LES LANCEURS US

LAUNCH COMPLEX 15, 16, 19 et 20

Départ d'un Titan 1 du LC19. Au premier plan le LC20.

Lancement d'un Titan 1 N-33 du LC15. Au premier plan, avec sa salle blanche, le LC19 et 16.

Quatre complexes ont été construits pour les missiles Titan 1 ICBM. Situés le long du "Missile Boulevard" au bord de l'Atlantique, ils s'intègrent entre les LC 11, 12, 13 et 14 des Atlas et le LC 34 du Saturn 1. Les sites sont acceptés par le gouvernement US entre février et septembre 1959. Le premier a être mis en service est le LC15 en février 1959. Suivent le LC19, le LC 16 et le LC 20 début 1960. Tous ces LC ont lancé des Titan 1 entre 1959 et 1962. Par rapport aux LC des Atlas, le LC des Titans offre une protection fiable des câbles connectant le pad au blockhaus. Alors que sur les pads Atlas, les câbles étaient à ciel ouvert, ils sont passé dans un tunel de béton permettant grâce à des trappes de visites de les contrôler et de les remplacer.
Les blockhaus sont légèrement rapproché à seulement 230 mètres.

Le LC19 est partiellement endommagé le 14 août 1959 suite à l'explosion d'un Titan 1 retombé sur sa table de lancement. Le LC16 subit le même sort en décembre suite à l'explosion du premier étage et à la retombé du second. 

47 Titan 1 seront lancés du Cap jusqu'en 1962 depuis ces quatre pads. Le LC15 réalisera 10 tirs jusqu'en septembre 1960, le LC19, 15 tirs jusqu'en janvier 1962, le LC16, 6 tirs jusqu'en janvier 1960 et le LC 20, 16 tirs jusqu'en décembre 1961. Le Titan 1 de Martin est un missile à deux étages servant de secours en cas de problème avec l'Atlas de Douglas. 

La particularité des LC Titan par rapport aux autres pads du Cap est la présence d'un érecteur pour l'assemblage des étages du lanceur. Alors que les Atlas et les Thor utilisent des tours de service roulantes, le Titan utilise une tour de service montée sur une bascule. Les étages sont "roulés" dans cette tour positionnée à l'horizontale derrière le pad puis relevés pour être positionnés sur la table de lancement. Une tour ombilicale sur le coté assure l'alimentation en ergols, fluides et pneumatique.  Le LC 15 et le LC 19 sont équipés d'une seconde tour ombilicale et d'un second érecteur juste à coté de la première afin de pouvoir tester le second  étage du lanceur en tir statique.

De haut en bas, de gauche à droite le LC 15, 20, 16, 19 et16

LC 15 et 16

Le missile Titan 2 prend la relève en janvier et mars 1962 depuis le LC16 et 15. 16 tirs seront réalisés du LC15 jusqu'au 5 février 1964 et 7 tirs du LC16 jusqu'au 7 mai 1963.  

Le premier Titan 2 s'élance de Cap Canaveral en mars 1962 du LC16

Le LC 15 a été désactivé en mars 1967 et démantelé trois mois après comptabilisant 13 lancements Titan 1 et 2. Les trois autres LC restants 16, 19 et 20 ont été converti pour d' autres programmes.

Un bâtiment temporaire à coté du block house du pad servait aussi pour la préparation des équipages Gemini, initialement faite dans le hangar S du Cap lors des vols Mercury. Bien que le site soit plus proche que la hangar S, les astronautes vêtu de leur tenus devaient faire un trajet de un kilomètre en camion van sous l'étouffante chaleur de Floride. Un raccourci a été crée par Elmer Barton, le "maire du pad 19" un ingénieur qui a réaliser les installations du pad 19, baptisé la "Barton Freeway". Il reliait les pads 16 et 19, traversant la zone sensée récupérer les astronautes en cas de vol avorté du Titan 2 Gemini, au lieu de passer par la "ICBM Roas" à l'Est.

Le LC 16 a été assigné par la NASA en janvier 1965 pour réaliser les essais statiques du moteur du module de service Apollo. Avant le vol AS 201 du vaisseau Apollo CSM009, le SM est testé sur le pad 16 en novembre 1965 avec remplissage des réservoirs, tests de fuite et mise à feu du moteur SPS. C'est le seul véhicule de vol Bk1 testé au banc. Un tir statique du SC 101, premier Bk 2 était prévu, mais le SC 102 a été mis au banc à la place.

Le pad 16 a été désactivé en 1969, et est retourné à l' USAF en 1972. Le site a été cédé à l' Army et a lancé 79 Pershing 1A et 49 Pershing 2, des missiles balistiques, entre le 7 mai 1974 et le 22 mars 1988. Le LC 16 a été désactivé par la suite après l' accord sur la limitation des armes nucléaires et les missiles déplacés ailleurs. 

LC 19

Après avoir lancé 15 Titan 1 jusqu'en janvier 1962, le LC19 est modifié pour lancer les titan 2 du programme Gemini (contrat de mai 1962 de 2,6 milliards $). Le mois suivant commencent les études et les plans pour les modifications. En avril, le bureau responsable du programme Gemini décide de garder sur le pad l'érecteur à la place d' une tour de service pour le montage et la vérification du lanceur. De plus, son troisième niveau sera aménagé en salle blanche pour le vaisseau. Le plan définitif est approuvé le 9 juillet et un contrat est passé avec Consolidated Steel, Cocoa Beach, Florida pour les travaux qui démarrent en septembre.

Plan du LC 19 et du blockhausse.1963

Le pad est opérationnel le 17 octobre 1963 avec l' érection du premier Titan 2 GLV pour la mission Gemini 1. Il a lancé les deux Titan 2 non habités et les 10 missions habitées entre avril 1964 et novembre 1966. Le LC 19 a été désactivé le 10 avril 1967 et déclaré site historique en avril 1984.

LC 19 en 1996, la salle blanche a été enlevée pour être restaurée

LC 20

LC 20 en décembre 1959

Parallèlement à la construction des LC 40-41 pour les Titan 3, l'USAF donne 819 000 $ à Julian Evans & Associates pour modifier le LC pour les opérations Titan 3A. Les sous traitants de Martin équipent le site qui est opérationnel en juin 1964. Le premier Titan 3A est lance le 1 septembre 1964, trois autres suivront jusqu'au 7 mai 1965. Le site est désactivé en avril 1967, mais commence une nouvelle vie à la fin des années 1980. Il est sélectionné pour le programme STARBIRD en 1987 et lance Starbird le 18 décembre 1990. Entre le 18 juin 1991 et le 29 mai 1993, le LC lance des satellites tests pour l' IDS (JOUST 1, RED TIGRESS 2). Par la suite quelques éléments électroniques ont été déplacés rendant le complexe inactif.