CHRONOLOGIE ARIANE

Juillet 1975, le CNES démarre les travaux de modification de la BEC pour Ariane. Dans un souci d' économie, le CNES pensait réutilisé les installations Europa 2 d'où une seule fusée Europa avait décollé en 1971. La solution de 1973, de construire un nouveau pas de tir à 1 km au nord du pad de tir Diamant est abandonnée. Il est prévu de refaire le massif de béton supportant le lanceur en avant de l'aire de lancement Europa 2 d' y "enterrer" le lanceur de 6 m et de rehausser la tour de lancement de 6 m également pour rentrer Ariane dedans. Le local blindé du centre de lancement est réutilisé.  La fin des travaux de construction est prévue le 31 décembre 1976 pour une recette en août 1977. Le coût est estimé à 120 millions de F. Le CDL est entièrement équipé , le hall d' assemblage est refait (il a brûlé) et de nouvelles antennes de télémesure poursuite sont construite en aval.
Les essais de mise au point des installations doivent s'achever durant le premier trimestre de 1978 avec des exercices de mise on oeuvre d'un lanceur complet jusqu'à une répétition de chronologie de lancement. Le lanceur ne doit pas voler mais à pour objet de représenter suffisamment la configuration du lanceur réel pour que toutes les opérations de mise on oeuvre, mise en place des étages les uns sur les autres, remplissage en ergols, pressurisation, commandes et compte rendues des organes électriques se fassent comme sur le premier modèle de vol. Celui ci doit arriver le 1er janvier 1979 en Guyane et décoller le 15 mars 1979. 

Après le dernier tir du Diamant BP4 fin 1975, le CSG se retrouve en période d' attente jusqu' en 1978-79. Quelques 168 emploies sont supprimés  sur les 600 travaillant en Guyane. Après la fin des tirs Diamant, le pad est mis sous "cocon". Le centre est en outre modernisé (informatique, télémesure, radar), et quelques infrastructures réparés (toiture, route).

La nouvelle tour d' assemblage de l' ELA 1. Il a fallu 7 heures pour élever de 6,5 m les 720 tonnes de la tour Europa à l' aide de dizaines de verrins.
Une nouvel élément de structure a été rapporté par la société générale des entreprises et une société suédoise. L' opération commencé le 24 mars s' est terminé fin avril.

Les carneaux du pad de tir.

La base de lancement Ariane 1, située à environ 18 km de la ville de Kourou, a été conçue pour permettre les lancements de développement et les lancements opérationnels d'Ariane, avec toutes les sécurité, souplesse et efficacité nécessaires, jusqu'à la mise en orbite de la charge utile. La conception de la base permet actuellement d' exécuter 4 à 5 lancements Ariane 1 par an.

La base de lancement comprend essentiellement trois sous-systèmes:
_ L' Ensemble de Lancement Ariane (ELA), situé à l'intérieur du périmètre CSG, qui regroupe les installations spécifiques nécessaires pour l'assemblage final, les contr6les et les opérations de lancement.
_ L' Ensemble de Préparation Charges Utiles (EPCU) qui désigne les moyens mis à la disposition des utilisateurs pour la préparation des satellites.
_ Les Moyens Complémentaires Ariane (MCA) qui désignent les moyens du CSG et les stations aval nécessaires pour assurer la mission demandée.

L'ELA et l'EPCU, comme par ailleurs les autres installations et équipements financés et réalisés dans le cadre du programme Ariane, sont la propriété de l'Agence Spatiale Européenne. Un accord garantissant le libre accès et la libre utilisation de l'Ensemble de Lancement et des installations associées de l'Agence à Kourou, pour les besoins des programmes de l'ESA et de ses Etats membres, a été conclu en mai 1976 entre l'Agence et le Gouvernement français.

L'Ensemble de Lancement Ariane 1 (ELA 1)

Pour se rendre au centre spatial en partant de Kourou, il faut prendre la route nationale 1, vers le N-O (qui va jusqu' à St Laurent de Maroni). Quelques kilomètre et l' on découvre le centre technique.

En remontant la RN1, on découvre la station météo et à 7 km le complexe de lancement des fusées sondes, avec ses 4 pads, puis encore à 6 km en tournant à droite, le chemin de 1200 m menant aux anciennes installations de tir Diamant. Le site est fermé depuis le 1er janvier 1976 et sert d' entrepôts pour les déchets industriels. Encore à 3 km, soit à 17 km du centre technique l' ELA 1.

Jusqu' en 1981, l' accès à l' ELA 1 se faisait par un carrefour sur la RN 1: à droite, l' ELA 1, à gauche l' ensemble de préparation des charges utiles et si l' on continué tout droit, la ville de Sinnamari.
Sur les 1000 m permettant d' accéder à l' ELA 1 il est interdit de s' arrêter sous peine de paraître suspect. Un premier poste de gade avec barrière marque l' entrée de l' ELA 1. Tout le périmètre est clôturé de fils de fer barbelés électrifiés haut de 1,5 m. Du poste de garde quatre caméras panoramiques permettent de tout observer sur un rayon de 1000 m.

Un second poste de garde suit le premier à quelques dizaines de mètres, juste après le bâtiment des services généraux. Sur le devant un parking et à droite le centre de contrôle enterré renfermant la salle de tir. Passé ce second poste, le périmètre intérieur de l' ELA avec à gauche la zone de stockage de l' UDMH, la château d' eau, la zone de stockage LH2, la rampe d' accès à la tour de montage et à droite la centrale d' eau glacé. En longeant la rampe de lancement, on arrive devant les deux carneaux d' évacuation des gaz du premier étage. Au fond à la limite de la zone intérieure, la zone de stockage du N2O4.

L'ELA 1 qui a été réalisé en réutilisant au maximum et en les réaménageant, les installations de l'ancien ensemble de lancement Europa 2, comprend quatre zones distinctes:
- la zone de lancement qui regroupe les installations de l'aire de lancement et le centre de lancement,
- la zone d'assemblage,
- la zone support ergols,
- l'usine de production d'azote et oxygène liquides.

Lors d'une campagne de lancement, les principaux centres d'activités sur le site pour la préparation, les contrôles et la mise en oeuvre du lanceur sont l'aire de lancement et, notamment, la tour de montage dans laquelle le lanceur est érigé et raccordé à ses équipements sol, et le centre de lancement d'où s'effectuent pratiquement tous les contrôles et commandes des opérations.

La zone d'assemblage constitue principalement une base arrière logistique. Les moyens de la zone support ergols et l'usine d'azote/oxygène liquides constituent les installations annexes qui complètent l'ensemble de lancement.

L'aire de lancement est constituée essentiellement des sous ensembles suivants:
_ Le massif supporte la table de lancement sur laquelle est posé le lanceur. Un déflecteur de jet du type sec, à deux versants revêtus de béton réfractaire, est intégré au massif et deux carneaux semi-enterrés canalisent le jet des moteurs du premier étage au décollage

    Vue des crochets qui maintiennent Ariane sur la table de lancement et des prises de culots reliant l' étage L140. Les crochets sont recouverts d' un enduit blanc pour les protéger des flammes des tuyères. 

_ La plate-forme de lancement située en arrière du massif, permet d'une part l'accès principal à la tour de montage, et d'autre part sert de chemin de roulement à celle-ci, lorsqu'il est nécessaire de procéder au retrait de la tour;
_ Les locaux terminaux abrités sous la plate-forme de lancement contiennent les équipements nécessaires aux contrôles, aux alimentations, à la sécurité du lanceur et à la sauvegarde;
_ La zone d'érection, située à l'avant de la plate-forme et du massif, permet la manutention et l'accès au poste d'érection des éléments du lanceur et des charges utiles, érections faites à l'aide du pont roulant de la tour de montage;
_ La rampe d'accès permet d'accéder à la plate-forme de lancement, à la table et à la tour de montage. Sous la rampe d'accès sont abrités les ateliers techniques, le groupe électrogène et la production d'air comprimé
_ La tour de montage entièrement climatisée se place sur la plate-forme de lancement et, à l'extrémité avant, sur 2 portiques latéraux situés de part et d'autre du massif de lancement. En position avancée, la tour recouvre le lanceur sur sa table ainsi que le mât ombilical. 

La zone de travail autour du lanceur est desservie par sept passerelles fixes, judicieusement placées et par une passerelle mobile permettant d'accéder à tous les niveaux de la charge utile. Une enceinte intérieure à la tour de montage située entre la passerelle mobile (Plate-forme 8) et le pont roulant constitue la zone propre (classe 100 000) où sont amenées les charges utiles pour l'assemblage mécanique au lanceur. Un pont roulant de 25 t permet toutes les manutentions et érections.
Un ascenseur de 1 000 kg permet l'accès à tous les niveaux de travail. Un escalier intérieur et un escalier extérieur permettent également tous les accès. Un système d'évacuation d'urgence est également prevu.
_ Le mat ombilical, situé en arrière du massif et à 6,20 m de l'axe du lanceur, est constitué par une robuste structure métallique capable de supporter les effets de souffle au moment du lancement. Il sert de support aux liaisons et bras ombilicaux ainsi qu'aux gaines de cibles, aux tuyauteries et coffrets ombilicaux.

Vue des bras supportant les prises ombilicales du troisième étage H8. Le mat est bardé de matelas sur lesquels les parties sol des prises amortissent leur choc évitant de rebondir et de détériorer le lanceur. Au centre, détail des prises du H8. A droite, les prises H8 se déconnectent au décollage.

_ Les équipements et bâtiments périphériques comprennent principalement
_ Deux installations de dépotage, stockage et transfert des ergols toxiques UDMH et N204, éloignées de plus de 150 m de toute installation pour respecter les distances de sécurité. Ces installations de stockage d'ergols toxiques comprennent deux réservoirs de 115 m3 pour l'UDMH et deux réservoirs de 115 m3 pour le N204. Ces capacités permettent d'effectuer deux pleins du premier et du deuxième étages.
_ Deux installations de stockage et de transfert des ergols cryogéniques, hydrogène liquide (LH2) et oxygène liquide (L02), situées respectivement â 100 m et à 35 m des autres installations. Ces installations de stockage comprennent deux réservoirs de 20 m3 pour L02, deux réservoirs de 100 m3 et une remorque conteneur de 40 m3 pour LH2. Ces capacités permettent d'effectuer cinq pleins du troisième étage. Pour des raisons de sécurité (risque d'explosion) l'installation de stockage du LH2 est en partie protégée par des remblais.
_ Une installation de stockage d'azote liquide (N2) et de production d'azote gazeux haute pression. Cinq réservoirs assurent le stockage de 300 m3 d'azote liquide ;
_  Une installation de production et de stockage d'eau glacée nécessaire à la climatisation de l'ensemble des installations ;
_  Une installation d'évaporation d'hélium liquide
_ Un bâtiment servitudes 
_ Un bâtiment sécurité comprenant un poste de garde et un échelon permanent de protection incendie pour tout l'Ensemble de Lancement.

Ces installations reprennent celle réalisées fin des années 1960 pour le lanceur Europa qui ne fut lancé qu' une seule fois en 1971. Au 500 millions de F de coût de la base, 250 millions avait été rajouté. Pour Ariane, quelques modifications s' imposait:
Ariane mesurant 12 m de plus qu' Europa, il fallait gagner de la hauteur par le bas et par le haut.
_ L' ancien mat ombilical fut enlevé et remplacé par un nouveau à l' endroit même où se dressait Europa. La table de lancement sur laquelle repose Ariane est construite en avant du massif et abaissé de 6 m dans le sol. deux carneaux sortent sur les cotés permettant l' évacuation des gaz du premier étage.
_  La tour de lancement chargé de réaliser l' assemblage des étages et les connections ombilicales était trop petite pour contenir Ariane. Elle fut donc surélevée de 6 m par le bas, une société de Suède réalisa l' opération à l' aide de vérins. 
Coût total de l' opération 250 millions F auquel s' ajoute 150 pour adapter le reste de la base.

Le Centre de Lancement situé à 200 m du massif est un ouvrage fortement blindé, du type blockhaus, capable d'assurer une protection efficace du personnel et des équipements de contrôle pendant les opérations de préparation finale, remplissage, et de lancement. Cette protection vise à couvrir les risques d'explosion rapprochée, d'impact, en cas de destruction en vol du lanceur, des fragments d'étages et en particulier des moteurs, de présence de gaz toxiques autour de l'ouvrage.

Le Centre de Lancement abrite les équipements de contrôle et de commande qui permettent d'assurer la supervision des opérations de préparation du lanceur après érection. Dans cet ouvrage circulaire enterré sont menées les opérations de sécurité, de remplissage et de mise en oeuvre du lanceur avant son décollage.

La zone d'assemblage constitue la base "arrière" de l 'aire de lancement. Elle comprend principalement
_ un hall d'assemblage destiné à recevoir les étages d'Ariane à leur arrivée en Guyane, pour une inspection visuelle et leur préparation  à l'érection;
_ un bâtiment magasin pour le stockage des rechanges site et lanceur;
_ un bâtiment bureaux;
_ un bâtiment documentation.

La Zone support ergols comporte deux installations de stockage principales, deux garages pour les remorques d'avitaillement ainsi qu'un laboratoire d'analyse des ergols qui est essentiellement utilisé comme support logistique ( stockage de conteneurs, etc. ).

L'usine de production d'azote et d'oxygène liquides, située dans la zone industrielle de Kourou, assure la production de ces deux produits cryogéniques pour les besoins de la base.

Avec la construction de l'ELA 2 pour Ariane 4, il a fallu barrer la RN 1 menant vers St Laurent  car le complexe se retrouvait à cheval sur la route avec la zone de lancement près de la RN 1, à coté du périmètre extérieur de l' ELA 1 et à l' opposé, intégré avec la zone de préparation CU, la zone de préparation lanceur.

La RN 1 bifurque à gauche quelques kilomètres avant l' ELA 1 et contourne l' ELA 2 en passant derrière la zone de préparation CU vers Sinnamary. Le centre spatial est maintenant complètement isolé avec ses propres routes d' accès.

L' ELA 1 a lancé 11 Ariane 1 entre 1979 et 1986

_  1  L-01   Ariane-1  24 décembre 1979   CAT 1
_  2  L-02   Ariane-1  23 mai 1980 Echec Firewheel / Firewheel Subsat 1, 2, 3, 4 / Amsat P3A / CAT 2
_  3  L-03   Ariane-1  19 juin 1981   Meteosat 2 / Apple / CAT 3
_  4  L-04   Ariane-1  20 décembre 1981   MARECS 1 / CAT 4
_  5  L-5     Ariane-1  10 septembre 1982 Echec MARECS B / Sirio 2
_  6  L-6     Ariane-1  16 juin 1983   ECS 1 / Amsat P3B (Oscar 10)
_  7  L-7     Ariane-1  19 octobre 1983   Intelsat-5 7
_  8  L-8     Ariane-1   5 mars 1984   Intelsat-5 8
_  9  V-9    Ariane-1  23 mai 1984   Spacenet 1
_ 10  V-14  Ariane-1   2 juillet 1985   Giotto sonde interplanétaire vers la cométe de halley
_ 11  V-16  Ariane-1  22 février 1986   Spot 1 / Viking

Pour lancer les Ariane 2 et 2, l' ELA ne subit pas de modification important. Le troisième étage étant plus haut mais sa base reste toujours à la même hauteur pour le remplissage. Les boosters de la version AR 3 ne sont allumés que lorsque le lanceur est à une dizaine de mètres de la table afin de ne pas l' endommager. Les travaux d'aménagements et de modification de la base pour  ces versions de lanceur ont démarré fin 1981.

L' ELA 1 a lancé 5 des 6 Ariane 2 et 3 des 11 Ariane 3 (dont la dernière V32) 

_ 12  V-18   Ariane-2  31 mai.1986 Echec Intelsat V F14
_ 13  V-19   Ariane-2  15 septembre 1986   ECS 4 / Aussat K3
_ 14  V-21   Ariane-3  11 mars 1988   Telecom 1C
_ 15  V-24   Ariane-3  17 juin 1988   Insat 1C / ECS 5
_ 16  V-26   Ariane-2  27 octobre 1988   TDF 1
_ 17  V-28   Ariane-2  26 janvier 1989   Intelsat V F15
_ 18  V-30   Ariane-2   1 avril 1989   Tele X
_ 19  V-32   Ariane-3  11 juin 1989   Olympus

Après 25 tirs, L'ELA1 a été ferme en juillet 1989 et la tour de service a été démantelée en juin 1991.

Destruction de la tour de service. Photos Cnes

Avec le développement du nouveau lanceur Vega par la France et l' Italie, l' ELA 1 va renaître de ces cendres. En 1999, Arianespace envisageait de lancer le petit lanceur de l' ELA 3, mais l' arrêt des Ariane 4 et la complexité des nouvelles versions du lanceur Ariane 5 a fait reculer ce choix. L' adaptation du Véga sur une table Ariane 5 était trop complexe. L' ELA 2 qui ne servira plus après les Ariane 4 se révèle tout aussi inadaptée (trop grand et servitudes inadaptées). Vega sera donc lancé de l' ELA 1 avec une configuration mat ombilicale fixe et tour de service mobile. le chäteau d' eau et la plateforme en béton sont toujours là, il faudra boucher un des deux carneaux d' évacuation des gaz inadaptés pour un lanceur à poudre. Le centre de lancement par contre sera celui d' Ariane 5, le CDL 3 dont on aménage les bureaux dans cette optique. Le premier lancement est espéré pour 2004-2005.

Ce qui reste de l' ELA 1 en 2001