2012

9 janvier, la préparation du vol VV01 se déroule commé prévu, le lancement est fixé au 9 février.

14 janvier, les vérification finales sont terminées. Les quatre étages ont subi l'acceptation finale, y compris les tests de l'avionique, de guidage, la télémétrie, la propulsion, la séparation pyrotechniques et de systèmes de sécurité. Les éléments du lanceur ont été allumés sur le banc de contrôle pour simuler le compte à rebours du lancement. Le logiciel embarqué a ensuite pris le relais et simulé les différentes phases d'un vol. Les interfaces entre le véhicule et le banc de contrôle ont également été testés. La revue des essais a confirmé que tout s'est déroulé comme prévu et que le lanceur est prêt pour le vol.
Le carénage et la charge utile seront intégrés, suivi par l' extraction finale du lanceur entièrement assemblé et la répétition du compte à rebours.
Le premier lancement, VV01, est ciblé pour le 9 Février. Il lancera neuf satellites en orbite:. LARES l'agence spatiale italienne et ALMASat-1, avec 6 CubeSats des universités européennes. LARES (LAser RElativity Satellite) est un satellite passif composé de réflecteurs laser pour permettre de réaliser des mesures du champ de gravité terrestre et des expériences sur la relativité générale (Lense Thirring effect). Les 6 cubeSats sont Xatcobeo Université de Vigo et INTA ( Espagne), Robusta Université de Montpellier 2 (France), e-str@t Ecole polytechnique de Turin (Italie), Goliat Université de Bucarest (Roumanie), PW-Sat Université de technologie de Warsaw (Pologne) et MaSat-1 Univesité de technologie de Budapest (Hongrie).
Le tout sera injecté sur une orbite elliptique 1450 x 354 km avec une inclinaison de 71°. On estime à 4 ans la durée de vie de ces satellites.

Cette mission vise à qualifier le système de lancement Vega, y compris le véhicule, son infrastructure de lancement et des opérations, à partir de la campagne de lancement jusqu' à la séparation de la charge utile et de l'élimination du module supérieur.

19 janvier, fermeture de la coiffe.

23 janvier, transport en ZLV 1

22 janvier, le président Sarkozy de passage en Guyane vient rendre visite au lanceur Vega encore dans sa tour. "Avec ce troisième programme, vous enracinez le centre comme pas de tir européen et vous êtes beaucoup plus forts que lorsque vous ne disposiez que d'Ariane, qui reste cependant notre produit phare et notre fierté", a lancé le président de la République à l'attention des quelques salariés présents pour un échange informel.

Le lanceur est suivit au sol par les stations de poursuite Galliot en Guyane, la station mobile navalisé en Atlantique (T+4mn30s), Santa Maria au Portugal (T+10mn), Saldbard en Norvège (T+18mn), Jeju en Corée du Sud (T+35mn30s), Perth en Australie (T+52mn 45s) et Mc Murdo en Antartique (T1h10mn). Cette mission qualifiera l’ensemble du système Vega, ce qui comprend le véhicule proprement dit, son infrastructure de lancement, ainsi que les procédures opérationnelles allant de la campagne de lancement jusqu’à la séparation des charges utiles et la passivation de l’AVUM. La performance de référence fixée pour Vega consiste à injecter 1500 kg sur une orbite circulaire à 700 km d’altitude inclinée à 90° par rapport à l’équateur, avec une précision d’injection de 5 km pour l’altitude et de 0,05° pour l’inclinaison. Le cout du lancement est estimé à 25 M$ au sorti d'usine plus 7 M$ pour les frais de commercialisation (Arianespace) et de lancement (Kourou).
La diversité des azimuts de tir possibles depuis le port spatial de l’Europe à Kourou, associée à la flexibilité
permise par l’AVUM, permettra à Vega de placer une vaste gamme de charges utiles sur différents types
d’orbite, qu’il s’agisse de charges de 2500 kg destinées à une orbite circulaire quasi équatoriale à 200 km
d’altitude, de charges de 2000 kg vers la Station spatiale internationale ou encore de charges d’environ
1300 kg à injecter sur une orbite héliosynchrone à 800 km d’altitude.

Après ce vol de qualification ESA, l’exploitation de Vega sera confiée à Arianespace, qui sera également
chargée d’assurer la commercialisation de Vega sur le marché international. Une fois effectué ce vol de qualification, on prévoit une cadence initiale de deux lancements par an qui pourra être augmenté à 4 par la suite. L’ESA sera un des tout premiers clients de ce nouveau service d’Arianespace par le biais d’un engagement conclu pour cinq lancements au titre du Programme d'accompagnement de recherche et technologie Vega (VERTA). Sous VERTA, le lanceur mettra en orbite diverses charges utiles scientifique et technologiques. Le prochain vol début 2013 emportera le satellite ESA Probe V (160 kg) et des nano sats. Ce sera ensuite ADM Aeolus 100 kg (étude des vents), Lisa Pathfinder 480 kg (détection des ondes de gravité) et le démonstrateur de rentrée atmosphèrique IXV (480 kg). Au niveau commercial, Vega lancera les Sentinel 2B et 3B (1100 kg) du programme de l'ESA GMES (Global Monitoring for Environment and Security).