CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

Lancement d' Atlantis a lieu le 27 novembre à 0 h 29 TU réalisant le second tir de nuit depuis 1983. A bord, 6 astronautes, Brewster Shaw, Bryan O Connor, Mary Cleave, Sherwood Spring, Jerry Ross, le mexicain Rodolfo Neri Vela et Charlie Walker. La mission est commerciale avec le largage de trois satellites et technologique avec le montage de structures dans l' espace par deux astronautes. M Cleave met en route l' expérience de 3M (production de cristaux)et Walker l' unité d' électrophorèse. Le satellite Morelos B est largué à 7 h 47 TU, sous le regard de l' astronaute Rodolfo Neri Vela. Ce scientifique de 33 ans est titulaire d' un diplôme de docteur en radiation électromagnétique de l' Université de Birmingham, GB. Il est responsable des recherches sur les antennes et les satellites de communication à IER de Mexico. L' astronaute réalisera des expériences médicales, sur la botanique et photographiera les régions dévastées par le tremblement de terre à Mexico. Morelos est un satellite du type Hughes 376, fonctionnant en bandes C et Ku, placé à l' aplomb des îles Galapagos. AUSSAT est lancé le 28 à 1 h 20, suivit de Satcom Ku 2 à 21 h 57. Ce dernier est doté d' un étage PAMD 2 plus puissant que le PAM D. La journée du 28 est clôturée par un dîner pour fêter " Thankgiving day". Dans la soute d' Atlantis une caméra destinée à photographier l' Afrique, la Somalie et l' Ethiopie dans la cadre de la lutte contre la sécheresse. La mission technologique va permettre de réaliser des assemblage de structures dans l' espace aidé par Ross et Spring. Dans la soute, sur une palette MPESS, Mission Peculiar Equipment Support Structure, Sont installés deux containers dans lesquels se trouvent 93 tubes en aluminium ayant 2,5 cm de diamètre (60 tubes de 1,92 m de long et 33 tubes de 1,63) et 33 pièces de jonction.

La première sortie d' une durée de 5 h 32 permet d' assembler la structure ACCESS, Assembly ConCept for Erection Space Structure. A l' aide de 12 tubes, les astronautes font un prisme, 9 arrêtes en tubes courts et les 3 diagonales en tubes long. Ce prisme constituant une " cellule " est élevée le long d' un guide, l' association de 10 cellules réalisant une tour de 13,6 m de haut. La tour est montée puis démontée en 1 h 35, au lieu des 2 h 15 prévues. La structure EASE, Experimental Assembly of Structure in Extravehicular Activity, est conçue par le centre Marshall et le MIT. C' est une pyramide tétraédrique réalisée à l' aide de 6 tubes de 3,6 m de long assemblée par des pièces de jonction " triple ". Les astronautes sortent les tubes de leur container, à l' avant de la palette. Trois tubes, AB, AC et AD sont joint en A par une pièce triple. Sur les extrémités B, C et D, ils fixent une pièce triple, définissant le triangle B, C et D. L ' opération, plus facile que le montage de ACCESS est réalisée 8 fois, au lieu de 6. La sortie se termine par diverses manutention et le largage du satellite Glomr. Le 1er décembre, une seconde sortie de 6 h 38 les astronautes remontent la structure ACCESS, mais pour le dernier " étage ", c' est Mary Cleave qui dirige Ross sur le bras RMS. La structure est déplacée par le bras pour tester son agilité, les astronautes s' employant à tendre une corde en travers la soute afin de simuler un câble électrique. Ces deux sorties ont été très épuisantes pour les deux hommes, c' est fatigués, transpirant qu' ils regagnent la soute à 2 h 57. 

Le 3 décembre, Atlantis atterrit en Californie, en avance d' une heure et demi à 21 h 33 TU sur la piste 22.