L'ESPACE SOVIETIQUE

Le lanceur de la série D ou Proton a été développé au début des années 1960 par le constructeur Chelomeil comme lanceur universel. Assigné aux missions circumlunaires, il est conçu autour du moteur RD253 de Valentin Glouchko (UDMH et N2O4). Par ses capacités, il peut être comparé aux lanceurs américains Titan 34D et Titan IV ainsi qu'à Ariane 5 européenne. Parmi les plus puissants lanceurs Soviétique, c'est le seul à ne pas être dérivé d' un missile balistique. Il faudra attendre 18 ans avant que la configuration du lanceur ne soit révélée à l'occident à l'occasion du lancement des sondes vénusienne Vega dans les années 1980. 
Par rapport à la R7 Semiorka, il marque une nette évolution. Suivant la version, il est constitué de 2, 3 ou 4 étages superposés, séparés par des jupes à structure ajourée en croisillons. Actuellement, il peut placer 21 tonnes en orbite basse et 2 tonnes en orbite GTO. La désignation des lanceurs de la famille Proton, les D, D1 et D1e est due aux américains, la lettre "D" ayant été appliqué par la librairie du congrés. La désignation Sl 12 et 13 associé vient elle du DoD. 

PROTON D

Le 24 juillet 1964 arrive la première maquette du UR 500 D (8K82) pour des tests sur le pad de tir n°23 dans le complexe 81 de Baikonour récemment terminé. Un an plus tard, le 16 juillet 1965, c'est le premier tir en version deux étages avec comme charge utile le satellite Proton 1, qui lui donnera son nom.
Le 24 mars 1966, c'est le premier échec avec le satellite Proton 3, relancé le 6 juillet suivant.

Le lance Proton D mesure 40 m de haut pour une masse au décollage de 596 tonnes.  Le premier étage est constitué de 6 réservoirs de carburant (diamètre 1,6 m et 19,70 m de long) entourant un réservoir central équipés de 6 moteurs RD 253 développent 840 tonnes de poussée dans le vide (UDMH N2O4). La hauteur  est de 21 m pour 7,4 m de diamètre et une masse de 450 tonnes.  Le second étage mesure10 m de haut pour 4,15 m de diamètre et une masse de 132 tonnes. Ses 4 moteurs RD 0210 développent 240 tonnes de poussée. La coiffe mesure 8,5 m de haut pour 4,15 m de diamètre et pèse 2 tonnes. Cette version de base peut placer en orbite une charge de 12 000 kg à 200 km. Il a été lancé quatre fois entre 1965 et 1966.  01  1  Proton               207-01   16.07.65      TB LC-81/23     Proton 1   02  2  Proton               209        02.11.65      TB LC-81/23     Proton 2 03  3  Proton               211        24.03.66 F   TB LC-81/23     Proton (3) 04  4  Proton               212        06.07.66      TB LC-81/23     Proton 3

Après 1966, le Proton est doté d'un troisième étage, il devient le Proton K (D1 SL-13) qui sera utilisé une trentaine de fois jusqu'en 2000 pour lancer Proton 4, des Cosmos, les stations Saliout et MIR, les modules Kvant, Krystall, Priorda et Spektr ainsi que les modules Zarya et Zvezda d'ISS. Le second étage est rallongé, il mesure 14 m et sa masse augmente de 30 tonnes (167 tonnes). Le 3eme étage est propulsé par un moteur RD 0212. Il mesure 6,75 m de long pour une masse de 50 tonnes. La capacité orbitale est de 19 tonnes en LEO.

13     1   Proton-K             236-01   16.11.68    TB LC-81/24     Proton 4
25     2   Proton-K             246-01   18.08.70    TB LC-81/23   * GVM-82EV
30     3   Proton-K             254-01   19.04.71    TB LC-81/24     Saliout 1 (DOS 1)
37     4   Proton-K             260-01   29.07.72 F TB LC-81/23    Saliout (2) (DOS 2)
39     5   Proton-K             283-01   03.04.73    TB LC-81/23     Saliout 2 (OPS 1) / KSI 1
40     6   Proton-K             284-01   11.05.73    TB LC-81/23     Kosmos 557 (Salyut (3), DOS 3)
47     7   Proton-K             283-02    24.06.74   TB LC-81/23     Saliout 3 (OPS 2) / KSI 2
50     8   Proton-K             284-01   26.12.74    TB LC-81/24     Saliout 4 (DOS 4)
56     9   Proton-K             290-02   22.06.76    TB LC-81/23     Saliout 5 (OPS 3) / KSI 3
60    10  Proton-K             289-02   15.12.76    TB LC-81/24     Kosmos 881 (Merkur #1) / Kosmos 882 (Merkur #2)
61    11  Proton-K             293-02   17.07.77    TB LC-81/24     Kosmos 929 (TKS #1)
63    12  Proton-K             293-01   04.08.77 F TB LC-81/24     Kosmos (937) (Merkur #3) / Kosmos (938) (Merkur #4)
65    13  Proton-K             295-01   29.09.77    TB LC-81/24     Salyut 6 (DOS 5)
66    14  Proton-K             292-01   30.03.78    TB LC-81/24?    Kosmos 997 (Merkur #5) / Kosmos 998 (Merkur #6)
  -     -    Proton-K             ?           20.04.79 A TB                   Kosmos (1096) (Merkur #7) / Kosmos (1097) (Merkur #8)
76    15  Proton-K             300-02   22.05.79    TB LC-81/24     Kosmos 1100 (Merkur #9) / Kosmos 1101 (Merkur #10)
86    16  Proton-K             299-02   25.04.81    TB LC-200/39    Kosmos 1267 (TKS #2)
94    17  Proton-K             306-02   19.04.82    TB LC-200/40    Salyut 7 (DOS 6) / Iskra 2
102    18   Proton-K          309-02   02.03.83    TB LC-200/39    Kosmos 1443 (TKS #3)
133    19   Proton-K          331-01   27.09.85    TB LC-200/39    Kosmos 1686 (TKS-M #1)
138    20   Proton-K          337-01   19.02.86    TB LC-200/39    Mir 1 (DOS 7)
145    21   Proton-K          338-01   29.12.86 F TB LC-200/40    Kosmos (1811) (Almaz-T #1)
148    22   Proton-K          336-02   31.03.87    TB LC-200/39    Kvant 1
151    23   Proton-K          347-01   25.07.87    TB LC-200/40    Kosmos 1870 (Almaz-T #2)
179    24   Proton-K          354-01   26.11.89    TB LC-200/39    Kvant 2
185    25   Proton-K          360-01   31.05.90    TB LC-200/39    Kristall
196    26   Proton-K          365-01   31.03.91    TB LC-200/40    Almaz 1 (Almaz-T #3)
231    27   Proton-K          378-02   20.05.95    TB LC-81/23     Spektr
240    28   Proton-K          385-01   23.04.96    TB LC-81/23     Priroda
259    29   Proton-K          395-01   20.11.98    TB LC-81/23     CM (FGB, Zarya)
277    30   Proton-K          398-01   12.07.00    TB LC-81/23     SM (Zvesda) (DOS 8)

PROTON K BLOC D (D1e SL12)

Alors que les versions à trois étages soient lancer uniquement pour placer des charges lourdes en orbites LEO (stations Saliout, modules TKS), une version 4 étage est mise au point en parallèle pour viser la lune et les autres planètes. Le Proton K avec un quatrième étage Block D (équipé d'un moteur RD 58 à kérosène et oxygène liquide) entre en service le 10 mars 1967 pour lancer Cosmos 146, une maquette du vaisseau lunaire L1.
Cette première série réalise 40 lancements jusqu'en août 1976 lançant les sondes Luna, Mars, Venera, Zond et Cosmos. Un second pad de tir n°24 est inauguré le 22 novembre 1967 pour placer en orbite une maquette du vaisseau lunaire L1, mais le tir est un échec. Un lanceur explose sur le pad le 14 juillet 1968 pendant sa préparation tuant une personne. On compte 16 échecs principalement au début du programme sur l'étage Block D.

Les premières versions U 500, D1 Proton 4, Kvant 1, Almaz et Saliout 

En 1976, le spatial soviétique est réorganisé. C'est NPO Energia qui développera et lancera les Proton. Une version avec un Bloc D modernisé est proposée, Proton K DM, D1 et DM2 et D2. La poussée des moteurs du premier étage est augmentée. Elle passe à 919 puis 945 tonnes en 1987.

Le Bloc DM (modernized) est propulsé par un moteur RD-58M, une version modernisée du RD-58 qui équipait le Bloc D mis au point pour le programme N1-L3 par korolev . L'étage est rallumable en vol. Le Bloc DM a un diamètre de 3,7 m, une longueur de 6,28 m, et une masse de 15 050 kg (2 440 kg à vide). Lors des phases balistiques, il est stabilisé selon les trois axes par des petits moteurs (N2O4/U.D.M.H.) placés de chaque côté du Bloc. La structure principale comprend les réservoirs de carburant (kérosène et LOX) , le moteur et deux systèmes de contrôle d'attitude et une baie d'instrumentation. La lettre "D" est en URSS la 5eme lettre de l'alphabet cyrique. 

	Le Proton K DM peut placer 19 t en LEO et 5 tonnes en GTO. Il a été utilisé une soixantaine de fois jusqu'en 1990 pour lancer des satellites Cosmos, Ekran, Raduga et Gorizon. L'étage DM a été modifié en 1997 pour s'adapter sur le lanceur Zenith Sea Launch, DM-SL.

Le Proton K Bloc D1 réalise 10 lancements de 1978 à 1989 pour placer en orbite quelques sondes Venera 11 à 16, les Vega 1 et 2, le satellite astronomique Astron 1 et Granat.

Le Bloc DM 2 est proposé à partir de 1982. D'une masse de 17 300 kg dont 2300 à vide, il est équipé du moteur RD 58M. Contrairement au DM, son système de navigation est intégré dans l'avionique de l'étage, ce qui simplifié la conception de la charge utile. Il est utilisé plus d'une centaine de fois depuis 1982. Dans les annes 1990, le constructeur suédois Saab proposera l'étage DM1 doté d'un adaptateur universel. Il ne sera lancé qu'une fois en septembre 1996 pour lancer Immarsat 3 F2.

Proton K DM1 et 2

En 1989, le constructeur des Proton KB Saliout reprend son indépendance et quitte le NPO Energia. Désormais, les deux firmes coopèrent pour exploiter le Proton. 

La version Proton K D2 a été lancé 3 fois en 1988 et 1996 (sondes Fobos et Mars 96).

En 1993, le moteur RD 253 est remplacé par le RD 275, un RD-253 modifié ce qui permet d'augmenter la charge utile de 600 kg. Le premier vol du RD-275 a lieu en octobre 1995 (Proton K DM2). 

En 1994, le NPO Energia introduit le Bloc DM-2M qui réalise 15 tirs jusqu'en 2005. Deux sous versions sont également développées avec le Suédois Saab pour les tirs commerciaux : "DM3" et "DM4" (un tir en 1997 avec Telstar 5). Seul le DM3 est toujours en service.

Proton K DM3

La dernière version du Bloc D apparaît en 1996. Il ne réalisera que deux tirs en 1997 et 2002 avec des Cosmos militaire.  

En 1993, Khrounitchev qui a repris la construction des proton propose un nouvel étage supérieur, le Breeze-M (ou Briz M), dérivé du Briz-K utilisé sur Rokot. En fait, la Proton K Breeze M sera destiné à tester l'étage avant son utilisation sur le Proton M.

L'étage Breeze-M mesure 2,65 m en longueur et a un diamètre de 4,0 m. Sa masse est de 22 170 kg (2 370 kg à vide). Il est composé de trois parties, le block central avec le moteur principal  (S598M) rallumable en vol 8 fois et de manoeuvre (4 + 12) et son réservoir de 5200 kg de carburant N2O4-UDMH, les réservoirs de carburant additionnels disposés autour (14600 kg) et l'adaptateur pour relier le tout au 3eme étage. le premier vol a lieu en juillet 1999 et se termine par un échec (défaillance du second étage) ravivant les tensions entre la Russie et le Kazakstan. Le succès revient un an après en juin 2000 permettant de qualifier l'étage Breeze.

En 1995 est crée  International Launch Services (I.L.S.) qui propose ses services de lancement pour les Protons russes et les Atlas US. Cette "joint adventure" succède à LKEI (Lockheed-Khrounitchev-Energuia International) crée en 1993 entre Lockheed, Khrounitchev et Energia pour commercialiser le Proton à l'international. Les américains avaient imposer des restrictions à LKEI, 12 lancements par an jusqu'en 2000 afin de ne pas trop concurrencer le marché mondial. En mars 1995, Lockheed rachète Martin Marietta et devient Lockheed Martin. En avril 1996, ILS réalise son premier lancement avec le satcom ASTRA 1F. 19 commandes sont en attente. Khrunishev lance trois satellites en septembre et novembre (Immarsat, Express et MARS 96). Les quotas seront alors levés en 2000. 

1999 lancements ILS 

Proton K/Block DM, Telstar 6  15 février 1999  
Proton K/Block DM, AsiaSat 3S  21 mars 1999  
Proton K/Block DM, Nimiq  21 mai 1999  
Proton K/Block DM, ASTRA 1H  18 juin 1999  
Proton K/Block DM, LMI-1  27 septembre 1999  

Lancements Khrunichev

Proton K/Block DM, Globus-1  28 février 1999
Proton K/Breeze M, Raduga  5 juillet  1999 
Proton K/Block DM, Yamal  6 septembre 1999  
Proton K/Block DM, Express  27 octobre 1999

En 2001, Khrounitchev met en service la Proton-M. Le premier étage a subi plusieurs modifications, la masse de l'avionique a été diminuée, et l'emploi de nouvelles techniques de construction a permit de réduire la masse globale de l'étage. Le second et le 3eme étage ont été renforcé sur la partie supérieure afin de s'adapter à des charges plus lourdes. Le système de contrôle de vol, logé dans le 3eme étage est maintenant totalement numérique. La capacité orbitale est de 21 tonnes en LEO et 6 tonnes en GTO. C'est cette version qu'utilise ILS pour ses lancements commerciaux. de nouveaux moteurs sont en développement pour le premier étage pour augmenter la charges utiles de 150 kg. 

PROTON M BREEZE M La version Proton M se voit adjoindre un nouveau troisième étage le Breeze M permettant de placer 2200 kg en GEO.  L'étage Breeze est constitué de deux parties, le corps principal cylindrique, comparable à la version KM avec un moteur, ses réservoirs et l'avionique et autour un réservoir auxiliaire torique. Le moteur est le S5.98M d'une poussée de 2 tonnes entouré de quatre verniers 11D458 de 900 kg et 12 tuyères ACS de 100 kg chacune. La morphologie du proton M permet d'adapter des charges plus volumineuse dans la coiffe. La coiffe standard mesure 11,6 m de long pour 4,35 m de diamètre, un adaptateur permettant de l'allonger à 13 m. L'étage Breeze permet de multiple réallumages.   Avec l'étage DM, deux types de coiffes sont proposées, la "commerciale" de 10 m de long et 4,35 m de diamètre et la "standard" de 10, 4 m de long et 4,10 m de diamètre.

Proton versions 7TK-L1 et T1L,  HEL,GTO,  Commercial et Breeze-M.

Proton M, version Block-DM, Block-DM, Breeze-M et KVRB (en projet)

 La famille Proton va aussi tirer sa révérence (d'ici 2007) au profit des Angara, tandis que les Tsyklon et Kosmos ne sont plus fabriquées depuis quelques années déjà.

RD-0210                            RD-0211                             RD-0210/0211           RD-0213/0214 (=RD-0212)