CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

Seulement deux missions STS sont programmées par la NASA pour cette année. Après STS 114 qui marquera le retour en vol des Orbiter après la perte de Columbia, la NASA lancera Atlantis STS 121 en fin d'année.

La mission STS 14 est prévu le 14 mai à 20 h 11 TU du LC 39A. Au cours de ce vol seront réalisées trois EVA pour réparer les gyroscopes de la station ISS. Du matériel sera amené pour l'équipage d'occupation et les mesures prises après l'accident de Columbia  seront testées. Les procédures de réparation en vol ne seront pas prête avant juin prochain et ne seront pas appliquées pour ce vol. La NASA affirme que cette procédure ne sera pas nécessaire pour ce vol puisque aucun débris ne se détachera du réservoir externe pendant l'ascension. Si un problème devait surgir, le seul refuge serait la station ISS elle même en attendant une mission de secours de la NASA. La fenêtre de tir pour STS 114 va jusqu'au 3 juin. La NASA dispose de 3 autres fenêtres de tir pour 2005 du 13 juillet au 1er août, du 9 au 25 septembre et du 7 au 10 novembre et deux pour le début de 2006, du 4 au 6 janvier et du 4 au 20 mars. En pratique seule la fenêtre de mai juin est considérée comme viable. 

Le réservoir externe 120 a quitté l'usine de Michoud le 31 décembre dernier. il sera livré au KSC le 6 janvier. Le système de perche télescopique avec caméra le OBSS sera placé dans la soute de Discovery le 20. Le ET 120 sera assemblé aux SRB le 9 février. Discovery sera amené dans le VAB le 7 mars et assemblé avec sa structure de propulsion.

Un premier rollout vers le pad 39B est prévu le 16 mars avec un essai de remplissage du réservoir externe le 30. Fin mars aura lieu la revue d'aptitude au vol et le compte à rebours de démonstration avec l'équipage. Le compte à rebours démarrera le 9 mai pour un lancement le 12. Discovery sera commandé par Eileen Collins avec comme pilote James Kelly et comme ingénieur de vol Stephen Robinson. A leur coté se trouveront Andrew Thomas, Wendy Lawrence, Charles Camarda et le japonais Soichi Noguchi. 

Après la mise en orbite, l'équipage vérifiera le bras RMS qui sera déployé le lendemain avec à son bout le système de caméra OBSS. Des manoeuvres seront réalisés pour examiner le dessous de l'Orbiter. L'amarrage avec ISS est prévu le 16 mai au soir. Le module MPLM sera sortie de la soute et attaché à la station tandis que sera réalisé une seconde inspection du bouclier thermique de Discovery. Une première EVA sera réalisée le 18 (FD 5) au matin par Robinson et Noguchi    permettant de simuler la réparation d'une tuile TPS endommagée. Une seconde EVA sera réalisée le 20 afin de remplacer les gyroscopes de la station. Une troisième EVA est prévu le 22 pour fixer le paquet EPS external stowage platform à la station qui sera utilisé lors des prochaines missions. La séparation de la station aura lieu le 24 mai au matin pour un retour le 26 à 11 h 07 locale au KSC.  

6 janvier, le nouveau réservoir externe redessiné pour STS 114 arrive au KSC par bateau du centre de Michoud. Il est hissé dans sa cellule de contrôle.

Le stack SRB de STS 114 est maintenant complet 

12 janvier, Endeavour est amené dans le VAB, l'Orbiter a terminer son OMDP commencé en décembre 2003. Pendant les manoeuvres de roulage, au sortir de l'OPF, une tuile de la dérive touche une plateforme de travail et doit être remplacé.

14 janvier, le roll over de Discovery est prévu en mars. Dans l'OPF, les techniciens ont boulonné les derniers panneaux RCC sur les ailes et installé les joints isolants entre les moteurs. Le système de caméra Orbiter Boom Sensor System (OBSS) est dans le Remote Manipulator System lab dans le bâtiment d'assemblage  pour ses derniers tests avant montage la semaine prochaine. Le réservoir externe va être maintenant préparé pour son montage entre le stack SRB. 

21 janvier, équipé de ses nouvelles "semelles" le Crawler Transporter est essayé sur la crawlerway avec sur son dos le MLP 3. Les 456 semelles en acier du CT ont été changé après la découverte de fissures. Construite par Duluth, Minnesota, chacune pèse 880 kg.

24 janvier, dans l'OPF, mise en place de l'Orbiter Boom Sensor System (OBSS) dans la soute de Discovery.

9 février, la NASA modifie la composition des équipages des 4eme et 5eme vols STS après le retour en vol de mai prochain. Ainsi Mark Polansky (STS 98) commandera la mission STS 116, le pilote William Oefeline et les deux spacewalkers Robert Curbeam et Christer Fuglesang resteraont ensemble. Deux nouveaux  sont rajoutés, Joan Higginbotham et Nicholas Patrick. STS 117 livrera les segment P5 à ISS. Sur STS 117, Lee Archambault et le MS Steven Swanson remplaceront Polansky et Higginbotham.

10 février, les astronautes du vol STS 114 testeront trois techniques de réparation de la protection thermique de l'Orbiter au lieu des quatre prévues annonce la NASA. La technique dite de remplissage ne sera testée pas par les astronautes au cours de cette mission n'étant pas considérée très sure. Elle consiste à fixer sur la tuiles endommagée un écran thermique sur les vides et couvrir la zone avec une feuille anti-calorifique qui sera fixé par des boulons visés sur les tuiles adjacente. Cette technique sera peut être tester dans la cabine par les astronautes, mais les responsables s'inquiètent des éventuelles poussières de silice qui pourrait voler dans l'habitacle. Les outils et les matériaux seront embarqués à bord mais pas tester. Les astronautes testeront en fait une technique consistant à placer un matériaux ablatif dans la fissure et à le fixer par des boulons expansif. Au cours de EVA, les astronautes testeront deux autres méthodes de réparation. Dans une, les astronautes Robinson et Noguchi testeront la réparation d'une fissure et dans une autre ils reboucheront la tuile endommagée avec un matériau capable de repoussé la chaleur. Les ingénieurs cependant essaieront avec le bras robot de détecter d'éventuels dommages sur les tuiles de Discovery avant la séparation d'ISS. 

14 février, OPF 1, Atlantis reçoit son "body flap". Atlantis est préparé pour la mission STS 121 qui doit décoller cet été entre le 12 juillet et le 3 août.

17 février, la NASA présente l'avancement des travaux sur Discovery pour son retour en vol maintenant prévu le 15 mai prochain. Le réservoir redessiné sera assemblé au stack SRB le 29 février et Discovery attaché le 18 mars. Le rollout vers le pad B est prévu le 25 mars. Un test de remplissage du réservoir extérieur sera conduit le 7 avril. L'équipage entrera à bord de l'Orbiter le 29 avril pour une simulation de compte à rebours. Si tout est positif, le véritable décompte débutera le 12 mai pour un lancement le 15 à 15 h 50 locale (19 h 50 TU). La fenêtre de tir vers ISS s'étend jusqu'au 3 juin. 15 des 29 recommandations de la commission d'enquête doivent être réalisé avant le retour en vol. A ce jour, seule 7 des 15 ont été suivit.

Utah, ATK Thiokol Inc réalise un test d'un booster SRB (RSM 89) afin de valider le propulseur pour les 5 prochaines années, Flight Verification Motor. C'est le premier test de certification établit par la NASA depuis plus de 20 ans. Pas moins de 167 données ont été enregistré au cours de ce test. Une inspection aux rayon X sera réalisé ultérieurement. Un autre test avec le moteur gauche sera réalisé en janvier 2007. ce moteur là sera restauré pour une utilisation future.

18 février, Atlantis reçoit son second pod OMS. Le bras RMS a été livré dans l'OPF et sera installé dans la soute dans une dizaine de jours. Le FRCS (partie avant des moteurs de manoeuvre) sera installé en début de semaine prochaine.

22 février, Endeavour est sortie de l'OPF 1 et amené dans le hangar qui devait abriter les véhicules réutilisable RLV. Durant 30 jours, des travaux de maintenance vont être réalisé dans l'OPF 1 (mise à niveau de la baie de travail et validation des plateformes). Endeavour va subir des tests destinés à savoir comment elle répond à un nouveau système de radar prévu pour détecter des débris lors de la phase de lancement.

25 février, OPF 3, les tests des systèmes de Discovery sont pratiquement terminés à 96%. Le rollover vers le VAb reste prévu mi mars. Les portes de soute seront fermées semaine prochaine afin de terminer la mise en place des derniers panneaux de protection des charnières. Elles seront réouvertes pour vérifier leur placements, puis refermées pour la mission STS 114. 
Dans le VAB, les techniciens préparent les boosters pour l'assemblage avec le réservoir externe le 28. Les réparations sur le liège d'un anneau de renfort du booster 3 m au dessous du système d'attache sont terminées.

Installation du bras RMS dans la soute d'Atlantis

1er mars, VAB, le réservoir externe 120 destiné à Discovery est sortie de sa cellule de stockage hissé par dessus l'allée de transfert du bâtiment et monté entre les deux stack de SRB sur le MLP 1.

2 mars, les contrôleurs du LCC réalisent une simulation de compte à rebours pour la mission STS 114 dans la salle de tir n°1. La simulation a commencée à L-2 jusqu'au lancement.

Autour du pad 39B récemment modifié, les ouvriers du KSC s'affèrent à ramasser les objets traînant sur le sol afin d'éviter qu'ils ne servent de projectile lors du lancement de Discovery.

Dans le SPace Station Processing Facility, le module MPLM Raffaello reçoit ses premiers rack d'instrumentation pour la mission STS 114.

Le Control Moment Gyroscope (CMG) and Small Adapter Plate, une partie de la charge utile de Discovery STS 114 est installés dans Lightweight Multi-Purpose Experiment Support Structure Carrier dans le SSPF.

Soute d'Atlantis STS 121 dans l'OPF

Endeavour photographié dans le Reusable Launch Vehicle, hangar du Centre spatial Kennedy utilisée comme banc test par la NASA pour voir comment les navettes renverront leur signature à un nouveau radar spécifiquement conçu pour détecter des débris pendant la phase du lancement.

	Discovery dans l'OPF 3 (photos Florida Today)

18 mars, OPF3, le rollover de Discovery prévu le 22 mars est repoussé au 27, une inspection supplémentaire du câblage a été demandé dans la soute et sur les portes de train d'atterrissage avant. Des protections seront rajoutées.
OPF 1, la préparation de Atlantis STS 121 continue, les moteurs SSME seront installé prochainement. Le système OBSS a été livré au KSC et sera mis dans la soute. Le second réservoir redessiné ET 121 est arrivé en Floride. Il a été installé dans sa cellule de contrôle dans le VAB. Atlantis est préparé dans l'éventualité d'une mission de secours vers Discovery avec un équipage de 4 astronautes Steven W. Lindsey, Mark E. Kelly, Piers Sellers et Michael E. Fossum. Le Shuttle pourra être lancé un mois après STS 114.

Endeavour retourne dans l'OPF 2.

Le 28 mars, Discovery est sortie de son hangar à 1 h 29 du matin et amené dans le VAB pour être assemblé à son stack de propulsion.

6 avril, rollout de Discovery monté sur le MLP 1 de la baie 1 du VAB vers le LC39B. Prévu dans la matinée, le départ de Discovery est retardé de quelques heures à cause d'un décollement d'un morceau de protection thermique au niveau de l'inter-réservoir. Une fois sur le pad, trois jours de vérification permettront de passer en revue les débris déci miner sur le pad. Le 14 aura lieu un remplissage du réservoir externe. Le 25, la charge utile (Rafaello) sera amenée sur le pad. Le lendemain aura lieu le Terminal Coundown Terminal test qui sera suivie de la revue d'aptitude au vol. L'équipage arrivera le 11 mai au KSC pour un lancement le 15. La première fenêtre de lancement s'étendra jusqu'au 3 juillet, la seconde débutera le 13 et se fermera le 31. Les prochaines fenêtres seront en septembre du 9 au 24, en novembre du 8 au 10, en janvier 2006 du 4 au 7 et en mars du 3 au 19.

14 avril, LC39B, la NASA réalise un test de remplissage du réservoir externe de Discovery en simulant un compte à rebours de 11 heures. Durant le remplissage avec les ergols cryogéniques, les équipes au sol ont longuement et soigneusement inspecté la protection thermique orange qui le protége des variations de températures. Bien que le test ne soit pas décisif pour la reprise des vols, il a permit de vérifier la validité des modifications du réservoir notamment du "bipod" reliant le nez de Discovery.

Le 18 avril, LC39B, une fuite dans les canalisations hydrauliques alimentant Discovery a déversé du liquide rouge sur le compartiment arrière de l'Orbiter. Elle a aussi souillé quelques tuiles thermiques. Un nettoyage est en cours, mais il pourrait retardé le lancement prévu le 15 mai.

Le 20 avril, la NASA annonce un report de STS 114 au 22 mai à 13 h 03 mn 49 s locale dans une fenêtre de tir comprise entre 12 h 58 mn 49 et 13 h 08 mn 49).

Le MPLM Rafalello est mis dans le canister le 25 avril

28 avril, la NASA décide de repousser le lancement de STS 114 à juillet, les techniciens ont en effet besoin de plus de temps pour analyser les données sur la formation de glaces sur le réservoir externe et résoudre divers problèmes. La fenêtre de tir qui démarre le 15 mai va jusqu'au 3 juin, une nouvelle s'ouvre à partir du 13 juillet. Les techniciens ont découvert la formation de glace autour de la canalisation LOX de 21 m qui parcourt le réservoir au dessous de l'Orbiter. Cette canalisation a été recouverte d'une nouvelle protection thermique FOAM sensé empêcher la formation de glaces et le détachement de débris. Lors de l'essai de remplissage en propergol du réservoir de Discovery, il y aurait eu d'importantes formation de glaces à cet endroit. De plus à l'issue du remplissage du réservoir le 14 avril, les techniciens ont relevé de nombreux problèmes, un des 4 senseurs dans le réservoirs LH2 n'a pas fonctionné, une valve de pressurisation s'est mis en route plus souvent que prévu et la fuite de liquide hydraulique a endommagé 20 couvertures thermiques de Discovery. Un report à juillet permettrait de ramener Discovery dans le VAB pour réaliser ces travaux plus facilement. Un réchauffeur serait installer sur la ligne d'alimentation.

Portrait officiel du nouvel administrateur de la NASA Michael Griffin, nommé le 14 avril dernier

Début des activités du Terminal Countdown Demonstration Test (TCDT) avec simulation du compte à rebours et des procédures de secours sur le pad.

Le 6 mai, la NASA annonce un second test de remplissage du réservoir externe d'ici le 15 mai afin de régler les problèmes avec les senseurs et la valve de pressurisation. Les senseurs dans le réservoir LH2 permettent d'arrêter les moteurs SSME lorsque un certain niveaux de carburant reste dans le réservoir. Discovery sera ensuite ramené dans le VAB le 28 et "déstacké". Ce sera la 8eme fois que la NASA réalisera cette opération après un rollback. Dans la baie adjacente, le réservoir ET 121 est les SRB prévu pour Atlantis STS 121 seront préparés pour être associés à Discovery STS 114 le 9 juin. Le réservoir 121 en préparation dans le VAB sera équipé d'un réchauffeur sur la ligne LH2 pour éviter la formation de glace lors du remplissage. Il est arrivé de l'usine de Michoud le 7 mai et sera installé le 9. Un autre essai de remplissage sera réalisé le 13 juillet lorsque Discovery sera ramené sur le pad le 16 juin. Le réservoir 120 sera modifié pour un autre vol, Atlantis STS 121 sera équipé du ET 119 dont l'arrivée au KSC est prévu le mois prochain.

La ligne d'alimentation en LOX cryogénique court le long du réservoir LH2 avant de pénétrer dans les moteurs SSME de l'Orbiter. Lorsqu'il est rempli en hydrogène-oxygène liquide, le réservoir se contracte et se rétracte. La ligne d'alimentation est munit d'un soufflet ou joint d'expansion recouvert de mousse thermique chargé de limiter ses mouvements. Lors du remplissage, de la glace peut se former au contact de l'air ambiant, remonter et s'infiltrer dans la mousse isolante du soufflet. Pour STS 114, la NASA avait décidé d'installer une sorte de "gouttière" sous le soufflet chargée d'écouler 40 % des gouttes d'humidité avant leur gel. Malheureusement, la quantité de glace pouvant se détacher et heurter le dessous de l'Orbiter était encore trop important. Pour les prochains vols, la NASA avait décidé d'ajouter un réchauffeur sur le soufflet. il a été décidé d'en équiper le réservoir 121 pour STS 114.  Le réchauffeur est constitué d'une bande en métal d'alliage de cuivre-nickel, semblable aux réchauffeurs utilisés sur les joints de moteur de fusée à poudre. Les deux bandes du réchauffeur sont couvertes et jointes par une garniture de silicone qui permet au réchauffeur d'être inséré entre la gouttière et l'extrémité. Des étiquettes sont placées à des intervalles pour aider au placement. Ils servent à vérifier la bonne tenue de l'adhésif.

Le 19 mai, VAB, baie 3, assemblage du réservoir ET121 à son stack de propulsion.

20 mai, LC39B, second test de remplissage du réservoir externe de Discovery. L'Orbiter a été muni d'une instrumentation de contrôle et de mesure afin de régler les ennuis lors du premier remplissage en avril. Discovery sera ramené dans le VAB le 24 mai pour être détaché et rassemblé à un nouveau stack prévu à l'origine pour STS 121. 

25 mai, Discovery est ramené dans la baie 1 du VAB pour être désassemblé de son stack de propulsion.

Le 3 juin, Discovery est détaché de son stack et mis à l'horizontale dans l'allée de transfert.

Le 6 juin, Discovery est de nouveau hissé à la verticale et assemblé à son nouveau stack de propulsion dans la baie 3.

Le 13 juin, le Payload Canister avec dans sa soute le MPLM Rafaello a été amené sur le LC39B pour être transféré dans la tour de service RSS.

Le 15 juin, Discovery est ramené sur le LC39B monté sur le MLP 3. Ce voyage de près de 6 km  a commencé à 2 heures du matin. Ce n'est qu'au bout de 10 heures que le Crawler est arrivé à bon point devant s'arrêter fréquemment afin de refroidir les roulements de ses roues chenilles.

20 juin, tour RSS, la charge utile est transféré dans la soute de Discovery. Le remplissage en ergols hypergolique est prévue le 22. La NASA annoncera à la fin du mois si le lancement reste prévue pour le 13 juillet prochain.

Les portes de soute d'Atlantis sont refermées. L'Orbiter sera amené dans le VAB à la mi juillet. Atlantis STS 121 utilisera le stack de propulsion originellement associé à Discovery, la ligne d'alimentation LH2 du réservoir esterne 120 sera équipé d'un réchauffeur. Le troisième réservoir externe modifié ET 119 partie de l'usine de Michoud le 9 est arrivé au KSC. Il servira pour la mission STS 115 avec Atlantis 

Le 1er juillet, l'administrateur de la NASA M Griffin confirme le lancement de STS 114 pour le 13 juillet à 15 h 51 locale.

Le compte à rebours de la mission STS 114 démarre le 10 juillet à 18 h locale, à T-43 heures avant le décollage. Conduit de la salle de tir n°3 du LCC, il comprend 27 heures d'arrêt permettant d'arriver à l'heure H le 13 juillet à 15 h 51 avec une fenêtre de 5 minutes. l'ouragan Dennis qui sévit sur Cuba ne devrait pas gêner le lancement, sa trajectoire le conduisant à passer très au Sud de la Floride. par contre en repoussant l'anticyclone vers le Nord, il chassera les nuages d'orage offrant d'excellentes conditions pour l'observation du tir.   
La mission 114 sera la 17 eme à destination d'ISS et durera 12 jours avec un retour au KSC le 25 juillet à 11 h 01 locale. Elle a pour but l'inspection des panneaux RCC des ailes de l'Orbiter en orbite ainsi que des tuiles de la protection thermique TPS avec le bras canadien OBSS. Les spécialistes de mission au cours d'une EVA testera différents méthodes de réparation des tuiles et des panneaux RCC. Dans la soute se trouve le module logistique Raffaelo qui transporte 11 racks d'équipements et matériels et le HRF 2. Au cours de deux autres EVA, les astronautes installeront le nouveau gyroscope et la plateforme ESP 2.
Au commande de Discovery, le commandant Eileen Collins, le pilote James Kelly et les MS Soichi Noguchi, Stephen Robinson, Andrew Thomas, Wendy Lawrence et Charles Camarda.

Lundi, 13 h 07 TU a lieu le premier arrêt à T-27 H dans le but de préparer le chargement en ergols cryogénique des réservoirs des piles à combustible. La météo est bonne et les prévisions donnent 70% de chance de lancer mercredi.
A 18 h TU, le décompte reprend à T-27 H. Le remplissage des réservoirs des piles à combustible commence avec une heure de retard à 20 h 40. En cas de report, Il permettra de tenir 4 jours avant une remise à niveau. 

Mardi, 14 h TU, le décompte entre dans sa plus longue phase d'arrêt à T-11 H qui durera 12 h 55 mn. Les prévisions météo donne 60% de chance de lancer mercredi. 
Les moteurs SSME sont préparés pour le vol et le château d'eau du système de suppression du bruit est rempli. Les techniciens contrôlent une dernière fois le traceur stellaire et les IMU inertial measurement units, tandis que les films sont chargés dans les différentes caméras autour du pad. Dans la cabine de Discovery sont chargés les derniers équipements pour les astronautes. La tour RSS sera déplacée vers 19 h locale et le remplissage du réservoir externe commencera vers 5 h 30 mercredi.
A 21 h 29 TU, un des panneau qui protége les hublots de l'Orbiter se détache et tombe sur le carénage d'un moteur OMS. Le panneau est tombé seul sans que le technicien ne le touche. Une première inspection montre qu'un panneau protégeant l'attache du pod sur l'Orbiter a été endommagé, il est remplacé dans la soirée.

Mercredi, 2 h 12 TU, la tour de service RSS est rétractée après quelques heures de retard. Le décompte reprend à 5 h 00 TU à T-11 H. Deux arrêt sont prévus à T-6 H et 3 h 55 pour permettre de faire le point sur l'avancement des opérations. 
9 h 55 TU, le compte à rebours reprend à T-6 H. Le remplissage du réservoir externe est retardé de quelques minutes suite au changement d'un réchauffeur de purge d'azote (situé dans une salle au pied du pad) de l'inter-réservoir. 
11 h 12, le remplissage du réservoir en propergol cryogénique peut avoir lieu.
11 h 40, les prévisions météo donne 60% de chance de partir aujourd'hui, ce sont les nuages et les orages qui sont le plus à craindre. Sur les sites TAL en Europe, en France et en Espagne, la météo est excellente.
12 h 34, le réservoir a été chargé en propergol cryogénique à 5%, il va être désormais rempli jusqu'à 98% en une heure et demi.
12 h 55, arrêt de compte à rebours à T-3 H. L'équipe "glace" se rend sur le pad pour inspecter le réservoir, l'Orbiter et les boosters et détecter les éventuels blocs de glace en formation. 
14 h 50, de la pluie commence à tomber à l'Ouest du pad comme l'avaient prédit les météorologue.
15 h 10, le château d'eau destiné au système de suppression de bruit est maintenant complètement remplie. Il entrera en action 16 secondes avant le décollage.

Les astronautes qui se sont levé à 9 h 45 TU font le point sur la météo. Des nuages sont en formation près du centre spatial et sur la coté Est des Etats Unis compromettent un éventuel retour en urgence sur le sol américain. Sur les sites TAL, à Istres en France, Ben Guerir, Moron et Zaragoza en Espagne, le temps est clair. Sur les sites AOA aussi à Edwards AFB en Californie et White Sands au Nouveau Mexique.

Sur le pad, les 8 membres de l'équipe d'inspection finale, Final Inspection Team (des ingénieurs de la NASA, United Space Alliance et Lockheed Martin) examinent le Shuttle sous toute les coutures durant deux heures avant de donner le "go for launch" final. Vêtu de tenu spéciale rouge orange, réalisées en matériaux antistatique et équipés de scanner IR, ils sont chargés de mesurer les températures et détecter d'éventuelles fuites d'ergols. Chacun dispose d'une réserve d'air de 10 minutes.

Le compte à rebours final reprend à 15 h 55 TU à T-3 H. Il ne sera interrompu que deux fois à T-20 mn et T-9 mn pour se synchroniser avec l'heure de départ prévu. Vêtu de leur tenu orange, les 7 astronautes de Discovery quitte l'O&C building à 16 h et montent dans l'Astro van pour rejoindre le LC39B en 26 minutes. Aidé par les 6 membres de la Orbiter Closeout Crew dans la salle blanche du bras d'accès, ils s'installent dans l'Orbiter. L'écoutille est verrouillée à 17 h 15.

A 17 h 30, un problème avec un senseur de niveau d'hydrogène utilisé pour arrêter les moteurs SSME à la fin du vol (les early cut-off fuel) oblige à reporter le lancement. Un problème similaire avait eu lieu lors des tests de remplissage en avril dernier. La NASA a jusqu'au 31 juillet pour lancer Discovery, sinon elle devra attendre la fenêtre de septembre afin d'avoir les conditions optimales pour observer la séparation en vol du réservoir externe.

12 senseurs de niveau se trouvent dans chacun des deux réservoir du ET. 4 capteurs ECO assurent la détection quand les réservoirs sont vide. Pour l'hydrogène et l'oxygène ils sont à peu près similaire. Les capteurs LH2 sont situés au fond du réservoir, au milieu des dispositifs anti balottage.	Ces capteurs coupent l'alimentation des moteurs SSME quand il reste 5 % de carburant. Le réservoir contient toujours plus d'ergols que nécessaire. Si deux capteurs indiquent que le réservoir est vide, les moteurs seront coupés. cependant, si trois sondes indiquent qu'il reste du carburant, les moteurs continueront à fonctionner. Modifié en 1983, ces capteurs n'ont jamais connus de problème depuis.
Les boîtiers de contrôle de ces capteurs sont situés sur l'Orbiter dans la baie électronique 5, à l'arrière près des moteurs.
La NASA a rencontré beaucoup de problème avec ces capteurs de niveau sur Discovery lors de la préparation du vol. Ils ont commencé lors des tests de remplissage du réservoir externe en avril quand les capteurs 3 et 4 marchaient en intermittence. Les ingénieurs ont enlevé les boîtiers de contrôle, Point sensor box et remplacé le câblage des deux capteurs. Le contrôleur a été vérifié et déclaré bon, mais le problème n'a pas été résolu. Un contrôleur a été démonté sur Atlantis et mis en place pour un second test de remplissage. Le contrôleur a fonctionné correctement lors du test mais après dépouillement des données, il est de nouveau mis en panne et a été remplacé par celui d'Endeavour. La NASA a décidé de remplacer le réservoir externe pour la mission 114 par un disposant des réchauffeurs sur la canalisations LH2. Nouveau réservoir, nouveaux capteurs, nouveau câblage et contrôleur neuf, le problème fut déclaré inexplicable. Lors du compte à rebours, le capteur 2 donne une indication comme quoi le réservoir est vide. Après l'annulation du vol, le réservoir a été vidangé et les trois autres capteurs ont indiqué correctement le réservoir vide. Le capteur 2 est resté en position "plein" trois heures durant avant d'indiquer finalement "vide".

15 juillet, la NASA annonce que le lancement de Discovery n'aura pas lieu avant la fin de la semaine prochaine. La fenêtre de tir va jusqu'au 31 juillet, glissant d'une vingtaine de minutes chaque jour. 

17 juillet, selon un mémo de la maison blanche, l'administration Bush n'autoriserait plus que 15 vols STS avant le retrait définitif du Shuttle en 2010. La NASA avait demandé 28 vols pour terminer l'assemblage de la station ISS, ce qui techniquement ne semble pas possible. A ce jour sont planifiées les missions d'assemblage jusqu'à STS 120 qui devra livré le noeud NODE 2. Les missions STS 115 à 119 devant livrer les structures P3, P4 (STS 115), P5 (STS 116), S3 S4 (STS 117), S5 (STS 118) et S6 (STS 119). 

20 juillet, la NASA vise le 26 juillet pour lancer Discovery à 14 h 39 TU. Sur le pad, les techniciens ont réalisé toute une série de test afin d'isoler le problème du capteur. Aidé par un laboratoire d'analyse et d'un logiciel, ils ont simulé les conditions du jour J lorsque le réservoir externe est remplie en ergols cryogéniques sur le câblage des capteurs et des contrôleurs. Un test de remplissage réel pendant le compte à rebours proposé par certains ingénieurs a été annulé, la NASA préférant démarrer le compte à rebours directement. Dans le même temps, la possibilité d'assouplir les règles  de lancement a été évoqué, le Shuttle ne décollant qu'avec trois capteurs opérationnel sur quatre. 

Une série de test va avoir lieu afin d'isoler le problème du capteur. Une seule chose est sure, le capteur lui même n'est pas en cause, il s'agirait plutôt d'un problème de câblage ou d'interférences. Les ingénieurs regarderont de près les interférences électromagnétiques avec les capteurs. Deux circuits sondes seront permuter afin de localiser si le problème vient du câblage ou du contrôleur pendant le compte à rebours qui démarrera le 21. Enfin l'alimentation électrique sera éloigné pour éviter les inférences avec le capteur. Pendant le compte à rebours, le système sera étroitement surveillé lors du remplissage du réservoir en ergols cryogéniques.
Avec une tentative le 26, il restera 4 jours aux techniciens pour lancer Discovery avant le 31 juillet. La fenêtre de tir pourrait être allongée de quelques jours dans la première semaine d'août.  

22 juillet, OPF 1, rollover d'Atlantis STS 121 vers le VAB à 9 heures du matin. Cette opération avait été retardé de deux jours suite à un problème dans le train d'atterrissage principal.

23 juillet, reprise du compte à rebours pour STS 114, à 70 heures de l'heure H, le 26 juillet à 10 h 39 locale (fenêtre de 5 minutes). Démarrant à 00 h 20 locale à T-43 heures, il comprendra 28 heures d'arrêt.

STS 114, DISCOVERY 26 juillet-8 août 2005,  reprise des vols, mission vers ISS

DONNEES DE VOL

STS 114 PLAN DE VOL

LES PRIORITES DE LA MISSION STS 114

OBSERVER DISCOVERY EN VOL

LES KITS DE REPARATION EN ORBITE

LE BRAS OBSS

25 juillet, VAB, HB 1, Atlantis est assemblé à son stack de propulsion. Les techniciens doivent remplacer le SSME 1, suite à la découverte d'un problème avec un matériau destiné à corriger un défaut dans les tubulures de refroidissement de la tuyère. Le rollout est prévu le 3 août.

Changement d'un moteur SSME sur Atlantis dans le VAB

9 août, Discovery revient atterrir sur la base Edwards en Californie après le succès de la mission STS 114. La NASA doit maintenant comprendre pourquoi un autre morceau de protection isolante s'est détaché du réservoir externe lors du lancement le 26 juillet. Gros comme une petite valise, il n'a pas touché Discovery. La NASA doit se rendre à l'évidence, elle s'est trompé, les travaux de modification devront reprendre avant le prochain vol. Les fenêtres de lancement étant assujetties aux conditions d'observations de l'ascension et de photographies du réservoir après sa séparation, la NASA ne dispose plus que de deux créneau pour cette fin d'année, septembre et novembre. Discovery devant servir de secours à Atlantis, elle doit être préparer en parallèle. Le retard pris au lancement puis le retour en Californie ajoutent de nouvelles journées de travail qu'il faudra récupérer avant la fenêtre de septembre qui va du 22 au 25. Décision est prise de repousser ce lancement à 2006.

Le morceau d'isolant s'est détaché de la rampe PAL, protubérance air load qui sert à minimiser le flux supersonique de l'air passant au dessus du chemin de câble et ds deux lignes de pressurisation du réservoir d'hydrogène. Le morceau s'est détaché 2 mn 17 s après le décollage, juste après le largage des boosters. La NASA a confirmer que lors de la fabrication à Michoud, un petit dommage sur l'isolant a été réparé dans cette zone.

Le réservoir externe possède deux rampes PAL, une circulant sur le réservoir d'oxygène et l'autre de 11,5 m sur le réservoir d'hydrogène. La rampe sur le réservoir d'hydrogène est faite d'isolant projeté manuellement. Elle pèse 8 kg pour une épaisseur de 15 cm. Ces rampes, modifiées à la suite de l'accident de Columbia ne devaient plus causer de soucis aux ingénieurs. La chute d'un morceau le 26 juillet fait craindre une complète refonte de ces rampes de protection. Lors de l'ascension de Discovery, des morceaux d'isolant se sont aussi détaché de quatre autres zones du réservoir, sur le réservoir d'hydrogène où l'isolant est appliqué par une machine, sur la jupe inter-réservoir où l'application de l'isolant a été modifié après l'accident, sur le bipod modifié également remplacé par des réchauffeurs et sur les rampe protégeant les attaches des canalisations de pressurisation du réservoir d'hydrogène. Sur les 1700 kg d'isolant projetés sur le réservoir seulement 500 g ont été perdus. ces "pertes" restent en tout largement inférieures à celle observées lors des précédents vols assurent les responsables de la NASA.
Afin de résoudre ce problème, plusieurs solutions sont envisagées, parmi lesquelles l'application de mousse renforcée avec des fibres, ou de filets de protection aux endroits vulnérables.

16 août, la NASA réalise un tests de mise à feu d'un booster SRB chez ATK Thiokol Inc., Alliant Techsystems company, à Promontory, au nord de Salt Lake City. Ce tir valide les dernières améliorations et changements réalisés ces deux dernière années.

La NASA vient officiellement de repousser le vol STS 121 à mars 2006. Un réservoir externe va être envoyé à l'usine de Michoud pour servir de banc d'essai ou être modifier pour le second vol "return to flight". Les ingénieurs de la NASA ne savent pas combien de temps il faudra pour déterminer la cause de la perte de mousse lors du vol 114 ni le temps que prendra les modifications sur le réservoir. Les prochaines fenêtres vont du 4 au 19 mars, puis 3 au 22 mai et du 30 juin au 19 juillet 2006. La NASA pense aussi à faire revoler Discovery pour STS 121 afin que soit reproduire le plus efficacement possible les mêmes conditions que lors du vol 114. De plus les boosters assemblés pour ce vol sont "vieux" de 4 ans et 4 mois, ils arriveront "a terme" en avril prochain. Les plus vieux boosters mis à feu au sol avaient 5 ans.   

Le 19 août, Discovery monté sur le dos du SCA 905 quitte la base d'Edwards à 8 h 31 locale. Une première escale est réalisée à Altus Air Force Base Oklahoma pour faire le plein en kérosène. Le composite passe la nuit à Barksdale Air Force Base, Louisiane. Le 21, le SCA arrive au KSC. Discovery est démâté et amené tiré par un tracteur dans l'OPF 3. Discovery sera préparé pour le mission STS 121 prévu en 2006 avec dans sa soute un module MPLM.

23 août, le réservoir externe 119 est sorti de sa baie de stockage dans le VAB est ramené par bateau à l'usine de Lockheed à Michoud, près de la New Orleans. Ce réservoir est le troisième modifié par la NASA suite à l'accident de Columbia a été livré au KSC en juin dernier. 

Dans la baie 1, Atlantis est démâté de son stack de propulsion et posé dans l'allée de transfert avant son transfert dans l'OPF 1 début septembre et préparé pour la mission STS 115. Le réservoir 120 sera démonté et envoyé à Michoud pour modification et les boosters SRB renvoyé chez ATK dans l'Utah pour rénovation. En décembre ce set aura dépassé sa date de "validité". Un nouveau jeu de booster sera monté en décembre sur le MLP.

Déchargement du module Rafaello de Discovery

	Le passage du cyclone Katrina sur l'état de la Louisiane fin août cause de nombreux dégâts sur l'ensemble de la population locale et les installations de la NASA. Dans les années 60, L'agence spatiale a installé son centre de production des étages Saturn à la Nouvelle Orleans. Avec le Shuttle le centre de Michoud (3,4 km2) fabrique les réservoirs externe dans les mêmes installations. Bien que le centre ait été relativement épargné par les vents violents, de nombreux personnels manquent à l'appel. Dans le Mississippi plus au nord, les installations d'essai des moteurs SSME au centre Stenis ont connu elles aussi quelques dégâts. Le lancement de la mission STS 121 prévu dans la fenêtre de mars 2006 (entre le 4 et le 19) pourrait être repoussé à mai. Le réservoir 119 qui était prêt à quitter Port Canaveral pour Michoud va être ramené dans le VAB.
Photos du site de Michoud où sont assemblés les réservoirs externes. Le bâtiment VAB ou sont testé et stocké les réservoirs a perdu quelques éléments de sa toiture. Le bâtiment abrite 8 réservoirs. Seul un a été mouillé suite à un trou dans le toit. Le bâtiment 451 où la NASA teste en pression les réservoirs d'hydrogène du "ET" a souffert du passage de l'ouragan et a perdu une partie de sa toiture. Il faudra probablement 4 à 6 semaines avant que le centre ne réouvre ses portes et que le personnels soit opérationnel.

Un mois après le passage du cyclone Katrina, le centre de Michoud peut reprendre ses activités. Le réservoir ET 119 qui devait rallier le centre fin août va prendre à nouveau le chemin de la Nouvelle Orléans pour subir des modifications sur sa protection thermique. Il sera suivit du réservoir 120 (ex STS 121 Atlantis). Trois des 4 réservoirs présents au KSC seront ramenés à Michoud pour être modifié, le ET 119, actuellement dans sa barge, le ET 120 et le 118 (prévu pour Atlantis STS 301, la mission de secours de 121). Le ET 117 reste pour l'instant sur site.

La NASA a finalement décidé d'enlever complètement les rampes PAL sur ses réservoirs externe et de les remplacer par des cales qui seront collées selon une nouvelles méthode. Bien que les responsables ne veuillent pas l'officialiser, la chute d'un morceau de FOAM lors de la mission STS 114 serait un "accident" spécifique au réservoir 121. En effet la partie incriminée de la rampe avait été enlevé afin de faciliter l'accès à une zone entre le réservoir LH2 et l'inter-réservoir et ensuite mal recollé avant son envoie au KSC.  

Le 4 octobre, la NASA annonce officiellement qu'elle programmera 19 missions STS d'ici 2010, date du retrait des Orbiter. Sur ces 19 missions, une sera consacrée à une dernière inspection du télescope Huble. Trois missions sont planifiées en 2006. La mission STS 121 doit prouver que le Shuttle est de nouveau sur, la NASA ayant décidé de remplacer toutes les rampes PAL du réservoir externe. Suivront 4 missions par an jusqu'en 2010. Concernant l'assemblage d'ISS, il se pourrait que de nombreux modules restent sur terre, la centrifugeuse CAM, la coupole et le Node 3. Comme le SDLV ne sera pas mis en service avant 2015, il n'est pas prévu qu'il emporte des éléments d'ISS dans l'espace. Le retard est aussi européen avec l'ATV "Jules Verne" qui se s'envolera pas avant la mi 2007 suite à des problèmes de guidage laser, de tests avec le système d'amarrage et des tests finaux d'intégration.
La mission sur Huble permettra de remplacer les batteries pour allonger la durée de vie du télescope après 2010. C'est Endeavour qui sera assigné à ce vol. 

Le nouveau calendrier devrait permettre de terminer l'assemblage de la station ISS et respecter la majorité des engagements avec les états partenaires. Ainsi les missions 115 en juillet 2006, 116, 117, 118 et 119 enverraient les poutre P3-P4, P5, S3-S4, S5 et S6. STS 120 enverra le Node 2, STS 122, le module européen Columbus. Suivront ensuite des missions logistiques , l'envoie du module japonais Kibo, les palettes Express, le module JEM PM, EF et ELM ES et la centrifugeuse CAM.

Dans l'OPF 2, Endeavour est remis sous tension après 2 années de modification OMDP. Les techniciens du centre spatial ont passé 900 000 heures sur l'Orbiter réalisant 124 modifications améliorant la sécurité des vols. 1500 tuiles thermiques ont été examiné ainsi que 200 km de câblages. 85 modifications ont déjà été réalisé, 39 sont en cours. Les deux plus importantes amélioration sont la mise en place du nouveau système d'affichage de bords multifonction "glass cockpit" et d'un système d'aide à la navigation GPS qui sera utiliser pour l'atterrissage. C'est la seconde visite OMDP réalisée au KSC et la seconde pour Endeavour. L'Orbiter va maintenant être préparé pour sa prochaine mission fin 2006.

Octobre, la NASA se dit confiance quand à la reprise des vols Shuttle au printemps 2006. La fenêtre de mai qui s'étend du 3 au 23 sera peut être juste, elle pense plutôt pour celle de juillet qui va du 1er au 20. Ces périodes permettront de lancer Discovery de jour et de suivre la séparation du réservoir externe dans des conditions d'éclairage optimales. Concernant la perte d'une partie de la FOAM du réservoir externe, la NASA se dit apte à régler le problème. L'équipe d'expert ne pense pas que les conditions de vol, la nature de l'isolant sur les rampes (BX-265 utilisé depuis 1997) soit à l'origine de la chute d'un morceau lors du vol 114. Le fait que la mousse de cette zone ait été enlevé puis recollé pendant le "processing" à Michoud a sûrement contribuer à son détachement pendant l'ascension. En fait plusieurs facteurs seraient à l'origine de cet incident. De nouvelles procédures d'application et de contrôle vont être mis en place et des essaies réalisés dans les prochains mois avant de valiser une procédure définitive. Le réservoir 119 assigné à STS 115 est actuellement à Michoud en cours d'inspection aux rayons X. Les rampes seront enlevées et découpées en fines tranches afin de détecter les éventuelles bulles d'air dans la structure. Elles seront ensuite remises en place en faisant très attention aux dommages. La zone autour du bipod, déjà modifiée sera retravaillé afin d'éviter les courants d'air cryogéniques dans cette zone.

Le 13 octobre, le réservoir ET 120 est embarqué dans sa barge pour Michoud en Louisiane. Ce réservoir fut le premier livré au KSC après l'accident de Columbia. Il fut destiné à Discovery STS 114 dans un premier temps avant de subir deux essais de remplissage sur le pad en mars. Des problèmes de capteurs ont obligé la NASA à changer le réservoir et à l'assigner à Atlantis STS 121. 

Départ du réservoir 120 pour Michoud 

La NASA a besoin de 5 milliards $ de plus jusqu'en 2010 pour pouvoir mener de front les derniers vols du Shuttle et développer le CEV. Si la maison blanche refuse, la NASA ne pourra assurer les 18 vols qu'elle a programmer d'ici là et sera obliger de réduire son personnel au centre Kennedy. L'agence a demandé aussi une étude visant à comptabiliser les économies réalisées si un seul Orbiter était préparé à la fois au lieu des trois actuellement. Cela laisserait un seul hangar OPF opérationnel, une seule baie de montage et un seul pad de tir. Les décisions finales seront prises en février 2006. La NASA emploie 14500 personnes au KSC, dont 6500 sous la tutelle d'United Space Alliance. Les licenciements devraient se faire "en douceur" par les pré-retraites et les départs volontaires.

Le budget de la NASA est actuellement de 16,2 milliards $. L'augmentation obtenu depuis 2004 ira de 4,5 à 2,4 milliards jusqu'en 2010. Le seul soucis de l'agence est de ne pas pouvoir lancer les modules internationaux vers ISS. Elle a déjà annulé le lancement de la centrifugeuse, la coupole et les panneaux solaires russes en plus de ces propres modules d'habitation et le CRV. Pour l'instant, une des priorité reste l'envoie des modules européens Columbus et japonais Kibo.

25 octobre, après quelques semaines d'arrêt, le centre Stennis dans le Mississipi est pleinement opérationnel. un moteur SSME est testé durant 520 secondes avec succès.

Vue aérienne du pad 39A en rénovation complète. Les structures du pad vont être entièrement repeinte. Les panneaux de protection de la tour RSS et FSS ont été enlevé et les zones sensibles protégées. La salle blanche et le Bernie Caps des bras de service ont été enlevé. Noter l'enlèvement définitif de la structure porteuse de l'ancienne grue Apollo du sommet de la tour ombilicale. 

OPF3, les techniciens installent le bras RMS d'Atlantis dans la soute de Discovery. Ce bras initialement installé pour le second vol RTF avec Atlantis est équipé d'une instrumentation spéciale chargé de mesurer les données de vol.

17 novembre, les sénateurs votent à 94 contre 5 l'augmentation de budget de la NASA pour 2006. Avec 16,5 milliards $, 260 millions de plus que le budget de l'année 2005 la NASA va pouvoir continuer les opérations sur le Shuttle, l'assemblage d'ISS et le développement du CEV et de son lanceur. parallèlement, la NASA a été autorisé à envoyer des astronautes sur ISS à bord de Soyouz. L'agence va commander deux vaisseaux Soyouz et deux Progress en 2006. Les 16,5 milliards $ représentent 0,7% du budget fédéral. 

Décembre, la NASA a décidé finalement d'enlever les rampes PAL des réservoirs externes. Les données enregistrées en 1979 lors de tests sur les réservoir montrent qu'il est possible de voler sans ces rampes aérodynamiques. Ce pendant la NASA n'a pas encore de données valides originelles pour valider cette décision. Des essais en soufflerie ainsi que des changements dans le passages des câbles devront être réalisés, développés et validés avant le 31 décembre.