RETOUR A LA PAGE D'ACUEIL

CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

La mission 51 C STS 20

crew.jpg (120035 octets)

Cette première mission militaire du STS se déroule dans le plus grand secret. Tous le personnel de la NASA est remplacé par des équipes du DoD et des agents du gouvernement. La presse est exclue, mais admise au lancement, dont les horaires restent non communiqués jusqu' au dernier moment. Les liaisons radio ne seront pas disponibles, la NASA se contentant d' un communiqué toutes les 8 heures sur l' état de l' Orbiter et de l' équipage. L' équipage se compose de Thomas Mattingly, Loren Schriver, Ellison Onizuka et James Bucchi ainsi qu' un astronaute du DoD Gary Payton. Le lancement est retardé de 24 heures à cause de la météo. 

Le tir peut avoir lieu le 24 janvier à 18 h 55 mn TU. La charge utile classifiée serait en fait un satellite d' écoute SIGINT, Signal Intelligence ( 15 tonnes) associé à un étage IUS. Le largage de Discovery est un succès, le satellite allant se caler en GO à l' ouest de l' URSS. SIGINT d' un coût de 300 millions de $ serait capable d' enregistrer les signaux de télémesure émis par les missiles balistiques soviétiques, afin de contrôler le respect des accords stratégiques. En plus, il peut enregistrer toutes les conversations radioélectriques et émissions radar sur le territoire de l' URSS. Le retour de Discovery a lieu le 27 janvier au KSC à 19 h 21 mn TU, après un vol de 72 h 26 mn. Après les traditionnelles opérations de " post landing ", l' Orbiter est amené dans l' OPF 2 pour la mission 51 D. Peu après le vol, on apprend que le satellite mis en orbite en janvier par Discovery est en fait un satellite nouveau " Magnum " d' écoute électronique, remplaçant ceux des séries " Rhyolite " et " Chalet ". Magnum pèse 5 à 6 tonnes avec son moteur.. Magnum, USA8 (1885 10B) a été placé sur orbite 341/ 34670 km, 28,5°.