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LA MISSION STS 59
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A bord, Sidney M. Gutierrez (2), Kevin P. Chilton (2), les MS Linda M. Godwin (2), Jay Apt (3), Michael R. Clifford (2) et Thomas D. Jones (1).
Dans la soute, le SRL, Space Radar Lab ( plate-forme expérimentale d'observation spatiale radar). Le SRL utilise deux radars à synthèse d'ouverture à balayage latéral et un instrument atmosphérique pour étudier l'environnement global de la Terre. Ces radars peuvent mesurer pratiquement toutes les régions à la fois, quelles que soient les conditions météorologiques ou d'ensoleillement. Les ondes radars peuvent pénétrer les nuages et voir à travers la végétation, la glace et le sable sec. Des images de la surface du sol, de l'eau, de la neige et de la glace sont créées à l'aide des fréquences et des polarisations multiples des ondes radars du SRL. Les données recueillies sont ensuite utilisées pour étudier le cycle de l'eau, la végétation, les volcans et les océans de la Terre. Une équipe au sol composée de plus de 2 000 scientifiques répartis dans le monde travaille sur cette mission de la navette. Les premières expériences menées dans le cadre d'un projet de coopération entre la NASA et le NIH, National Institutes of Health (institut de santé américain) sont réalisées. Un système de culture des cellules élaboré au Walter Reed Army Institute of Research (institut de recherche de l'armée) à Washington, D.C., aide les scientifiques à comprendre la croissance des os humains et des cellules musculaires en apesanteur. Une expérience en écologie, conçue par un étudiant, se trouve à bord de la navette pour étudier l'humidité du sol, les paramètres de sylviculture et la biomasse des cultures agricoles. SAREX, la station radio amateur se trouve également à bord.
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