CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

SELECTION DES ASTRONAUTES DU SHUTTLE

Aux 26 astronautes que comptait la NASA en 1978 issue des années 60 (17 novices et 9 vétérans d' Apollo), sont venu s' ajouter 35 astronautes en 1978 (dont 6 femmes), 19 en 1980 (dont 2 femmes), 17 en 1984 (dont trois femmes), 13 en 1985 (dont 3 femmes), 15 en 1987 (dont deux femmes),  23 en 1990 (dont cinq femmes), 19 en 1992 (dont trois femmes), 19 en 1995 (dont 5 femmes), 34 en 1996 (dont huit femmes), 25 en 1998 (dont quatre femmes) auxquels s' ajoute les différents astronautes sélectionné pour des missions spéciales (Spacelab, DoD), le contingent européen (quatre astronautes) , un canadien et un brésilien et la dernière sélection de l' agence US, 17 personnes (dont trois femmes). Beaucoup sont partis entre temps de l' agence, quelques uns sont morts, soit en mission soit pendant l' entraînement.

LES SELECTIONS

Entre 1978 et 1986, la NASA sélectionne 83 astronautes auxquels s' ajoutent les 26 vétérans d' Apollo (9 ayant volé, les 17 autres font partie des groupes 5,6 et 7 et n’ ont  jamais volé). John Young qui pilotera STS 1est le plus vieux, suivi de Alan Bean et Thomas Mattingly. Suivent Joe Kerwin, Paul Weitz, Owen Garriott et Jack Lousma  de Skylab, Dike Slayton et Vance Brand du vol ASTP.

 Ces 26 astronautes sont :
_  Alan Bean, Gr 3, Thomas Mattingly, Gr 5, Joseph Kerwin, Gr 4, Paul Weitz, Gr 5, Owen Garriott, Gr 4, Jack Lousma, Gr 5 , Donald Slayton, Gr 1, Vance Brand, Gr 5, John young, Gr 2 , Karol J Bobko, Gr 7, Robert L Crippen, Gr 7, Gordon Fullerton, Gr 7, Henri W Hartfield jr, Gr 7, Robert F Overmyer, Gr 7, Donald H Peterson, Gr 7 , Richard H Truly, Gr 7, Joseph Allen, Gr 6, Karl Enize, Gr 6, William Lenoir, Gr 6, Story Musgrave, Gr 6 , Robert Parker, Gr 6 , William Thorton, Gr 6, Joe Engle, Gr 5,  Bruce Mc Candless, Gr 5, Don Lind, Gr 5 et Antonny England, Gr 6.  

GROUPE 8

Un appel pour du sang neuf est lancé en juillet 1976 (inscription close le 30 juin 1977), pour recruter 15 pilotes, PL avec à peu  les mêmes critères que dans le passé avec en plus 15 spécialistes de mission, MS responsable non du pilotage mais seulement d’ opérations scientifiques et techniques à bord du Shuttle (condition similaire aux groupes 4 et 6 des années 1960). 30 astronautes pour réaliser près de 500 vols en 10 ans sur la période 1981 1992, cela paraît beaucoup, mais si chacun vole quatre fois par an il faudra recruter 70 astronautes. Pour le groupe 8, 8079 dossiers sont reçus, 6818 pour la fonction MS 1261 pour celle de PL. 4% sont militaires et 20 % sont des femmes. Finalement 35 candidats sont sélectionnés et présentés au public le 16 janvier 1978. Arrivés à Houston en juillet, ils sont définitivement admis dans le corps des astronautes en août 1979.  

6 femmes sont présentent dans ce nouveau groupe, soit 30 %. Trois sont des hommes de couleur et un est de descendance japonaise. On compte 7 célibataires, dont 4 femmes et l’ âge moyen est de 36ans (37 pour les hommes et 32 pour les femmes). Les 15 PL sont tous militaires, 8 viennent de US Navy et 6 de l’ USAF. Parmi les 20 MS, il y a 7 militaires (4 de l’ USAF, 1 de la Navy et un de l’ Army), parce que le Shuttle est à 30 % réservé aux opérations militaires du DoD.  

Parmi les 35 astronautes du groupe 8, 6 des 8 femmes, Ride, Resnick, Fisher, Sullivan et Seddon

Joe Kerwin avec Anna Fisher dans les scaphandres A7LB de Schweickart' et Conrad

Entre la fin des années 1970 et fin 1980, la NASA a employé l'actrice Michelle Nichols de la série Star Trek pour recruter ses candidats astronautes. Elle aide a recruter Guion Bluford, le premier astronaute afro-américian et Sally Ride, la première astronaute femme. Elle devient amie avec Judy Resnik et Ronald McNair, le second astronaute afro-américain.