CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

C'est le 28ème vol d'une navette spatiale et le 8ème vol pour Discovery. 

Initialement prévu le 18 février 1989, le lancement a été repoussé pour la fin février/ début mars afin de remplacer les turbopompes alimentant en oxygène liquide les 3 moteurs (SSME) de Discovery de même qu'un contrôleur (Master Events Controller) défaillant. Le 13 mars, il est reporté d' 1 heure 50 minutes à cause de la force des vents en altitude et du brouillard matinal. Finalement, le lancement a lieu le13 mars à 09:57:00 heure locale (Floride) (14:57:00 GMT). 

A bord Michael L. Coats, commandant (2 vols) John E. Blaha, pilote (un vol) James F. Buchli, spécialiste de mission (3 vols) Robert C. Springer, spécialiste de mission (un vol) et James P. Bagian, spécialiste de mission (un vol).

La charge utile principale est le satellite TDRS-4 (Tracking Data and Relay Satellite, Satellite de Suivi & Transmission des Données) associé à son moteur IUS (Inertial Upper Stage). TDRS-4 est le troisième satellite de la série à être mis en orbite par le Shuttle. Après le déploiement,  le moteur IUS a propulsé le satellite sur son orbite géosynchrone à 36000 km. Autres charges utiles: 
OASIS-1, Orbiter Experiments Autonomous Supporting Instrumentation System; 
SHARE, Space Station Heat Pipe Advanced Radiator Experiment ; 
PCG, Protein Crystal Growth, (croissance de cristaux à base de protéines); 
CHROMEX, expérience pour voir si les racines des plantes se développent de la manière sur Terre qu' en apesanteur; 
deux expériences dans le cadre SSIP (programme de participation des élèves); 
une expérience pour le compte de l'armée de l'air (USAF, United States Air Force) qui utilise la navette comme cible pour calibrer des instruments basés au sol (AMOS, Air Force Maui Optical Site, à Hawaï). L'équipage a également photographié la Terre avec une caméra IMAX portable.

L'atterrissage a lieu le 18 mars à 06:35:50 heure locale (Californie) (14:35:50 GMT) sur la piste 22 de la base aérienne Edwards, Californie. Distance parcourue au sol: 2846 mètres en 53 secondes. 
Durée de la mission: 4 jours 23 heures 38 minutes 50 secondes. Discovery est de retour au KSC le 24 mars 1989.