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Atlantis STS 104 est lancé comme prévu le 12
juillet 2001 à 9 h 04 TU du LC 39 B du KSC avec à son bord Steven Lindsey
commandant, Charles Hobaugh pilote, Michael Gernhardt MS 1, James Reilly
MS 2 et Janet Kavandi MS 3. La mise sur orbite est réalisée sans
problème Atlantis s' amarrant à ISS le 13 dans la soirée. L' équipage
peut ensuite rejoindre celui d' ISS pour les traditionnelles
retrouvailles.
La mission est la mise à posta du sas Quest construit par Boeing sur le
module Destiny. Ce sas de 6 tonnes permettra de réaliser les EVA avec des
scaphandres américains et russes directement depuis la station sans qu'
il soit nécessaire d' avoir un Shuttle amarré. Une première sortie de 5
h 59 le 14 permet à Gernhardt et Reilly de le fixer sur la station
portant sa masse à 130 tonnes maintenant.
Le 16 une fuite est détectée dans la station sur une conduite du
système de refroidissement reliant ISS au sas mais rapidement réparé
par les astronautes sans gravité.
Le 17 une autre fuite est détecté cette fois ci sur la ventilation du
module Destiny. Les astronautes passeront la nuit à la colmater. Une
journée a d' ailleurs été rajoutée à la mission afin de soulager l'
équipage, Atlantis reviendra sur terre le 24 vers 4 h 36 TU.
Une seconde EVA permet de fixer un ballon d' azote et d' oxygène sur le
sas.
Le 19 un troisième sortie réalisée par le sas permet de fixer 4 autres
ballons à l' extérieur.
Le 24, le retour est repoussé de 24 heures à cause d' orages présents
au dessus du KSC.
Atlantis retourne sur terre le 25 juillet à 23 h 39 locale au KSC après
un vol de 13 jours. L' Orbiter rejoint l' OPF 2 pour commencer la préparation
de sa prochaine mission prévu début 2002.
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