CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

Le 11 avril, une alerte pendant le décompte, l' unité d' électrophorèse de Walker fuit. Mais, la fuite sera rapidement stoppée. Le 12 avril, avec 40 mn de retard du à la présence d' un bateau au large du Cap dans la zone de tir, Discovery décolle du pad 39 A à 13 h 59 TU. Après 8 mn de vol propulsé, Discovery est sur orbite 296/ 452 km, 28,5°. 15 h 24, les portes de soute sont ouvertes et chacun s' emploie à son travail : Garn et ses expériences médicales, Walker et l' électrophorèse, Seddon et ses expériences d' échographie, Bobko et Williams vérifient les systèmes de l' Orbiter.

Le satellite Anick est largué à la 7 eme révolution à 23 h 29 et son moteur PAM le place sur son orbite sans problème. Le 13 c' est au tour de Symcom 4-3 qui selon la technique du " frisbee " quitte la soute à 14 h 57 mn. L' euphorie est de courte durée, l' antenne du satellite ne se déploie pas et son moteur refuse de s' allumer, Symcom est en panne. A Houston, on pense avoir trouvé le coupable, un interrupteur ne s' est pas activé au moment de l' éjection. Symcom étant à porter de l' Orbiter, l' équipage va tenter une manœuvre de sauvetage. 

Au sol, dans la piscine du centre de Houston, Mc Candless et Nelson répètent une opération destinée à actionner l' interrupteur grâce à une sorte de " tapette " fixée au bout du bras RMS. Le 16, Hoffman et Griggs dans la soute fixent la " tapette ", réalisée avec une plaque de carton perforée au milieu et une tige, sur le bras de Discovery. En 2 h 10, ils fabriqueront une " tue mouche " de l' espace avec des tubes d' aluminium, du papier plastifié et du ruban adhésif. Le lendemain, Seddon au commande du bras va tenter d' actionner l' interrupteur en frôlant le satellite avec le " tue mouche ". Il est à 90°, il faut qu' il soit à 110°. Une première tentative permet d' accrocher l' interrupteur, mais sans le faire basculer. Une seconde échoue endommageant la tapette. Mais bien vite, les techniciens pensent que la panne est ailleurs dans le satellite. La décision est prise de laisser tomber pour ce vol. 

Le retour à lieu le 19, avec 90 mn de retard, du au temps au KSC. Discovery atterrit à 13 h 54 sur la piste 33. Les roues touchent le sol brutalement, la vitesse est excessive, Bobko doit freiner très fort pour contrer le vent latéral, Discovery dévie, le train arrière se fausse et un pneu éclate.