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Les
lanceurs de la série A sont des dérivés de la familles des missiles
balistiques SS6 Sapwood.
La version A 1 lança les Spoutnik et fut aussi appelé "lance
spoutnik" à l' époque car on ignorait son nom réel. Idem pour la
A 1 lance Vostock, la A 2 lance Voskhod et A 2 lance Soyouz On l' appelle
aussi Zemiorka, A 2, R7 et fut dévoilé pour la première fois en 1967
au salon du Bourget en version Vostock.
Dérivé
du missile balistique R-7, le lanceur Soyouz (ou Zemiorka) est la fusée
la plus utilisée et l'une des plus fiables au monde, avec à son actif
près de 1.700 lancements de satellites ou de vols habitées depuis la
mise sur orbite du premier Spoutnik, en 1957, et le vol du premier homme
dans l'espace, Youri Gagarine, en 1961. Depuis 1996, le lance Soyouz est en
particulier commercialisée par la société franco-russe Starsem, et
tiré de Baïkonour (Kazakhstan).
Afin de permettre à l'Europe de répondre
plus complètement aux besoins du marché international, en offrant une
gamme plus étendue, EADS LAUNCH VEHICLES a créé avec des
partenaires européens et russes la société Starsem, pour la
commercialisation des lanceurs de la famille Soyouz. Ce lanceur, connu
particulièrement pour sa très grande fiabilité, est destiné à des
missions complémentaires de celles d'Ariane 5. Il s'agit notamment de
la mise en orbite de constellations de petits satellites en orbite
basse. Starsem a lancé 24 satellites Globalstar en 1999 (la moitié de
la constellation). Au début 2000, deux lancements ont permis de
qualifier une nouvelle version de lanceur, le Soyouz Fregat et préparer
la mission Cluster II de l'ESA, prévue en juin et juillet. Starsem
devrait lancer également 32 satellites de la constellation SkyBridge et
la sonde Mars Express.
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Starsem est une société anonyme de
droit français ; Créé en 1996, l'objet de la société est :
"toutes activités dans le domaine de la recherche, de l'étude, du
développement, de la production et de la commercialisation de lanceurs,
de charges utiles de lanceurs, de systèmes de lancements et de
lancements ainsi que de tous moyens d'exploration spatiale"
(Extrait des statuts).
EADS Launch vehicle avec 35% des parts est le
principal industriel européen dans le domaine du transport spatial, en
particulier pour le développement et la fabrication des lanceurs.
Le Centre spatial de Samara (25%), qui réunit d'une part le Bureau d'Etudes Centralisé
(TsSKB) et d'autre part l'usine Progress est
l'un des centres spatiaux les plus importants de Russie, développe,
construit et lance, entre autres, les fusées Soyouz. Enfin, l'agence russe,
Rosaviakosmos, (25%),
a la responsabilité des opérations
de lancement. Arianespace (15%), détient près de 60 % du marché des services de
lancements commerciaux.
Ainsi, avec Ariane 5 (lanceur lourd),
Vega (lanceur léger européen bientôt mis en service) et Soyouz
(lanceur moyen), un client Arianespace aura la possibilité d'utiliser
le lanceur qui lui convient le mieux au moindre coût. En 2003, la décision
d'implanter un pas de tir Soyouz à Kourou est prise. Ainsi, tous les
moyens de lancements seront à portée de main pour Arianespace sur un même
site. Pour optimiser le Soyouz, 2
étages supérieurs ont été développés: Ikar et Fregat.
En 2009-2010, Starsem mettra en service
depuis la Guyane le
Soyouz 2-1b avec sa coiffe de 4 m de diamètre et son avionique
modernisée. Ce lanceur sera utilisé pour les 32 satellites SkyBridge en 11
tirs.
En avril 2008, Starsem réalise sa
21eme mission en lançant le satcom Giove B avec le 1732 me lanceur de la
famille Soyouz depuis 1957. C'est Arianespace qui devrait prendre la
relève des lancements commerciaux du Soyouz maintenant depuis la Guyane.
Starsem se retrouve
plus ou moins mis en sommeil, les employés étant réaffectés,
l'entreprise n'ayant plus qu'une existence administrative. |
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