CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

En juillet 1992, un contrat est passé avec Rockwell pour le développement du système ODS, Orbital Docking System destiné aux rendez vous en orbite entre les station russe MIR. Ce concept servira d’ ébauche pour la configuration finale destinée à la station internationale ISS.

D’ un montant de 92 500 000 $, le système ODS est monté à l’ avant de la soute de l’ Orbiter. C’ est à la base une inter-connexion entre deux tubes maintenu dans une structure d’ entretoise en forme de triangle. Le premier tube permet le relier l’orbiter au module Spacelab ou Spacehab comme le tunnel classique , l’autre sur le dessus permet le montage d’un système d’arrimage androgyne à travers un sas. L'ODS mesure 4,6 m de large, 2 m de long et 4,1 m de haut pour 1588 kg. Sa mise en place dans la soute demande deux heures environ.   

Le système d’ amarrage APAS Androgynous Peripheral Assembly System 89, 253 kg est une version modifiée du système utilisé pour le vol commun Apollo Soyouz en 1975. Il a été construit à l’ origine par les Russes pour permettre l’ arrimage de la navette Bouran à la station MIR. La NASA le rachète à Energya (qui s’ occupe de MIR) et en prend livraison en septembre 1994 (retard du délais d’ obtention des autorisations pour importer du matériel pyrotechnique). Il est immédiatement envoyé chez Rockwell pour être monté sur l'ODS. Atlantis est choisit pour les missions MIR pour la simple raison qu’ à la fin de 1993 quand les missions sont décidées l’Orbiter était déjà à Palmdale en cours de modification. Il fut facile d’ y ajouter la modification de l'ODS. Le système sera fixé en permanence dans la soute de l’ Orbiter.  

  Préparation de la mission STS 71 en mars 1995, le système EDO est installé dans la soute d’ Atlantis pour le premier arrimage avec MIR.

  Le système androgyne monté sur l’ ODS est du type APDS, Androgyne Periphiral Docking System  permettant de s’ arrimer au module Krystall.

En juin 1994, la NASA soustraite à Rockwell le développement d’ un ODS pour la station ISS dérivé de celui utilisé pour MIR avec Atlantis. Deux exemplaires sont construits pour Discovery et Endeavour en plus de la modification de celui d’ Atlantis. Chaque modification est réalisée au cours des OMPD et Discovery devient le premier Orbiter à s' amarrer avec à la station MIR en 1998 (STS 91). La principale différence entre les installations nécessaire pour les rendez vous avec MIR et la station ISS est le déplacement du sas à l’extérieur dans la soute. 

L'ODS est équipé de 3 écoutilles, une donnant accès sur le dessus à la pièce d'amarrage, vers MIR ou ISS, une à l'avant donnant sur la cabine de l'Orbiter et une à l'arrière servant pour les EVA ou les modules Spacehab. A ce moment, pour réaliser les EVA, il faut installer un tunnel adaptateur, le TAA 

Atlantis garde son sas à l’ intérieur pour les missions MIR avec l’ ODS installé au niveau de la baie n°3, ce qui offre une meilleure visibilité aux pilotes pour l'amarrage avec MIR et le TAA devant (mission STS 71, 74, 76, 79, 81, 84 et 86). Il sera enlevé lors des modifications OMPD en 1997 et installé au niveau de la baie n° 2, position préférée pour les amarrages avec l’ ISS (STS 101).

Le sas de Discovery sera lui enlevé lors de sa seconde OMPD fin 1995. Il sera installé dans la soute au niveau de la baie n°2, position préférée pour les amarrages avec la station ISS. Discovery sera le seul Orbiter à voler vers MIR avec un ODS en position avant (baie 2) au cours de la mission STS 91. Discovery s'amarre pour la première fois à ISS au cours du vol STS 96. La mission STS 82 utilise un ODS sans le système d’ amarrage russe pour la réparation du télescope Huble. La mission STS 103, 3e mission vers Huble utilisera l'ODS avec le système d'amarrage russe.

Le sas d’ Endeavour sera enlevé au cours de sa première OMPD en 1996 est installé dans la soute au niveau de la baie 3 avec le TAA devant. Endeavour réalisera l'avant dernier rendez vous avec la station MIR et le premier avec ISS dans cette configuration (STS 89 et 88). Le sas de l'Orbiter sera déplacé vers l’ avant (baie n°2) lors de sa dernière OMPD en 2004-2006. L'ODS est déplacé vers la baie 2 de la soute pour la reprise des vols vers ISS en 2007, STS 118.

Autre élément important du système, le TAA Tunel Adapter Assembly qui offre une zone pressurisé entre la cabine de l'Orbiter et les modules placés dans la soute comme le Spacelab ou Spacehab. Le TAA sert aussi  d’ écoutille pour les EVA sans avoir à dépressuriser le module dans la soute. Il vole sur 21 missions, STS-9, 40, 42, 50, 55, 58, 65, 71, 74, 76, 78, 83, 89, 94, 91, 95, 96, 101, 106, 116 & 118. Deux TAA sont disponibles, un servant juste pour les EVA du vol STS 86 avec Atlantis en septembre 1997 et l’ autre installé sur Endeavour. Pour les derniers vols vers MIR et le premier vers ISS, le TAA sera repositionné dans la soute d’ Endeavour au niveau de la baie n°1/ 2. Celui d’ Atlantis le sera juste après afin que le système ODS soit dans la soute au niveau de la baie n°2. 

  STS 89 en orbite vue depuis MIR. Le TAA est au niveau de la baie n° 1 et l’ ODS sur la n° 3

  STS 89 dans l’ OPF installation du TAA au niveau de la baie n° 1

Configuration avec sas interne et TAA dans la soute pour les missions Spacelab et Spacehab.
Configuration avec TAA et ODS dans la soute pour les RV avec MIR et ISS.
Configuration avec ODS pour les missions vers ISS.

  Photos NASA dessin D Jenkins.