CHRONOLOGIE APOLLO

SPACECRAFT LM ADAPTER

Le SLA est une structure en tronc de cône destinée à adapter l'étage S4B du lanceur Saturn au module de service Apollo, réduisant les efforts de charges pendant l'ascension. Il sert aussi à proteger le module lunaire fixé à l'intérieur.

Le SLA est un tronc de cône de 6,1 m de haut et 6,6 m de diamètre à la base au niveau de l'étage S4B et 3,91 m en haut au niveau du module de service. Il est réalisé en nid d'abeille d'aluminium d'une épaisseur de 4 cm recouvert de liége pour la protection de la chaleur lors de l'ascension et pèse 1884 kg. C'est dans cette structure qu'est attaché le module lunaire LM. La base de l'adaptateur est fixe. Haute de 2,1 mètres, elle sert pour attacher le LM. Pour libérer la charge à l'intérieur du SLA, 4 panneaux de 6,4 m de long s'ouvrent en pétale.

Manoeuvre de transposition du CSM

Le SLA et le module de service sont boulonnés ensemble au travers d'une collerette sur chacune des deux structures. Une ligne explosive est utilisée pour séparer le SLA et le module et éjecter les quatre panneaux du SLA. Le système est redondant en cas de panne. Après séparation, les panneaux s'ouvrent de 45° et restent attaché à la structure. Un système similaire d' éjection par ressort permet de libérer le LM du SLA lorsque le CSM revient s' y amarrer.

En juin 1963, le centre de Houston MSC décide d'augmenter la longueur du SLA de 807,7 cm à 889 cm. Le LM est supporté dans le SLA grâce à une structure fixe qui le tient par son train d'atterrissage.

Le transport de cet éléments ne pouvait se faire par route rail ou mer ni même dans les avions spéciaux "Guppy". Il était tout simplement attaché sous un hélicoptère de l'US Army CH47A. En décembre 1964, une maquette du SLA est livré au centre Kennedy. Il est déchargé sur un camion et transporté dans le  Pyrotechnic Installation Facility. Cette maquette a fait le voyage Tulsa, Oklahoma jusqu'en Floride en 36 heures attaché sous un hélicoptère de l'Army. Il est testé au centre afin de déterminer le bon emplacement des trappes de services pour l'accès au LM et valider sa compatibilités avec les installations au sol. De plus il sera testé afin de déterminer la distribution de masse et son centre de gravité.  

Des changements mineurs sont réalisés sur le SLA originel. Avant que le LM est volé sur les derniers CSM Block 1 (vaisseau 017 sur Apollo 4 et 020 sur Apollo 6), 10 panneaux d'accès supplémentaires ont été ajoutés sur la structure pour l'accès au pad. 4 accès ont été enlevés et le panneaux d'accès du personnel sur l'axe Z+ a été élargit pour faire passer les équipements sur le pad.

L'adaptateur du LM est testé en condition de vol en octobre 1968 lors de la mission Apollo 7. Les astronautes après s'être séparés de l'étage S4B simule une manoeuvre de rendez vous avec une cible préfigurant le LM placée à l'intérieur du SLA. Des lumières ont été placés dans les pétales pour que l'équipage puissent repérer l'étage. Malheureusement, le déploiement partiel d'un des 4 panneaux empêche la réalisation de la manoeuvre.

L'intérieur du SLA avec les structures raidisseurs et les câbles

Pour les vols suivant, les panneaux seront finalement éjecté pour la manoeuvre d'accostage du LM. Après l'explosion des charges pyros, les panneaux s'ouvrent comme une fleur tout doucement. Passé 45°, ils se dégondent, un système de ressort assurant leur éloignement derrière l'étage à une vitesse de 9 km/h.

Le SLA 5 est utilisé pour le vol AS 205 Apollo 7. D'Apollo 8 à 17, les SLA 11A, 12A, 13A, 14, 15, 16, 17, 19 à 21 seront utilisés.

Le SLA 1 est utilisé avec le BP 27 pour des tests dynamiques, le SLA 2 avec le CSM 105AV pour des tests acoustiques, le SLA 3 sur la mission AS 201 CSM 009, le SLA 4 sur AS 202 CSM 011 et le SLA 5 sur AS 204 Apollo 1 CSM 012, il servira pour le Apollo 7 CSM 101 après modification. Le SLA 6 était prévu sur le vol habité Apollo 2 (AS 205/CSM 102), il servira pour valider le pad 34 avec le CSM 102.. Le SLA 7 est utilisé pour le vol Apollo 5 (AS204 LM1), le SLA 7A est utilisé pour des test "POGO", le SLA 8 sur Apollo 4 (AS 501), le SLA 9 sur Apollo 6 (AS 502), le SLA 10 avec le BP 30 pour des test avec le LM1.

L'étage S4B et le SLA 23 de la mission Skylab 3. Le vol Skylab 2 utilisera le SLA 6A (initialement prévu pour AS 206 avec le LM 1) , Skuylab 4, le SLA 24, Skylab Rescue avec le SLS 22 et le vol ASTP, le SLA 18

	Un "kit" pour accéder à l'intérieur du SLA a été fabriqué. Un système d'échelle et de plateforme permettait d'accéder au LM après qu'il est été mis en place dans la structure. Sur le pad, il permettait un contrôle visuel des contact des sondes des pieds du LM. L'accès se faisait par l'écoutille latérale du SLA depuis la tour MSS ou le bras de service 7 du LUT