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Le 24 novembre 2002, lancement
réussit d' Endeavour STS 113 du pad 39A du KSC à 19 h 49 mn locale
après un compte à rebours sans histoire. A bord du Shuttle un équipage
de 4 astronautes Jim Wetherbee CDR, Paul Lockhart PL, Mike Lopez-Alegria
et John Herrington MS et l' expédition 6 pour ISS Ken Bowersox, Nicolai
Budarin et Don Pettit. La mission de 11 jours permettra l' assemblage de
la poutre P1 (12 tonnes) au cours de trois EVA et la relève de l'
équipage 5 de la station. Le retour est prévu le 4 décembre.
Le 25, amarrage à la station ISSà 21 h 59 TU alors que les deux
vaisseau survolaient le Pacifique. Après les retrouvailles, l' expédition
6 composée de Ken Bowersox, Nicolai Budarin et Don Pettit prend le
commandement de la station. Au programme l' extraction de la structure P1
qui sera déployé par le bras d' Endeavour et celui de la station. Le P1
(Port-side ou babord) sera placé à gauche du segment central
"0" (attaché au module Destiny) et activé par Mike
Lopez-Alegria et John Herrington lors de trois EVA mardi, jeudi et samedi.
Il reste 5 segments S (starboard) et 4 P (port) à assembler sur la
station avec les panneaux solaire.
Le 26, les astronautes réalisent
la première EVA de leur mission en sortant la structure P1 ( 14 tonnes)
de la soute pour la positionner contre le segment S 0 en 6 heures 45.
Le 28, Lopez-Alegria et son
collègue John Herrington installent une série de tuyaux du circuit
externe de refroidissement externe lors de leur seconde EVA de 6 h 30. Ces
conduites flexibles relient des éléments du circuit de refroidissement
fonctionnant à l'ammoniac pur, montés sur la nouvelle poutrelle P1, et
la poutrelle S-Zéro, montée à l'opposé. John Herrington - le premier
astronaute américain d'origine amérindienne - saisit un chariot mobile
CETA de 270 kg fixé sur la poutre P1 et le repositionne sur la poutre S-0,
au terme d'une manoeuvre de pivotement aussi spectaculaire que délicate,
fixé par les pieds au bout du bras robotisé Canadarm2 de la station,
télécommandé par l'Américaine Peggy Whitson. Lui et son collègue
avaient auparavant installé une caméra vidéo à transmission
cellulaire, qui permettra à l'avenir de relayer les images prises par les
mini-caméras montés sur les casques des astronautes lors des sorties
spatiales.
Le 30, les astronautes Lopez-Alegria et John Herrington réalise la
troisième et dernière EVA de la mission STS 112 pour installer 33
attaches de sécurité (SPD, Spool Positionning Devices) sur les conduites
d'ammoniac du système externe de climatisation du complexe orbital. Elles
sont destinées à s'assurer que les conduites puissent être
déconnectées depuis le poste de commande. Un défaut de conception de
ces turbines en est à l' origine. Le test du "chariot mobile"
le long de la poutre P un moment interrompu à cause d' une antenne non
déployée sur le chemin de roulement se déroule sans problème. Il permettra
de déplacer la bras Canadarm 2 d' un bout à l' autre de la station le long des poutres P et S.
Le 2 décembre, Endeavour se détache dans la matinée de la station pour
un retour le 4 décembre.
Le 4 décembre, le retour sur terre d' Endeavour STS 113 est ajourné de
24 heures à cause de nuages présent au dessus du KSC lors de la
première et seconde opportunité d' atterrissage.
Le 7 décembre, après trois tentatives, Endeavour se pose samedi à
14 h 38 locale sur la piste 33 du KSC.
Sa prochaine mission est programmé pour mai 2003 toujours vers ISS (STS
115). Le prochain lancement d' une navette est prévu lui le 16 janvier
2003 STS 107 avec Columbia pour une mission de 16 jours à caractère
scientifique ( Research Mission, Freestar).
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Ce lancement marque la 25eme mission de surveillance d'un
lancement de navette dans le cadre du Plan d'urgence de Transports Canada
concernant les lieux d'atterrissage d'urgence pour les navettes spatiales de la
NASA depuis 1996.
Tous les lieux d'atterrissage d'urgence étaient disponibles. Le centre de
coordination de sauvetage (RCC) de Halifax avait un C-130 en attente à
Greenwood pour intervenir dans le cas d'un amerrissage forcé dans l'Atlantique.
Le personnel des Opérations de contingence de l'Aviation civile et tous les
emplacements d'atterrissage canadiens ont fait relâche à 01:00 UT, une fois
que l'intervention canadienne n'était plus requise.
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