CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

Parmi les priorités essentielle de la mission STS 114 figure une qui n'était pas recommandé par la commission d'enquête en 2004, celle de réussir la mise en orbite parfaite de l'Orbiter. Si les moteurs principaux SSME et les boosters SRB n'ont eu rien à voir dans la perte de Columbia en 2003, la NASA a tenu qu'ils réalisent parfaitement leur mission pour ce retour en vol et les vols suivants. Ainsi durant près de deux ans les moteurs SSME ont subit de nombreux essais notamment d'arrêt en vol. Des centaines d'ingénieurs et techniciens ont travaillé d'arrache pied au centre Stennis dans le Mississippi pour pouvoir livrer des moteurs extrêmement sur. Ces moteurs cryogénique sont construit par Boeing-Rocketdyne, le contractant principal avec Pratt & Witney et Honeywell pour l'électronique de bord. Initialement assemblé à Canoga Park en Californie, les SSME sont désormais intégrés au KSC par les équipes de Rocketdyne. Pour les 2 missions RTF, pas moins de 9 moteurs ont fait la navette entre la Floride et Stennis pour les essais au banc, 3 moteurs pour Discovery (dont un neuf), trois pour Atlantis et trois en rechange en cas d'arrêt sur le pad. La mise en service d'un second banc d'essai pour le SSME a permit de reprendre plus efficacement les essais au sol de mise à feu. il sera possible de réaliser une mise à feu par semaine, soit 50 dans l'année. Au début du programme, il y avait 4 bancs d'essai pour les SSME, deux à Stennis et deux chez Rocketdyne en Californie (Santa Susana). Dans les années 80, les banc de Californie ont été abandonnés ainsi que le second à Stennis, les essais étant tombés à 15 par an.

Depuis l'accident de Columbia, 50 mises à feu ont été réalisé totalisant 24 000 secondes de fonctionnement, dont certains atteignant 520. 

STS 114

Photos, textes, documents NASA

PHOTOS DE LA MISSION JSC HOUSTON