2009
La NASA prévoit 5 missions STS, dont 4
vers ISS pour terminer l'assemblage de la station (panneau S6, module
japonais, palettes EXPRESS et le Node 3 associé à la coupole). STS 119
ouvrira le bal le 12 février avec la mise à poste du dernier panneau
solaire S6. Discovery utilisera le stack originalement prévu pour STS 125
et sera assemblé dans le VAB le 7 janvier. Le rollout vers le pad 39A est
planifié pour le 14. En
2010, la NASA prévoit encore 5 autres vols avant que le Shuttle en soit
mis à la retraite. Les Orbiters seront ensuite mis à disposition pour
les musées ou institutions moyennant 42 millions $ (28 millions pour la dépollution,
8 pour la préparation et 6 pour le transport par 747). La NASA a déjà
"réservé" Discovery pour le NASM de Washington. A cela
s'ajoutera 6 "kits" SSME à répartir dans le pays. La livraison
est prévu avant la fin du mois de mai 2012, à moins que la nouvelle
présidence ne recule le départ à la retraite du Shuttle. Les musées et
institutions auront jusqu'au 17 mars pour répondre à la NASA. 7 janvier, Discovery est amené dans la baie 3 du VAB pour y être assemblé avec le stack SRB ET 127, prévu à l'origine pour STS 125. Discovery sera amené vers le pad 39A le 14. 11 janvier, le Payload Canister avec la charge utile de STS 125 (les panneaux solaire S6) est amené sur le pad 39A. 14 janvier, Monté sur le MLP 1, Discovery est amené vers le pad 39A.
15 janvier, VAB HB1, le réservoir ET 130 est mis en position entre les boosters SRB STS 125. Fin janvier, la NASA réétudie la possibilité de n'utiliser qu'un seul pad de tir pour les missions STS 125 (Hubble) et 127 (ISS) en mai prochain, afin de libérer le plus tôt possible le pad 39B pour la mission Ares 1X prévu cet été. Cette possibilité appelé "single pas option" obligerait les techniciens à lancer la mission de secours vers Hubble après un délai de 15 jours alors qu'avec l'option double pad, ce délai est de seulement 3 jours. Selon ce scénario, Endeavour sera assemblé à son réservoir le 7 avril, puis amené sur le pad le 14. Après remplissage des réservoirs des moteurs OMS-RCS, Endeavour sera ramené dans le VAB vers le 27. Atlantis STS 125 sera amené sur le pad A et préparé pour un lancement le 21 mai. Endeavour sera ramené sur le pad A 6 jours après et préparé pour une mission STS 400 avec un décollage à L+ 15 jours. Le bon comportement des réservoirs extérieurs lors des lancements précédents plaident en faveur de cette option, même si la crainte de la NASA est l'impact de micro météorite sur l'Orbiter lui même. Une décision sera prise le 1er avril. 4 février, la NASA repousse le lancement de Discovery au 19 février suite a des problèmes rencontrés dans les moteurs SSME. Les techniciens ont découvert qu'une valve à hydrogène gazeux (flow control valves FCV) qui renvoie le gaz pour pressuriser le réservoir externe a été endommagé lors du vol STS 122 (découverte de fissures). Par précaution, les trois valves de Discovery doivent être démontées, vérifiées et remontées. Le lancement est prévu entre 9h 36 mn 47 et 9h 46 mn 47 TU. La NASA a jusqu'au 26 février pour lancer STS 119. 6 février, la NASA décide de ne pas lancer Discovery avant le 22 février (3h 31 locale), la date sera finalisée lors d'une réunion le 13. 11 février, le stack SRB-ET de STS 125 est sortie de la baie 1 du VAB et transféré dans la baie 3, libérant la place pour commencer le montage des SRB pour STS 127 sur le MLP 3. 12 février, la NASA annonce qu'elle modifie son planning de vols Shuttle pour 2010. Ainsi STS 133 emportera un module MPLM et STS 134 le Alpha Magnetic Spectrometer (AMS) à bord de Discovery. A Michoud, au MAF, Lochkeed Martin fabriquera deux nouveaux réservoirs externe, les ET 140 et 141 pour d'éventuelle missions STS 135 et 136. 14 février, nouveau report pour STS 119. LA NASA annonce pas avant le 27 février, la fenêtre de tir a été allongée jusqu'au 5 mars. Le tir est en fait possible jusqu'au 12, afin de laisser 14 jours pour le vol du Soyouz TMA. Les ingénieurs ont découvert que de petites rainures dans les valves laissées par leur usinage d'origine pouvaient masquer de petites fissures, à l'origine de la panne sur STS 126. Une réunion est prévu le 20 février. Le
20 février, la NASA annonce un nouveau report "sine die" de la
mission STS 119. Une nouvelle réunion est prévue le 25. Un des points
qui bloque le lancement concerne les dégâts que pourrait occasionner les
débris de la portée de joint d'une valve défaillante sur les
tuyauteries raccordant les FCV au réservoir principal d'H2 (retour
pressurisation). 26 février, la NASA espère lancer STS 119 à partir du 12 mars. D'autres réunions sont prévues pour officialiser la date.
3 mars, la NASA vise toujours le 12 mars pour le lancement de STS 119. La fenêtre de lancement va du 12 au 17 mars. Le planning du vol sera variable en fonction de la date de lancement car dans tous les cas le Shuttle devra s'être désamarré avant le décollage du Soyouz TMA 14 le 25 mars. Dans le cas d'un lancement le 17, la mission ne contiendrai qu'une EVA. Sur le pad, les trois nouvelles valves sont en cours de montage sur les moteurs de Discovery. Les vérifications qui ont été effectuées sur ces 3 valves n'ayant que quelques vols à leur actif montrent qu'elles n'ont aucuns défauts. Si le travail avance vite, la NASA pourrait gagner un jour. 4 mars, le mat anti foudre qui surplombait la tour FSS du pad 39B est enlevée. La récente mise en place des trois mats anti-foudre autour du pad pour Ares le rendait caduque. Les trois tours vont être reliées ensemble par des câbles électriques et mis à la terre. Une étude est en cours pour savoir si le Shuttle pourra manœuvrer entre les câbles lorsque Endeavour sera installé sur le pad 39B. Dans le contraire, si la marge de manoeuvre est trop faible, la NASA décidera de pencher vers l'option "single-pad" pour la mission vers hubble. 5 mars, la NASA fixe le lancement de STS 119 au 11 mars. 8 mars, le compte à
rebours de la mission STS 119 débute à 23h 05 dans la salle 4 du LCC. Il
dure 3 jours. La réunion qui suit
confirme un report au 15 mars 19h 43 locale, la mission serait ainsi
amputer d'une EVA, le Shuttle devant quitter la station avant l'arrivée
du Soyouz le 26.
15 mars, le compte à rebours reprend à 3h
18 locale à T-11 heures. Le lancement est prévu pour 18h 46 locale (23h
43:46 TU). Le remplissage du réservoir commence à 14h 21 locale et se
termine à 17h 21 TU. Aucune n'est constatée. A 20h 08, l'équipage arrive
sur le pad. Le commandant Lee Archambault s'installe en
premier suivit de J Philips, T Antonelli, R Arnold, J Acaba, K Watacka
et enfin S Swanson. L'installation a duré près de une heure. Le compte à
rebours s'écoule lentement jusqu'à T-20 mn pour une nouvelle pause.
L'écoutille est verrouillée. 22h 28, le décompte s'arrête pour 10
minutes. La météo est bonne avec 100% de chance de lancer à l'heure H.
22h 38, le décompte reprend à T-20 mn, il s'arrête à 22h 49 à T- 9 mn
pour une dernière pause de 45 minutes qui permet de synchroniser l'heure
du lancement avec le passage de la station au dessus du centre spatial.
17 mars, STS 130 prévu pour décembre 2009 est repoussé au 2 février 2010. STS 135, LON 134 est actuellement programme pour le 7 novembre 2010. 19 mars, STS 125, VAB, baie 1, assemblage du réservoir ET 131 au stack SRB.
22 mars, le lancement d'Ares 1-X est repoussé au 31 juillet au plus tôt. Première conséquence, l'option "dual pad" est à nouveau à l'ordre du jour avec la mise en poste d'Endeavour STS 127 LON 400 sur le pad 39B et Atlantis STS 125 sur le pad 39A. Le chantier de modification du pad B se poursuit comme prévu avec la récente mise en place des tours paratonnerre autour du pad et l'enlèvement du mat de protection anti foudre au sommet de la tour FSS. Endeavour devrait bénéficier de la protection des tours 1 et 2. 23 mars, Atlantis est sortie de l'OPF 1 est amené dans le VAB. Elle sera assembler au stack SRS ET 131 puis amené vers le pad 39A le 30. Le lancement de la mission STS 125 vers Hubble est prévue le 12 mai à 13h 11 locale.
25 mars, le MLP 1 qui a
lancé STS 119 est amené sur le pad 39B. Une cérémonie est donnée en vue
de sa future utilisation pour le vol Ares 1-X. Le MLP sera en effet
modifié pour Ares 1-X puis mis de coté sur le parking Est du VAB avant
son démantèlement complet. Les travaux de modification dureront 4
semaines et seront réalisé sur la pad. Le matériel du système de
contrôle "sol" a été installé sur la plateforme en décembre dernier. Sur
le pad, le MLP réalisera des essais avec la salle de tir 1 du LCC pour
vérifier le matériel, en utilisant les circuits qui seront utilisés quand
Ares 1 sera assemblé. Après ses tests, le MLP retournera dans le VAB
pour stacker Ares 1-X. Pour terminer le programme Shuttle, seul seront
en service les MLP 2 et 3. 26 mars, VAB, HB 3,
pendant l'assemblage d'Atlantis au réservoir, la protection thermique de
l'Orbiter a été accidentellement endommagée par la chute d'une douille
de clef dynamométrique pendant les opérations de serrage de l'attache
avant au réservoir externe. La douille a rebondit sur la traverse de
l'attache arrière et sur le ventre de l'Orbiter. Atlantis a été redressé
à la verticale à 22h 15 le lundi, 10 heures après son arrivée dans le
bâtiment. l'assemblage "soft" a été réalisé le lendemain à 19h 42 et
l'assemblage "hard" 3 heures après. L'impact a causé un petit trou de 3
cm sur 3 qui sera rebouché sur place avant le rollout. 28 mars, après le retour de Discovery sur la piste 15 du centre spatial, l'Orbiter est tracté vers l'OPF 3 en début de soirée. La prochaine mission pour l'OV 103, STS 128 est prévue pour cet été. 31 mars, Atlantis STS 125
sur le MLP 2 est amené sur le pad 39A. Le lancement est prévu le 12 mai.
Il était initialement prévu en octobre dernier mais une défaillance dans
les circuits de commande du télescope Hubble a repoussé la 4eme et
dernière mission d'entretien de la NASA. STS 125 emportera dans la soute
une unité de rechange du SI/C&DH (science instrument command and data
handling unit), en fait un "spare" stocker au centre Goddard et testé
pendant plusieurs avant d'être envoyé au KSC. La mission SM4 comportera
5 EVA. Les astronautes installeront la caméra WF3, le spectrographe COS,
de nouvelles batteries, 6 gyroscopes, un senseur de guidage, des
protections thermiques et de quoi réparer deux autres instruments en
panne. Le SI/C&DH sera lui installé lors de la première sorties après le
WF3.
10 avril, Endeavour LON 400 est amené de l'OPF 2 vers l'allée de transfert du VAB.
17 avril, Endeavour LON
400 assemblé à son
stack de propulsion sort de la baie 1 du VAB monté sur le MLP 3 et se
dirige vers le pad 39B libéré par le MLP 1. Deux Shuttle sont à nouveau
ensemble sur leur pad de tir. 24 avril, la NASA avance
au 11 mai 14h 01mn le lancement de STS 125 laissant 3 tentatives de
lancement à la NASA avant la reprise de contrôle du réseau de poursuite
du cap par l'USAF dès le 14. Après le 13, la NASA devra repousser le
lancement d'Atlantis au 22 mai, le temps de recharger les batteries
qu'emportera le Shuttle vers Hubble. 30 avril, la NASA confirme le lancement de Atlantis STS 125 pour le 11 mai. La préparation d'Endeavour STS 400 sur le pad 39B se poursuivra jusqu'au 9 mai à L-3 et restera ainsi jusqu'au retour d'Atlantis.
Le pad 39A a été légèrement endommagé lors du décollage d'Atlantis. Quelques morceaux du déflecteur SRB manquent mais les réparations ne devraient pas affecter le lancement de STS 127 en juin. 31 mai, Endeavour est transféré du pad 39B vers le 39A en vue du vol STS 127, prévu le 13 juin à 7h 17, locale.
2 juin, Atlantis accroché sur le dos du NASA 911 arrive au KSC après un voyage de 2 jours depuis la base d'Edwards en Californie. Atlantis sera amené dans l'OPF 1 et préparé pour le vol STS 129 en novembre.
13 juin, la tentative de lancement est repoussé suite à la découverte d'une fuite d'hydrogène gazeux au niveau du bras de dégazage sur le pad 39A. Un problème similaire avait affecté le lancement de STS 119. Une nouvelle tentative est prévue pour le 17 juin, le temps de tout vidanger. La date risque d'entrer en conflit avec le lancement de la sonde LRO prévu dans la même période. 16 juin, le compte à rebours reprend à 17h 15 TU pour un lancement à 9h 40 TU le 17. Les premières observations montrent que le problème vient simplement du fait que le "Ground Umbilical Carrier Plate (GUCP)" a subit deux accouplements (le 1er sur le pad 39B puis maintenant sur le pad 39A). Le premier ayant suffisant marqué le joint pour qu'il ne soit plus étanche lors d'un 2éme accouplement.
17 juin, le lancement est de nouveau repoussé au plus tard le 11 juillet, suite à une nouvelle fuite. Le problème serait du à un mauvais alignement de la canalisation du réservoir avec le bras de dégazage. Pour tenter de résoudre ce problème, les techniciens vont utiliser un joint en 2 pièces au lieu d'une entre le GUCP et la "vent-valve". Le test de remplissage est prévu pour le 30. Le défaut vient d'un problème de fabrication de l'ET. La soupape du réservoir H2 ("vent-valve"), est montée sur une plaque fixée sur l'inter-réservoir de l'ET. Cette plaque a mal été montée et lorsqu'elle est soumise de à des températures cryogéniques elle se déforme non uniformément donnant naissance à la fuite. Ce qui expliquerait qu'à température ambiante les tests d'étanchéité soient bons. 1er juillet, le test de remplissage du réservoir externe d'Endeavour STS 127 ne décèle aucune fuite d'hydrogène. La NASA prévoit le lancement le 11 juillet à 23h 39 TU. 11 juillet, le lancement est repoussé de 24 heures suite aux violents orages qui se sont abattus sur le KSC. Le pad 39 a été l'objet de nombreux impacts de foudre, la NASA doit s'assurer que Endeavour n'a subit aucun dégât. 12 juillet, le compte a rebours reprend à T-6 heures avec le remplissage du réservoir externe pour un lancement à 7h 13 heure locale. A 4h 43, les astronautes sont à bord. A 5h 48, une pause permet d'évaluer les conditions météo. Les orages au nord se sont déplacés vers le Sud et la piste d'atterrissage au delà des limites permises. A 7h 01, le lancement est reporté de 24 heures, à 6h 51, heure locale. 13 juillet, la nouvelle tentative de lancement est repoussé suite aux conditions météo orageuse sur le centre spatial. Le report est de 48 heures, le temps de reconfigurer l'Orbiter. 15 juillet, 6eme tentative pour lancer Endeavour STS 127.
25 juillet, Discovery sort de son OPF et est amené dans le VAB. L'Orbiter est assemblé au stack SRB ET 132 dans la baie 1 du bâtiment d'assemblage. Le "rollover" était prévu quelques jours avant, mais la nécessité d'inspecter la zone inter réservoir du ET 132 suite au chutes de mousse isolante lors du lancement de STS 127 a contraint les ingénieurs à le retarder. Après inspections, le réservoir est déclaré "bon pour le service".
3 août, seulement après 2 semaines du lancement de STS 127, Discovery monté sur le MLP 2 sort du VAB et rejoint le pad 39A. Le lancement reste prévu dans 3 semaines. Sur le pad, les techniciens en profiteront pour changer le Check Valve Filter Assembly (CVFA) sur le SRB droit, une opération qui n'a jamais été réalisé sur le pad. La valve contrôle le système hydraulique du booster.
9 août, la NASA nomme l'équipage du vol
STS 134 qui sera commandé par Mark Kelly et Gregory H.
Johnson. A leur coté Michael Fincke, Greg Chamitoff, Andrew Feustel et
Roberto Vittori astronaute Italien de l'ESA. Vittori réalisera ainsi son
3eme vol sur ISS
25 août, quelques
dizaines de minutes avant T0, le lancement est repoussé à cause des
mauvaises conditions météo sur le centre spatial. Un nouvel essai est
prévu à 5h 10 TU le 26.
29 août, la valve récalcitrante a été manoeuvré plusieurs fois, une dérogation ayant été faite pour pouvoir l'actionner par le sol pendant le remplissage. Le réservoir externe est donc remplit en vue d'un tir à 3h 59 TU.
18 septembre, la NASA nomme l'équipage de la mission STS 133, prévu en septembre 2010. Il sera commandé par Steven W. Lindsey et Eric A. Boe. A leur coté, Benjamin Alvin Drew, Jr., Michael R. Barratt, Timothy L Kopra et Nicole P Stott. Lindsey a 4 vols STS à son actif dont deux comme commandant. Il est actuellement le 13eme chef des astronautes, Peggy Whitson prendra sa succession en octobre prochain. 21 septembre, VAB baie 3, le réservoir ET 133 est assemblé au stack SRB.
6 octobre, Atlantis est amené de l'OPF 1 dans le VAB, baie 1.
14 octobre, rollout d'Atlantis STS 129 sur le MLP 3 vers le pad 39A.
19 octobre, la NASA décide de repousser le lancement de STS 129 prévu initialement le 12 au 16 novembre pour d'une part laisser un jour de plus pour lancer Ares 1X fin octobre et d'autre part laisser 48 heures entre le lancement d'une Atlas V le 14 et une Delta 4 de l'USAF le 18. La fenêtre de tir pour Atlantis s'étend entre le 16 et le 19 novembre. STS 129 attend sur le pad 39A tandis que du pad 329B s'élance Ares 1X
20 novembre, KSC, SSPF, cérémonie de passation du module Node 3 "Tranquility" en présence de Michael Suffredini, manager du programme ISS, William Dowdell, adjoint au opérations ISS et Bernardo Patti, chef du départment ISS à l'ESA 23 novembre, VAB, baie 1, le réservoir ET 134 est positionné entre les deux SRB de la mission STS 130.
30 novembre, le rollout d'Endeavour STS 130 est repoussé au 6 janvier 2010, alors que que le rollover de l'OPF 2 vers le VAB reste prévu pour le 12 décembre. L'Orbiter restera ainsi 3 semaines dans le bâtiment d'assemblage. Le lancement est repoussé jusqu'au 6 février, à cause des contraintes avec la base de Cap Canaveral pour le tir d'une Atlas 5 le 3 février (avec la sonde Solar Dynamics Observatory). Ce sera le 130 eme vols STS depuis 1981. Endeavour embarquera le Node 3 et la coupole de l'ESA vers ISS. KSC, la mise a neuf de la façade du Launch Control Center se termine. Les volets de protection recouvrant les vitres des 4 salles de contrôle, datant de l'aire Apollo, ont été recouvert par de nouveaux volets de protection anti ouragan, anti souffle. 11 décembre, Endeavour STS 130 sort de l'OPF 2 et est amené dans le VAB.
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