L'ESPACE PRIVEE, SPACE X
LE LANCEUR FALCON 9 En parallèle au développement du Falcon 1, Space X commence le développement du Falcon 5, un lanceur intermédiaire. Devant la demande des clients, Space X décide d'améliorer le Falcon 5 en proposant le Falcon 9. L'annonce est faite par Space X en septembre 2005. Ce lanceur de la classe des EELV américains (Delta 4 et Atlas 5) de 53 m de hauteur permettra de placer de 9500 kg à 25000 kg en LEO dans une coiffe de 3,6 et 5,2 m de diamètre. Dans la version "médium" Falcon 9 coûtera 27 millions $ par vol et 35 millions en version "high". Déjà un premier vol est annoncé avec une charge utile du gouvernement US. Falcon 9 utilise les mêmes moteurs, électroniques, systèmes de guidage et de contrôle que le Falcon 1. Pour la propulsion, Falcon 9 utilise 9 moteurs Merlin en faisceau. Le premier lancement est prévu en 2007 depuis le site d'Omeleck. 4 versions seront proposées aux clients, la Falcon 9 de base avec deux coiffes (3,6 m de diamètre capable de placer 9300 kg en LEO et 3400 kg et 5,2 m capable de placer 8700 kg en LEO et 3100 kg en GTO), la version S5 avec deux boosters accolés et la coiffe de 5,2 m capable de placer 16500 kg en LEO, 6400 kg en GTO pour un coût de 51 millions $ et la S9 avec la coiffe de 5,2 m et 4 boosters accolés capable de placer 24750 kg en LEO et 9600 kg en GTO pour 78 millions $. 
Pour les mises à feu statiques du premier étage du Falcon 9, Space X utilisera le BFTS, un banc d'essai capable de supporter les 350 tonnes de poussé des 9 moteurs Merlin. Sa structure de 30 m de haut en forme de tabouret à trois coté (chaque jambe a 3 m de diamètre) est capable de supporter 1500 tonnes de poussée. Chaque pied est enterré à 20 m sous terre. Un ascenseur sur le coté permet d'accéder au sommet de la table. Un déflecteur ainsi qu'un système de déluge par eau complétera le banc.
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