CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

La préparation des boosters SRB attachés au Shuttle commence avec l' arrivée des segments au Kennedy Space Center en provenance des usines de Morton Thiokol par train. Ils sont transportés couverts et à l' horizontale. Des couvercles placés sur chaque extrémités les protègent des dommages éventuels pendant le transport et des effets sur l' environnement.



Arrivée au KSC, les segments sont déchargés et amenés dans la zone de processing des SRB au nord du VAB, derrière le parking des MLP, où ont été construites en 1984 des installations capable de résister aux terribles ouragans de Floride.

Le RPSF Rotation Processing & Surge Facility couvre une zone triangulaire. il abrite des bâtiments de maintenance, de soutien et deux de stockage. Elle permet d' isoler ces opérations très dangereuses du bâtiment d' assemblage VAB (dans les parties basses des baie 2 et 4), où elles étaient réalisées auparavant.

Le bâtiment principal (K6-494) de l' installation construit à partir de 1983 mesure 30 m de haut et offre 5640 m2 de surface. Il permet de recevoir les moteurs SRM des boosters et d' assembler la partie arrière, la jupe et les parties avant (cône, parachute). Les rails arrivent à l' intérieur du bâtiment et permettent aux wagons contenant les éléments de se positionner directement sous l' un des deux ponts roulant de 200 tonnes. Un remorqueur guide les wagons dans le bâtiment. L' élément est inspecté, puis hissé par la grue, mis en position verticale sur un chariot fixe. Les couvercles de protection sont enlevés, et après inspection il est positionné sur une palette de stockage et transporté dans l' un des deux bâtiments de stockage à chaque extrémité de la zone, avant d' être amené dans le VAB si nécessaire. Le RPSF reçoit aussi les jupes arrières des boosters. Elles hissées en position sur des postes de travail. Après inspection, l' élément arrière du booster est assemblé avec la jupe. L' ensemble est ensuite transféré sur des palettes, et transporté soit dans le VAB, soit dans un des bâtiments de stockage. Les jupes avant, les cônes, le système parachute, l' électronique et l' instrumentation sont reconditionnés dans le ARF en zone industrielle, de même que les systèmes d' attache des boosters au réservoir extérieur et les fusées de séparation.

Les deux bâtiments de stockage (K6-345 et 497) permettent de stocker huit segments SRB, soit un jeu de vol, dans 1800 m2 chacun (18,3 m de haut pour les segments arrières et 13 m de haut pour les segments avants et centraux). Une route pavée, entre les différents bâtiments, permet un transport facile des éléments d' un site à l' autre.

Les 2 bâtiments de stockage des SRB

Les segments moteurs sont livrés en " set " de 8 pour avoir un mélange identique entre les éléments droit et gauche pour chaque vol et protégés par des couvercles pendant le transport. Au KSC, les 4 segments moteurs sont examinés, remis dans leur containers et amenés pour une autre inspection dans le Rotation Processing du RPSF. A ce niveau l' examen des segments est très soignés.

Après inspection, les segments sont amenés dans le bâtiment d' assemblage des véhicules, le VAB. Si les éléments ne peuvent être intégrés de suite, ils sont stockés dans le bâtiment Surge Facility avant d' être déplacés dans le VAB. L' inspection et la préparation des composants des SRB dans le RSPF comprend de nombreuses procédures qui durent environ 50 jours par véhicule qui sont :
_ L' inspection et la préparation des segments avant ;
_ L' inspection et la préparation des segments centraux ;
_ L' inspection et la préparation des segments centraux arrières ;
_ L' inspection et la préparation des segments arrières ;
_ L' inspection de la jupe arrière et son montage sur le segment arrière ;
_ L' inspection de l' intérieur de la tuyère ;
_ L' attache de la tuyère et test ;
_ Les essais de solidité de la tuyère ;
_ L' inspection du cône de sortie et sa préparation ;
_ La mis en place des renforts avant, centraux et arrière ;
_ La préparation des structures au montage dans le VAB ;

Après préparation et autres travaux de protection réalisés dans le RPSF, les 4 segments de chaque moteur SRB sont transportés dans le VAB et montés sur un Mobile Launcher Plateform, MLP. Ces éléments sont très explosif et chaque ouvriers se doit d' être protégé. Dans le cas ou les segments ne sont pas montés en même temps qu' ils sont préparés, ils sont stockés dans le bâtiment Surge Facility.