LA MISSION STS 48
A bord, 5 astronautes John O. Creighton (3), Kenneth S. Reightler, Jr. (1), les MS James F. Buchli (4), Charles D. Gemar (2) et Mark N. Brown (2). Dans la soute, le satellite d’Observation de la Haute Atmosphère, UARS (Upper Atmosphere Research Satellite) destiné à étudier la haute atmosphère sur une échelle globale. Les neuf capteurs du satellite qui étudient les vents, la composition chimique et l'énergie de la stratosphère, fournissent des détails sur la destruction de la couche d'ozone terrestre par les processus naturels et les polluants fabriqués par l'homme. Discovery se met sur une orbite à 540 km, puis grimpe vers une orbite à 570 km de la Terre, l'une des plus hautes altitudes jamais atteintes par une navette. UARS est déployé au troisième jour de vol, il restera 18 mois en orbite.
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