LE BUREAU DES ASTRONAUTES

Le chef du bureau des astronautes est la position la plus haute que puisse avoir un astronaute à la NASA. Il sert de "patron" au corps des astronautes NASA et est le principal conseiller pour l'entraînement des astronautes auprès du patron de la NASA.

Lorsque Deke Slayton a été cloué au sol du vol Mercury Seven en raison d'une maladie cardiaque, il a occupé le poste de coordinateur des activités des astronautes et a officieusement occupé le titre de « chef des astronautes ». Dans ce rôle, il était responsable du fonctionnement du bureau des astronautes. ^Le poste est crée officiellement en novembre 1963 quand Alan Shepard est nommé comme premier chef des astronautes. A ce poste, il est responsable de la coordination, du planning des activités des astronautes. Il gère les entraînements pour tous les vols pilotés, la nomination des équipages, leur fonction dans le vol, le concept des équipements des vaisseaux spatiaux avec les constructeurs et la planification des expériences de vol.

A Alan Shepard succèderont 11 autres astronautes jusqu'en 2009. Tom Stafford occupe le poste pendant que Alan Shepard se préparait et pilotait Apollo 14. John Young fera le plus long mandat de chef des astronautes entre 1974 et 1987. Il sera brièvement remplacé par Alan Bean pendant la formation au vol STS 1. Daniel Brandenstien sera lui aussi remplacé pour le vol STS 49 par son adjoint Steven Hawley, tout comme Bob Gibson par Cabana pour le vol STS 71-MIR. Cabana sera remplacé à son tour par Cockrell pour le vol STS 88.

John Young, en 1980 au bureau 4 du centre Johnson. L'astronautes a accompagné comme ses prédécesseurs les astronautes jusqu'au pad de tir. Il a aussi été en tête de ligne lors de la cérémonies pour les astronautes de Challenger en 1986. Les premiers chef astronaute occupaient le bureau 9 du centre spatial.

Avec la nomination de Steve Linsey pour piloter le dernier vol du STS en 2010, c'est Peggy Whitson qui prend la relève en octobre 2009. Elle est la première femme nommée à ce poste.
En août 2012, elle reprend les vols spatiaux et est remplacée par Robert Behnren. L'office gère 52 astronautes en activité assignables à un vol spatial.
Robert Behren avec Eric Boe comme adjoint prennent la succession du bureau qu'ils quittent en 2015 pour se consacré au programme CCDev de la NASA.
En 2017, Cassidy reprend les vols spatiaux et laisse la place au bureau à Patrick Forrester.
Février 2023, Joe Acaba succède à Wiseman au poste de chef du bureau des astronautes de la NASA. C'est donc lui qui sera en charge de désigner les prochains équipages, notamment ceux du programme Artemis. Quant à Wiseman, il redevient un astronaute actif.
Novembre 2025, l'astronaute Scott Tingle (1 vol en 2018, 168 jours dans l'espace) a été nommé chef des astronautes de la NASA en remplacement de Joe Acaba.