CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

12 janvier, SSME PF, les techniciens emballent le second moteur SSME à destination du centre d'essais de Stenis. Les 13 autres moteurs suivront le même chemin dans les semaines à venir. Ils seront stockés et devraient servir pour le SLS. Cela libèrera aussi le bâtiment d'intégration des SSME à Kennedy qui pourra ainsi être reloué.

20 janvier, Atlantis quitte l'OPF 2 et rejoint l'allée de transfert du VAB. L'Orbiter y restera jusqu'au 30 janvier, date à laquelle Endeavour quitte la baie 4 du bâtiment pour rejoindre l'OPF2. Atlantis prendra sa place. A la mi mars, Atlantis et Discovery changeront à nouveau de place, Atlantis dans l'OPF 1 et Discovery dans le VAB. Discovery rejoindra sur ses roues la piste du KSC pour un transport le 17 avril. Endeavour partira en septembre.

Le "Overland Transporter Strongback" qui servait au transport de Orbiter de leur lieu de construction Palmadale au centre Dryden est remis en service pour le transport d'Endeavour au musée des Sciences de LA en octobre prochain. Cette structure assurait le transport de tous les Orbiter depuis 1977 et se trouvait en stockage à Dryden depuis 27 ans.

Fin janvier, la NASA enregistre la démission de 3 astronautes Ellen Baker qui a volé 3 fois (28 jours dans l'espace), Jerry Ross qui a volé 7 fois dans l'espace (58 jours et 9 EVA) et Shannon Lucid, un des premières femmes sélectionnés en 1978 pour voler dans l'espace et qui a passé 223 jours dans MIR en 1991. Et début février, on apprend le décès de l'astronaute Janice Voss à l'âge de 55 ans d'un cancer. Elle avait volé sur STS 57, 63, 83, 94 et 99.

1er février, Endeavour quitte la baie 4 du VAB pour l'OPF 2.

Le 2 février, Atlantis est sortie du VAB puis amené vers la baie de stockage 4. Discovery et Endeavour occupent les 2 OPF pour les travaux de transition avant la mise en musée. Les techniciens vont profiter du séjour d'Atlantis dans le VAB pour commencer le démontage des éléments sur système de propulsion MPS qui servira pour le lanceur SLS. Seuls Atlantis et Endeavour "offriront" leur tuyauterie, Discovery devrait seulement fournir des valves.

8 février, un des 2 Boeing 747 SCA modifié pour le transport des Orbiters fait son dernier vol. Il rejoint en 20 minutes depuis le Dryden Flight Research Center à Edwards Air Force Base le Dryden Aircraft Operations Facility juste à coté le Air Force Plant 42 in Palmdale où on été fabriqué les Orbiters. Il sera désormais utilisé pour le programme Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) au coté d'un 747 SP. Le second 747, NASA 905 sera chargé avant sa mise en retraite de convoyer les Orbiters dans leur musée respectif. Le NASA 911 entrée en service en 1990 a réalisé 66 vols de transport pour la NASA ne 21 ans.

Février, les travaux de rénovation du château d'eau du pad 39B commencent. Le château sera décapé et repeint.

15 février, VAB, baie 2, début des opérations de changement des moteurs diesel du Crawler Transporter 2. Ce CT a parcouru près de 3500 km depuis plus de 30 ans. Un nouveau moteur de 1500 kW sera mis en place, construit par Cummins Engines dans le Minnesota. Ils seront plus puissant et surtout plus petit que les moteurs datant des années 1960. Le Crawler sera de nouveau opérationnel en juin. D'autres modifications et amélioration sont prévu d'ici 2017.

20 février, la NASA fête les 50 ans du premier orbitale d'un Américain dans l'espace. Le 20 février 1962, John Glenn faisait 3 fois le tour de la terre à bord de Mercury MA6. Glenn et Scott Carpenter qui le suivra dans l'espace en mai pour un vol de plus de 4 heures donnent une série de conférence au KSC devant l'ancien MCC au centre Visitor, visite l'OPF où se trouve l'Orbiter Discovery, dans laquelle il vola en 1998, se rendre au  Mercury 7 memorial sur le LC14 et à la soirée "On Shoulders of Giants" au Rocket Garden.

21 février, OPF1, l'écoutille de Discovery est définitivement fermée. L'Orbiter rejoindra le VAB vers le 10 mars en attendant son départ vers Washington.

9 mars, Discovery, équipé de son "tail cone" sort de l'OPF 1 et est amené dans le baie 2 du VAB, tandis que  Atlantis quitte cette même baie, l'occasion d'un nouveau "nose to nose". Discovery restera dans le VAB jusqu'au 10 avril. Ce jour là, elle sera amené vers la SLF et monté sur le 747 SCA pour son ultime voyage vers Washington.
Endeavour dans l'OPF 2 sera amené en Californie cet automne, l'Orbiter est en préparation finale, l'eau et le fréon du pont médian a été vidangés, les pods OMS et FRCS ont été livré au HMF le 6 février dernier de White Sands. Le FRCS a été installé le 8, les pods OMS le seront en mars. Atlantis dans l'OPF 1 sera amené dans son nouveau bâtiment au KSC Visitor en novembre.

Photo SpaceflightNow

16 mars LC39A, les paniers d'évacuation du pad sont démontés. Ils sont lâchés du haut du niveau 195 de la tour FSS et ramenés au sol.

Centre Dryden, CA, 2 avions T-38 de la NASA qui n'ont pas volé depuis des années et ne sont plus en état de navigabilité sont chargés dans un avion Super Guppy qui les amènera à El Paso, Texas où ils seront démontés et leurs pièces cannibalisées pour d'autres T-38 encore en opération au centre Johnson. Le Super Guppy chargé de ce transport est le dernier des 4 avions de ce types en service au sein de la NASA. Construit pour Airbus en 1980 pour le transport des pièces de l'A300, il a été racheté à l'ESA par le centre Johnson en 1997 pour transporter les éléments d'ISS de leurs sites de fabrication en Floride.
Construit à partir de pièces du 377 Stratocruiser de Boeing, y compris les ailes, les moteurs, le bas du fuselage et la queue, le Super Guppy modifié est un avion à l'allure étrange. Son nez articulé s'ouvre pour charger facilement des cargaisons surdimensionnées, faisant de l'engin un moyen de transport essentiel des composants délicats et massifs à destination de l'espace, transportant des pièces et des avions qui ne peuvent tout simplement pas être expédiés autrement. Sa grande porte s'ouvrant à 100° permet le transport de grosses charges pesant près de 26 tonnes.

17 avril, Discovery monté sur le dos du 747NASA 905 quitte définitivement la cote de Floride et se dirige vers Washington DC. Survol de la capitale fédérale et atterrissage sur l'aéroport de Dulles en Virginie près du musée Steven F Udvar-Hazy où elle sera désormais exposé au grand public.

Là où les roues d'Atlantis ont touché le sol à l'issue de sa dernière mission le 21 juillet 2011, une plaque commémorative a été scellé. C'est la 3eme posée sur la piste du KSC, elle mesure 40 cm sur 70. Atlantis a réalisé 33 missions, révolutionné 4 848 fois autour de la terre et transporté 207 dans l'espace.

Juillet, LCC, les anciennes consoles de la salle de tir 3 sont mis au rebus. Elles seront remplacées par des nouvelles permettant le contrôle de nouveaux lanceurs

Juillet, la maquette originale du Space Shuttle, construite au début des années 1970 dans les usines de North American Rockwell à Downey, devenu depuis Rockwell International et Boeing va être restauré et mis en exposition. Fabriqué en bois et en plastique en 1972, ce fut la première véritable maquette de l'Orbiter construite par les ingénieurs afin de servir de base pour les aménagements internes, les outils et les charges utiles que devrait emporter le véritable Orbiter. La maquette à l'échelle 1 n'est pas complète, seul manque l'aile gauche et le haut de la dérive verticale par manque de place. Le modèle restera exposé dans l'usine au bâtiment 1 DEI room (Design and Engineering Integration Room),pendant près de 30 ans avant que ne soit fermé le site en 1999. Le hangar servira de studio cinéma "Downey Studios" et la maquette sera stocké ailleurs partiellement démontée. Quand Industrial Realty Group (IRG) a acheté le site, il devait garder la maquette sur le site. Mais, pour de futur investissement, il se devait déplacer la maquette ce que pris à charge la municipalité de la ville de Downey. La maquette sera déplacé à l'abri sous une tente près du Columbia Memorial Space Center où l'école a ouvert récemment en 2010 une exposition sur l'exploration spatiale, Downey a construit les CSM Apollo et les 5 Orbiters. La maquette devrait être restaurée, selon le maire Roger Brossmer, qui estime que sa maquette fait intrinsèquement partie des trésors de la nation Américaine. Mi-Juillet, elle devrait être déplacée sous une tente prévue à cet effet, où les gens pourront accéder librement à un « shuttle mock-up » à l'état brut. Des plans sont encore en étude quant au futur de cette maquette, néanmoins, le maire de cette ville précise qu’à termes elle devrait être restaurée et placée sous un abri permanent, pour un total de 2 millions de dollars d'ici 2 ans. Le déplacement devrait coûté plus de 150 000 $.

La maquette de « Downey » est transportée sur une très courte distance à bord d’un camion-plateau, de l'immeuble où elle servait pendant des décennies d’outil de conception et de démonstration, vers un abris érigé dans un parc de stationnement situé à proximité du Columbia Mémorial Center à Downey, en Californie.

Août, KSC, les 2 boosters et le réservoir externe exposé au KSC Visitor, mis au rebus dans un terrain vague du centre spatial sont préparés pour être acheminé vers leur lieu d'exposition final, la Californie pour les SRB et le musée Wings of Dreams Aviation à Keystone Heights Airport entre Gainesville et Jacksonville, Floride. Les SRB seront assemblé avec Endeavour et un réservoir factice.

Le Liberty Star qui servait à rapatrier les boosters SRB après leur impact en mer sera donné à la marine marchande pour une nouvelle vie notamment pour des manoeuvres d'entrainement. La navire de 54 m de long a aussi été utilisé pour tracter la barge emportant le réservoir externe. En 2011, le Liberty Star avait servit pour des tests de récupération en mer du Crew Module Recovery Attach Fitting Test (CRAFT) dans programme Orion. Dernièrement, il a été utilisé pour suivre la trace du booster du lanceur Falcon 9 de Space X à destination d'ISS. Le navire partira pour New York le 10 septembre. Il restera tout de même à la disposition de la NASA.

Le Crew Compartment Trainer 1 (CCT-1) utilisé au JSC de Houston pour entraîner les astronautes a atterrit à Dayton Ohio ou il sera exposé dans le plus grand et ancien musée de l'air des USA. Le CCT 1 a été utilisé de 1981 à 2011 pour les astronautes au coté du CCT 2 qui lui restera à Houston. Le musé a prévu de construire autour du cockpit du CCT 1 une soute ainsi qu'un cinéma dans la partie arrière du fuselage.

La salle de tir 3 du LCC est en pleine reconstruction pour les futurs programmes spatiaux américains.

KSC Visitor, la construction du bâtiment destiné à recevoir Atlantis l'été prochain avance. Il recevra l'Orbiter le 2 novembre. La construction a commencé en janvier et se terminera pour l'été 2013. Le projet aura coûté 100 millions $. Outre Atlantis, le bâtiment accueillera des éléments d'ISS et une maquette du télescope Hubble et des salles de cinéma. L'entrée se fera en passant sous une maquette réaliste du stack SRB ET solidement ancrée dans le sol. Atlantis sera posé sur 3 pieds de la même façon qu'elle est attaché au réservoir externe à 5,5 m du sol et incliné à 43°. Les portes de soute seront ouvertes, retenu au plafond par des câbles, simulant un départ de la station, l'antenne Ku déployée ainsi que le bras RMS sur une soute sans charges utiles. Les 3 Orbiters exposés devraient représenter les 3 phases de vol du STS, le décollage avec Endeavour assemblé à la verticale à son stack au musée de Californie et Discovery posé sur ses roues au NASM de Washington.

L'ancien Canister Rotation Facility du KSC servira à l'intégration du système d'éjection LAS d'Orion. Ce bâtiment est ainsi renommé Launch Abort System Facility, LASF

KSC, les travaux de modification de l'OPF 3 vont commencer annonce Boeing. Le hangar qui abritait les opérations des Orbiter servira dès l'an prochain pour l'intégration de la cabine CST100. Le nouveau Commercial Crew and Cargo Processing Facility (C3PF) permettra de faire travailler 550 personnes. Boeing a reçu de la NASA 93 millions pour la phase 2 du CCdev (Commercial Crew) pour développer une capsule capable d'assurer le transport de fret en orbite notamment vers ISS. La capsule sera lancé de Cap Canaveral au sommet d'un Atlas 5 à partir de 2016. Les 2 autres OPF seront loués pour le Dream Chaser et le X37B. 

La salle blanche du LC39B exposé dans le "Rocket garden" du centre Johnson.

17 octobre, Atlantis quitte pour la 35eme fois l'OPF 2 et rejoint la baie 4 du VAB pour stockage. C'est le dernier Orbiter a avoir séjourné dans cette baie. L'orbiter sera tracté le 2 novembre vers le KSC Visitor par la route. Dans son bâtiment d'exposition, Atlantis sera juché sur ses 3 points de fixation à 5,4 m de hauteur, la soute ouverte.

Fin octobre, VAB, les plateformes de service de la baie de montage 3 ont été enlevés. La bâtiment poursuit sa transformation pour le lanceur SLS. Les 7 plateformes fixes (une avait été enlevé pour Ares 1X en 2008) seront remplacé par des plateformes mobiles pouvant s'accommoder aux différentes versions du lanceurs lourds de la NASA.

Le 747 SCA NASA 905, le premier acquis par la NASA pour le transport des Orbiters atterrit à Ellington AFB fin octobre après son dernier voyage pour mener Endeavour en Californie. Acheté en 1974 auprès de la AA, ce 747-123 était le 86eme construit par Boeing. Avant de l'équiper pour le transport des Orbiters, il a servit de banc d'essais pour des études sur les vortex pour la FAA.

8 novembre, crawlerway, le Transporter 2, récemment modernisé est amené sur le pad 39A pour des tests de validation avec le MLP 2.

Vue de la salle de tir n°1 "Young-Crippen" entièrement rénovée et modernisée

Novembre, musée de Seattle, le FFT Ful Fuselage Trainer est présenté au public. Construit en 1974, il a servit au centre Johnson à l'entrainement des astronautes. Dans la soute, une maquette de l'étage supérieur de Boeing IUS.

RPSF, dans l'ancien hangar d'intégration des segments SRB, 2 locomotives de la NASA sont interverties, l'ensemble des bogies de la locomotives 2 (en rouge) passant sous la 3 (la bleu), récemment restaurée.

Le Commercial Crew and Cargo Processing Facility, C3PF, ancien OPF3 vidé des plateformes d'accès du Shuttle est maintenant disponible pour le vaisseau CST 100 de Boeing.