Le lanceur Vega partie 3

2005

Mai, un accord est signé entre la firme italienne ELV et EADS Espagne pour la construction de deux modèles de test et un modèle de vol de l'étage AVUM et les structures de l'inter-étage 3/4 pour un montant de 5 millions d'euros.

Démantèlement de la table de lancement Ariane 1

A Kourou, les travaux de génie civile commencent avec les premiers terrassements et les fondations de la rampe d'accès qui sera réalisée pour l'accès à la zone Vega de l'étage P80, transporté par le fardier depuis le BIP jusqu'en zone de lancement Vega. La zone de préparation et d'intégration des étages se situera en zone de lancement, à proximité des carneaux de l'ancien ELA 1. La réutilisation du massif de l'ELA 1 évite de gros travaux d'infrastructures. Le portique plus légers que pour Ariane 1 sera mis en fabrication en 2006.

15 septembre, le second modèle "lourd" de l'allumeur du propulseur P80 réalise des tests sur les installations de NAMMO en Norvège. Le test a pour but l'essai de la chaîne d'allumage de l'allumeur fabrique par Stork Co enfermé pour l'occasion dans un container à atmosphère ambiante.

21 décembre, premier test de mise à feu du moteur du 3eme étage du Vega, le Zefiro 9 à Salto de Quirra au Sud de la Sardaigne. Placé sur son banc d'essai, le moteur de 3,17 m de long pour 1,92 m de diamètre a brûlé ses 10 tonnes de poudre en 2 minutes. Fabriqué par Francesco Lasenzaniro of Avio S.p.A, a Colleferro, le booster est arrivé en Sardaigne le 23 novembre dernier.
Le site de Salto di Quirra est un site militaire géré par l'Italian Air force. Le banc d'essai fabriqué en 1985 a servit pour tester les PAP d'Ariane 3 et 4.

2006

En mai, tests de vibrations de l'étage supérieur en Hollande. L'étage supérieur abrite les systèmes de navigation, de communication et de contrôle pour le vol propulsé. A son sommet se trouve la coiffe qui enferme la charge utile. Pour ces tests, une maquette mécanique représentait le satellite. La revue critique de conception aura lieu en fin d'année.

14 septembre, cérémonie à l'occasion de la livraison de la première tuyère du moteur à propergol solide P80 qui sera le premier étage du Vega, sur le de production de Snecma Propulsion Solide (SPS), près de Bordeaux. Arrivée à Kourou, la tuyère sera intégrée sur le moteur à propergol solide P80, actuellement en cours de préparation, en vue du premier essai à feu prévu pour la fin novembre 2006 sur le banc BEAP.

Chantier ELA 1 le 19 septembre 2006

L'infrastructure du pad ELA 1 est en construction pour l'ESA par les équipes de Vitroset. Carlo Gavazzi Space a l'importante responsabilité de l'infrastructure mécanique (table de lancement, connections ombilicale, tour de service), les fluides, les systèmes d'alimentation courant faibles, la sécurité et les communications. CGS a sous sa coupe les équipes de Contraves (Suisse), Cegelec (france), Telematic Solutions (Espagne) et Thales (France). La ZLV n'utilisera de système de déluge par eau pour les carneaux. L'ancien chateau d'eau d'Ariane 1 sera utilisé pour l'eau courante et les rinçage après le tir.

Le "gantry" de Vega, 50 m de hauteur, 3 plateforme de travail fixes et deux mobiles

	La zone de lancement Vega est bâti sur l'ancien pad de tir ELA 1 des Europa et Ariane 1,2 et 3. L'infrastructure reprend la configuration d'Ariane avec une tour de service sur rails chargée du montage du lanceur. Le transport des segments du lanceur se fait au moyen du fardier, un engin roulant qui permet de transporter un segment AR5 ou le P80 par voie routière. Il transportera le P80 depuis le BIP jusqu'à la ZLV via la route UPG, la route de l'espace et l'ELA3. Une fois contre le massif en béton, l'étage sera glissé au dessus de la table de tir. Deux carneaux avec déflecteur central assurent l'évacuation des gaz chaud lors du lancement. Il n'est pas prévu de système de déluge par eau comme sur Ariane 5.

30 novembre, CSG, sur le BEAP, le banc d'essai qui a testé tous les boosters EAP d'Ariane 5, le segment P80 destiné au lanceur Véga est mis à feu durant 100 secondes délivrant ses 200 tonnes de poussée. Le P80 a été chargé en propergol dans l'usine UPG à 6 km de là. La carcasse de ce booster est réalise en filament de graphite époxy, une technologie utilisée sur les petits moteurs et les missiles. Plus léger que les EAP d'Ariane 5, ils sont plus puissant permettant d'augmenter la charge utile. La tuyère du P80 est plus courte que celle de l'EAP avec un joint flexible pour le pilotage en place de vérins. Ce tir statique fait suite aux tirs des étages Zefiro 9 et 23 réalisés en décembre 2005 et juin 2006 en Italie. Avant le premier vol prévu en 2008, les trois étages seront de nouveau testé au banc.

Seule la combustion d'une partie du propergol du premier étage P80 génère une pollution susceptible de retomber au sol. La nature des gaz éjectés par le P80 est identique à ceux éjectés par les EAP d'Ariane 5, le propergol d'Ariane 5 (perchlorate d'ammonium NH4ClO4 + aluminium Al) donne de l'acide chlorhydrique HCl. + alumine Al2O3 (+ monoxyde de Carbone CO + dioxyde de carbone CO2 + eau H2O). Ces produits de combustion sont dispersés entre 0 et 40-50 km d'altitude en 110 secondes environ, seule la partie entre 0 et 3 km participe aux retombées au sol. A raison de deux lancements par an, la quantité totale de d'acide chlorhydrique HCl rejetée est de 37 tonnes.

En 1992, la NASA a fait une étude sur les rejets industriels et naturels. Les deux principales sources naturelles de clore sont les océans (projection de chlorure de sodium lorsque une bulle d'air remonte à la surface d'une vague), les volcans (projection de milliers de tonnes de clore en une seule éruption). Les principaux sources liées aux activités humaines sont l'incinération d'ordures ménagères, les centrales thermiques et l'automobile. Les moteurs fusées avec pour 1992 6 Ariane 5, 6 Titan et 9 Shuttle nez représente qu'une infime partie 3600 tonnes contre les 300 000 000 tonnes d'une éruption volcanique, soit 0,0012%.

Il n'y a pas encore de calendrier officiel des lancements de Vega. le premier tir devrait intervenir maintenant en 2008 et servira pour mettre en orbiteune structure réalisée par l'ESTEC pour les expériences éducatives. La charge utile, proposée par la division Education Projets de l'ESA devrait être constituée de deux dispositifs Cal Poly de déploiement pour 6 Cubesats, ainsi que MORE, Modulatad Optical Retroreflector Expériment. Le second tir sera également un vol de qualification. Il embarquerait ADM-Aeolus (ESA). Devraient suivre CryoSat 2 (ESA), LISA Pathfinder (ESA), Swarm (ESA), IXV (ESA) et EarthCare (ESA) des petites charges. Le prix moyen d'un tir sera négocié autour de 15 millions d'euros pour les 5 premiers lancement, montant à 21 par la suite.

2007

Le 28 mars, le deuxième essai du moteur du troisième étage de Vega a lieu en Sardaigne. Après 35 secondes de combustion, une baisse de pression a été constatée et la combustion a duré plus longtemps que les 105 secondes prévues. Après cet essai, les premiers examens visuels ont montré un endommagement de la tuyère mais les causes réelles du problème nécessiteront une investigation plus approfondie.

La Zone de Lancement Vega, juillet 2007 (photos BAUDON Philippe Cnes)

17 septembre, le P80 QM est amené au banc d'essai BEAP pour un tir statique en décembre. Ce modèle de qualification, proche du modèle de vol, se distingue du spécimen précédent, le modèle de développement (DM), par les caractéristiques suivantes: le pilotage de la tuyère est assuré par l’énergie bord, des gouttières de protection des liaisons électriques sont mis en place ainsi que des chaînes de destruction sauvegarde, avec charges inertes.

Le 04 décembre, le moteur P80 QM est mis à feu à 12h 00 sur le BEAP du CSG. En matière de Sauvegarde, un plan de mesures environnement est mis en place pour analyser, par la pose de capteurs autour du BEAP, la toxicité des retombées de l’essai du moteur P80 -2.