La mission STS 27

Le compte à rebours débute le 28 novembre 1988 à 00h 01, locale pour un tir le 2 décembre entre 11 h 323 et 14 h 32, selon les informations. Le 1er décembre, sur le pad deux problèmes inquiètent les techniciens : deux des dix boulons maintenant un panneau de 60 x 45 cm permettant l' accès aux réservoirs du système RCS ont été cassés. Les boulons sont alors collés sur le panneau. La météo cause soucis aux techniciens, le temps est à la pluie. Et le tir doit être reporté au lendemain.
Le 2 décembre, il est 9 h 31 locale lorsque Atlantis STS 27 quitte le pad 39 B du KSC. La mission est militaire. Selon les spécialistes Atlantis doit déployer un satellite espion de type Lacrosse.

A bord Robert L. Gibson (3) CDR, Guy S. Gardner (1) PLT, Richard M. Mullane (2) MS 1, Jerry L. Ross (2) MS 2 et William M. Shepherd (1) MS 3.

Atlantis revient le 6 décembre à 15 h 35 locale sur la piste 17 d' Edwards, en Californie. Une tuile thermique manque et 175 sont endommagées, probablement au décollage.