L'AVENTURE SKYLAB

1972

Activités en piscine au MSC le 5 janvier.

3 janvier, calendrier Skylab, mission SL 1 le 30 avril 1973, SL le 1er mai, SL 3 le 30 juillet et SL 4 le 28 octobre.

A gauche, le quartier de l' équipage qui servira pour l' entraînement des astronautes au MSC. A droite, le sas AM de vol chez MDD avant son montage avec le MDA.

12 janvier, livraison au KSC de l' étage S4B du Saturn 1B 209 destiné à l' équipage d' une éventuelle mission de secours vers la station Skylab, le Skylab Rescue . Les étages S1B des lanceurs AS 206 à 209 seront livrés cet été.
18 janvier, un magnétoscope sera installé dans le workshop contrôlé par le sol.

Le 18 janvier, les équipages des trois missions d' occupation de la station Skylab sont nommés. Ils comprennent un commandant de vol, un pilote scientifique médecin et un pilote responsable du workshop. Skylab 2 sera commandé par Charles Conrad, Joseph Kerwin et Paul Weitz. A un moment Thomas Stafford fut pressenti pour cette mission, mais l' idée de passer un mois dans l' espace ne l' enchanta guère. Comme équipage de réserve il y a  Russel Schweickart, Story Musgrave et Bruce Mc Candless, tous deux du groupe 5. Skylab 3 sera commandé par Alan Bean, Owen Garriott un scientifique du groupe 4 et Jack Lousma (Gr 5). En réserve on trouve Vance Brand, William Lenoir du groupe 6 et Don Lind.
Skylab 4 enfin emporte Gerald Carr, Edwards Gibson du groupe 6 des scientifiques et William Pogue du groupe 5, tous novices. Brand, Lenoir et Lind sont en remplacement. 

Le sas AM chez Mc Donnel Douglas et l' ATM. Assemblage du module sas et du MDA chez Mc Donnel Douglas

Assemblage du "canister" dans l'  ATM

Après la mission Apollo 14, le LUT 2 est rentré dans la baie 2 du VAB pour être légèrement modifié. Il lancera la station Skylab du LC 39 A. Le bras d' accès 9 est déplacé au niveau de la base du S4B pour un accès facile au " Workshop " sur le pad et le bras 8 sera légèrement raccourcit.

9 février, les astronautes Conrad, Kerwin, schweickart et Musgrave réalisent des EVA dans le Neutral Buoyancy Simulator. 
18 février, les tests de vibration débutent sur le prototype de l'ATM au centre Marshall. Il sera ensuite reconvertit comme unité de vol de secours.
24 février, tests de déploiement du bouclier thermique entourant le workshop au centre Marshall.

Skylab offrira une capacité d'observation de la terre jamais égalé depuis un vaisseau spatial. Pendant les 8 mois de vol, Skylab survolera les Etats unis en intégralité, la majeure partie de l'Europe, l'Afrique, l'Australie, la Chine et l'Amérique du Sud, soit 75% de la surface de la terre. La station passera au dessus du même point tous les 5 jours. 388 recherches ont été demandé avec Skylab, dont 249 venant des USA. 164 viennent des université US. 

5 mars, le sas AM et le MDA sont mécaniquement assemblés chez MDD. L'ensemble sera livré au KSC.
7 mars, définition finale des modalités de la mission SL Rescue.

Le sas AM au centre Marshall en mars

Qui gére le programme Skylab?  

Fin mars,  près de 87 946 projets d'expériences ont été demandé par la NASA et le National Science Teachers Association dans le cadre du Skylab Student Project. 3409 réponses ont été reçu. 25 vainqueurs sont désignés le 5 avril par le centre MSC.

17 avril, l' étage S4B du SA 206 est dé-stocké dans le VAB, il sera vérifié puis monté sur le LUT 1 en août.
Fin avril, la NASA annonce qu'elle a développé et construit une cabine de douche pour le Skylab. La cabine restera au sol quand elle ne sera pas utilisée. Pour l'utiliser, les astronaute pénétreront dans un anneau qui coulissera autour d'eux pour s'attacher au plafond au dessus d'eux. Un flexible avec un pommeau de douche assurera la toilette personnelle avec 3 litres d'eau par occupant.

Mai, le centre Marshall termine le développement des ailes solaires du Skylab. Deux panneaux de 236 m2 de surface assureront l'alimentation électrique de la station avec une puissance de 10500 W.

Skylab offrira 370 m3 de volume à ses occupants. Le laboratoire embarquera 13000 objets individuels totalisant 5000 kg, dont 910 kg de nourriture, 2700 kg d'eau, 60 changes pour les astronautes (pantalons, tee shirt et veste), 30 sous vêtements, 15 paires de bottes et gants, 55 savons, 96 kg de serviettes, 1800 sacs à urines et déchets fécaux, 156 rouleau de papier fax, 104 magasines de films, des kits médicaux, 108 stylos et crayons et un aspirateur. Les 34 et 26 mai, deux équipes d'astronautes s'entraînent à ranger 8000 objets dans leur rangement respectif chez MDD (Workshop Crew Compartment Fit and Function Test (C2 F2 ).

2 juin, l'unité de vol de l'ATM termine ses tests d'acceptance aux vibrations au centre Marshall. Quelques modifications seront faites en l'envoie au MSC le 23.