Décembre 2011, la Chine confirme le lancement de SZ9 en mars 2012 et SZ 10 en juin 2012. On ne sait s'il sera habité ou non. Il s'amarrera au laboratoire TQ1. Le lanceur CZ est actuellement en construction.

Janvier 2012, selon un responsable de Bureau du programme habité chinois, Bao WANG, l'évaluation des 2 amarrages entre SZ-8 et TQ-1 est pratiquement terminé, les résultats sont très encourageants et sont conformes aux attentes. D'après WANG, Shenzhou-9 sera lancé vers Juin 2012 avec entre 2 à 3 taïkonautes. La sélection exclut ceux qui sont déjà allés en espace et également les taïkonautes femmes. En revanche il y aura très probablement une femme parmi la sélection de Shenzhou-10 qui sera lancé dans la deuxième moitié de 2012.

Février, le lancement de SZ 9 est prévu dans l'été.

Mars, des astronautes femmes font désormais partie de la sélection chinoise pour le vol vers TQ1.

9 avril, le vaisseau Shenzhou 9 arrive au centre de lancement.

5 mai, l'équipage du vol SZ9 sera composé d'une femme et deux hommes. Le lanceur doit sortir d'usine le 6. Il doit parcourir les 200 km le reliant de l'usine en train en 3 jours. Le diamètre des lanceurs chinois est toujours limité à 3,35m à cause justement de ce moyen de transport par train, en effet la largeur tolérée par le réseau ferroviaire chinois impose cette contrainte sur la dimension de fusée. Le fait que la future CZ-5 ait un diamètre de 5m vient du fait qu'une partie de fusées soit fabriquée sur place dans le futur centre de lancement WSLC à Hainan, et aussi parce que d'autres modules seront transportés par bateaux.

Yang Liu

Yaping Wang

Juin, le lancement pourrait avoir lieu vers le 15. Le 9, le lanceur avec au somment le vaisseau est transféré vers le pad. La table de lancement a parcouru les 1500 m la reliant au bâtiment d'assemblage en une heure.

Les 2 équipages en lice pour le vol avec avec le "prime" commandé par Haisheng Nie SZ6, Xiaoguang Zhang et Yaping Wang (gauche) et le "backup" commandé par Jing Haipeng SZ7, Wang Liu et Yang Liu. Les 3 taïkonautes chinois mèneront des expériences à l'intérieur du laboratoire TQ-1 dans 3 domaines sciences fondamentales spatiales, recherche en médecine spatiale et diverses technologies spatiales. Le plan de vol n'est pas encore connu, mais les taïkonautes vont rester dans TQ-1 entre 10 à 20 jours selon les sources. Les astronautes mangeront des repas réchauffés, ils étaient froids lors des vols précédents. La mission Shenzhou-9 comprendra 2 amarrages, le premier amarrage sera entièrement automatique, comme les deux amarrages de Shenzhou-8 avec TQ-1, le second sera manuel et aura lieu quelques jours plus tard. Au total, les 2 vaisseaux resteront amarrés 10 jours. L'objectif du vol sera de revérifier la procédure d'amarrage automatique et évaluer celle de manuel, contrôler et vérifier le statut des technologies liés au soutien vital de l'ensemble amarré (Shenzhou+TQ-1) et vérifier la performance des améliorations apportées à Shenzhou-9, développées depuis les données récoltées sur Shenzhou-8. Le volume total dans TQ-1 est de 40m3 dont 15m3 où les taïkonautes pourront circuler. TQ-1 sera utilisé comme lieu de travail pour mener des expériences ainsi que le lieu de repos et d'exercice physique, alors que le module orbital de Shenzhou-9 sera servit comme la salle à manger et les toilettes. Shenzhou-9 emportera environ 300kg de fret, on y trouve principalement de la nourriture ainsi que les sujets d'expérience. Selon les autorités, le contenu de la mission de Shenzhou-9 était initialement prévu dans la mission de Shenzhou-10, du coup le bureau du programme habité modifiera le contenu de la mission de Shenzhou-10 en fonction des résultats de Shenzhou-9.

11 Juin à 15h10 heure locale, le laboratoire TQ-1 a effectué une manoeuvre orbitale.
12 Juin, le dernier diagnostic général de TQ-1 montre que le laboratoire est prêt à être amarré et l'environnement à l'intérieur de TQ-1 est adapt à accueillir les 3 taïkonautes de Shenzhou-9.
14 Juin, une autre manoeuvre orbitale, TQ-1 entre dans une orbitale circulaire.
15 Juin à 13h58 heure locale, la station de contrôle à San Diego a envoyé l'ordre à TQ-1 d'effectuer une rotation horizontale de 180°, l'avant de TQ-1 est désormais pointé vers l'arrière pour pouvoir réceptionner Shenzhou-9.

15 juin, le lancement est prévu le 16 à 18h37 locale. A l'heure prévu le lanceur CZ 2F quitte le pad de tir à 18h 37 et place le Shenzhou 9 sur orbite 9 minutes plus tard. Ce lancement est le 10ème lancement chinois en 2012, le 176ème lancement spatial chinois et le 165ème lancement par la famille de fusées CZ. A bord, le commandant Jing Haipeng, Lui Wang et la première chinoise Wang Liu.
 

L'équipage officiel de Shenzhou-9, Jing Haipeng (commandant), 46 ans, sélectionné en 98, 1 vol dans l'espace avec Shenzhou-7, pilote de la People's Liberation Army Air Force, Wang Liu, 43 ans, sélection en 1998 et la 1ère chinoise dans l'espace Liu Yang, 34 ans, sélection en 2010, pilote de la Chinese Military

17 juin, le vaisseau effectue 4 manoeuvres orbitales, 5 étaient prévues, mais la bonne précision de la mise en orbite l'a annulé. 18 juin, Shenzhou-9 passe en mode entièrement automatique et effectue le premier amarrage avec le laboratoire TQ-1. Une fois amarré les taïkonautes vont entrer dans TQ-1 pour y travailler et pour y vivre.

Wang Liu et Heiping Jing sont dans TQ-1 alors que Yang Liu est resté dans le module de retour de Shenzhou-9. Elle les rejoindra par la suite. Tous les trois ont pris leur repas, puis Wang Liu et Yang Liu se sont reposé pour leur première nuit. C'est le commandant Heiping Jing qui a veillé, il a ré-installé une partie d'équipement et a préparé les expériences à faire pour la journée. Wang Liu va effectuer plusieurs tests de communication avec le sol comme l'envoie des Emails, des SMS et la visioconférence, tandis que Yang Liu va commencer les expériences médicales. La température à bord de TQ-1 est stabilisé à 22°C~23°C, et l'humidité à 40%.

20 juin, l'ensemble amarré Shenzhou-9/TQ-1 a effectué avec succès une manœuvre de retournement à 180°, TQ-1 se trouve maintenant derrière et Shenzhou-9 devant suivant l'axe de vol. Pour le deuxième amarrage manuel, qui aura lieu dans 2 jours et contrairement au premier amarrage automatique, c'est Shenzhou-9 qui va réceptionner TQ-1, d'où cette manœuvre de retournement.

21 juin, c'est Yang LIU qui a veillé dans le module TQ1. Les taïkonautes vont continuer les expériences bio-médicales (impact de l’apesanteur sur les systèmes vestibulaire, cardio-vasculaire et les fonctions cérébrales principales, protection de l'effet physiologique en apesanteur et le mécanisme cytologique associé, perte osseuse et la prévention, collection des gaz dangereux et l'analyse, variation de la masse des astronautes, surveillance de la vie microbienne, étude pharmacocinétique du paracétamol dans les conditions de l'apesanteur et surveillance biologique du rythme circadien des astronautes).

22 juin, Wang Liu effectue son premier pilotage manuel de l'ensemble amarré. Le pilote automatique de TQ-1 a été désactivé et Wang Liu ainsi que Haiping Jing sont entrés dans Shenzhou-9 pour activer le pilotage manuel, pendant que Yang Liu est resté dans TQ-1 pour surveiller le pilotage manuel depuis son moniteur. Wang Liu a contrôlé l'ensemble amarré pour effectuer plusieurs manœuvres orbitales (mouvement de lacet, roulage et tangage) avec succès. Après 4 jours de vol, le système de soutien de vie recyclable fonctionne correctement, l'humidité a été augmenté à 60% contre 40% du premier jour. Le bon fonctionnement de l'ensemble des systèmes de soutien de vie fait parti des conditions pour envoyer la mission Shenzhou-10 entre 2012 et 2013 pour amarrer avec TQ-1 à nouveau, avant le lancement de TQ-2.

24 juin, les taïkonautes retournent dans le vaisseau Shenzhou-9 et verrouillent toutes le portes. Shenzhou-9 reprend dès lors le contrôle et va désamarrer en mode automatique. Le vaisseau arrive au point de stationnement à 400 de TQ1 puis revient à 140 m. A ce moment là le pilote automatique du Shenzhou-9 s'est mis en veille et le taïkonaute Wang Liu a activé le pilote manuel pour effectuer l'amarrage en manuel. 7 minutes sont nécessaire pour réaliser la manoeuvre alors qu'il en a fallu 10 pour l'amarrage en automatique. Dans le système chinois, le système manuel n'est considéré que comme le système de réserve, le système automatique est prime. C'est un très grand pas de franchi pour le programme habité chinois, maintenant il n'y a plus d'obstacles majeurs qui empêcheront les Chinois d'assembler leur propre station spatiale et être complètement indépendant dans ce secteur. Certains disent même que le programme habité lunaire et celui martien peuvent être considéré sérieusement car la base est désormais solidement fondée. Après l'amarrage manuel, les taïkonautes continuent leur mission et les expériences en orbite dans TQ-1.

26 juin, le Président chinois fait une visioconférence en temps réel avec les 3 taïkonautes, tous les hauts responsables militaire et politique chinois sont présents dans la salle de contrôle n°1 de BACC.

Le 29 juin, c'est le retour. Séparation du TQ1, désorbitation, séparation des modules moteurs et orbital, rentrée dans l'atmosphère. Ouverture des parachutes, freinage par rétro-fusées à 1,2 m du sol, la cabine se pose pûis bascule sur le coté. En moins de 5 minutes après le contact de la capsule les équipes au sol sont déjà autour d'elle. Un hélicoptère s'est posé pas loin. A cause du vent, la cabine s'est posée à 16 km du point prévu. Les taikonautes sont ensuite extraits de leur cabine et embarqué dans un hélicoptère en direction d'un aéroport militaire. Un Boeing 737 de l'armée de l'air chinoise les embarquent ensuite pour Pekin.
 

Les équipes de récupération disposent de 7 hélicoptères dont un servant comme poste de commandement. Ces 7 hélicoptères se mettent en réseau à l'aide d'un canal dédié sur les 2 satellites de liaison de données et sont capables donc de transférer en temps réel les images et le son des opérations de localisation et de récupération au centre BACC.

La norme chinoise veut qu'à n'import quel moment l'engin soit suivi par 3 types de moyens de suivi différents (Optique/IR/Radar) et qu'au moins 1 moyen capture la cible. L'objectif est d'assurer une couverture à 100% et à tout moment l'objet de retour est suivi et capturé. Même si les Chinois ont toujours dit que les retours et les récupérations de capsules Shenzhou se sont tous très bien passés, en réalité lors du retour de Shenzhou-2 des très graves incidents se sont produits, c'est aussi pour cette raison on ne voit jamais les images ou les photos de capsule de Shenzhou-2. Et ceci est confirmé par plusieurs documents R&D déclassés.

La suite, ce sera Tiangong 2. Un deuxième "laboratoire spatial" , prélude à ce qui sera ensuite la station spatiale permanente chinoise. Normalement il est prévu des séjours à bord d'environ une vingtaine de jours.
Tiangong-2 pourrait être ravitaillée par un vaisseau cargo qui s'amarrerait automatiquement. Suivra ensuite Tiangong 3 .... encore plus complexe, qui testera le design final des modules composantes de la station permanente. Poiur le moment Shenzhou 10 refera une mission similaire à SZ9 en 2013.