La vielle ville comporte plusieurs vielles maisons comme l'Hôtel de la Baume, reconstruit en 1946, conserve du début du XIV^e une baie géminée et un chapiteau. il y a quelques maisons des XV^e et XVI^e siècles rue de la Pousterle, et au 190 rue Droite basse une maison du début du XVII^e siècle à la belle porte sculptée. Juste à coté, une maison du début du XVII^e siècle à la belle porte sculptée. Dans la rue Mercerie, au 5 se trouve des vestiges d'arcades qui reposaient sur des piliers à chapiteaux sculptés, sur la façade d'une ancienne maison romane du XIIIe siècle, remaniée au fil du temps. La belle porte sculptée de l'hôtel d'Ornano, au n°2 de la rue Saunerie. Elle fut la maison natale du maréchal de France Jean-Baptiste d'Ornano qui naquit en 1581 à Sisteron et mourut le 2 septembre 1626 au château de Vincennes. Aujourd'hui rénové, préservé, elle garde le musée d'Ornano juste à coté.

Les vestiges d'Arcades rue mercerie, la Caisse d'épargne et la porte de l'hôtel d'Ornano aux 4 coins

2 immeubles témoignent de l'époque prospère de la ville entre 1900 et la première guerre mondiale. La caisse d'épargne, au bout de l'allée Verdun. Son avant-corps est orné d’un fronton brisé à ailerons brisés, entre lesquels est placé le blason de la ville. Il est surmonté d’une couronne et de cornes d'abondance L'autre immeuble est celui de la Civatte, place du Général de Gaulle, qui faillit être détruit par le bombardement de 1944. Il comporte de nombreux détails ornementaux soignés : moulures, sculptures, ferronnerie.

L'immeuble de la Civatte, office notarial Mertellii et Vachier et la porte au 196 rue Droite, immeuble d'Ornano

Le cimetière qui se trouve aujourd'hui à coté de la Citadelle, au bout de la monté du Collet n'a pas toujours été là. Alors que la ville était totalement ceinte par des remparts, le cimetière se trouvait devant la cathédrale notre Dame des Pommiers, la ou se trouve la place du Général de Gaule. L'actuel cimetière couvre 2 hectares de terrain et compte 2000 concessions. Il y a autant de personnes enterrées au cimetière que d'habitants en ville !

La tombe de l'écrivain et poète Paul Arène se trouve dans ce cimetière. Paul Arène est né à Sisteron en 1843 et décède à Antibes en 1896. Il repose prés de ses parents. Une stèle commémorative a été érigée sur l'avenue qui porte son nom, en centre ville, là où il vécu. Un buste est posé non loin de là, devant la place Paul Arène, buste qui se trouvait en bout du pré de foire avant la construction de l'actuelle mairie

       
 

   

La mairie après sa rénovation en 1925 et l'Horloge après le bombardement de 1944

   

       

   
 

   

L'abattoir de Sisteron est le premier abattoir ovin de France et le second d'Europe. C'est en juin 1963 que sont inauguré les locaux de 1500 m2 avenue du Gand. Auparavant, il était en centre ville, aux capucins après St Ursule. Au rez de chaussée se trouvent les salles d'abattage des ovins, bovins,  chevaux et porcins, les rails d'acheminement vers les bascules, les salles de ressuyage, les frigos et le hall de chargement. Sur le terrain de 5200 m2 se trouvent également les écuries, les parcs, le pont bascule, l'épurateur, l'incinérateur et les logements des gardiens. Avec ce nouvel abattoir, c'est le label "agneau de Sisteron" qui né. En 1984, avec l'accroissement de la demande en viande d'agneau, l'abattoir déménage à nouveau pour la zone artisanale au nord de la ville. Après différents agrandissements successifs en 1988, 1991 et 1999, l'abattoir a aujourd'hui une capacité d'accueil de quelque 600 000 agneaux par an, soit environ 10 000 tonnes. Aujourd'hui, ce sont plus de  450 000 agneaux qui sont abattus chaque année, ce qui représente environ 20% du marché du Sud-Est. Il emploie 50 personnes.

L'abattoir municipal, avenue du Gand. Le site, accueillera les installations sportives couverte de la ville, et sera rebaptisé complexe Daniel Maffren (qui fut premier adjoint sous Ellie Fauque).

La ville a accueillit dans son histoire de nombreux artistes, chanteurs et musiciens. Dans les années 1970, de grandes stars sont passés chantés à Sisteron, Michel Sardou, Topaloff entre autres. Même notre Jo-Jo national, Johnny Hallyday est venu chanter à Sisteron. Il vient la première fois le samedi 1er juin 1974 sur la place de la mairie sous un grand chapiteau, c'était la mode à cette époque. On entendait 3000 personnes, jamais depuis Gilbert Becaud , dans la cour de la gare, la ville n'avait accueilli une vedette de premier plan (dixit Sisteron-journal). La seconde fois que le "taulier" vient à Sisteron, c'est le 20 aout 1977, mais le spectacle est annulé. Comme l'expliquât Gérard Cheillan, alors président du comité des fêtes dans le S-J, c'était la préfecture qui était en cause demandant une plus grande sécurité que devait payé le comité. Johnny reviendra pour la dernière fois à Sisteron le dimanche 6 juillet 1980, sous chapiteau mais au Thor, sur le stade.

La porte du Dauphiné fut détruite lors du bombardement de 1944. L'escalier qui encore aujourd'hui permet de relier le pont de la Baume et la place du Dauphiné devant l'hôtel de la Citadelle montait à l'origine en zigzag jusqu'à la porte du Dauphiné, laquelle terminait la rue Saunerie. Le bombardement de 1944 a détruit la porte, les dernières maisons de la rue Saunerie et l'escalier. Devenu place, le lieu a permit d'y faire sortir le tunnel qui en 1957 déviait la circulation du centre ville (Rue de Provence, Rue Droite et Saunerie). Cet escalier a été provisoirement reconstruit après la guerre puis définitivement en 1964 avec un nouveau tracé menant directement sur la place du Dauphiné.

La porte du Dauphiné originelle, vue coté Nord avec ses 2 arches (depuis 1929).

La gare de Sisteron existe depuis 1872. Elle est entre les gares de Chateau Arnoux et et Laragne. Un tunnel a été creusé sous la Citadelle pour passer de l'autre coté de la ville. Long de 891 mètres, il entre au niveau de la rue des Cordeliers au Sud et sort au dessus de la route de Ribiers sur un viaduc. C'est ce pont que l'aviation américain a détruit, non sans mal lors de leur bombardement en août 1944. A l'origine, il ne devait pas y avoir de viaduc au dessus du Buech. A l'époque, le village de Ribiers, au nord était farouchement opposé au passage du train dans son village pour rallier Laragne. La SNCF a du construire ce pont pour contourner Ribiers remontant vers le nord de Sisteron pour revenir récupérer la ligne de chemin de fer à Mison.

La voie de chemin de fer est double à Sisteron pour permettre le croisement des trains. A l'époque de la vapeur, le plein en eau se faisait à la gare, l'eau étant pompée directement de la Durance, depuis la "machine fixe", située au bas de la route du même nom menant à l'actuel complexe des Marres.

Le long de l'avenue du Gand, une passerelle a été construite par la SNCF en 1965 afin que les riverains du quartier puisse traverser la voie ferrée pour ce rendre aux Plantiers. En décembre 2009, le passage d'un train avec un wagon "hors gabarit" emporte l'ouvrage. Une passerelle provisoire, un échafaudage est mis en place le temps de tout remettre en état. A l'issue d'une bataille avec la SNCF, la municipalité reconstruit une passerelle avec ascenseur en 2017.   

Avant au 19e siècle, les habitants déversaient leurs ordures ramassées en ville dans la Durance, transportés par un tombereau, sorte de caisse montées sur 2 roues tirés par un cheval qui passait dans les rues. Les habitants qui avaient des poubelles mettaient leur déchets dedans, les autres les jeter dans la rue. Dans les années 1970, une décharge contrôlée à été construite au nord de la ville aux Blaches. Le refuge SPA juste à coté date de la même époque.

Il y a eu beaucoup d'écoles sur Sisteron. A celle du centre ville et du quartier de la Baume, à coté de l'église, ce sont ajoutées celle des quartiers du Gand, du Thor et les Plantiers dans les années 1960. L'école communale était en centre ville avec l'école de Verdun (crée en 1890) pour les filles et celle du Tivoli pour les garçons et ses 3 classes de maternelle. Le lycée, dès la 6e était dans le grand bâtiment du Tivoli. La mixité à l'école communale se fera à la cantine, au premier étage du bâtiment Tivoli à la fin des années 1970 puis finalement dans les classes en 1977, au CM2 de M Vialla pour moi. L'école du Tivoli a été agrandi à la fin des années 1950 pour les CP, CE1 et 2, CM1 et 2. Avec l'augmentation du nombre d'élèves, des baraques en préfabriquées avaient été installé derrière le bâtiment du Tivoli pour les classes de CE2 et CM1 avec M Meyruiex et Michel (qui seront démolies en 1980). L'école du Tivoli a fermé dans les années 1990. Aujourd'hui, ces locaux, modernisés abrite la crèche municipale et au dessus l'école de préparation en pharmacie.

Que de souvenirs au Tivoli avec nos instituteurs d'alors, au rez de chaussée, M Michel, directeur de l'école (CM2), M Javel (CM1) et Mme Gallego (CM2). Au premier étage, en passant par derrière, après le préau, M Colombon (CP). M Maurel (CE1) et au bout M Villa (CM2), Dans les baraques derrière le lycée Tivoli, il y avait M Meyrueix dit "papatchouk" (CE2) et Jackie Michel (CM1).

Je suis né au 96, rue Droite. Puis mes parents ont déménagé aux Marres, début 1968 dans la maison "Alphonse" puis au Plantiers, printemps 1969, dans l'immeuble du Cadrillon, après la naissance de mon frère. J'ai donc débuté ma scolarité a la Maternelle des Plantiers en septembre 1970, petite et moyenne section jusqu'en 1971-72. On déménagea aux Combes, je finis l'année à la maternelle du Tivoli et commence l'école communale juste à coté en 1972 au CP de M Colombon. Suivront le CE1 de M Maurel, le CE2 (M Meyrueix), le CM1  de M Javel et 2 CM2 avec Mme Galégo et M Vialla) en 1977. 6e, en 1978 au lycée du Tivoli, puis 5e et 4e à Beaulieu à partir de 1979. En 1977, nous avions quitté la ville pour le village de Peipin, plus au Sud. Comme mes parents travaillaient sur Sisteron, je suis resté finir ma scolarité sur Sisteron, car de toute façon, j'allais revenir au lycée de la Sisteron dès la 6e.

L'école de Verdun avec la tour de la Porte Sauve, une des 2 tours qui encadrent sa cour avec celle de Notre Dame

La Baume a été longtemps un quartier à part dans Sisteron, un village hors des murs autrefois rattachés au diocèse de Gap. L'école de la Baume a déménagé sur la route de St Geniez dans les années 1980 suite à la construction de l'autoroute A51. En effet la route passait sous le rocher et le quartier de la Baume. Des études avaient montré qu'il était préférable de la déplacer pour des raisons de sécurité lors du percement des tunnels à cause des vibrations. La maternelle de la Baume se trouvait au niveau du Cloitre St Dominique où l'été ATM nous gratifie de ses beaux spectacles "des nuits de la citadelle".

Lorsque le lycée de Beaulieu a ouvert, les lycéens sont partis du Tivoli, il ne restait alors que les classes de collège, 6e et 5e. Sa dernière rentrée fut celle de septembre 1978. En 1980, il est réhabilité pour recevoir le centre des impôts et le centre des loisirs (auparavant à Chantereine) et diverses administrations et associations (syndicat, régie scolaire) sur ces 3 étages. En 2018, le centre des impôts déménage dans le bâtiment de la poste. La cantine scolaire marche toujours depuis ces années. Elle fut interrompue au début de 1971 et les 120 élèves transférés en car au lycée de Baulieu.

Le bâtiment du Tivoli abrita en 1905 l'école primaire supérieure pour les filles, la seul du 04 à l'époque jusqu'en 1945. A partir de là, le bâtiment abritera le collège jusqu'en 1980. L'immeuble en 2019, il n'a pas changé.

L'école primaire du Gand a fermé en 2014. En 2019, il y a 5 groupes scolaires, Verdun (primaire) et Tivoli "Jean Andrieu" (maternelle) en centre ville, Laplane au Thor (maternelles et primaires), Simone Veil à la Baume (primaires) et Pierre Magnan au Plantiers (maternelles et primaires) totalisant 610 élèves dans 30 classes de la petite section au CM2. A Beaulieu au Sud de la ville se trouve le collège et lycée Paul Arène ouvert à la rentrée 1968. Initialement, il n'était que lycée. En 1979, les classes de collège de Tivoli sont rapatriées à Beaulieu.

Le pont de la Baume traverse la Durance au nord de la ville. Il mesure 40 mètre de long et 6 de large. Avant la construction du pont barrage au sud de la ville, c'était le seul accès à l'autre rive, la D4. il repose sur une arche de 28 mètre de portée. Le premier pont date de 1365. il est réparé en 1501. En avril 1879, après de fortes pluies et une crue, une partie, la culée s'effondre. réparé en 1886, il est plus large et plus léger avec des parties évidées. En 2013, un projet de rénovation est présenté par la municipalité. Il prévoit de créer des voies pour les piétons en plus des voies routière. Le projet a été abandonné, trop cher. Par contre, l'élargissement de la RD 4 à l'entrée du pont a été réalisé en 2013 pour permettre le passage de camions.

L’hôpital remonte à la création de l’hospice de charité en 1705 par Guillaume de Saint-Donat. Agrandi plusieurs fois, ses façades ont été refaites et ne présentent plus d’éléments d’origine. Ses façades et ses toitures sont néanmoins inscrites. Petite merveille que de rares visiteurs peuvent et ont pu visiter, la chapelle de la charité. Construite avec l’hôpital en 1705 par Guillaume de Saint-Donat, elle servait de lieux de recueillement pour les malades. Son chœur est orné de fausses ogives, à but décoratif  datant de 1713-1720 et de boiseries fin XVII^e ou début XVIII^e siècles, finement et richement sculptées. Elle a été repeinte par un élève de l’école des beaux arts de Digne après la restauration de l’hôpital lui-même en 1996. La chapelle avait été placé sous un sarcophage le temps des travaux. La chapelle de l’hôpital est néanmoins visitable tous les premiers mercredi du mois à 14 heures pour la messe et le lundi, mardi, mercredi et vendredi de 16 à 17 heures en passant par l’hôpital.

Attenant l'hôpital, désaffecté aujourd'hui, Sisteron a un hôpital dépendant du CHICAS (centre hospitalier intercommunal des Alpes) de Gap

Le tunnel routier qui traverse Sisteron sous la Citadelle date du 1er février 1955 avec une mise en service pour la Pâques 1957. Long de 162 mètre pour 10 de large et 5,15 de haut à la clef, il a nécessité le travail de 50 personnes de l'entreprise Gianotti frères de Marseille sous la direction de René Bertahud et Jean Erad des "Ponts & Chaussés". Son entrée est située sur l'avenue Paul Arène, au pied de la Coste, un quartier entièrement détruit par le bombardement de 1944. Il permet de traverser Sisteron en longeant la rue Saunerie devenu trop étroite. Il sort sur la place du Dauphiné où s'élevait la porte du Dauphiné. Il a permis une plus grande fluidité de la circulation qui culminait avec 9000 voitures quotidienne dans l'été à cette époque. Auparavant, la traversée se faisait sur une voie unique depuis la rue de Provence à la rue Saunerie, un feu tricolore (4 minutes) assurant le changement de sens.

Photos Michel Revest, le Méridional

Il ne sera éclairé qu'en 1975. Un autre tunnel sera creusé sous Sisteron, au milieu des années 1980, mais cette fois ci sous le rocher de la Baume pour l'autoroute A51. La section Aubignosc-Sisteron Nord sera ouverte en juin 1990. Dans les années 1990, le tunnel sera rénové, la chaussé décaissé pour gagner quelques centimètres lors du passage des convois exceptionnels et le plafond sera refait pour gèrer au mieux l'écoulement des eaux venant du rocher.

Le barrage EDF de Sisteron date des années 1970. Après la seconde guerre mondiale, EDF construit son premier barrage sur la Durance avec Castillon sur Verdon en 1949. Suivront le barrage de Serres ponçon, terminé en 1960 et en 1972 Mallemort. Ces réalisations ont permit la libéralisation des eaux du Verdon pour le développement de la distribution d'eau et de l'irrigation tributaires du canal de Provence, notamment avec la création de Serres ponçons. Il est à ce moment le 4e des gisement hydraulique français. Sisteron est avec en aval la chute de Salignac, le dernier maillons de l'aménagement intégral de la Durance, de Serres Ponçon à la mer sur 250 km pour compléter le tronçon entre l'aval de Curbans (05) et oraison (04). L'usine remplace les 2 petites unités de Ventavon et du Poet dans les hautes Alpes.

L'usine de Sisteron, au nord de la ville juste à coté de l'usine Sanofi est alimentée par le barrage de la Saulce à travers un canal de 32 km. L'usine est en sous sol par 100 m de profondeur. 2 conduites d'eau forcés (6 m de diamètre) de 136 et 155 m assurent l'alimentation des 2 turbines. L'eau ressort sur 1000 m dans une galerie de fuite et se déverse dans le Buech. elle a été mise en service en 1975.

L'eau du Buech rejoint la Durance juste après le viaduc du chemin de fer. C'est à cet endroit que commence la chute vers l'usine de Salignac construite à quelques années d'intervalle. 118 ha de retenu (6,2 millions de m3), un barrage, un canal de 4600 m et l'usine hydro-électrique.  L'usine de Sisteron produit 214 MW d'électricité. En septembre 2019, le stator de la turbine du groupe de production 1 est remplacé. Une pièce de 8 m de diamètre et 3 de haut, 170 tonnes positionnée au mm près.

Le canal qui alimente l'usine de Sisteron lors d'une vidange en octobre 2011

Le barrage de Salignac ou de St Lazare, à la sortie Sud de Sisteron fait 77 m de long. 4 vannes assurent la régularisation du débit vers le canal qui court au dessus de la Durance sur 4600 m. 12 camions Carterpilar Scrapers (87 tonnes en charge) assuraient la rotation chargé de milliers de tonnes de terre et remblais jour et nuit. 300 personnes y travaillaient. Une des grues présentes sur le chantier était un des plus grosses en activité à cette époque. Elle servait pour le dragage du chenal de fuite à la sortie de l'usine. Son gobelet retirait 6 m3 de terre de l'eau.

Le canal désert son eau après une chute de 28 m à travers 2 conduites vers 2 turbines. L'eau ressort dans le bassin de restitution prolongé par un chenal de fuie de 2000 m.
Le barrage de Salignac a permit aussi la création d'un nouveau pont pour enjamber la Durance et relier ses 2 rives. Auparavant, il n'y avait que les ponts de la Baume à Sisteron et celui de Volonne, 10 km plus bas.

L’usine de Sisteron-Salignac mise en service en 1975 produit 256 millions de W.

En octobre 2013, afin de se mettre en conformité avec les nouvelles directives européennes sur l’eau, EDF engage une série de travaux sur le canal du barrage de St Lazare pour restituer un débit minimum d'eau afin de conserver la faune et le flore dans la Durance. Une seconde vanne est ajoutée pour doubler le débit (6 m3/s). Le canal a été vidé et une grue de 65 m installée pour permettre le perçage du mur de soutien du canal et la mise en place d'une vanne et sa canalisation.

Le canal EDF assure la production d’électricité (l’équivalent de 15 centrales soit 2000 MW), l’irrigation (80 000 hectares de terres cultivées) et l’eau potable de la Provence pour 3 millions de personnes. L’ensemble de l’aménagement produit chaque année environ 6 milliards de kWh avec ses 15 centrales hydro-électriques, soit 10 % de l’ensemble de la production hydraulique d’EDF. Les centrales hydroélectriques de la Durance sont télécommandées depuis le centre de conduite hydraulique de Sainte Tulle. L'ensemble de la chaîne permet de fournir 2 000 MW en 12 minutes.


 

LE MASSIF DU MOLARD UN LIEU A VISITER     Le massif du Molard surplombe la Ville de Sisteron et un sentier botanique de randonnée se situant derrière la Gendarmerie, permet en 30 minutes de contempler un magnifique point de vue. Une très belle table d’orientation de 1974 permet en un clin d’œil de voir la vallée de la Durance et la majestueuse montagne de Lure.

Le camping était à l'origine au bord du Buech, presque sous le viaduc SNCF. Il a déménagé dans les années 1970-80 pour laisser place au Tennis Club qui se trouvait alors au lycée de Beaulieu. Le camping s'est retrouvé à la sortie Nord de la Baume. Au début des années 1980, avec la construction de l'autoroute A51 et des tunnels sous la Baume, la société Escota racheta le site et le camping démangea à nouveau un peu plus loin vers la Chaumiane, au quartier des "Pré hauts". Il a été ouvert en juin 1988. Il offre 122 emplacements, portés à 200 l'année d'après.

Le bâtiment de la gendarmerie, monté du Thor date de 1905. C'était l'ancienne sous préfecture. En 2016, un projet de nouvelle gendarmerie est décidé. Elle sera transféré au Plantiers juste à coté de l'école Pierre Magnan et proposera une nouvelle caserne de gendarmerie de 3600 2 pouvant accueillir 14 logements pour les fonctionnaires. A cela s’ajoutera un lotissement de près de 10000 m2 avec 60 logements en location ou en propriété.

Le stade de Rugby de la Chaumiane a été acheté au début des années 1970. Le club House a été inauguré en février 2009 par le maire Daniel Spagnou et le ministre des Sports Bernard Laporte

Le Tennis Club de Sisteron est une des plus anciennes association sportive de la ville, elle date de 1924. Dans les années 1975, elle compte près de 300 membres et dispose de 2 courts avec double mur d'entrainement et des vestiaires sur le complexe lycée-stade-piscine.

Le téléphone arrive en ville comme dans toutes autres villes de France. Au milieu des années 1970, le terrain derrière les Combes avec ses 2 cerisiers sert pour l'implantation d'un central téléphonique annonçant le téléphone automatique en ville. A cette époque, les enfants du quartier se voient  privés de leur terrain de jeu. Ils n'ont pour s'amuser que les jeux publics derrière la gendarmerie, sur le chemin du mollard. Aujourd'hui, il n'en reste presque plus rien...