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Atlantis STS 110 est lancé
le 8 avril 2002 à 16 h 44 locale du pad
39B du KSC Floride.
La mission de 11 jours emporte vers la
station ISS le Central Truss Segment (ITS S0), le segment central de cette
structure porteuse de 91 m de long attachée au US Lab et le Mobile
Transporter (MT) construit par Boeing qui fera office de base pour le bras
télémanipulateur SSRMS. L' équipage est commandé par Michael
Bloomfield et piloté par Stephen Frick. Rex Walheim, Ellen Ochoa, Lee
Morin, Jerry Ross et Steve Smith sont les MS. Ils seront assister
par l' équipage d' occupation 4. Quatre EVA seront réalisé au cours de
la mission.
Le 10, Atlantis s' amarre à ISS à 12 h 04 EDT (16 h 04
GMT).
Le 11, le segment est sorti de la soute d' Atlantis à 10 h 59 TU et
positionné près du USLab Destiny en quatre heures par le bras de la
station SSRMS piloté par Ellen Ochoa et aidé par
les caméras du bras RMS d' Atlantis commandé par Bloomfield et
Fricke
. Quatre sorties sont
programmées d' une durée moyenne de 6 h 25 pour le tandem Smith/ Walheim
(1er et 3eme) et Ross/ Morin (2eme et 4eme) avec Ellen Ochoa et Dan Bursch
au commande du bras RMS de la station, Mike Bloomfield et Steve Frick
commandant celui du Shuttle.
A 15 h 04, les astronautes Steve
Smith et
Rex Walheim commencent leur première EVA et restent 7 h 48 mn dans
le vide pour installer la
structure porteuse S0 (12,2 tonnes, Smith
étant porté par le bras SSRMS de la station utilisé pour la première
fois pour ce type de manoeuvre.
Le 14, la seconde sortie dans l' espace des astronautes d'
Atlantis Jerry Ross et Lee Morin (7h 30 mn) permet de terminer l' installation de la structure S0 à
ISS (connections et fixations des boulons).
Le 15, la troisième sortie des astronautes Smith et Walheim d' une
durée de 6 h 27 mn dehors permet de brancher le Mobile Transporter du
bras télémanipulateur de la station SSRMS et installer un coupe
circuit.
Les premiers tests de roulement du MT sur la poutre S0 ne donne pas
entièrement satisfaction aux techniciens. Après un démarrage difficile
le "wagon" qui devait réaliser trois aller retour sur la
structure s' arrête au bout de 5 m. Le vide de l' espace pourrait
créer des zones de non contact avec les rails, un problème qui sera
réglé ultérieurement.
Le 16, quatrième et dernière EVA pour Ross et Morin d' une durée de 6
h 27. Ross devient ainsi le second homme de l' espace le plus
expérimenté avec 9 EVA totalisant 58 h 18 mn devant le cosmonaute russe
Anatoli Soloviev (16 sorties en 78 heures et 41 minutes). Les deux hommes
installent une main courante de 4,3 m de long entre le sas de sortie et la poutre
S0 pour les EVA, des spots halogène sur Unity et Destiny, des
absorbeurs de chocs et des points d' attaches. Après avoir
ranger les outils laissés par la mission STS 111 et pris des photos de l'
extérieur de la station, les deux hommes réintègre le Shuttle à 20
h 54 TU. Les quatre EVAAA ont durée 28 h 22 mn.
Le 17, Atlantis se sépare de la station ISS à 18 h 31 TU
laissant à son bord l' équipage d' occupation n°4 Yury
I. Onufrienko, Daniel W. Bursch et Carl E. Walz. Dans quelques jours, ils
se prépareront à accueillir l' équipage visiteur de Soyouz 4
le 27 avril prochain avec à son bord Yuri
Gidzenko,
(un vétéran de l' expédition 1) Roberto Vittori de l' ESA et
le "touriste" sud africain Mark Shuttleworth.
Le 18,
Atlantis atterrit au KSC à 12 h 21 après 171 orbites autour de la
terre et un voyage de 10 jours. L'Orbiter est amené dans l' OPF 2 pour la préparation de la
mission STS 112 en août (mission de 11 jours vers ISS (9A) avec 6
astronautes à bord Jeffrey Ashby, Pamela Melroy et les MS David
Wolf, Piers Sellers, Sandra Magnus et Fyodor Yurchikhin de Russie).
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