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Au début des années 50, Wernher von Braun et sa compagnie sont déplacés du
Nouveau-Mexique à l'arsenal de Redstone en Alabama pour continuer à
développer de nouveaux missiles pour l'armée des Etats Unis. Une des clefs du
succès de von Braun's était "essai, essai, essai!" et le travail sur
ce qui est devenu le IRBM Redstone n'était pas très différent que ce qui
avait été déjà fait pour l'A4/V2.
Il semble que l'armée n'était pas aussi pressée que von Braun, car seulement
$25.000 sont alloués pour un banc d'essai ! Aussi rudimentaire soit il, ce banc
d'essai a été employé pendant plus de dix années. Il a servit pour les mises
à feu des moteurs des lanceurs Redstone, Juno I et Mercury-Redstone sur
lesquelles Al Sheppard et Gus Grissom ont volé.
Il est ensuite apparu clairement que les méthodes de von Braun étaient les
meilleures et l'armée, plus tard la NASA a pleinement approuvé de futures
demandes de banc d'essai. Un banc d'essai beaucoup plus grand a été érigé à
800 m au S-E pour tester initialement les Jupiter/Juno II et après modification
les Saturne 1 et 1B. A 1800 m à l'Est ont été construit l'énorme banc d'essai de l'étage S1C et
le petit banc des moteurs F1.
Très peu de mise à feu du Saturne V ont été faites ici. Seul un essai
de longue durée (2 mn) a eu lieu mais à la suite de plaintes pour des vitres cassées,
les essais ont été déplacé au centre du Mississippi.
Au début des années 1980,
des volontaires avec parmi eux des ouvriers du centre ont sauvé cet
endroit de l'abandon et de la destruction et l'ont reconstitué. Le
lieu est maintenant un
site historique depuis 1985.
Le jardin des fusées à
l'extérieur du bureau principal du MSFC comprend une Redstone, un Jupiter C,
un missile Jupiter, le Hermès AAM, un V2 et un Saturn 1 SA D.
Les gens qui voyagent
depuis le nord sur la I-65 peuvent s'apercevoir rapidement qu'ils sont dans
l'Alabama. En effet, à 5 km au sud du bord de la rivière Tennesse, l'on peut
apercevoir une Saturn 1 grandeur réelle maintenu par des haubans à la
verticale.
C'est le Saturn 1B SA 212,
la dernière construite vers 1967. ce lanceur n'a jamais reçu officiellement
de mission, car après l'annulation des dernières missions Apollo et la
réduction des crédits pour le Skylab, les lanceurs ont été cloués au sol.
Le lanceur reste en stockage au KSC jusqu'en 1977. En 1978, avant
l'arrivée du Shuttle Enterprise au MSFC, le lanceur est sortie de sa réserve
et exposé devant le bureau principal couché à l'horizontale.
En 1979, les étages sont amenées à une douzaine de kilomètre au Nord de la
I 65S Welcome Center et remonté pour une exposition permanente.
ALABAMA
SPACE & ROCKET CENTER
Parmi les vues uniques du
centre Marshall, une réplique grandeur réelle du Saturn 5 érigée à la verticale en
juillet 1999, une maquette d'entrainement du Skylab, le module de commande
Apollo 16, un moteur nucléaire NERVA, un lanceur Saturn 1 Block 2 avec le
satellite Pegase et une maquette grandeur réelle du STS et la fusée
originale de test au sol Saturn 5 Le centre est aussi équipé d'un Space camp
et d'une salle de cinéma IMAX.
Le Space Shuttle Pathfinder, la
seule maquette complète visible dans le monde
Missile titan 2
 
Missile Atlas et moteur NERVA
le jardin des fusées avec Le
Jupiter C et le missile Jupiter
Le jardin des fusées avec
Saturn 1B SA D, Jupiter, Jupiter C, Mercury Redstone et Redstone
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Le Huntsville space & rocket
center regroupe la troisième plus grande
collection de missiles et lanceurs en exposition au monde. On y trouve 5 missiles
principals exposé
au dehors Titan 2, Atlas F, Redstone, Jupiter et le V2. A cela s'ajoutent les
Saturn 1 et 5 donné par le MSFC. Juno 1, Juno 2 et Mercury redstone augmente le
nombre à 10. Un Titan 1 exposé dès le début a été enlevé en 1980. L'Atlas
10F a été récupéré du NASM de Washington et le Titan 2 de l'USAF. Ce Titan
est simplement une structure vide sans moteurs sur le second étage. Des
ouvertures permettent de regarder dedans.
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Maquette du Saturn 5
Le ASRC a été crée en 1970
afin de commémorer l'accomplissement des "gens d'Alabama" dans la
course à l'espace qui a permit de marcher sur la lune.
Le Saturn 5 grandeur réelle
exposé est un lanceur de test qui a servit durant les années 1960 pour des
essais de mise à feu d'étage, le AS 500F-D.
Le premier étage est le S1C D,
le second le S2 F et le troisième un mélange des versions 200 et 500.
Un étage S4B peint au couleur
de la station Skylab est exposé depuis 1975. Il se pourra s'agir du S4B
211.
LE MUSEE
Le centre a bien changé
depuis 1970. Au début une petite pièce abritait Able et Baker, les singe
astronautes de la NASA. Ils vivaient dans le musée. Peu après, ils ont été
remplacé par d'autres objets de l'espace. Le plus important dans le musée
est la maquette Skylab.
Ils ont vécu pendant
des années à l'intérieur du musée, mais une fois qu'ils passaient au
centre ont eu de nouveaux objets exposés et idées pour le hall de musée. Ce
modèle unique permet de voir comment vivaient les astronautes à bord de la
station. Il fut d'ailleurs utiliser par les astronautes pour s'entrainer
A coté du Skylab, le
module de commande Apollo 16 ainsi qu'une maquette d'entrainement du LM
 
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