CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

3 janvier, Atlantis est sur le pad 39A en préparation pour STS 122, Discovery est dans l'OPF 3 et Endeavour dans l'OPF 2. Après les deux tentatives de décembre, les responsables de la NASA ont décidé de repousser le lancement d'Atlantis à fin janvier. Les techniciens de Michoud ont démonté le connecteur qui traverse le réservoir externe pour le tester au centre Marshall. Un nouveau connecteur avec des fiches soudées va être monté. A l'issue de la réunion au centre Johnson, le lancement ne pourra intervenir avant le 24 janvier, le 8 février si on procède à un test de remplissage sinon le 2. La décision sur le test de remplissage sera prise le 21 janvier. Un lancement début février sera dur à gérer puisque les russes doivent le 7 lancés un Progress vers ISS. Or les règles de vol conjointes US Russie interdisent l'amarrage d'un Progress lorsque la navette est présente à la station. Cela pourrait repousser d'autant le lancement d'Atlantis.

La NASA prévoit 5 STS missions dont 4 vers ISS.

STS 122 initialement prévu en décembre maintenant prévu pour le début de février avec la mise à poste du module européen Columbus avec Atlantis.
STS 123 prévu initialement le 14 février sera repoussé au 20 mars pour la mise à poste du module japonais ELM-PS Kibo et du bras Dextre par Endeavour. Le reste du calendrier est soumis au départ de STS 122.
STS 124 le 24 avril pour la mise à poste du JEM-PM et du bras manipulateur japonais avec Discovery.
STS 125 le 7 août pour la dernière mission d'entretien du télescope Hubble avec Atlantis.
STS 126 le 18 septembre pour un vol logistique vers ISS avec Endeavour.

La mission STS 125 sera la seule mission à ne pas desservir la station ISS. Conséquence, la station ne pourra servir de "refuge" pour l'équipage en cas de problème une fois en orbite. Avec les missions desservant ISS, la NASA prépare avec un léger décalage une mission dite de secours prête à partir 3 à 4 semaines après du même pad de tir le 39A. Pour STS 125, la NASA devra préparer une mission de secours en parallèle à STS 125 et utiliser les deux pad de tir 39. Ainsi Endeavour (après STS 123) sera préparé pour la mission de secours STS 326) de STS 124 dans la baie 3 du VAB et amené sur le pad 39B le 14 juillet.
Dans la baie 1 du VAB, Atlantis sera préparé pour STS 125 et amené sur la pad 39A deux semaines après fin juillet. Endeavour STS 326 sera prête pour un lancement à partir de mi juillet pour secourir STS 124 parti en avril. Après le retour de Discovery STS 124, Endeavour sera réassigné comme mission de secours STS 400 pour Atlantis STS 125, dont le lancement est prévu pour le 7 août. En raison de la mission vers le télescope Hubble, Endeavour devra être capable de partir dès le 14. Après le retour de STS 125, Endeavour sera transférer vers le pad 39A et réassigner à la mission STS 126 vers ISS (module MPLM Leonardo) avec un lancement le 18 septembre.

7 janvier, dans un laboratoire du centre Kennedy, Bob Arp, un technicien aérospatial d'USA commence la soudure des fils sur le nouveaux connecteur qui sera mis en place sur Atlantis. Cette manipulation est basé sur le fait qu'elle a déjà été faite avec succès en 1994 pour l'étage Centaur des lanceurs Titan et Atlas.

10 janvier, VAB HB 1, assemblage du réservoir ET 126 au stack SRB pour le vol Endeavour STS 123. Un connecteur soudé sera installé dans ce réservoir comme sur celui d'Atlantis. Ce réservoir est le dernier réservoir modifié par Lockheed Martin après l'accident de Columbia en 2003. Les 11 prochains exemplaires seront modifiés selon les recommandations de la commission d'enquête. 

11 janvier, la NASA annonce la date du 7 février (14h 47 locale) pour lancer STS 122, les russes avançant de deux jours le lancement du cargo Progress M63 du 7 au 5. Le connecteur soudé par le techniciens d'USA sera mis en place ce WE. L'agence US ne prévoir pas de test de remplissage du réservoir externe avant le lancement. Les analyses du connecteur du réservoir 125 envoyé au centre Marshall montrent une série de fissure dans le verre composant l'intérieur du connecteur et qui maintient les aiguilles ensemble. 
La NASA prévoit maintenant de réaliser 3 lancements en 10 semaines avec STS 123 le 17 mars et STS 124 le 24 avril. Dans le VAB, les techniciens vont changer le connecteur du réservoir 126 destiné à Endeavour dans la semaine.

15 janvier, la mission STS 125 (Hubble) sera repoussé d'un mis au 5 septembre suite au report de STS 122 (Atlantis 7 février), STS 123 (Endeavou 13 mars), STS 124 (Discovery 24 avril). En conséquence, STS 126 avec Endeavour est repoussé au 16 octobre et STS 119 au 4 décembre (panneaux S4). Atlantis réalisera deux autres missions avant 2010, STS 128 et 131 après STS 125. L'Orbiter sera équipé du système SSPTS (Station-Shuttle Power Transfer System) comme Discovery et Endeavour lors d'une "petite" remise à niveau. STS 128, prévu le 16 juillet 2009 marquera le retour en vol de l'OV 104 après 8 mois dans son OPF et la dernière rotation d'équipage vers ISS avec le Shuttle. STS 129 et 130 suivront avec Discovery et Endeavour en septembre et octobre puis Atlantis revolera en janvier 2010 pour STS 131 (mission CLF Contingency Logistic Flight). Les deux dernières missions auront lieu en mars et avril 2010 STS 132 (Node 3) et STS 133 (mission CLF).

24 janvier, après les essais menés au centre Marshall, la NASA confirme que la contamination du connecteur du réservoir d'Atlantis était du à la présence de graisse de Krytox et de la silicone sur le connecteur qui agissaient comme un isolant électrique à des températures cryogéniques. A cela s'ajoutaient les faux contact du au "pin" de la fiche elle même. Sur le pad 39A, les techniciens terminent de refaire la protection thermique sur le réservoir en vue du lancement le 7 février. D'autre part, la NASA a décidé que lors du remplissage du réservoir, seul trois capteurs ECO sur 4 devront indiquer un état "mouillé" pour autoriser le lancement.
La fenêtre de tir pour STS 122 s'étend jusqu'au 26 février (10 minutes par jour) se décalant d'une vingtaine de minutes chaque jour. La NASA a fait plusieurs changements dans le déroulement de la mission 122. En premier lieu, les scaphandres EMU des astronautes auront une autonomie plus longue grâce à de nouvelles batteries et des nouveaux gants (prévus initialement sur STS 123). Enfin, un pistolet à graisse sera monté vers ISS pour corriger le problème du joint SARJ du panneau solaire S4

3 février, le tuyau flexible dans lequel circule le fréon destiné aux système de refroidissement des panneaux radiateur de l'Orbiter a pu être rétracté avec succès lors de la fermeture des portes de la soute vers 22 h. Il y a quelques jours lors de l'ouverture de ces mêmes portes pour un contrôle de routine du module Columbus, les techniciens avaient remarqué qu'il était sortait de son logement. Comme un problème semblable s'était passé avec Discovery, la NASA s'était d'abord assuré que le tuyau flexible n'avait pas subit de dommage et pouvait  remplir sa mission. 

Le 4 février est lancé le traditionnel "call to station" à 16h 30, heure locale marquant le début du décompte à T- 43mn, à 17h 00. Le 5 février sont chargés les ergols pour les piles à combustible (hydrogène et oxygène liquide) en début d'après midi. Le 6 a lieu la préparation des moteurs SSME, la préparation au retrait de la tour RSS et une inspection de la protection thermique TPS de l'Orbiter. Les mats de service TSM seront préparés pour le remplissage du réservoir ET, la tour RSS mis en position de parking. Le pad sera évacué pour les tests des APU et l'activation des piles à combustible.

STS 122 7 au 20 février 2008 ISS, Columbus

8 février, SSPF, mise en place du module Kibo PS dans le Paylaod Canister. Il sera amené sur le pad 39A pour la mission STS 123.

11 février, OPF2, Endeavour est amené dans la baie 1 du VAB pour être assemblé au stack de propulsion STS 123. Endeavour est configurer jusqu'au retour de STS 122 comme mission de secours LON d'Atlantis.

La NASA publie un nouveau calendrier pour les vols STS. La mission Atlantis STS 125 (HST 4) sera repoussée du 7 au 28 août ou début septembre. La mission de secours LON STS 400 avec Endeavour sur le LC 39B est repoussée à septembre. Au retour d'Atlantis, Endeavour sera déplacée vers le LC 39A pour un tir le 16 octobre (report d'un mois), mission STS 126 (MPLM Leonardo). STS 129 sera repoussé d'un mois aussi, du 6 novembre au 4 décembre. 

18 février, Endeavour STS 123 quitte la baie 1 du VAB et rejoint la pad 39A sur le MLP 2. Le lancement du module japonais Kibo et du bras DEXTRE reste prévu le 11 mars. Le lancement initialement planifié le 15 a été légèrement avancé à cause d'un autre lancement au Cap Canaveral qui reste prioritaire (Delta 2).

20 février, Atlantis de retour sur terre au KSC est tracté vers l'OPF 1 pour la préparation de la mission STS 125 en août. Le retard dans la livraison du ET 128, le premier avec les rampes "Ice Frost" modifiées au 7 mai décale de quelques semaine le lancement de STS 124, prévu maintenant le 25 mai. La période entre le 7 et le 24 mai n'est pas favorable question éclairement pour le Shuttle "docké" à la station.

 

STS 123 11 mars 2008 ISS, Kibo ELM-PS

17 mars, suite à des retards de livraison des réservoirs externe pour les futures missions, STS 124 est repoussé au 29 mai. John Shanon, manager du Shuttle en visite à l'usine de Michoud, New Orléans confirme d'importants retards dans la livraison des futur ET (ET-127 pour TS-125 et ET-129 pour STS-126). Le réservoir destiné à la mission LON de STS 124 est lui aussi retardé ce qui repousse le vol à la fin du mois de mai. Les responsables vont de nouveau discuter de la possibilité d'envoyer les autres réservoirs en Floride pour que le travail soit terminé sur place. Le réservoir ET 128, le premier avec des rampes "Ice" modifiée (Titanium Ice Frost Ramps) est en route pour le KSC. Le réservoir ET 127 destiné au vol LON de STS 124 et à STS 126 est toujours sur la chaîne de montage à l'usine. Le ET 129 est destiné à la mission LON de STS 124. Il doit être livré en même temps que le 127 puisque les deux missions devront être sur chacun des deux pad de tir 39 à la fin de l'été. Ces retards affecteront les missions prévu en fin d'année. Ainsi STS 119 sera probablement repoussé à 2009. 
Dans le VAB, les boosters de STS 124 sont déjà assemblés.

Arrivée du ET 128 le 26 mars au KSC

19 mars, le MLP 2 ayant servit au lancement de STS 123 est amené sur le pad 39B pour des tests sur le système de réseau INCS  Integrated Network Control System qui permet l'envoi de données et de commandes entre le LCC et le Shuttle. Ce réseau hautement fiable et automatisé permet la connections avec 40 000 produits situés sur 28 systèmes sol, tous dispersés sur 10 installations. Le système a été mis en service en 2007 sur le pad 39A. Le MLP 2 y restera jusqu'à la fin juillet. Ensuite, il regagnera la baie 1 du VAB pour commencer l'assemblage du stack SRB pour STS 119 vers le 20 août. Le lancement de Discovery est prévu pour février 2009. 

1er avril, la NASA repousse le lancement de STS 124 au 31 mai, suite aux retards de livraison du ET 128. Le rollover est prévu pour le 28 avril et le rollout le 5 mai.

12 avril, VAB, assemblage du ET 124 pour STS 124. 

22 avril, SSPF, le module Kibo est installé dans la Canister.

26 avril, Discovery est amené dans le VAB pour être assemblé au stack SRB-ET.

29 avril, le Canister Transporter arrive sur le LC39A avec dans sa soute le module Kibo. Il sera transféré dans la tour RSS puis dans la soute de Discovery.

1er mai, dans l'UTAH, ATK réalise un tir statique avec un booster SRB composé de 4 segments. Le but de cet essai était de collecter des données sur l'environnement acoustique pour le lanceur Ares 1. Comme le Shuttle, Ares 1 utilisera un système de déluge par eau pour réduire le bruit au lancement. En avril 2009, ATK testera un SRB à 5 segment comme en 2003. Autre particularité de ce test, le booster testé était "âgé" de plus de 7 ans alors que ATK "garanti" ses booster pour 5 ans. En 1993, la NASA avait déjà testé un SRB âgé de 7 ans et demi. Depuis l'accident de Columbia en 2003, de nombreux segments "chargés" en propergols sont en stockage au KSC, la NASA voulant savoir si une nouvelle certification est à faire avant de les utiliser.

3 mai, VAB HB 3, Discovery STS 124 monté sur le MLP 3 se met en route vers le pad 39A. A noter que dans le planing actuel de la NASA, la baie 3 du VAB ne servira plus pour l'intégration des Shuttle. Elle va être modifié pour Ares 1.

5 mai, LC39A, transfert de la charge utile de STS 124 dans la soute de Discovery.
9 mai, les astronautes de STS 124 participent au simulation de compte à rebours, le terminal countdown demonstration test. TCDT.
10 mai, STS 124, LC 39 A, fermeture des portes de la soute sur le module Kibo.

12 mai, VAB, HB 1, les techniciens commencent le montage des segments arrière du stack STS 125 sur le MLP 1, dont ce sera la dernière utilisation pour le programme Shuttle.

27 mai, OPF1, le drapeau US attaché sur la cloison arrière de la soute d'Atlantis va etre changé, les couleurs ont depuis 20 ans passées.  

 

STS 124 31 mai-12 juin 2008 ISS, Kibo

Une première inspection du pad 39A montre des dommages plus important que lors des vols précédents. Lors du décollage de Discovery, de nombreuses briques réfractaires situé sur le mur Est de la tranchée ont été arraché par le souffle et ont été projeté sur 400 mètres contre le périmètre de sécurité entourant le pad. Selon John Shannon il manque un morceau de 18 m sur 9 dans la tranchée. Déjà lors du vol 123 en avril, des morceaux de béton sur la surface du pad, au sud avait été endommagé par le système de déluge par eau qui c'était infiltré sous les dalles en béton. Les plaques ont été enlevé, la structure interne nettoyé et rempli de sable avant de couler un nouveau béton par dessus. Le pad de tir subit en général des dégâts minimes lors des lancements, ce sont des déflecteurs dans la tranchée qui subissent le plus de dommages que les murs de la tranchée qui servent eux à canaliser le flux des gaz.  

Photos NASA et Ben Cooper

5 juin, VAB HB1, l'assemblage des booster pour STS 125 est terminé. Les derniers contrôles sont en cours. Le MLP 1 sera déplacé dans la baie 3 le 30 juin pour terminer l'assemblage du stack avec le réservoir ET 127 et Atlantis. Le MLP 3, actuellement sur le pad 39A sera rentré dans la baie 1 du VAB pour commencer le montage des boosters de STS 126.

10 juin, la NASA revoit son plan d'attaque pour la prochaine mission vers ISS le 10 novembre prochain STS 126 avec le nettoyage et la lubrification des moteurs du joint SARJ du panneau S4 et le remplacement des 12 guides. Le système de rotation du panneau est défaillant depuis l'été 2007, lorsque d'importantes vibrations ont été ressentie lors des mouvements du panneaux pour s'orienter vers le soleil. Les nombreuses EVA réalisées ont permit de mettre en évidence des copeaux métalliques sur le chemin de roulement, les moteurs ainsi que sur les guides disposé autour de la roue de 3 m de diamètre. Bien que la cause exacte des débris ne soit pas connue, les ingénieurs pensent que de légères fissures sur la surface de la roue ont pu produire des débris qui se seraient alors répandu tout autour du système créant d'autres débris au passage des roulements. Le changement d'un guide lors du vol 124 a donné un peu de confiance aux ingénieurs. 

14 juin, de retour au KSC, Discovery est tracté vers l'OPF 3 pour la préparation de la mission STS 119 prévu en 2009.

26 juin, la NASA affirme que le pad 39A sera opérationnel pour le rollout d'Endeavour fin août et son lancement pour STS 125 en octobre. Les pad 39 ont té construit dans les années 1960 par l'U.S. Army Corps of Engineers pour Saturn 5 Apollo. Depuis 1966, ils ont permit le décollage de 13 Saturn 5, 4 Saturn 1B et 123 Shuttle.
Chaque pad de forme octogonale est ouvert en son milieu par une tranchée sur laquelle est positionné le Shuttle sur sa plateforme MLP. Au dessous, un déflecteurs en forme de "V" inversé permet de séparer les gaz issue des moteurs principaux SSME et des booster. Ce déflecteur est fixé dans la tranchée. Il est réalisé en métal recouvert de 12 cm de de matériaux réfractaire appelé "Fondu Fyre" un mélange de béton et d'eau. Les parois de la tranchée sont elles recouvertes de briques fixées par des "clips" en métal dans le mur en béton de 1 m d'épaisseur. Chaque brique mesure 15 cm sur 15 sur 32 cm. Une cannelure dans sa longueur permet leur assemblage. L'ensemble est tenu contre le mur par de l'époxy. La poussée des moteurs SSME est moindre que celle des boosters qui occasionne plus de contrainte sur les matériaux, en conséquence, du Fondu firex recouvre les briques et le sol sur 6 m prolongeant le déflecteur des SRB. 5300 briques réfractaires ont été projeté autour du pad de tir par le souffle des boosters. Les ingénieurs ont découvert que les "clips" en métal sensé tenir les briques étaient pour la plupart corrodés par l'acidité des gaz des boosters depuis 1981. De plus, a été noté en certains endroit sur le mur l'absence d'époxy pour tenir les briques contre le mur. 
Pour la NASA plusieurs options sont avancées puisque la mise en place de nouvelles briques ne sera pas possible avant octobre. En premier lieu, enlever le reste des briques et les remplacer par du Fondu firex ou bien "boucher" les trou par du Fondu Firex.   

23 juin, la NASA redéfinie son calendrier des vols STS pour 2009-2010. Comme prévu STS 119 est repoussé de décembre 2008 à février 2009. Suivront STS 127 (dernier éléments de Kibo) le 21 mai, STS 128 le 30 juillet, STS 129 le 15 octobre et STS 130 le 10 décembre. En 2010 la NASA prévoit 3 missions STS 131 le 11 février, STS 132 le 8 avril et STS 133 le 31 mai . Ce décalage est principalement du au retard de livraison des réservoir externe. Le ET 127 destiné à STS 125 sera à dock au KSC à la mi juillet. Si le délai est tenu le lancement d'Atlantis pourrait être avancé au 2 octobre, ce qui avancerait aussi le lancement de STS 126 dont la fenêtre se termine le 25 novembre.

30 juin, le MLP 1 avec le stack SRB de STS 125 est transféré de la baie 1 à la baie 3 du VAB laissant la place au MLP 3 qui sera ramené du pad 39A pour l'assemblage du stack STS 126. La baie 3 ne sera plus utilisée pour assembler le Shuttle, seulement pour le stockage, après STS 125. Le rollover d'Atlantis est prévu pour le 22 août et celui d'Endeavour le 16 septembre. Atlantis sera amené sur le 39A le 29 août (STS 125) et Endeavour le 23 septembre sur le 39B (STS 400). Pour la première fois depuis 2001, deux Shuttle vont se retrouver sur chacun des deux pads de tir 39. La première fois fut en 1985 avec les missions 61B et 51 L. Suivront STS 31et 35, STS 38 et 35 en 1990, STS 37 et 39 en 1991, STS 49 et 49, STS 50 et 46 en 1992, STS 56 et 55 en 1993, STS 64 et 68 en 1994, STS 70 et 71, STS 71 et 70, STS 70 et 69, STS 69 et 63, STS 73 et 74 en 1995, STS 95 et 88 en 1998, STS 103 et 99 en 1999 et STS 104 et 105 en 2001. Pendant 16 jours Endeavour et Atlantis vont être observable en même temps au KSC. 

Le 2 juillet, le MLP 3 est ramené du pad 39A dans la baie 1 du VAB. L'assemblage du stack STS 126 commencera le 11.
10 juillet, MAF, Nouvelle Orléans Louisiane, le réservoir ET 127 part pour le KSC qu'il atteindra le 16.
16 juillet, le réservoir ET 127 est dans le VAB. L'assemblage avec le stack STS 125 aura lieu le 7 août.

Le 18 juillet, alors que les vérifications commencent sur le réservoir, les techniciens découvrent qu'une valve d'hydrogène gazeux est défectueuse. il faudra la changer.

4 août, VAB , high bay 3, le réservoir ET 127 est assemblé au stack SRB STS 125. La barge Pegasus est à quai à Michoud pour ramener le réservoir 129 au KSC pour la mission STS 126. A Michoud, les discutions sont encours quand au devenir du ET 122 qui avait été endommagé lors du passage de l'Ouragan Katrina. Les responsables NASA envisagent d'utiliser ce réservoir en "backup" pour la mission de secours LON pour l'hypothétique mission STS 134 en 2010. Boeing a déjà un réservoir en secours pour parer à d"éventuelles problèmes de production.

Le 11 août, ET 129 est rentré dans la VAB. Il sera attaché au stack STS 126 dans la HB 1 le 31 août. Endeavour sera amené dans la VAB le 15 septembre puis sur le pad 39B le 22. Endeavour sera préparé pour une éventuelle mission de secours pour STS 125 à partir du 8 octobre jusqu'au 19. Ensuite, l'ensemble du stack sera transféré vers le pad 39A pour la mission STS 126 vers ISS dont le lancement est attendu le 10 novembre. 

Le passage de l'ouragan Fay sur la Floride au début de la semaine du 18 août retarde le rollover d'Atlantis vers le VAB, la NASA préférant laisser l'Orbiter dans l'OPF. Le KSC et la base de PAtrick AFB a été fermé le 19 août jusqu'au 22. 

Le 22 août, Atlantis est sortie de son OPF vers 23h pour rejoindre le VAB. L'assemblage au stack SRB-ETR est finalisé le 24 en début d'après midi. Un problème avec l'ombilical LH2 retarde le rollout de quelques jours, Atlantis rejoindra le pad 39A le 30 août. Le lancement est toujours prévu le 8 octobre à 1h 34 du matin.

	L'Orbiter est attaché mécaniquement au réservoir ET en trois points, deux à la base et un au sommet. L'attache arrière est constituée un réceptacle en forme de "bol à salade" sur l'OV et d'une "boule" sur le réservoir, le tout relié par un boulon central de 7,5 cm de diamètre visé depuis l'intérieur de la partie arrière du véhicule (the aft). L'écrou est explosif et se casse en deux parties à la séparation du réservoir. Il reste dans l'Orbiter tandis que la tige filetée part avec le ET.
	L'ombilical LH2 est à gauche du véhicule vu de dessus. Il est protégé par une plaque métallique qui se referme après la séparation du réservoir externe. Au milieu se trouve la prise ombilicale 17 pouces (43 cm) par laquelle l'hydrogène circule. Juste dessous à droite, l'ombilical appelé "monoball" par lequel transitent les données et les commandes entre l'OV et le réservoir. A droite, la cuvette qui reçoit l'attache mécanique arrière du réservoir. Juste en dessous, un petit trou circulaire qui permet la mise en place des supports élévateur dans l'OPF. En dessous les 2 caméras filmant la séparation en vol. L'ombilical 17 pouces et le "monoball" sont montées sur une plaque de forme ovoïde qui peut se déplacer de 2 à 7 cm pour venir s'attacher à celle fixe du réservoir. Un joint assure l'étanchéité et des boulons une fixation mécanique. Le système de séparation pyrotechnique est installé coté orbiter. La plaque ombilicale se rétracte dès la séparation juste avant la fermeture des trappes.
Vue depuis l'intérieur de l'OV, l'ombilical LH2. L'image mesure 1,3 m sur 1 m. Les canalisations sont enveloppées dans des chaussettes pour les protéger des dommages extérieurs. L'assemblage de l'ombilical se fait lentement en synchronisant trois boulons ensemble pour ne pas voiler les prises de connections. Ils seront par la suite remplacé par des boulons pyrotechniques. Après l'assemblage de l'ombilical LH2 d'Atlantis, une des goupilles qui sert de guide pour aligner les prises s'est retrouvé coincée par un petit morceau d'aluminium provenant de l'Orbiter. Les techniciens ont du séparé la plaque du réservoir d'une dizaine de centimètres pour enlever le morceau de métal et retirer la goupille. Une inspection plus poussé a été demandé pour détecter d'éventuelles fissures.
	La goupille guide est faite d'acier. Les morceaux d'aluminium se sont collé sur la partie conique. Ce type de goupille est utilisé pour guider les cordons ombilicaux lors de leur assemblage. ils sont remplacés par les boulons de vol pyrotechnique.

La NASA envisagerait de reporter la mise en retraite du Shuttle en 2015 au lieu de 2010. La levée de l'accord INKSA (Iran/North Korea/Syria Agreement) pour la fourniture de vaisseaux Soyouz expire en 2011. Comme trois ans sont nécessaire pour fabrique de nouveaux vaisseaux russes, la NASA ne disposera plus de véhicule pour ramener ses astronautes sur terre. Le récent conflit USA-Russie sur la Georgie pourrait détériorer aussi les relations avec les russes est interdire purement et simplement l'accès des astronautes américains dans le Soyouz même en cas de danger.

28 août, VAB, baie 1, le ET 129 est assemblé au stack de propulsion STS 126.

1er septembre, la NASA garde un oeil sur l'ouragan Hanna qui menace de traverser la Floride. Le rollout d'Atlantis est repoussé de 24 heures au 3 septembre.
2 septembre, le rollout d'Atlantis est repoussé au 6 septembre, le temps pour l'ouragan Hanna de passer sur le Floride. Rétrogradé en tempête tropicale, il est prévu de passer près de cap Canaveral jeudi 4. Au KSC, les installations sol et les véhicules sont mis sous protection.
5 septembre, la NASA annonce que le lancement des missions STS 125 et 126 sera repoussé de 48 heures. Atlantis STS 125 décollera le 10 octobre à 00h 33, heure locale pour une mission de 11 jours avec retour au KSC le 20 à 22h 21. Endeavour STS 126 s'envolera le 12 novembre à 20h 43, heure locale et reviendra le 27 à 15h.
9 septembre, Atlantis sort du VAB et rejoint le pad 39B sur le MLP 1.

11 septembre, Endeavour sort de l'OPF 2 et se dirige vers le VAB. L'Orbiter sera assemblé au stack de propulsion STS 126 dans la baie 1.

19 septembre, après une journée de retard du à la météo, Endeavour STS quitte le VAB sur le MLP 3 et rejoint dans la nuit le pad 39B. Le Shuttle sera préparé pour une éventuelle mission de secours pour Atlantis STS 125 puis transférer sur le pad 39A après le retour d'Atlantis et préparé pour le vol STS 126. Dans les prochaines heures et jours, les bras de service seront connectés au Shuttle ainsi que les différentes connections établies (électrique, pneumatique, fluides et communications) entre le sol et le MLP. Les tests de mise en route du système APU sont prévus dans la nuit. La tour de service sera déplacée pour recouvrir le Shuttle le 20 en soirée. 

Le 20 au petit matin, la tour de service RSS du pad 39A est rétractée dévoilant Atlantis. Pour la première fois depuis 1994 (STS 64 et 68), deux Shuttles sont entièrement visible sur chaque pad. 

Le 20 au soir, la charge utile du vol 125 est amené sur la pad et transférer dans la salle blanche. Cette arrivée prévue dans la semaine a été retardé suite à la découverte d'une contamination dans les batteries (un jet d'air sous haute pression, nécessaire pour les batteries qui a soufflé où il ne fallait pas et qui a détérioré la mousse isolante et arraché des particules).
21 septembre, le Canister Transporter est amené sur le pad 39A avec dans sa soute la charge utile du vol STS 125. Au moment de hisser le container le long de la tour RSS, les techniciens s'aperçoivent que un des  2 patins en téflon qui servent à le guider le long de la PCR Payload Change Room s'est coincé dans les rails de guidage. Le levage est interrompu et le patin changé ce qui retarde d'une journée la levée du Canister contre la tour. La charge utile sera ensuite transférée dans la salle blanche de la tour.

22 septembre, Houston, le centre Johnson réouvre ses portes après le passage du cyclone Ike. Le contrôle de la station ISS avait été transféré vers un centre de secours à Austin, puis à Marshall. 
24 septembre, la NASA retarde le lancement de STS 125 et 126 de quelques jours à cause des retards accumulés depuis plusieurs semaines dans les opérations de préparation. STS 125 partira le 14 octobre à 22h 19, heure locale et STS 126 le 16 novembre à 19h 07.

29 septembre, un problème "majeur" est détecté sur le télescope Hubble que Atlantis STS 125 doit aller "réparer" en octobre. Le circuit A du système de contrôle du télescope (Control Unit/Science Data Formatter CUSDF) est tombé en panne, ce qui nécessitera son remplacement ou une récupération de ses fonctions par l'activation du circuit B. La panne a arrêté les opérations scientifiques du télescope qui ne peut envoyer aucune donnée vers le sol. Des analyses sont en cours pour passer sur le système de contrôle B dans les prochains jours. Le système de contrôle B n'a jamais été activé avant mais il a été testé avant le lancement de Hubble en 1990. Si le système fonctionne à nouveau, le vol STS 125 pourra avoir lieu le 14 octobre. Dans le cas contraire, le vol pourra être repoussé à 2009. 
30 septembre, la NASA met en "sommeil" la mission STS 125 vers Hubble qui sera lancé au plus tôt en février 2009, le temps de mettre au point un nouveau scénario de réparation et entraîner l'équipage. La NASA va maintenant ramener Atlantis dans le VAB et transférer Endeavour vers le pad A. L'Orbiter sera préparé pour sa mission vers ISS avec un lancement le 16 novembre. Si STS 125 est lancé en février 2009, c'est Discovery STS 119 qui assurera la mission de secours LON. STS 119 doit décoller le 12 février avec dans sa soute le dernier jeu de panneaux solaires S4 destiné à ISS. Dans le cas où la mission STS 125 serait repoussé à nouveau, c'est Endeavour STS 127 qui servira de mission de secours. 

STS 126 sera probablement avancé de 48 heures, le 14 novembre. La mission de secours 126 LON avec Discovery est prévu pour le 8 février 2009 (rollover le 9 janvier et rollout le 16). STS 125 sera programmé pour le 17 février 2009 avec Discovery en secours (LON 400) le 24 février. L'Orbiter 103 sera assemblé dans le VAB le 26 janvier et amené sur le pad 39B le 2 février. STS 119 sera lancé le 26 mars 2009 (rollover le 26 janvier, rollout vers le pad B le 2 février et transfert vers le pad A le 27). 

Atlantis STS 125 sera ramené dans la baie 3 du VAB le 20 octobre. La charge utile sera enlevée de la soute le 7 octobre et installé dans la Payload Canister le 13 après que la tour RSS ait été rétractée. La tour sera remis contre Atlantis pour la vidange des réservoirs OMS le 17. La préparation du rollback commencera le lendemain avec le retrait de la tour et le départ vers le VAB le matin du 20 octobre. La NASA ne sait si Atlantis restera dans la baie 3 du bâtiment ou sera transférée dans son OPF. La possible contamination par des moisissures des portes de la soute obligerait les techniciens a déstacké l'Orbiter et à le ramener dans l'OPF. Un certain nombre d'opération devront être réalisé avant la mission 125 qui nécessiteront son retour dans l'OPF (changement de batteries sur les SRB et les caméra du ET, inspection des bords d'attaque des ailes, contrôle de la pression des joint d'étanchéité des portes du train d'atterrissage ainsi que la pression des pneus et de nombreux autres éléments à vérifier ou changer avant un retour sur le pad). Endeavour STS 126 sera transférée du pad B au A le 25. L'installation de la charge utile commencera le 26 (module logistique MPLM Leonardo) et durera deux jours et demi. Atlantis restera dans le VAB ou sera ramené dans son OPF.

La NASA vient de désigner l'équipage de STS 129 prévu en 2009. La mission vers ISS sera commandée par  Charlie Hobaugh et Barry Wilmore. A leur coté, les MS Robert Satcher, Michael Foreman, Randy Bresnik et  Leland Melvin. Il ramèneront Robert Thirsk d'ISS.

9 octobre, la NASA prévoit de lancer STS 125 le 12 février 2009, la mise en route du système de contrôle "B" du télescope Hubble devrait être effective d'ici le milieu du mois. C'est Discoevry qui assurera la mission de secours LON STS 401 à partir du 19 février. 

Le Japan Aerospace Exploration Agency's Kibo Exposed Facility, or EF daans le SSPF au KSC. Il sera lancé avec STS 127 en février 2009.

14 octobre, la tour RSS du pad 39A est rétracté. La charge utile d'Atlantis STS 125 a été repositionnée dans la salle blanche de la tour. Le lendemain, le Payload Canister est hissé pour la récupérer et la ramener dans le Payload Hazardous Servicing Facility pour stockage.

Le MPLM Leonardo dans le SSPF. Il sera lancé sur STS 126.

16 octobre, le nouveau radome du radar Doppler destiné aux prévisions météo est mis en place près de la route 520, dans le conté d'Orange. La tour remplace celle de la base de Patrick AFB au Sud de canaveral. Plus près des pads de tir de la NASA et de l'USAF, elle sera utilisée pour la détection des orages et des éclairs. 

17 octobre, pad 39A, Atlantis est vidangé de son propergol toxique (moteur OMS). Du coté du télescope Hubble, les équipes de la mission STS 125 ont réussit à brancher le système de contrôle "B".
19 octobre, pad 39A, la rétraction de la tour RSS commence à 13h 30 et dure 7 minutes. LE CT est positionné sous le MLP 1. 
Le 20, juste avant le roolback, une tige servant à rigidifier la bâche de protection des prises de remplissage en ergols du module avant RCS est retrouvée au sol sur le MLP. Il y avait un peu de vent dans la nuit. Aucun dommage n'a été trouvé sur Atlantis. A 6h 38, heure locale, Atlantis part du pad 39A et est ramené dans la HB 3 du VAB en 7 heures. Atlantis devrait resté dans le VAB et être mis sous tension à partir du 23. 

22 octobre, le Payload Canister avec la charge utile du vol STS 126 arrive sur le pad 39 dans la nuit. Il est hissé dans la tour RSS. Le transfert d'Endeavour est avancé au 23, suite à une alerte météo à partir du 23 au soir jusqu'au 25. Il faut une "éclaircie" de 10 heures pour mener l'opération de transfert jusqu'à la mise en place de la tour RSS.
23 octobre, Endeavour est transféré du pad 39B au 39A en 7 heures. C'est la 3eme fois dans le programme STS qu'un Orbiter est transférée d'un pad à l'autre, après STS 35 en 1990 et STS 61 en 1993.

La NASA décidera le 5 novembre si elle repousse STS 125 au mois d'avril ou en mai (respectivement le 17 ou le 12), la mise en service et les tests du système de contrôle de secours du télescope prends plus de temps que prévu (le système "B"à bord marche, mais les difficultés viennent de l'unité au sol "C" qui sera envoyé dans l'espace). Dans ce cas là, les techniciens prévoient de dé stacker Atlantis actuellement dans le VAB et de la ramener dans son OPF la semaine prochaine. Le stack 125 devrait servir pour STS 119, libérant le MLP 1 pour Ares 1-X juste après.

11 novembre, Atlantis est déstacké et amené dans l'OPF 1 dans la nuit. Le stack STS 125 servira pour STS 119 avec Discovery. L'assemblage est prévu en janvier.

 

STS 126 14 novembre 2008 ISS, mission logistique

19 novembre, VAB, HB 1, les techniciens commencent le montage du stack SRB pour la mission STS 125. Le réservoir ET 130 sera à quai au KSC le 1er décembre.

5 décembre, nomination de l'équipage de STS 130 prévu en décembre 2009. La mission sera commandée par Georges ZAMKA (2ème vol / Pilote de STS-120) et Terry Virts (1er vol). A leur coté, les MS Stephen Robinson (4ème vol / STS-85, STS-95 et STS-114), Kathryn Hire (2ème vol / STS-90), Robert BEHNKEN (2ème vol / STS-123) et Nicholas Patrick (2ème vol / STS-116).
Nomination de l'équipage de STS 131 prévu en février 2010. Commandant : Alan Poindexter (2ème vol / Pilote de STS-122), Pilote : Jim Dutton (1er vol), MS : Richard Mastracchio (3ème vol / STS-106 et STS-118), Clay Anderson (2ème vol : Expedition 15), Stephanie Wilson (3ème Vol : STS-121 et STS-120), Dottie Metcalf-Lindenburger (1er vol) et Naoko Yamazaki (1er vol). Il reste pour la NASA à nommer les deux derniers équipages du Shuttle pour les missions STS 132 et 133.

12 décembre, après 3 jours de voyage, le 747 SCA surmonté de l'Orbiter Endeavour atterrit au KSC. Le convoyage avait été retardé de quelques jours à cause de la météo. Endeavour a atterrit à Edwards AFB en Californie le 30 novembre après la mission STS 126. Descendu du 747, Endeavour est tracté dans la soirée vers l'OPF 2.