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1966
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Janvier, la NASA prévoit un
éventuel double vol nommé AS 207/208 ou 278 avec un CSM et un LM et arrimage
en orbite terrestre. Seul le AS 208 sera habité et lancé avant AS 207.
MISSION A 004 20 janvier, mission A 004, dernier test du
programme de qualification du système d' éjection du CM, le LES, Launch Escape
System. 28 janvier, le LUT 1 rentre dans la baie n° 1 du VAB pour l' opération 500 F destiné à activer l' ensemble des installations du LC 39 A. Les techniciens, après avoir fixé les 9 bras de service sur la tour assembleront une maquette du lanceur Saturn 5 et l' amèneront sur le pad 39 A.
31 janvier, la sonde soviétique Luna 9 atterrit la première sur la lune.
14 février, les premières expériences
scientifiques à effectuer sur la lune sont sélectionnées. AS 201 Le lanceur Saturn 1B est l' association d' un étage S1B et d' un étage S4B. Le lanceur est haut de 58 m avec le CSM Apollo, l' adaptateur du LM et la tour de sauvetage LES Launch Escape System. Sa masse au décollage est de 588 tonnes et la charge utile atteint les 16000 kg. Le S1B mesure 24 m de haut pour 6,5 m de diamètre. Les 8 moteurs H1 délivrent au sol une poussée de 700 tonnes. Le S4B mesure 18 m de haut pour le même diamètre. Son unique moteur J2 à H2 LOX développe 90 tonnes de poussée. La case à équipement Unit Instrument est un anneau de 1 m de haut qui contient toute l' informatique du lanceur. Le premier étage S1B arrive au Cape de Michoud par le bateau " Promise" le 14 août 1965, c' est en fait la première Saturn qui arrive au KSC par la Banana River. Le S4B arrive par avion le 1 octobre. Le CSM OO9 arrive fin octobre ( le 25 pour le CM, le 27 pour le SM). Ce premier lancement a lieu du LC 34, qui n' a plus été utilisé depuis SA 4. Rénové pour les Saturn 1B, la vieille tour de service a été reconstruite. Pour protéger le lanceur du vent, elle est équipé de portes. Le lancement SA 201 a lieu le 26 février à 11 h 22 mn du matin; Le lanceur atteint 488 km et largue le CSM qui revient en mer 37 mn plus tard.
On arrête définitivement le déroulement de
la mission lunaire, qui est divisée en 9 segments: Le centre Marshall est le centre qui a le plus
d' impact économique sur la communauté de Huntsville en 1966. Il emploie 7500
personnes civiles pour un chiffre d' affaire de 85 000 000 $. 4085 personnes
extérieures travaillent à Huntsville pour un chiffre d' affaire de 55 000 000
$. Le budget du centre sera de 1,5 milliard de $ pour 1967. Son intérêt grandissant
pour le programme spatial
se manifeste par : 6 mars, un LUT (celui qui deviendra le numéro 3) est amené sur le LC 39 A pour des tests de compatibilité avec les installations. Sont notamment testé le système de déluge d’ eau sous la plateforme le 17.
17 mars, test du système de déluge d' eau sous la plateforme.(photo KSC) Mars, le vol AS 206, troisième mission
habitée Apollo sera lancée un mois après AS 207.
30 mars, la case à équipement IU 500 F est
monté sur le lanceur Saturn 500 F dans le VAB au KSC.
Equipage principal et de réserve d' Apollo 1 le 1 avril Avril la NASA sélectionne un nouveau groupe d' astronautes, le cinquième avec 19 pilotes (4 civils et 15 officiers.) Mai, le congrès estime le coût du programme
Apollo a 22718 millions de $.
Ce Saturn 500F est l' association d' un étage S1C F seulement équipé d' un moteur F1 et de 4 simulacres, de l' étage S2 F (ou Dynamique) , de l' étage S4B 500 F, qui a servit comme maquette sur les Saturn 1B pour valider le pad 34 et du S/C FVV, SpaceCraft Facility Verification Vehicle, une maquette du CSM avec le SLA (la structure tronconique protégeant le LM, module lunaire et qui s' ouvre en 4 pétales) et le LES (système de sauvetage au sommet du module de commande).
26 mai, test de qualification de mise à feu longue durée du S4B 501, le premier des trois étages de vol. 2 juin la première sonde Surveyor alunit et
transmet les premières photos du sol. AS 203 Le CSM O11 ayant du retard, c' est le lanceur 203 qui part en premier le 5 juillet 1966 du LC 37B. Ne transportant pas de vaisseau Apollo, le vol sert uniquement à tester le comportement de l' hydrogène en apesanteur lors du réallumage du moteur J2. Pour cela, l' étage est équipé de 83 instruments de mesure et de 2 caméras TV. La nouvelle case à équipement est également testée lors de ce vol.
31 juillet, test statique de l' étage S2 501 suivit d' un test sur le banc A2 du MTF en août Mi 1966, la NASA compte à l' entraînement 44 pilotes et 5 scientifiques. Trois sont morts depuis deux ans, T Freeman dans un accident d' avion en octobre 1964, E See et C Bassett eux aussi dans un accident d' avion en février dernier. 1er août, KSC, VAB, le centre Marshall envoie le simulateur de l'étage S2 du MAF au KSC pour remplacer l'étage S2-1 de vol dans les opérations d'assemblage du AS 501.
Le simulateur de l'étage S2, appelé H7-17 simule la forme extérieure, la taille et le poids de l'étage de vol. Il a été conçue pour valider les méthodes de manipulation dans les usines, de transport et d'érection dans le VAB. La structure est de type squelette en acier incluant toutes les connections avec les équipements sol.
Août, l'étage S2 "simulator/spacer" est mis en place dans sa cellule de préparation dans les petites baies du VAB. Des modifications ont été faites sur la structure afin de permettre une fixation solide sur le S1C. 10 août, la sonde Lunar Orbiter photographie 9 sites potentiel pour les alunissages. AS 202 Des problèmes d' ordinateurs caractérisent la préparation du vol AS 202 sur le LC 34. Le CSM O11 est érigé le 2 juillet ( le S1 étant arrivé au Cape le 7 février 1966). Le lancement a lieu le 25 août 1966 à 1 h 30 de l' après midi, le lanceur gagne 1143 km d' altitude, largue le CSM qui amerrit dans l' Atlantique à 370 km du Cape. 6 août, le S4B du AS 204 arrive au Cap Canaveral. Il est suivit du S1B le 15 et du cerveau UI le 16. Le lanceur est assemblé sur le pad 34 (7 eme utilisation après SA 1, 2 ,3 et 4, AS 201 et 202). Le LC 34 avec le 37 ne sont plus sur le territoire de la NASA. Avec ses 6885 hectares, il est plus petit que le Kennedy Space Center. Les deux centres sont séparés par la rivière Banana. Le pad 34 appartient à l' USAF a qui la NASA paie une location. Les deux centres sont totalement indépendants, techniquement et administrativement. 14 août, le S4B destiné au AS 501 arrive au KSC. Il rejoint les petites baies de contrôle du VAB pour vérification. Ce premier lancement de Saturn 5 était prévu au début de l' année, mais des problèmes avec le S2 et les procédures de contrôle ont retardé l' échéance de 6 mois.
En préparation du premier vol Apollo, Apollo 1 AS204, NAA livre le module de commande 012 au KSC le 24 août. Chargé à bord d'un avion Guppy, il atterrit en Floride le 26.
Le module de service 012 a précédé Apollo en juillet.
22 août, l'équipage, Grissom, Chaffee et White termine leur test à Downey avant l'envoie du module en Floride le 24 6 Septembre, les moteurs F1 et J2 sont
qualifiés pour les vols habités. Octobre, le vol AS 204 sera bien la première mission habitée Apollo (CSM 012). Au commande Virgil Grisson, Edward White et Roger Chaffee. L' équipage doublure est constitué de J Mc Divitt, D Scott et R Schweikart.
CM Apollo 1 dans l' OCB du KSC
L' équipage d' Apollo 1 à l' entraînement dans la chambre à vide du KSC 27 octobre, baie 1 du VAB, le S1C 501 est hissé sur le ML 1. Le S2 n' étant pas encore arrivé, les ouvriers le simulent en utilisant un cylindre maquette, le "spacer" le 31 octobre. Sa livraison est espérée pour mi novembre et le rollout vers le pad 39 A le 13 janvier 1967.
15 novembre, test statique du dernier étage
S1 C au centre Marshall, en l' occurrence le 503.
29 novembre, VAB, baie 1, le retard dans la livraison de l'étage S2 et du CSM 017 oblige les techniciens à mettre en place le Apollo Verification Spacecraft (M-11) sur le lanceur 501 1er décembre, test statique de la première
version de vol de l' étage S2 502 au MTF. Si tout se passe bien, la NASA aura réalisé deux vols habités et un vol Saturn 5 avant la fin de 1967. Le 26 décembre, la composition de l'
équipage de la mission AS 205/ 208 est annoncé, à savoir James Mc Divitt,
David Scott et Russel Schweickard, les doublures de AS 204 (doublure T Stafford,
J Young et E Cernan). L' équipage de Schirra devient remplaçant pour AS 204. L' année 1967 sera donc la troisième phase
du programme avec le LM et des sorties extravéhiculaires EVA et la quatrième
avec deux lancements de Saturn 5, et une rentrée automatique du CSM. Enfin en
1968, réunion des éléments CSM et LM, pour la 5 eme phase du programme en
orbite haute.
Les lancements doubles AS 205/ 208, 207/ 209 et 210/ 211 se feront dans un intervalle de 20 heures. Le LC 34, après le vol AS 204 sera modifié
pour la configuration CSM block 2, en préparation du vol AS 205/ 208. Ces
modifications seront réalisées entre mars et mai 1967.
Sur le KSC, le LUT 3 du Saturn 5 sera opérationnel pour une validation 500 F 2 le 15 juin 1967 et sera prêt pour un lancement le 1 avril 1968. La mission AS 503 emportera le CSM Block 2 et
le LM 3. Saturn 5 sera monté sur le LUT 1 dans la HB 1 ou 3 du VAB et sera
opérationnelle sur le pad 39 A en juillet 1967 ( vérification avec la tour MSS
en septembre). La salle de tir FR 3 du centre de contrôle sera opérationnelle le 15 avril 1968 et la HB 2 du VAB le 1 mai. Dans la zone industrielle, tout est prêt pour recevoir le LM 1 dès janvier prochain (la chambre de simulation d' altitude du Manned Spacecraft Opération Building sera prête en avril pour le LM 2). Selon le programme d' application Apollo décidé en début d' année, le lancement de 26 Saturn 1B et 19 Saturn 5 sont prévus et programmés. Trois étages S4B, trois laboratoires Saturn 5 et quatre télescopes ATM seront mis en orbite. En plus, on prévoit 5 missions lunaires en sus et 2 missions en orbite synchrone. Selon
le programme d'
application
Apollo décidé en début d’ année, le lancement de 26 Saturn 1B et
19 Saturn 5 sont prévus et programmés. Trois étages S4B, trois laboratoires
Saturn 5 et quatre télescopes ATM seront mis en orbite.
En plus, on prévoit 5 missions
lunaires en sus et 2 missions en orbite synchrone. MSOB, dans la zone industrielle du KSC. Assemblage du CM 012 avec le module de service avant son transfert vers le pad 34.
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