L'accident de Columbia, le scenario de la catastrophe

HEURE cote Est	EVENEMENTS	OBSERVATIONS	PAO Commentateur MCC	TRANSCRIPTIONS

07H00 (12H00 GMT)	la navette Columbia est sur orbite à 280 km d'altitude. L'équipage attend le feu vert du centre de contrôle de Houston pour la rentrée dans l'atmosphère.	Derniers préparatifs
07H49	Accord de Houston pour la réorientation de la navette en prévision de la descente.
08H09	Le directeur de la phase de rentrée, Leroy Cain donne à Columbia le feu vert pour quitter l'orbite.
08H12:34	Aquisition du signal par le satellite TDRS Ouest
08H15:30	Columbia au-dessus de l'océan Indien. Débur de la désorbitation, la navette commence sa descente vers la Terre, queue la première, inversée sur le dos.	Columbia est par 33°35 S et 98°10 E, àvec une vitesse de 27867 km-h et à 283 km d'altitude.
08H18:08	Fin de la manoeuvre de désorbitation
08H23	Les ordinateurs de guidage inertiel (pilote automatique) manoeuvrent la navette pour la renverser sur le ventre et nez en avant, cabrée à 40°.
08H32	Les deux derniers groupes auxiliaires de puissance générateurs d'électricité APU, sont actionnés pour fournir la pression des systèmes hydrauliques qui serviront à commander les gouvernes et ailerons de la navette, ainsi que la sortie du train d'atterrissage.
08H41:54	La navette se trouve au-dessus de l'Océan pacifique à 144 km d'altitude et file vers la Terre à 27.000 km/h (Mach 25).	Le ventre est cabré à 43°	MCC commentateur: "This is mission control, Houston. Columbia's altitude is now 90 miles above the Pacific Ocean to the north of the Hawaiian islands, about two minutes away from entering the Earth's atmosphere. All activities continuing to go smoothly en route toward a touchdown at the Kennedy Space Center at 8:16 a.m. Central time"
08H42:37			MCC commentateur: "Columbia is currently targeted toward runway three-three at the Kennedy Space Center, the runway selection continues to be discussed here in mission control, however. But for its approach to runway three-three, Columbia will perform a right overhead turn to align with the runway of about 214 degrees around the heading alignment cylinder, an imaginary cylinder created by the microwave landing system for the shuttle that assists in guiding it for its final approach"
08H43:53	La navette, le nez cabré à 40 degrés, rencontre les premières couches de la haute atmosphère. Les tuiles du bouclier thermique qui protègent le ventre de Columbia commencent à s'échauffer.
08H44:09	Début de la rentrée dans l'atmosphère	Phase dite d'"interface d'entrée", Columbia est par 30°83 N et 167°55 O avec une vitesse de 26989 km-h
08H45:16			MCC commentateur: "Columbia's altitude now 71 statute miles as it enters Earth's atmosphere above the Pacific Ocean en route to the Kennedy Space Center, its speed 17,000 miles per hour"
08H45:42			MCC commentateur: "Columbia with wings level and nose angled up at about 40 degrees to control heating as it descends into the atmosphere. It's altitude now 68 miles. As Columbia descends into the atmosphere and approaches the continental United States it'll perform the first in a series of four banks it performs as it approaches the Kennedy Space Center. That first bank to the right, then back to the left, then back to the right and then a final bank to the left as it approaches Kennedy and the Shuttle Landing Facility runway. Those designed to dissipate speed for the shuttle as it descends into the atmosphere toward landing."
08H46:26				MCC-FLIGHT: "OK, FDO, go ahead." MCC-FDO: "This data set is a spliced dataset. This is my backroom's attempt to, uh, get us some data off that first balloon that was broken. And it shows us 11 hundred 60 feet at the close-in aim point." MCC-FLIGHT: "With the close..." MCC-FDO: "Yes sir. And we're wating for our re-release balloon, which was just released a few minutes ago." MCC-FLIGHT: "OK. Now, uh, we lost the balloon at 6,000 feet and, did we get it back at some point? Or when you say 'spliced it together,' I mean, I don't want, I don't know whether I should..."
08H46:30			MCC commentateur: "Just under 30 minutes to touchdown for Columbia now, altitude 64 miles."
08H47:00				MCC-FDO: "We did not, we did not get any data beneath 6K, I mean above 6K, excuse me... MCC-FLIGHT: "OK." MCC-FDO: "... and we spliced basically a previous data set..." MCC-FLIGHT: "I got you." MCC-FDO: "... on top of this one to give us an estimate."
08H47:11				MCC-FLIGHT: "Now let's see, from where we're releasing the balloons to, which way... are they going out over the water with the wind direction from the surface on up to about 10,000 feet, the direction is rougly out of the west, isn't it?" MCC-FDO: "Yes, flight, they are going out the water, out over the water, I concur with that, we are..." MCC-FLIGHT: "We start out with them far enough away from where our HAC really is and then they're going the wrong way."
08H47:38				MCC-FDO: "I would concur, we are seeing, we're definitely seeing some spatial differences here. From the STA (shuttle training aircraft) and this morning. I would concur with that." MCC-FLIGHT: "OK, well yeah, and the STA, the last dive here - and we're not going to have him do any more - was 19 41 (1,941 feet) with close." MCC-FDO: "Ummm"
08H47:48			MCC commentateur: "Columbia's course toward Florida will take it across the continental United States, crossing the California coast above the San Francisco bay area and continuing across Sacramento, California, providing a spectacular view for persons in that area of Columbia's descent through the atmosphere. That observation of the shuttle would begin about 5:51 a.m. Pacific standard time and continue for about four minutes, until about 5:55 a.m. Pacific time, with the shuttle at an elevation of about 78 degrees."
08H47:55				MCC-FLIGHT: "He normalized to 19 41 with close." MCC-FDO: "Yeah..." MCC-FLIGHT: "Did I get that right?" MCC-FDO: "X-corrected I heard was 17 84. The X-corrected normalized."
08H48:09				MCC-FLIGHT: "Yeah, we're talking about the normalized." MCC-FDO: "I think the STA performs a correction on top of the normalization to account for, ummm, MCC-FLIGHT: "Yeah, you're talking XCN, I was just saying the normalized is 19 41." MCC-FDO: "Yes sir."
08H48:15			MCC commentateur: "It'll be visible as well through much of the United States' southwest above southern Nevada and northern Arizona and central New Mexico as it continues its descent through the atmosphere, trailing a plasma trail left as it heats the atmosphere around it during its descent
08H48:24				MCC-FLIGHT: "OK, what we've got, the last balloon data to come in before we make our decision." MCC-FDO: "Yes sir."
08H48:40			MCC commentateur: "Columbia's altitude now 54 miles as it continues to descend into the atmosphere, wings level, nose angled up 40 degrees to control heating. Columbia's traveling about 17,000 miles per hour."
08H49:26	Columbia commence une série de virages en enfilement droite-gauche destinés à lui faire perdre de la vitesse. Le premier virage est sur la droite.	Vitesse: 26 879 km-h
08H49:38				MCC-GPO: "CLG (closed loop guidance) init." MCC-FLIGHT: "Copy."
08H50:03			MCC commentateur: "Columbia's altitude 48 statute miles as it begins the first in a series of four banks to dissipate speed as it descends into the atmosphere, banking to the right now, a steep bank of 60 degrees and approaching the west coast of the United States. Columbia's speed 16,620 miles per hour, range to touchdown at the Kennedy Space Center runway 3,450 statute miles."	MCC-GPO: "Rolling right."
08H50:06				STS-?: "garble in static"
08H50:26				MCC-GPO: "I got it."
08H50:53	Columbia commence a rentrer dans une zone ou la température du fuselage sera maximale à 73886 m d'altitude et à M 24,1.
08H50:56			MCC commentateur: "Columbia in almost an 80-degree-bank to the right to dissipate speed, the first of four banks it performs as it approaches Florida to slow down as it descends. Altitude now 47 miles or about 248,000 feet. The shuttle's speed is 16,400 miles per hour."
08H51:26			MCC commentateur: "Aboard the shuttle on the flight deck are shuttle commander Rick Husband and pilot Willie McCool, flight engineer Kalpana Chawla and mission specialist Laurel Clark. On the lower deck of the shuttle for entry are payload commander Mike Anderson, mission specialist David Brown and payload specialist, from the Israel space agency, Ilan Ramon."
08H52		A ce moment tous les système sont opérationels.
08H52:05			MCC commentateur: "Columbia approaching the Coast of California now, it is predicted to cross the coast and be visible in the San Francisco area about 5:51 a.m. Central time, uh, Pacific standard time rather, and pass almost directly overhead of Sacramento, California. It actually crosses the California coast just to the north of the San Francisco area."
PREMIERES ANOMALIES DETECTEES
08H52:17	Columbia franchit la côte californienne. Le centre de contrôle de Houston enregistre un léger écart de température dans le compartiment du train d'atterrissage gauche. Altitude 71984 m, vitesse M 23,58, localisation 38.99 N et 129.15 O.	Le capteur de température D sur la ligne de frein du train principal gauche indique une augmentation de température de 2°/mn. Le capteur est devant la roue du train directement sous le fuselage
08H52:32		Les capteurs A et B de la "tuyère " d'éjection du système d'eau usagé indique une augmentation de température avant de revenir à une valeur normale.
08H52:41		Le capteur de température A sur la ligne de frein du train principal gauche indique une augmentation de température de 6°/mn. Le capteur est situé au millieu de la trappe du train.
08H52:51		Le capteur de température C sur la ligne de frein du train principal gauche indique une augmentation de température de 5°/mn. Le capteur est situé devant le capteur D.
08H52:54			MCC commentateur: "Columbia is on target for runway three-three at the Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility runway".
08H52:59	Localisation 38.89 N et 125.71 O	Le capteur de température de l'élevon intérieur de l'aile gauche est coupé. Il est situé sur le devant de l'élevon son cablage passant à coté du logement du train gauche.
08H53			MCC commentateur: "The subject of runway selection has been discussed in mission control, it continues to be discussed some, but in the meanwhile at present the original targeting for Columbia is toward runway three-three...
08H53:02	Localisation 38.88 N et 125.48 O	La ligne de retour du système hydraulique 1 du vérin de l'élevon intérieur est coupée. ll est situé en bout d'aile devant l'élevon. Il mesure la température du circuit hydraulique destiné à bouger les élevons. Son cablage passe près de la trappe du train gauche.
08H53:10		La ligne de retour du système hydraulique 3 du vérin de l'élevon extérieur est coupée.	MCC commentateur: "... and as it approaches runway three-three, it will perform a right overhead 212-degree turn to align with that runway around the heading alignment cylinder, an imaginary cylinder created by the microwave scan beam landing system at the shuttle runway that assists in the shuttle's guidance toward its final approach to the runway."
08H53:11	Columbia est à 70316 m au dessus de Sonoma County, Californie volant à M23.	La ligne de retour du système hydraulique 1 du vérin de l'élevon intérieur est en bas de l'échelle. Il est situé juste devant l'élevon.Son cablage passe près de la trappe du train gauche.
08H53:31		La ligne de retour du système hydraulique 1 du vérin de l'élevon extérieur est coupé. Il est situé en bout d'aile juste devant l'élevon. Il mesure la température du circuit hydraulique destiné à bouger les élevons. Son cablage passe près de la trappe du train gauche.	MCC commentateur: "Shuttle's altitude now 45 miles, speed 15,800 miles per hour, continuing in a right bank with wings angles 70 degrees, the first of four banks it performs to dissipate speed as it approaches landing."
08H53:34	Localisation 38.70 N et 122.95 O	Le capteur de la ligne de retour du système hydraulique du verin de l'élevon intérieur voit sa température baissée
08H53:36		La ligne de retour du système hydraulique 2 du vérin de l'élevon intérieur est coupé. Il est situé juste devant l'élevon.Son cablage passe près de la trappe du train gauche.
08H53:39			Houston se rend compte des anomalies des capteurs. Cette augmentation de température pourrait être du au plasma de la rentrée cherchant à pénéterer dans l'aile de Columbia par une faille. La chaleur aurait pu endommager les cables de laiosn des capteurs et arrêter les transmissions de données.	MAX Kling) : Flight, I've just lost four separate temperature transducers on the left side of the vehicle, hydraulic return temperatures," he told entry flight director Leroy Cain. "Two of them on system one and one in each of systems two and three." FLIGHT (Cain): "Four hyd return temps?" Kling: "To the left outboard and left inboard elevon." Cain: "OK, is there anything common to them? DSC or MDM or anything? I mean, you're telling me you lost them all at exactly the same time?" Kling: "No, not exactly. They were within probably four or five seconds of each other." Cain: "OK, where are those, where is that instrumentation located? Kling: "All four of them are located in the aft part of the left wing, right in front of the elevons, elevon actuators. And there is no commonality." Cain: "No commonality."
08H53:44	Un premier débris est vue se séparant de Columbia juste derrière l'enveloppe de plasma par une vidéo amateur prise sur le Mt Hamilton CA. Alt: 70 025 m, Vi: Mach: 22.88, localisation 38.63 N et 122.11 O. Une seconde après, un second est vue se séparant à l'arrière.		MCC commentateur: "Columbia crossing the California coast, again, just to the north of the San Francisco area. It's course will take it across Sacremento, California."		Vidéo amateur prise par Jay Lawson, un volontaire au Fleischmann Planetarium de l'université du Nevada à Reno.
08H53:46	Localisation 38.61 N et 121.95 O	Un capteur de température sur la ligne de frein du train gauche monté sur une structure en face de la trappe du train commence à indiquer une augmentation de température de 1,4° à 5,5° /mn. La température mesurée sur la ligne du capteur A continue à monter jusqu'à la perte du signal.
08H53:54	Un 3eme débris est vue se séparant de Columbia alors que Sacramento est survolé.
08H54:04	Un 4eme débris est vu se séparant de Columbia
08H54:05	Un 5eme débris est vue se séparant de Columbia.
08H54:10	Localisation 38.41 N et 120.17 O	Le capteur de température B sur la ligne de frein du train principal gauche indique une augmentation de température de 6°/mn. il est situé au millieu de la trappe du train.
08H54:20		La télémétrie montre les élevons bougés en réponse à une dérive de la navette vers la gauche (+- 60 s).
08H54:22		Le capteur de température situé sur la coté gauche du milieu du fuselage (x1215) indique une augmetation de température de 6°/mn. Cette données est étrange car le capteur est au dessus de l'aile.
08H54:24		Le capteur de température du verin du train indique une augmentation de température de 7°/mn. Il est situé au millieu de la trappe du train, près du mur arrière du logement.
08H54:31	Un flash de 0,3 secondes est vue sur la trajectoire de Columbia.
08H54:34	Un 6eme débris est vu se séparant de Columbia.	Des photos et des vidéos amateur montrent un flash lumineux dans la trajectoire de Columbia. Deux secondes après, quelque chose se sépare de Columbia.		MCC-MMACS: "Flight, MMACS." MCC-FLIGHT: "Go ahead, MMACS." MCC-MMACS: "FYI, I've just lost four separate temperature transducers on the left side of the vehicle, hydraulic return temperatures. Two of them on system one and one in each of systems two and three.
08H54:36		Le capteur de température sur la ligne commandant le verin de déploiement du train indique une augmantation de température de 4°/mn. Il est situé sur le coté droit prés du train.
08H54:46				MCC-FLIGHT: Four hyd return temps?" MCC-MMACS: "To the left outboard and left inboard elevon." MCC-FLIGHT: "OK, is there anything common to them? DSC (data separator card) or MDM (multiplexer-demultiplexer) or anything? I mean, you're telling me you lost them all at exactly the same time?"
08H54:53		La température sur la roue externe du train gauche commence à sortir du "cadre". deux sursauts sont constatés.
08H54:58				MCC-MMACS: "No, not exactly. They were within probably four or five seconds of each other." MCC-FLIGHT: "OK, where are those, where is that instrumentation located?	Une vidéo amateur prise de Wupatki National Monument, 15 km au nord de Flagstaff, AZ, montre la séparation de débris. A ce moment selon les calculs, Columbia est au dessus d'une petite ville nommée Kanab, à la frontière Nord de l'Utah.
08H55:08				MCC-MMACS: "All four of them are located in the aft part of the left wing, right in front of the elevons, elevon actuators. And there is no commonality."
08H55:12		La ligne de retour du système 3 du circuit de freinage du train gauche indique une augmentation de température de 5°/mn. Il est sittué sur le mur droit du logement du train.
08H55:21	Localisation 37.53 N et 114.78 O	La télémétrie montre une augmentation de la dérive de Columbia à gauche (3 m par seconde). L'altitude est de 68 096 m et la vitesse de M21,9.		MCC-FLIGHT: "No commonality."
08H55:38			MCC-Commentator: "Columbia continuing in a right bank, the wings angled 43 degrees, speed 15,000 miles per hour, altitude 43 miles, 2,090 miles to touchdown at the Kennedy Space Center targeted for runway three-three at Kennedy at present. Crossing the continental United States, now crossing above southern Nevada to the north of Las Vegas."
08H55:41	Localisation 37.24 N et 113.40 O	Le capteur de température situé sur la coté gauche du milieu du fuselage (x1215) indique une augmetation de température de 2,6°/mn.
08H55:35		Le capteur de température de la roue extérieur du train gauche est coupé. Il est situé sur la roue.
08H55:43	Columbia passe de la nuit au jour. Localisation 37.09 N et 112.79 O
08H55:52	La navette se trouve au-dessus du sud du Nevada		Une vidéo amteur prise au dessus de l'Arizona montre un flash dans la trajectoire de Columbia ainsi qu'un "objet" éjecté.
08H56:02		La pression aérodynamique est de 40 psi. Le système RCS arrière est désactivé. Les capteurs de température du bas de l'aile sont HS.		MCC-FLIGHT: "MMACS, tell me again which systems they're for." MCC-MMACS: "That's all three hydraulic systems. It's... two of them are to the left outboard elevon and two of them to the left inboard.
08H56:12	Columbia survole le nord de l'Arizona.	Columbia commence à virer sur 63° en roulis		MCC-FLIGHT: "OK, I got you. MCC-GNC: "Flight, guidance, we're processing drag with good residual." MCC-FLIGHT: "Copy. Thank you."
08H56:16		Hydraulic system 1 left main gear uplock actuator unlock line temperature increases from 0.7 F/min to 3.9 F/min System 3 left main gear brake switch valve return line temperature (forward) sees an increase from 1.5 F/min to 8.8 F/min; remains constant to LOS
08H56:20		Le capteur de température situé sur et dessous l'aile en son millieu est coupé. Son cablage passe prés du train principal. La température du capteur de frein C du train augmente de 10 °/mn. La température du capteur de frein B du train augmente de 9 °/mn. Le capteur de température sur le dessus de l'aile est hors limite. cela est peut être du à la rupture du cablage ou un dommage du capteur.
08H56:30	L'altitude est de 66 825 m, le système de contrôle du vol commence le premier des 4 roulis destiné à perdre de la vitesse. Il dure 25 secondes.
08H56:36			Houston annonce avoir perdu 4 capteurs de température sur l'aile gauche du véhicule, les lignes de retour en température.	MCC-GC: "Flight, GC." MCC-FLIGHT: "Go." MCC-GC: "Your air-to-grounds are enabled for the landing count." MCC-FLIGHT: "Thank you."
08H56:49			MCC-Commentator: "Columbia's course continuing across Arizona and the Arizona and New Mexico border near the four corners area of the United States. Its course will take it almost directly above Alberquerque, New Mexico, it's altitude now 225,000 feet or 42 miles, speed 14,300 miles per hour, 1,785 miles to touchdown at the Kennedy Space Center.
08H56:53		La température du capteur du verin du train princiapl (syst 3) augmente de 12°/mn.
08H56:55	Premier roulis terminé. Vitesse M 20,76
08H57:06			MCC-Commentator: "It's banking now back to the left, the second in a series of four banks that dissipate speed of the spacecraft as it becomes an aircraft and descends into the atmosphere toward Florida. Wings angled about 75 degrees to the left"
08H57:15		Heure présumée de la photo prise par L'USAF au dessus de la Californie par les télescope du Starfire Optical Range telescope à Kirtland Air Force Base, en dehors d'Albuquerque, N.M.
08H57:19		La télémétrie enregistre un gros écart devant le capteur de pression du pneu extérieur du train de gauche. 5 secondes après, un second capteurs fait de même.
08H55:24				MCC-FLIGHT: "GNC, FLIGHT." MCC-GNC: "FLIGHT, GNC." MCC-FLIGHT: "Everything look good to you, control and rates and everything is nominal, right?"
08H58:28		le capteur de surface sur l'aile est HS.
08H57:35		Les élevons bougent à nouveau.. L'altitude est de 65 682 m et la vitesse de 20,21.		MCC-GNC: "Control's been stable through the rolls that we've done so far, flight. We have good trims. I don't see anything out of the ordinary."
08H57:45				MCC-FLIGHT: "OK. And MMACS, FLIGHT?" MCC-MMACS: "FLIGHT, MMACS." MCC-FLIGHT: "All other indications for your hydraulic system indications are good."
08H57:54		Le capteur de température de la ligne de retour du système 2 de freinage du train indique une augmentation de température de 14°/mn. Il est situé sur à l'avant du mur du logement du train.		MCC-MMACS: "They're all good. We've had good quantities all the way across." MCC-FLIGHT: "And the other temps are normal?" MCC-MMACS: "The other temps are normal, yes sir."
08H57:59				MCC-FLIGHT: "And when you say you lost these, are you saying that they went to zero..." MCC-MMACS: "All four of them are off-scale low." MCC-FLIGHT: "... or off-scale low." MCC-MMACS: "And they were all staggered. They were, like I said, within several seconds of each other." MCC-FLIGHT: "OK."
08H58:03		la télémétrie indique que l'élevon se déplace à nouveau peut être pour maintenir la trajectoire (+- 30 secondes).
08H58:16		La température du capteur D augmente de 11°/ mn.
08H58:33		Le capteur de pression du pneu extérieur du train est coupé. Il est suivit de celui du pneu intérieur. La température du capteur (syst 2) des freins du train gauche augmente de 2,5 à 40°/mn jusqu'à un pic à 8H59:22.
08H58:35		Le capteur de température de la roue intérieur est coupé.
08H58:36			MCC-Commentator: "Columbia continuing toward Florida, now approaching the New Mexico-Texas border. Altitude 40 miles..."
08H58:39	Columbia part en roulis sur la gauche à 75°. Sous l'effet d'une résistance aérodynamique côté gauche, d'origine inexpliquée, le "stabilisateur automatique de roulis" tente de compenser par les élevons. La télémétrie montre que Columbia tire à gauche et que la pression des pneus du train augmente. Les données suggèrent que les pneux restent intacts.	Un second capteur de pression du pneu extérieur est coupé. Il est suivit d'un second capteur sur le pneu intérieur. Cet indication apparait en alarme sur le tableau de bord de l'équipage.
08H58:44				MCC-FDO: "FLIGHT, FDO."
08H58:48	Les communications sont coupées probablement parceque les antennes ne sont plus orienté vers les satellites.	Le capteur de tempéature du pneu intérieur gauche est hors limite.		STS Husband: "And, uh, Hou..." (comm coupée)
08H58:51			MCC commentateur: "... speed 13,200 miles per hour. Range to touchdown 1,400 miles. The shuttle in a left bank with the wings banked about 57 degrees to horizontal."
08H58:54		Un autre capteur de température du pneu extérieur gauche est hors limite.
08H58:58	Localisation 33,54 N 100,93 O.	A bord de Columbia, après d'autres écarts de mesure d'autres capteurs enregistrant des anomalies, le système de contrôle de vol de secours donne une dernière alarme de pression de pneu. 10 secondes après, la télémétries indique le dééploiement du train d'atterrissage gauche. Un autre caopteur tout proche n'indique aucun changement dans la position du train dans son logement.
08H59:06			A partir de ce moment, la dérive aérodynamique augmente rapidement parceque l'aile se détériore.	MCC-FLIGHT: "FDO, FLIGHT." MCC-FDO: "Uh, we have the balloon. It is being run through DDS (data display system) right now."
08H59:15				MCC-MMACS: "FLIGHT, MMACS." MCC-FLIGHT: "Go."
08H59:18				MCC-MMACS: "We just lost tire pressure on the left outboard and left inboard, both tires."
08H59:24				MCC-CAPCOM: "And Columbia, Houston, we see your tire pressure... MCC-FLIGHT: "Copy..." MCC-CAPCOM: "...messages and we did not..." MCC-FLIGHT: "Is it instrumentation, MMACS? Gotta be..." MCC-CAPCOM: "...copy your last."
08H59:30			Deux moteurs RCS à l'avant droit sont mis à feu afin d'assister les effort de l'élevons pour maintenir Columbia dans sa trajectoire. Une seconde après, les données montrent que l'élevon se léve de 8°11 vers le haut.	MCC-MMACS: "FLIGHT, MMACS, those are...
08H59:31		L'aérofrein de queue se déploie trois fois avant la perte des liaisons à 19, 20 et 24°.
08H59:32	A 61 km d'altitude, Columbia file à plus de 21.000 km/h et pénètre au-dessus du Texas.	Perte de signal avec Columbia, altitude 61 033 m, vitesse M18,6 (20112 km-h). La navette traverse le NO de Abilene, Texas.		STS-CDR: "Roger, uh be(cutoff)..." (Phonetically, sounded like be(fore) to some, bo(th) to others) MCC-MMACS: "...also off-scale low.	"
		Les liaisons intermittentes continuent pendant 32 secondes encore. Les 5 premières sont utilisable et indique la mise à feu de 2 moteurs FRCS pour compenser la dérive. restent 25 secondes de télémétrie sans données. tous les systèmes principaux sont en état de marche, les ordinateurs, les piles à combustible, les APU. Le fuselage de Columbia est à ce stade encore intact, seul manque la pression dans le système hydraulique de l'aile gauche indicant soit qu'elle est endommagée ou détachée.
08H59:49			Bruits statiques et peut être une seconde de transmission audio	MCC-INCO: "FLIGHT, INCO." MCC-FLIGHT: "Go." MCC-INCO: Just taking a few hits here. We're right up on top of the tail. Not too bad."
09H00:00	Il reste 32 secondes de données télémétriques après cette perte de liason.			MCC-FLIGHT: "MACCS, FLIGHT." MCC-MMACS: "FLIGHT, MMACS." MCC-FLIGHT: "And there's no commonality between all these tire pressure instrumentations and the hydraulic return instrumentations."
09H00:30	La vidéo d'un film pris par l'équipage d'un hélicoptère Apache montre les trainés laissées par les multiples débris de Columbia au dessus du Texas.			MCC-MMACS: "No sir, there's not. We've also lost the nose gear down talkback and the right main gear down talkback." MCC-FLIGHT: "Nose gear and right main gear down talkbacks?" MCC-MMACS: "Yes sir." MCC-EECOM: "And FLIGHT, EECOM." MCC-FLIGHT: "EECOM." MCC-EECOM: "I've got four temperature sensors on the bond line data that are off-scale low."
09H01:16			MCC commentateur: "Columbia out of communications at present with mission control as it continues its course toward Florida..."
09H01:29				MCC-INCO: "FLIGHT, INCO, I didn't expect, uh, this bad of a hit on comm."
09H01:38				MCC-FLIGHT: "GC, how far are we from UHF? Is that two-minute clock good?" MCC-UNKNOWN: "Affirmative, FLIGHT."
09H02:00				MCC-GNC: "FLIGHT, GNC." MCC-FLIGHT: "Go." MCC-GNC: "If we have any reason to suspect any sort of controllability issue, I would keep the control cards handy on page four-dash-13." MCC-FLIGHT: "Copy."
9H02:21		Houston perd le contact radio et le suivi radar. La navette se désintègre dans le ciel, selon des témoins au Texas.	MCC commentateur: "Fourteen minutes to touchdown for Columbia at the Kennedy Space Center. Flight controllers are continuing to stand by to regain communications with the spacecraft..."
09H02:29				MCC-FLIGHT: "INCO, we were rolled left last data we had and you were expecting a little bit of ratty comm, but not this long?"
09H02:37				MCC-INCO: "That's correct, FLIGHT. I expected it to be a little intermittent. And this is pretty solid right here." MCC-FLIGHT: "No onboard system config changes right before we lost data?" MCC-INCO: "That is correct, flight. All looked good." MCC-FLIGHT: "Still on string two and everything looked good?" MCC-INCO: "String two looking good."
09H03:03				MCC-GC: "Two minutes to MILA."
09H03:12				MCC Capcom: "Columbia, Houston, comm check."
09H03:23				MCC-FDO: "FLIGHT, FDO." MCC-FLIGHT: "Go." MCC-FDO: "Close-end aim point with the one-hour balloon shows us touching down at 1,496, 1,500 feet down the runway. Our crosswind right now is on the left, from the left on the three-three end."
09H03:40				MCC Capcom: "Columbia, Houston, UHF comm check."
09H03:45		Premiers rapports en provenance du Texas sur la chutte de Columbia après sa désintégration.	MCC commentateur: "CAPCOM Charlie Hobaugh calling Columbia on a UHF frequency as it approaches the Merritt Island tracking station range in Florida. Twelve-and-a-half minutes to touchdown, according to clocks in mission control." (listeners hear unease in the voice inflection
09H03:18				MCC Capcom: "Columbia, Houston, UHF comm check."
09H03:40				MCC Capcom: "Columbia, Houston, UHF comm check."
09H03:45			MCC commentateur: "Flight controllers are standing by for Columbia to move within communications range of the Merritt Island tracking station in Florida to regain communications with Columbia."
09H03:46				MCC-FDO: "FLIGHT, I'd like to stay where we're at." MCC-FLIGHT: "I copy."
09H03:53				MCC-MMACS: "FLIGHT, MMACS." MCC-FLIGHT: "MMACS?" MCC-MMACS: "On the tire pressures, we did see them go erratic for a little bit before they went away, so I do believe it's instrumentation." MCC-FLIGHT: "OK.	"
09H04:05				MCC Capcom: "Columbia, Houston, UHF comm check."
09H04:35				MCC-FDO: "FLIGHT, FDO." MCC-FLIGHT: "Go." MCC-MALE VOICE: "I know this data's a little late, the one-hour balloon protects us for winds..	.
09H04:41				MCC-CAPCOM: "Columbia, Houston, UHF comm check." MCC-FDO: "...I think we're in a smaller wind persistence case than that. In other words, we shouldn't expect as big of a change. I'm comfortable with 1,500 feet down the runway."
09H04:54			MCC-Commentator: "Flight controllers are standing by for Columbia to move within communications range of the Merritt Island tracking station in Florida to regain communications with Columbia."
09H04:57				MCC-GC: "Flight, GC." MCC-FLIGHT: "Go." MCC-GC: "MILA not reporting any RF at this time." MCC-INCO: "FLIGHT, INCO, SPC just should have taken us to STDN low." MCC-FLIGHT: "OK.	"
09H05:13				MCC-FLIGHT: "FDO, when are you expecting tracking?" MCC-FDO: "One minute ago, FLIGHT."
09H05:21			MCC-Commentator: "Also, flight controllers standing by for tracking data of Columbia that's also received through the Merritt Island tracking station."
09H05:26				MCC-CAPCOM: "Columbia, Houston, UHF comm check."
09H51:51			MCC-Commentator: "Ten and a half minutes to anticipated touchdown for Columbia." (voice inflection signals uncertainty)
09H06:21	La chute des premiers débris est rapportée par des témoins au dessus du Texas.	Plus de communication avec Columbia, Houston attends les liaisons avec le MILA (Merritt Island Station) en Floride.		MCC-GC: "And FLIGHT, GC, no C-band yet." MCC-FLIGHT: "Copy."
09H06:56		Houston attend les liaisons en bandes C et UHF du MILA. Des débris sont signalé tombant au Texas.	MCC commentateur: "Flight controllers are still standing by for C-band tracking data from the Merritt Island tracking station of Columbia and UHF communications."
09H07:08				MCC-CAPCOM: "Columbia, Houston, UHF comm check."
09H06:22				MCC-Capcom: "Columbia, Houston, UHF comm check."
09H07:22				MCC-INCO: "FLIGHT, INCO." MCC-FLIGHT: "Go." MCC-INCO: "I could swap strings in the blind."
09H07:36				MCC-FLIGHT: "OK, command us over." MCC-INCO: "In work, FLIGHT."
09H08:07			MCC commentateur: "Eight minutes on the touchdown clock for Columbia, flight controllers continuing to stand by to regain communications with the spacecraft"
09H08:25				MCC-INCO: "FLIGHT, INCO, I've commanded string one in the blind." MCC-FLIGHT: "INCO?" MCC-INCO: "I've commanded string one in the blind, FLIGHT." MCC-FLIGHT: "Copy.
09H08:34			MCC commentateur: "Flight controllers standing by for communications through the Merritt Island tracking station, a ground tracking site in Florida."
09H09:27				MCC-GC: "And FLIGHT, GC." MCC-FLIGHT: "Go." MCC-GC: "MILA's taking one of their antennas off into a search mode." MCC-FLIGHT: "Copy. FDO, FLIGHT?" MCC-FDO: "Go ahead, FLIGHT." MCC-FLIGHT: "Did we get, have we gotten any tracking data?" MCC-FDO: "We got a blip of tracking data, it was a bad data point, FLIGHT. We do not believe that was the orbiter. We're entering a search pattern with our C-bands at this time. We do not have any valid data at this time."
09H09:55				MCC-FLIGHT: "OK. Any other trackers that we can go to?" MCC-FDO: "Let me start talking, FLIGHT, (to) my navigator(s?)"
09H10:07		La liason avec Columbia est predu depuis 10 minutes.	MCC commentateur: "This is mission control, Houston. Flight controllers are continuing to seek tracking data of Columbia. Touchdown clocks countdown to six minutes to touchdown for the anticipated shutdown, touchdown of Columbia at the Kennedy Space Center runway. Tracking data is being sought through the Merritt Island tracking station located near the Kennedy Space Center in Florida" MCC commentateur: "Communications with Columbia were lost at about 8 a.m. Central time, about 10 minutes ago."
09H12:34		Le contrôleur "rentrée" Leroy Cain lance les équipes de récupération.	MCC-Commentator: "This is mission control, Houston. Flight controllers are continuing to stand by for communications from Columbia. The last communications with the spacecraft occurred about 8 a.m. Central time as it was above central Texas. Currently seeking communications or tracking data from the spacecraft through C-band radar and ground tracking sites located at the Merritt Island tracking station in Florida."
09H12:55				MCC-FLIGHT: "GC, FLIGHT. GC, FLIGHT." MCC-GC: "FLIGHT, GC." MCC-FLIGHT: "Lock the doors." MCC-GC: "Copy."
09H13:17				MCC-FLIGHT: "FDO, do you have any tracking?" MCC-FDO: "No sir."
09H13:43				MCC-MOD: "FLIGHT, MOD, on the flight loop."
09H13:51				MCC-FDO: "FLIGHT, FDO." MCC-FLIGHT: "Go." MCC-FDO: "My C-bands have not acquired anything. We are only in track, uh, acquiring false locks at this time."
09H14:11				MCC-FLIGHT: "I copy, FDO."
09H14:26			MCC commentateur: "This is mission control, Houston. Flight controllers continue to seek tracking or communications with Columbia through Merritt Island tracking station. Last communications with Columbia was at 8 a.m. Central time, approximately above Texas as it approached the Kennedy Space Center for its landing. Flight director Leroy Cain is now instructing controllers to get out their contingency procedures and begin to follow those."
09H14:29				MCC-FLIGHT: "OK, all flight controllers on the flight loop, we need to kick off the FCOH (Flight Control Operations Handbook) contingency plan procedure, FCOH checklist page 2.8-5."
09H14:52				MCC-FLIGHT: "FDO, FLIGHT. ... FDO, FLIGHT." MCC-FDO: "Go ahead." MCC-FLIGHT: "Do you have any information or reports from Space Command?"
09H15:04		L'officier chargé de la dynamique n'a pas de trace de Columbia.	MCC commentateur: "Flight dynamics officer reports no tracking data from the C-band radar at the Merritt Island tracking station has been reported of any objects."
09H16		C'est l'heure prévue pour l'atterrissage au centre Kennedy.
09H17:57				MCC-FLIGHT "OK, all flight controllers, on page 9, of the FCOH procedure you need to make sure you step through the actions required in step 20, that's for your workstation logs, display printouts, there's a whole list of data collection items we need to make sure we log through."
09H18:20			MCC-Commentator: "This is mission control, Houston. Flight director Leroy Cain is instructing controllers to follow contingency procedures. The last communications with the shuttle Columbia during its descent from orbit were at about 8 a.m. Central time as it was descending through the atmosphere..."
09H18:36				MCC-FLIGHT: "And GC, FLIGHT?" MCC-GC: "FLIGHT, GC." MCC-FDO: "FDO, FLIGHT MCC-FLIGHT: "We need to take the equivalent of a command server TSU (time server unit) checkpoint..."' MCC-FDO: "Yes sir." MCC-GC: "Copy." MCC-FLIGHT: "We don't have the old DSC (acronym TBD) checkpoint but we've got an equivalent capability that we need to do." MCC-GC: "We'll get that done.
09H18:40			MCC-Commentator: "...at an altitude of about 207,000 feet en route to the Kennedy Space Center in Florida and a touchdown that was anticipated to occur about two-and-a-half minutes ago. Flight controllers received no further communications with the spacecraft after about 8 a.m. Central time and no further tracking data from the spacecraft was gained from C-band tracking radar at the Merritt Island tracking station in Florida."
09H18:58				MCC-FLIGHT: "GC, FLIGHT." MCC-GC: "FLIGHT, GC."' MCC-FLIGHT: "You understand how to do the end-of-file log tapes we need... MCC-GC: "Yes sir." MCC-FLIGHT: "...in the checklist? OK."
09H19:14			MCC-Commentator: "Contingency procedures in effect in mission control require all operators to conserve all their data and logbooks and notes that have been taken, that being instructed by flight director Leroy Cain for controllers to begin following those steps and secure all information."
09H19:34				MCC-FLIGHT: "And folks, listen up again on the flight loop. No phone calls off site outside of this room, our discussions are on these loops, the recorded DVIS (digital voice integrated system) loops only, no data, no phone calls, no transmissions anywhere, into or out." MCC-GC: "FLIGHT, GC." MCC-FLIGHT: "GC." MCC-GC: "We have no way of disabling the black phones." MCC-FLIGHT: "I understand."
09H20:10			09:20:10 a.m. - MCC-Commentator: "Again, flight director Leroy Cain has declared a contingency. Flight controllers here in mission control are securing all their information, notes and data gathered from the spacecraft. The last communications with Columbia at 8 a.m. Central time as it was descending toward Florida for its landing. At that time, about 207,000 feet above central Texas traveling approximately 12,500 miles per hour, 1,192 miles from its touchdown at Kennedy Space Center. Since 8 a.m., no communications were received with Columbia and no tracking data received through the Merritt Island tracking station, those efforts made. The flight dynamics officer reports no objects tracked through that tracking data

16 janvier, le décollage de Columbia est "nominal" selon les termes de la NASA. A la 80eme seconde de vol, lors de l'ascension, la chute d'un morceau de la protection thermique du réservoir extérieur apparemment mélangé à de la glace vient heurter le dessous de l'aile gauche de Columbia. Sous le choc, le morceau est vaporisé. Bien que sa taille soit estimée petite, il se peut qu'il est "fragilisé" quelques tuiles thermiques à coté de la trappe du train d'atterissage.

Le lendemain, 17 janvier, lors du visionage des films de l'ascension, l'incident est repéré par les responsables de Houston. Dans un premier temps, ils ne semblent pas perturbé par cet "incident". En effet, plusieurs autres missions ont vu des fragments de protection du réservoir ou de glace tombés sur la protection thermique des Orbiter sans que cela influe sur la rentrée dans l'atmosphère et le retour des astronautes.

Cette hypothèse d'abord pris au sérieux par la NASA est écartée, minimisé. Les responsables ne pensent pas qu' un débris ayant frappé l'aile gauche de Columbia au décollage ait provoqué à lui seul la catastrophe. Le jour du lancement, les équipes "Ice" n'ont pas détecté de glace sur le réservoir. De plus l'examen du film du lancement ET208 avant et après l'imapct du "débris" ne montre pas de changement "visible" dans l'aile.

Le morceau d'isolant part du trépied gauche de l'attache avant du réservoir, suit le ventre de Columbia et se casse en deux. Un morceau parait passer sous l'aile gauche sans la toucher tandis que l'autre l'heurte avec "éclat". La zone d'impact semblerait être l'avant de l'aile entre le bord recouvert d'isolant en carbone RCC et la trappe du train princiapl gauche MLG (main Landing Gear). D'après Kim Keller ancien technicien du KSC, il se peut que ce débris est frappé la zone juste après le RCC avant les premières tuiles déstabilisant ou fragilisant le revêtement en carbone. Dans ce cas, le plasma de la rentrée aurait pu s'engoufrer dans cette zone faire "exploser le bord de l'aile rendant le vaisseau incontrôlable.

Les premières vidéos prises au dessus du Texas montrent la fin de la rentrée au moins une minute avant la désintégration de Columbia. La vidéo prise au dessus de l'Arizona par un amateur presque 5 minutes avant la catastrophe montre qu'une partie de Columbia se détache et apparemment Houston ne s'en rend pas compte.
D'après le film pris au dessus du texas, tout s'est "joué" en une vingtaine de seconde. On voit la trainée "normale" de Columbia, puis un flash brillant, suivit d'un "raté" de fumée. Le point lumineux augmente d'intensité et change de couleur. Deux éléments se détachent, puis un troisième.
Nouveau "raté" de fumée 11 secondes après le premier flash du film. Des éléments se détachent 10 secondes après, le principal continuant sa course tandis que des secondaires quittent la trajectoire, se divisant ensuite en plusieurs autres morceaux.

D'après les conversations de bord et les transcriptions, il n'y aurait pas eu de grosse explosion à bord que Houston aurait pu détecter avant. Jusqu'à la phrase coupéd du commandant Husband (And, uh, Hous ..), on entend du bla bla technique entre l'équipage et le Capcom.
Suit 1 minute de silence avant que le Capcom demande confirmation des données de pression (And Columbia, Houston, we see your tire pressure messages and we did not copy your last ...). Une autre version audio (passée à la TV) suggére que la phrase coupée du Commandant soit suvit de celle de Houston.

Si on associe la phrase de Columbia avec le premier flash et la perte d'un premier éléments, tout semble s'être passé dans cette minute de silence...

De plus, si la vidéo prise en Arizona est à l'heure, un morceau se détache à 6 h 55 mn 52 s heure de la cote Ouest. Apparemment personne au sol au MCC ne détecte quoi que ce soit. Si la désintégration commence juste avant 7 h (heure cote Ouest), cela laisse 3 à 4 minutes où "forcement" on se serait aperçu qu'il manquait quelque chose sur Columbia.

Il devient donc de plus en plus évident qu'en passant au dessus de la Californie, quelque "chose" s'est détachée de l'Orbiter. Il s'agirait soit de tuiles, mais vue l'altitude, il n'est pas évident qu'elle puissent être visible à l'oeil nue, soit de morceaux de l'aile gauche.

Le maillon manquant que recherche la NASA est en fait de savoir si les éléments qui se sont détachés de Columbia sont tombés avant les élévations de températures ou après.