, nous ne pouvons pas faire de plans. Quand le plus petit problème survient, jour ou nuit, nous devons agir. Chaque campagne est différente. Et cela enrichit notre profession!

THIERRY VALLEE

"Mes premiers pas vers l'espace ? Disons que tout est parti des ballons stratosphériques qui partaient régulièrement sous mes yeux lors j'étais tout gamin. Avant de prendre mon envol, j'habitais en effet à quelques pas du centre du CNES à Aire/l'Adour. J'ai très bien connu son directeur qui revenait d'un séjour de plusieurs années au CSG, où dans les années 70 on préparait Europa, puis l'arrivée d'Ariane 1. Ce gars m'a refilé son virus pour l'astronautique, et le 24 décembre 1979, pour L01, (j'avais 8 ans) ça a été encore plus le déclic. Je me suis dit : "quand je serai grand, je lancerai des fusées". Les années ont passé, et j'ai définitivement voué ma vie professionnelle à l'Espace, en élargissant mon spectre à la conception de lanceurs et de satellites pour le CNES Evry et Alcatel Space Cannes. 

J'ai bossé quatre ans sur la Côte d'Azur avant de revenir au CSG en 1997, pour le compte du CNES/DLA Evry sur le logiciel de vol défectueux d'Ariane 501 et ensuite, trois ans chez Alcatel Space à Cannes, sur le satellite Jason 1 et de nombreux satellites de télécoms en tant que responsable produit orbitographie et calculs de manoeuvres. Un boulot hyper passionnant, mais que j'ai délaissé pour venir faire DDO ici (je n'ai hélas pas le don d'ubiquité !). Aujourd'hui, j'ai la chance de bosser à Kourou ! 
La dernière Ariane 4 est sa première mission en tant que DDO. Suivra V158, V165, V168 et V172. Sur V168, il s'emmêle un peu les "pinceaux" dans le décompte final, lançant un "merde" avant de reprendre son décompte à 8. 
La phrase qui tue..."Le jour où la Communication sera effective dans les industries européennes ( et françaises !), il neigera à Kourou !!"

fr.sci.astronautique Août 2002

"Arrivé au terme d'une expérience enrichissante au sein de l'Equipe projet A380, l'opportunité s'est présentée de rejoindre le Spatial et le CSG au poste de DDO" explique Emmanuel. "Mes précédents parcours au CSG et à Airbus m'ont permis d'accéder à cette fonction qui réclame une bonne connaissance de la base spatiale, un goût marqué pour les opérations, les relations clients et la conduite de projet". Il ajoute : "Passer de l'Aéronautique au Spatial et inversement c'est l'opportunité de confronter des cultures riches d'enseignements. C'est aussi participer à la construction d'une Aéronautique et d'un Spatial Européen forts, c'est enfin la chance d'intégrer et de piloter des équipes très motivées par leur mission. La fonction de DDO c'est l'exercice d'un métier. Un métier de coordination et de management des équipes opérationnelles, par délégation du Directeur du CNES/CSG, tout au long des différentes phases d'une campagne. C'est la préparation satellites et le quotidien avec les clients, la préparation de la base spatiale et les rendez-vous lanceurs pour finir par le pilotage de la chronologie au J0. Le DDO se doit enfin de rendre compte de l'avancement de la campagne en temps réel à la Direction du CSG et en réunion hebdomadaire à la communauté du spatial en Guyane (la fameuse "Messe" du lundi matin)." Pour occuper cette fonction, on recherche en priorité une personne ayant une expérience du management de projet couplée, si possible, à une expérience antérieure dans le spatial (activités satellites, systèmes mesure, sauvegarde…). "Etre Directeur des Opérations, c'est assurer la préparation, la planification et la coordination des opérations de campagne sur la Base de Lancement Ariane par le pilotage d'une équipe opérationnelle issue de tous les services du CSG" précise Emmanuel Sanchez. Une fois l'oiseau rare déniché, le parcours formation qui s'ensuit dure environ six mois "selon un mode de compagnonnage" souligne Emmanuel. Pendant cette période, le futur DDO devra effectuer des passages dans différents services opérationnels et assurer au moins deux vols en tant que DDO adjoint. Pour valider la formation, le Service Opérations a mis en place un système de "passeport" qui prévoit un rapport de parcours faisant la synthèse de l'ensemble des éléments de la formation, (lectures de documentation, visites des services, participation à des opérations…). Synthèse qui sera présentée devant le Sous-Directeur des Opérations et moyens techniques (SDO), ses Chefs de Services et le Chef de Service Qualité. La qualification du DDO est accordée en fonction de ce parcours et de la synthèse qui en a été faite. "En chronologie, la fonction de DDO nous place souvent au premier plan médiatique, mais il ne faut pas pour autant oublier les acteurs opérationnels, qui ne sont pas aux pupitres en salle Jupiter et sont pourtant des rouages essentiels de la machine opérationnelle" ajoute, pour conclure Emmanuel Sanchez. "C'est notamment le cas du Responsable Moyens Charges Utiles (RMCU) dont le rôle s'arrête lorsque le satellite est hissé sur le lanceur, du Responsable Transport, du responsable sécurité, de l'ingénieur sauvegarde sol, mais aussi des personnes en charge de la coordination des relations publiques et de la presse, et l'ensemble des équipes de la base spatiale qui opèrent sur les installations, en Guyane ou dans les stations aval."

Lattitude 5 69, juillet 2005