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L'ESPACE SOVIETIQUE

LES COSMODROMES SOVIETIQUES

PLESETSK 62.8 N 40.7 E

Le cosmodrome de Plesetsk fut pendant plusieurs années de 1969 à 1993 le site de lancement le plus dynamique au monde. Situé à 250 km au NE de St Petersburg (ancien Lenningrad) il occupe une surface de 1762 km2 (62.8° N 40.1° E) à coté de la ville de Mirny. Bien que capable de lancer des missiles R7 dès 1960, le centre a réalisé son premier lancement qu'à partir de 1966. On compte près de 1300 lancements représentant le tiers de ce qui a été lancé dans le monde entier. Néanmoins, il reste le centre le plus actif au monde.  Plesetsk est un centre à vocation militaire pour des lancements en orbites polaires de satellites de type Molnya. Sa latitude à 63° N permet des tirs entre 63 et 83° sans survoler de villes. Il n'est officiellement reconnu en occident qu'en 1983.

La ville de Mirny

La base commence à être habité dès 1957 par les militaires. Un premier pad pour la fusée R7 est construit en 1959 sur le site 41. Un second en 1960, le LC 16. En août 1960 sont construits les deux premiers pads de surface pour les missiles R16 ainsi que trois autres en silos. En 1965, la base devient spatiale avec le lancement d'un satellite Cosmos 112 par un lance Vostok A2. 

Plesetsk possède 4 pads pour le R7 situé le long de la rivière Yemtsa, les LC 16, 43 gauche et droite et le 41 en secours.

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LC16 Soyouz, Molniya. Cannibalisé pour moderniser le pad 1 de Baikonour, il reste en sommeil entre 1969 et 1979. Depuis 1981, il assure le lancement des lanceurs Molnya. 

Les deux pads (3 et 4) du LC43 Soyouz, Molniya est opérationnel en juillet 1961.

En 1989, le LC 41 des Molnya est détruit et reconstruit pour les Zenith 2. La fin de l'URSS stoppe les travaux. A la fin des années 1990, il est décidé de modifier le pad pour le lanceur Angara. 

 

 

La construction des 3 pads Complexe 132 gauche et droit et 133 pour la fusée R12, Cosmos 2 débute en 1965. Le premier tir a lieu le 16 mars 1967 suivit de la version Cosmos 3.

LC132 133 Kosmos "Raduga"

En 1970 démarre la construction des 2 pads Complexe 32 gauche et droit pour le Cyclon 3 sur le site 32. Le premier tir a lieu le 24 juin 1977 avec Cosmos 921.

LC32 Tsiklon . Le pad ne possède pas de tour de service, les liaisons ombilicales fluides et carburant se font par le sol. Le lanceur arrive à l'horizontale et est dressé à la verticale par un érecteur à même le pad.

 

Les conditions climatiques du site a permit aux soviétiques d'acquérir une expérience irremplaçable. En 2000, un des pads Cosmos 133 est reconfiguré pour le lanceur Rockot.

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Les lancements de Start depuis 1993 se font depuis le Strategic Missile Forces du site 158 (tour fixe RS-12M).

Le LC 35 Zenith est toujours en construction. Les travaux ont débuté dans les années 1980 mais ont pris beaucoup de retard. En 1993, deux pads sont en prévision pour 1996 mais ne seront jamais terminé. Un autre projet vise à les modifier pour lancer Angara.

Ces sites de lancement ne sont pas situé au bord des mers. Comme les lancements se font toujours vers l'Est afin de gagner une partie de la vitesse de la rotation de la terre, il est nécessaire de bien calculer les trajectoires de survol afin qu'aucun étages vides, résidus de carburant ne retombe sur des zones habitées. Le long de ces "couloirs" on peut trouver des centaines d'étages vides, plus ou moins en état. Les soviétiques espèrent commencer des campagnes de ramassages mais rien n'est encore gagné.  

Des journalistes occidentaux admis sur le centre en 1989 ont entendu l'histoire de deux accidents fatals. Le 26 juin 1973, 9 techniciens sont morts sur le pad et le 18 mars 1980 50 techniciens sont morts dans l'explosion d'un lanceur Soyouz. 

Une fuite de propergol est à l'origine de l'accident sur le lanceur Cosmos 3M le 26 juin 1973 pendant la séquence finale de lancement. Le tir est annulé et deux équipes de 13 ouvriers sont envoyées sur place. A 4 h 22, une explosion retentit. 7 personnes sont tués sur le coup. On comptera 13 bléssés dont deux décéderont à l'hôpital. Un monument de commémoration a été édifié en 1974 dans la ville de Mirniy.

 

 

 

Kapustin Yar 48.4 N 45.8 E

De 1966 à 1987, l'URSS possédait trois sites de lancements Baikonour au Kazakhstan, Plesetsk et Kapustin Yar en Russie. Cette dernière utilisée seulement pour le lancement de petites fusées termine sa carrière en 1987 et ne fait plus partie des forces militaires spatiales de Russie qui manage toute l'activités spatiale. La dernière mission suborbitale de la base a eu lieu en juin 1988 avec le vol de la maquette de navette Russe BOR 5.

Kapustin Yar est situé sur les bords de la Volga, à 55 km à l'Est de Volgograd (ancien Stalingrad) et à un peu moins de 20 km du Kazakhstan. Cette installation fut le site des fusées sondes et des petits satellites. Selon des rapports d'observation occidentaux, l'activité de la base a démarré en 1953 pour se terminé à la chutte de l'URSS. Le dernier missile SS20 a été démantelé le 12 mai 1981.

LE CENTRE DE CONTROLE DES VOLS HABITES, LE TSOUP