| Un certain nombre de
missiles stratégiques soviétiques ont été retiré du service en vertu des
accords START. Comme les américains avec les Titans 2, les
russes ont retiré 248 missiles R 36N SS 18 Satan susceptible d'être
transformés en lanceurs spatiaux.
Kosmotras une société
comprenant le bureau d'étude Yuzhnoye est chargée de vendre le
missile. Kosmotras a demandé les droits au gouvernement russe
pour lancer 150 missiles Dnepr. Le missile R36N succède au R36 SS
9 Scarp.
le R36N est le plus gros ICBM
construit en URSS. 36 m de haut 3 m de diamètre, il pèse 211
tonnes. Il est testé en 1971. Ce missile très
redouté des américains pouvait emporter 10 têtes
thermonucléaires à 11 000 km ou une charge unique de 20
mégatonnes.
Le premier étage utilise un
moteur RD 264 (UDMH-NTO) de Gloushko avec ses 4 chambres de
combustion fournissant 416 tonnes de poussée pendant 293
secondes.
Le second étage est équipé
d'un moteur mono-chambre RD 0255 entouré de 4 moteurs verniers
fournissant 75 tonnes de poussée.
La charge satellisable est de
4100 kg en LEO.
Un premier vol suborbital a lieu
en avril 1998 de Baikonour. Un an plus tard, le 21 avril 1999, le
premier Dniepr satellise Uosat 12 de nationalité Britannique (350
kg) sur une orbite à 650 km.
Le Dneipr a réalisé deux
autres tirs depuis 199, le 26 septembre 2000 et le 20 décembre
2002 avec succès.
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