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LA MISSION STS 92
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La mission toujours vers la
station ISS (ISS-03-3A) permettra l'assemblage des éléments Z-1 Truss, CMGs,
Ku/S-Band, PMA-3/SLP au cours de quatre EVA. Le retour est prévu au bout de
11 jours. C' est le 100
eme vol du Shuttle depuis 1981. Le 14, la journée permet aux astronautes Melroy et Wishoff de détacher les équipements attachés sur la poutre Z1 à l' aide du bras RMS de l' Orbiter. La poutre sera extrait de la soute, liée mécaniquement et électriquement au module Unity. Le 15, la poutre est sortie de la soute et positionnée devant Unity. Un petit problème sur deux appareils et une caméra sur la poutre retarde de 2 h 15 sa mise en place, mais l' habilité de Wakata permet de réaliser l'opération quasiment en aveugle (il récupéra un satellite japonais au cours de la mission STS 72). Cette structure en aluminium de 1250 kg et 4,5 m de coté contient les quatre gyroscopes et les antennes principales. Dès décembre y seront attachés les panneaux solaire. Une première EVA de 6 h 28 (Mc Arthur et Chiao) permet de d' enlever les couvertures thermiques, d'installer une "caisse à outils" de secours sur la structure et de la relier à Unity par l' intermédiaire d' une dizaine de câbles. La grande antenne parabolique est aussi mis en place et déployée. Maintenu par 16 boulons, la poutre devient mécaniquement solidaire de la station dès les astronautes rentrés dans Discovery. Le 16 la seconde EVA (Wishoff et Lopez Allegria) de 7 h 07 permet l' installation du module sas Pressurized Module Adapter 3. Ce module de 2,3 m de long et 1250 kg servira de port d' amarrage pour les Orbiter lors des prochaines missions. Tenu par le bras RMS commandé par Wataka, le module est extrait de la soute et fixé sur un des port du module Unity. Les câbles sont ensuite connectés. Les verrous permettant l'accrochage des panneaux solaire (livrés par STS 97 fin novembre) sont ouvert. Deux antennes sont ensuite montées sur la poutre ainsi qu' une autre, parabolique à l' extrémité d' un pylône de 4 m. Le 17, la troisième EVA de Leroy Chiao et Bill McArthur (6h48) permet d' installer deux transformateurs électriques sur la poutre et de dérouler quatre câbles supplémentaires. Le 18, la dernière EVA de Lopez-Alegria et Jeff Wosoff permet aux astronautes d' aller à l'extrémité du Z1 pour le préparer à recevoir les premiers grands panneaux solaires en novembre (test des loquets de fermeture). Durant cette sortie de 6 h 48, ils ont également effectué un exercice de simulation en utilisant leurs trousses de secours le SAFER déjà expérimenté sur STS 64: les ingénieurs de la NASA veulent en effet s'assurer que des astronautes peuvent se venir mutuellement en aide en cas de difficulté majeure ou d'accident. Cette EVA est la 10 eme réalisée dans le cadre du programme ISS et la 54 eme des vols habités US.
le
19 Discovery se sépare de la station ISS.
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