CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

6 janvier, OPF 1, après une inspection critique chez leur fabricant dans le Connecticut, les trois piles à combustible de Columbia sont réinstallées sur l' Orbiter. 
4 janvier, début de l' installation de la partie supérieure du fuselage avant de Discovery à Palmdale.
11 janvier, Martin Marietta est contracté par le KSC pour l' équipement de la salle de tir FR 3 du centre de contrôle ainsi que celle du SLC 6 de Vandenberg (9 078 367 $).  
20 janvier, OPF 1, la charge utile STS 3 à savoir le IECM et ses 10 instruments revient au KSC après un séjour au centre Marshall.

STS 3 préparation de la charge utile  et de Columbia

29 janvier, fin des tests des sous-systèmes de Challenger à Palmdale, comprenant les tests 
Delta F. 
31 janvier, le système RCS avant de Challenger est à quai à Palmdale.

3 février, en soirée Columbia tiré par un tracteur à grosses roues quitte l' OPF 1 et rejoint en 18 minutes le VAB. Les travaux de maintenance ont permis de remplacer les piles à combustible tombées en panne lors du vol STS 2, les APU, le système d' aide à l' atterrissage par micro-ondes, le radar altimètre dans la cabine et 469 tuiles thermiques. Le transport vers le pad 39 A est prévu le 21. Le lancement reste pour le 22 mars à 10 h 00 locale. 

5 février, cérémonie officielle de la livraison du laboratoire Spacelab au KSC en présence du vice Pt Georges Bush. Le premier vol du Spacelab est programmé pour 1983.

15 février, début de l' assemblage du module d' équipage d' Atlantis. Le pod OMS droit de Challenger est à l' usine de Palmdale en vue de l' installation de sa protection thermique.

STS 3 assemblage de Columbia dans la baie 3 du VAB

16 février, Columbia assemblé sur son réservoir et équipé des deux boosters quitte la baie 3 du VAB à 4 h 21 du matin et arrive sur le pad 39 A à 00 h 10.
20 février, début des simulations de compte à rebours avec l' équipage de la mission STS 3 Jack Lousma et Gordon Fullerton sur le pad. 
23 février, remplissage du réservoir externe dans le cadre des simulations de compte à rebours. Contrairement aux deux premiers vols, ce réservoir n' a jamais été rempli de propergol cryogénique avant sa livraison. Les réservoirs des missions STS 1 et 2 avait subi des tests de remplissage au centre NTSL.
28 février, le programme de test des moteurs SSME est terminé au NSTL.

       

STS 3, rollout de Columbia sur le pad 39 A

3 mars, le pod OMS gauche de Challenger est à l' usine de Palmdale, en attente de l' installation de sa protection thermique. 
5 mars, début des opérations de remplissage en ergols toxique des pods OMS- RCS de Columbia en vue du lancement du 22 mars, elles seront terminées le 9.
15 mars, la NASA annonce que la construction et la modification des installations au KSC pour atteindre 40 lancements par an dès 1986 sont sur la bonne voie. Elles comprennent:
_ La modification du pad 39 B budgétée à 53 200 000 $ dont la finition est prévue en septembre 1986.
_ La modification et la réhabilitation du MLP 2 (13 900 000 $) pour juillet.
_ La construction d' installation pour le traitement et le stockage des boosters SRB (12 600 000 $) pour novembre 1984.
_ L' installation et l' activation d' une seconde salle de tir dans le LCC pour le Dod et la NASA (3 100 000 $) pour septembre avec mise en opérationnel en décembre.
_ La modification de deux High Bay du VAB pour assembler deux véhicules de vol en même temps. Chaque stand et grue sera replacé dans le nouveau bâtiment SRB. Ce travail de 500 000 $ sera terminé pour septembre.
_ L' équipement de la seconde baie du hangar OPF pour 20 millions $ pour pouvoir traiter deux Orbiters en même temps.  La fin des travaux est prévue pour juillet.  
La modification du bâtiment VPF et des installations science de la vie ont déjà été terminé depuis janvier dernier.     
16 mars, le milieu du fuselage de Discovery est à Palmdale .

21 mars, Usine de Michoud, une grande fresque représentant le réservoir externe ET est présentée.

22 mars, la NASA a décidé de laisser tomber la nomination les équipages de réserve pour ses missions Shuttle et a commencé la nomination de plusieurs équipages en avance pour les prochains vols. Les équipages de réserve ont été supprimés suite au nombre croissant d' astronautes qui vont voler ou s' entraîner et qui ne pourront prendre place pour une mission rapidement si l' équipage principal  ne peut pas accomplir ces devoirs. La nomination en avance des équipages des vols a été adopté parce que l' espace entre les vols se fera de plus en plus petit en fur et à mesure de l' avancement du programme. La nouvelle politique instaurée par le bureau des astronautes pour les équipages qui s' entraînaient sur un vol spécifique avait été interdite par la NASA auparavant.    

STS 3, COLUMBIA, du 22 au 29 mars 1982,

30 mars, les élevons de Discovery sont à l' usine de Palmdale.

7 avril, sur le dos du 747 SCA, Columbia atterrit à 13 h 58 au KSC, après une escale à Barksdale AFB, en Louisiane. Le lendemain, Columbia rentre à 11 h 05 dans l' OPF 1 du KSC. 
16 avril, l' assemblage du nouveau stack SRB/ET sur le MLP 1 dans la baie 3 du VAB pour le vol STS 4 est terminé. A Palmdale, les tests des sous-systèmes de Challenger sont terminés. 
17 avril, Gerald Griffin remplacera désormais Christopher Krafft au "Mission control" de Houston. Kraft directeur de vol depuis 1961 était directeur du centre depuis 1972. Griffin était administrateur adjoint du KSC puis du centre Dryden avant d' être directeur de vol à Houston. 
26 avril, dans l' éventualité de réparer le satellite astronomique SMM (remplacement de fusible), la mission ne sera pas programmée avant le vol 13 en mars 1984. Le coût d' une telle opération est estimé à 45 millions $. SMM lancé en 1980 est le premier satellite prévu pour être réparer dans l' espace par le Shuttle. cette opération est très importante pour la NASA mais aussi pour les militaires.   
30 avril, les ailes de Discovery sont à Palmdale, de même que la partie basse du fuselage avant. Les tests finaux de Challenger sont terminés en vue de sa livraison au KSC.
Avril, l' atterrissage d' un Orbiter au KSC est repoussé au début de l' année 1983 et non plus à l' issue du vol STS 5 en novembre. STS 5 se posera à Edwards, la base étant plus près pour l' emmener juste après chez Rockwell plant (60 km) pour ses 7 mois de modification (suppression des sièges éjectables, mise a jour du cockpit, consolidation du fuselage et changement des moteurs SSME).  Son retour au KSC est prévu en juillet 1983. Entre temps, Challenger réalisera son premier vol avec un atterrissage au KSC. la décision finale ne sera prise qu' à l' issue du vol STS 4.  

7 mai, à Brême, Allemagne, cérémonie officielle de remise de la charge utile du vol Spacelab 1 à la NASA.
9 mai, la NASA révise ses plans: l' atterrissage prévu au KSC sera retardé au vol STS 7, après avoir testé un atterrissage par vent de travers en Californie. Columbia STS 5 reviendra sur la piste en dur 22 d' Edwards.
16 mai, roll over de Columbia vers la baie 3 du VAB. Depuis son retour au centre spatial, les ouvriers ont enlevé la charge utile OSS 1, vidangé les ergols des pods OMS RCS et enlevé puis vérifié les trois turbopompe LH2 des moteurs SSME. dans le même temps, quelques 800 tuiles ont été remplacés et densifiés. 

17 mai, dans l' O&C building les techniciens commencent à installer les premières expériences pour le vol Spacelab 1 en septembre 1983.
18 mai, la NASA passe un contrat avec w & J Construction pour la réalisation d' installation pour le re-conditionnement des boosters, le SRB Rotation Processing Facility et deux hangar de stockage. Les travaux d' un montant de 72 millions $ devront être terminés dans 18 mois. Les boosters qui arrivent de l' Utah sont reçus dans le VAB pour inspection.  Les jupes et les segments arrière sont aussi assemblés dans le VAB. Réalisé dans un autre bâtiment, ces opérations permettront d' augmenter les rotations entre les vols et la sécurité en réduisant les opérations toxiques.  
24 mai, début de fabrication du module RCS avant d' Atlantis. 
25 mai, roll out de Columbia vers le pad 39A pour STS 4.

STS 4 rollout de Columbia

Centre d'essais de Dryden, CA, Enterprise est enfermé dans un hangar et bardé de 250 accéléromètres destinés à mesurer la réaction de la carlingue aux différentes vibrations appliques sur le véhicule. Des tests et des modifications seront apportés sur l'Orbiter avant la mise en service du pad SLC 6 à Vandenberg en 1984. Enterprise servira de véhicule de validation des installations. Une des modifications permettra la validation d'une grue mobile destinée à charger et décharger les charges utiles dans la soute de l'Orbiter sur le pad et au sol après l'atterrissage.

Juin, Challenger est inspecté en vue de sa sortie d' usine prévu en juillet.
2 juin, début de la simulation du comte à rebours CDDT de Columbia avec remplissage du réservoir externe.
5 juin, la charge utile ultra confidentielle du DoD est transportée enfermée dans le Canister jusqu' au pad 39 A pour être installée dans la soute de Columbia pour le vol STS 4 prévu le 27 juin prochain et qui est la première mission militaire du Shuttle. L' Air Force s' est refusée à dévoiler le nom et la qualité de cette charge. 

STS 4, COLUMBIA, du 27 juin au 4 juillet 1982, première mission du DoD

Parallèlement à la mission, le 30 juin c' est la sortie d' usine à Palmdale en Californie de l' Orbiter 099 Challenger en construction depuis 1978. 

Le 1er juillet, Challenger est transporté par route jusqu' à la base d' Edwards, à 60 km de là. 

Photos Scott Wilson

4 juillet, Challenger hissé sur le 747 SCA est transporté au KSC, en faisant escale à Ellington AFB.

Livraison de Challenger (Denis Jenkins).

Photo Scott Wilson

1er juillet, un contrat de 2 883 548 $ est passé avec la firme KAMAG Tranporttechnik Gmbh en Allemagne pour la construction de deux transporteurs autonomes pour les opérations Shuttle au KSC et à Vandenberg. Ces transporteurs seront chargés notamment du transport des Payload Canister.
6 juillet, Challenger intègre l' OPF 2, en vue de la préparation au vol STS 6 prévu pour le 20 janvier 1983. 

7 juillet, à Palmdale, début d' assemblage des portes de soute d' Atlantis. 
8 juillet, le cône de protection à l' arrière de Challenger est enlevé, il sera démonté puis envoyé en Californie pour servir à Columbia. 
15 juillet, Columbia sur le 747 atterrit au KSC à 13 h 33. Enlevé du 747, l' Orbiter est rentré dans l' OPF 1, juste à coté de Challenger pour la mission STS 5, premier vol opérationnel du STS avec la mise en orbite GO de deux satellites de télécommunication. La mission initialement prévue en octobre a été repoussé à novembre suite au retard dans la préparation des satellites. 
16 juillet, Palmdale, la partie supérieure du fuselage de Discovery est à quai.
une étude de la NASA affirme qu' une rotation de 51 jours entre les vols sera nécessaire à long terme (jusque vers STS 30) entre l' atterrissage et le lancement, soit 20 jours de plus que prévu en 1981. Cette rotation de 51 jours permettra de réaliser 14 vols par an. Le montage des boosters parait être le seul facteur limite à la réduction du délai de rotation.    

STS 6 Challenger en préparation dans l' OPF 

STS 5, étage supérieur PAM dans son berceau.

5 août, le stabilisateur de Discovery est à Palmdale.
12 août, O&C Building, les techniciens terminent l' installation des expériences du vol Spacelab 1. 15 août, OPF 2, les travaux pour préparer Columbia à sa prochaine mission continues. Les toilettes qui n' avaient pas fonctionné lors du dernier vol seront réinstallées au dernier moment sur le pad. Elles ont été envoyés chez leur constructeur. Les deux satellites de télécommunication seront eux installés trois semaines avant le lancement. La rotation pour cette mission atteindra 40 jours si le rollover vers le VAB a lieu comme espéré le 10 septembre. 
17 août, un contrat de 39 984 $ est passé avec Hall Mark Electronic  d' Orlando  pour équiper les troisième et quatrième salle de tir du LCC du KSC avant décembre 1982 et décembre 1983 respectivement. Pour l' instant seule deux salles de tir sont opérationnelles pour les missions avec Columbia et Challenger. 
19 août, les travaux du SRB Rotation Processing Facility et des deux hangars de stockage commencent au nord du bâtiment derrière le parking des MLP. Ils seront terminés dans 18 mois.  

1er septembre , United Space Boosters est conforté dans son rôle d' unique contractant pour les boosters SRB du Shuttle. Le contrat d' une valeur de 12 604 000 $ porte à 54 300 000 $ le montant global des contrats de la firme avec la NASA. Par ce contrat, USB s' engage dès la réception des boosters jusqu' au renvoie dans l' Utah après la mission.  
3 septembre, les pods OMS/ RCS de Challenger arrivent au KSC pour être installés sur l' Orbiter. Les préparatifs vont bon train, le roll over étant prévu le 5 septembre pour un test FRF le 17 décembre sur le pad 39A et un lancement le 21 janvier 1983. 
5 septembre, le booster gauche perdu lors du vol STS 4 en juin dernier est récupéré par un sous marin de poche et hissé sur un bateau de la Navy.
9 septembre, roll over de Columbia pour la mission STS 5 vers la baie 3 du VAB. L' Orbiter est resté 41 jours dans l' OPF.

STS 5 rollover

17 septembre, la NASA ajoute une journée de plus à la mission STS 5 le 11 novembre prochain afin que deux astronautes réalisent une sortie dans l' espace. Joe Allen et William Lenoir réaliseront une EVA de 3 h 30, la première depuis 1974 avec Gibson à bord de Skylab 4. 
20 septembre, un contrat de 318 557 $ est passé avec une petite firme de Lakeland, en Floride, la Specialty Maintenance & Construction pour la réalisation et l' assemblage du système de manutention des charges utiles portables pour le Shuttle. Ce système est le premier du genre jamais construit. Il permettra l' extraction des charges utiles si un jour l' Orbiter venait à se poser en dehors des sites prescrits. La structure principale est divisée en 7 morceaux  pour un transport facile par un avion C 5A Galaxy. Pesant 70 tonnes assemblé, elle mesure 21 m de long sur 6 m de large et 5,4 m de hauteur. Une fois assemblée, la structure roulera sur un camion a roues et sera hissée sur l' Orbiter où les charges utiles seront enlevées et transférées sur le système d' extraction. Le Payload Handling Fixture sera livré début 1983 et envoyé au LETF dans la zone industrielle par camion où il sera assemblé et testé. 
22 septembre, Columbia sort à 5 h 14 du VAB et arrive sur le pad 39 A à 00 h 15. La NASA annonce à cet occasion que l' Orbiter ne restera pas en Californie après sa mission mais retournera au KSC où seront réalisées ses modifications pour la mission Spacelab en septembre 1983. Ce choix permettra aux techniciens de Rockwell de terminer plus rapidement la construction de l' Orbiter 103 prévu pour être livré en fin 1983.

STS 5 rollout de columbia.

30 septembre, la seconde plateforme de lancement pour le Shuttle, le MLP 2 est déclaré opérationnelle pour le Shuttle. Elle est rentré dans la baie 3 du VAB afin que les ouvriers puissent commencer le montage des boosters pour le premier vol de Challenger STS 6 en janvier prochain. Le MLP 2 est l' ancien ML Apollo n°2 dont la conversion pour le Shuttle a commencé en 1978. Les travaux qui ont duré près de 5 ans ont coûté 40 millions $. Il reste une seule plateforme à convertir, l' ancien ML 1 Apollo "Milkstool" stationné sur le parking au nord du VAB dont les travaux devraient commencer assez rapidement pour se finir en 1986.     

4 octobre, début de fabrication et d' assemblage du stabilisateur vertical d' Atlantis à Palmdale. 
15 octobre, le body flap de Discovery est à Palmdale.

1er novembre, les architectes Reynolds, Smith & Hills reçoivent 1 060 000 $ pour les études sur la conversion du troisième MLP pour le Shuttle. Les plans seront présentés en avril prochain.    

STS 5 le Canister avec les deux satellites est hissé dans la tour RSS.

STS 5, COLUMBIA, du 11 au 16 novembre 1982, SBS 3 et Anick 3

Le 12 novembre, début de fabrication de pods OMS/RCS d' Atlantis. 

21 novembre, Columbia retourne au KSC sur le dos du 747 SCA, faisant escale à Kelly AFB. 
23 novembre, 4 h du matin, Challenger est transféré de l' OPF 1 à la baie 3 du VAB en vue de la mission STS 6 avec quelques jours de retard sur le programme. Columbia rentre dans l' OPF 2, en vue d' être modifié pour pouvoir emporter dans sa soute le laboratoire européen Spacelab en juillet 1983 pour STS 9. Elle recevra de nouveaux moteurs SSME. Les siens seront renvoyés au NSTL pour être mis au standard de série (109% de puissance) et remontés sur l' OV 104 Atlantis pour son premier vol STS 28 en 1985.

STS 6 assemblage du réservoir externe allégé.

30 novembre, Challenger monté sur la seconde plateforme mobile de lancement le MLP 2 sort du VAB à 4 h 20 du matin et gagne dans la nuit et le brouillard le pad 39A qu' il atteint à 10 h 34. Le lancement reste prévu pour le 17 janvier après le test FRF avant les fêtes de noël vers le 21 décembre. Les moteurs de Challenger sont arrivés du NTSL le 10 novembre dernier après un test de mise à feu de 500 seconde le 31 octobre. Ces moteurs sont qualifiés à 104 % de la poussée nominale. 

STS 6 rollout de Challenger sur le MLP 2

18 décembre, opération FRF pour Challenger. Les moteurs SSME de l' Orbiter sont mis à feu durant 20 secondes pour tester la baie de propulsion. 
A la suite ce cet tir statique, les techniciens du Cape découvrent que les résidus d' hydrogène dans la salle des machines sont dix fois plus important que prévu. Ce problème risquera de retarder les prochains vol STS 7 et 8, et surtout STS 9 avec Spacelab, qui doit impérativement partir en octobre 1983 au plus tard. En plus Spacelab ne saurait s' envoler sans la mise en orbite d' au moins deux satellites relais TDRSS, prévu avec STS 6 et STS 8.

Opération FRF pour Challenger. 

28 décembre, à Palmdale le module équipage est à quai.
28 décembre, le satellite TDRSS A enfermé dans le Canister est amené sur le pad 39 A, il sera  hissé dans la soute de Challenger le 8 janvier prochain.

STS 6 TDRSS A est hissé dans la tour RSS

Photos NASA centre Dryden et Dennis Jenkins