CHRONOLOGIE APOLLO

LE MARSHALL SPACEFLIGHT CENTER

Le centre Marshall à Huntsville en Alabama est la première organisation NASA pour le développement du transport spatial et les systèmes de propulsion ainsi que la recherche en microgravité. Il couvre 736 hectares, possède 157 bâtiments, 70 structures, 61 km de tuyaux pour les propergols, une capacité de stockage en ergol cryogénique de 58000 litres et 300 km de câbles électriques.

A la fin de la seconde guerre mondiale, au cour de l' opération "Paper clip", une centaine de savants allemands, sous la direction de Verner Von Braun sont ramené aux états unis, et sont installés à Fort Bliss, au Texas. Leur mission est de commencer l' étude des fusées allemandes V2 sur la base de White Sands, au nouveau Mexique ou les fusées ont été transférées. Le premier V2 assemblé par les Américains est mis à feu au sol le 15 mars 1946. En avril, les Américains et les Allemands sont prêt pour tester la V2 en vol. 
Le 28 juin 1946, c' est le premier succès avec un V2 utilisé de White Sands pour des expériences en altitude. 
Le 24 octobre, la fusée n° 13 est lancée, transportant une caméra, faisant découvrir pour la première fois la terre vue de l' espace. A White Sands, les Allemands expérimentent un V2 avec un second étage, la Bumper Wac. En février 1949, un WAC atteint une altitude de 384 km. Le 24 juillet 1950, le WAC n° 8 deviendra le premier missile lancé de la base de Cap Canaveral en Floride. 

Comme la décennie 1940 se termine, le leadership américain (von Braun) est appelé pour ses connaissances en fusées militaires, afin de changer les programme de missiles de l' Army. En septembre 1949, les officiels de Fort Bliss inspectent les installations de Huntsville et proposent l' installation d' une aire de missile guidée à cet endroit. Le secrétaire de la défense approuve et le déménagement commence en mars 1950. Les installations de Huntsville ont été crée en 1941 pour la production de produits chimiques et du matériels pyrotechniques au cours de la seconde guerre mondiale. Le lieu est baptise Redstone Arsenal à cause de la couleur de sol et ses cailloux.

Au cours des années 1950, les savants allemands qui ont rejoint les spécialistes des fusées US à Huntsville, vont développer les programme de missiles Hermes, Redstone et Jupiter C. Le programme Hermes, basé sur la V2 est abandonné au profit du Redstone. Le premier missile Redstone n° 1 est lancé de Cap Canaveral le 20 août 1953, sous la direction du personnel de l' Army Redstone. 

L' équipe de von Braun annonce son intention d' utiliser le missile Redstone pour lancer un satellite autour de la terre, le projet Orbiter, mais en 1955, la Navy a aussi un programme de fusée la Vanguard. 
Le 1 février 1956, le Redstone Arsenal devient le Army Ballistic Missile Agency ABMA. 
L' ABMA lance sa première fusée, une Jupiter A de Cap Canaveral le 14 mars 1956. 
Avril 1956, l' armée annonce qu' elle peut lancer avec sa Jupiter un petit satellite autour de la terre en 1957 pour l' année géodésique, mais la proposition est refusée, le programme Vanguard étant préféré de Washington.

Le 4 octobre 1957, l' Union soviétique lance Spoutnik 1 le premier satellite artificiel de la terre. Aussitôt les USA tentent une mise en orbite avec la Vanguard, le 6 décembre 1957 mais ce sera l' échec. 
Von Braun est appelé à la rescousse et à l' aide d' une Jupiter C lance de Cap Canaveral le 31 janvier 1958 le premier satellite américain Explorer 1. 

Face aux conflits entre les armées, le gouvernement américain se demande si le programme spatial doit être administré par une agence civile ou les militaires. Le Pt Eisenhower crée le 1 octobre 1958 la National Aeronautic & Space Administration, la NASA, une agence civile chargé d' unifier le programme spatial américain. Le regroupement des savants allemands avec la nouvelle agence civile posera de nombreux problèmes, mais le Pt Eisenhower tranchera pour leur intégration rapide. 

La NASA est opérationnelle le 1 juillet 1960. Le 8 septembre, le ABMA devient le Georges C Marshall Space Flight Center MSFC. Le Pt Eisenhower l'incorpore dans les installations de la NASA. Le centre Marshall résulte donc du transfert des 4670 civils employés de l' Army et des 736 hectares de l' Arsenal Redstone valant 100 000 000 $. Le directeur n' est autre que Von Braun. L' Army continue de développer ses missiles (Atlas, Thor et Titan) et le centre Marshall assume la responsabilité de développer les lanceurs Saturn pour une exploration civile de l' espace. 
Le 1er juillet 1961, le centre démarre ses activités. Les savants allemands seront naturalisés américain dans les mois qui suivront. Au programme du centre, le développement du Redstone pour lancer la cabine Mercury, la famille des Saturn, le lanceur Juno 2 pour les satellites scientifiques, l'étage Agéna et Centaur ainsi que le moteur F1. Le centre Marshall est en quelque sorte la tête pesante de la NASA.

Les bâtiments du centre Marshall représentent une valeur de 100 millions de $. 85% est situé à Huntsville, le reste au Cap Canaveral, en Floride. Les bâtiments des 10 laboratoires sont les suivants: 
__ Laboratoire de calcul, 17540 m2; 
__ Laboratoire d' aéroballistique, 11660 m2, avec ces 2 tunnels et ses chambres à vide; 
__ Laboratoire d' ingénierie, de fabrication et d'assemblage, 104500 m2; 
__ Laboratoire de contrôle et guidage, 91950 m2; 
__ Laboratoire pour les supports équipements systèmes, 41500 m2; 
__ Laboratoire sûreté et analyse système, 32150 m2; 
__ Laboratoire inspection missile et assemblage, 74900 m2; 
__ Laboratoire de test, 56300 m2; 
__ laboratoire projet de recherche, 2100 m2; 
__ Laboratoire mise à feu missile, 40500 m2:

Vue générale du MSFC dans les années 1960, avec au premier plan les tours dynamique Saturn 1 et 5 (en construction) et au fond le banc d'essai de l'étage S1C et des moteurs F1

Le 25 janvier 1962, la NASA donne la responsabilité du programme Saturn 5 au centre Marshall. Avec la mise en chantier du programme Apollo, de nouvelles structures sont réalisées à partir de 1964 pour les essais des moteurs et des étages pour un montant de 39 000 000 $ à l' Ouest du centre. 
__ un banc d'essai de 123 m de haut pour l' étage S1C du Saturn 5; 
__ un banc d'essai pour le moteur F1 (73 m de haut, , un autre est à Edwards en Californie; 
__ un banc d'essai du moteur J2 situé à l' Est du centre, haut de 47 m avec une base de 10 m sur 20 (un autre est aussi à Edward CA); 
__ des bancs dynamique, pour le Saturn 1 et le Saturn 5 (129 m de hauteur pouvant accueillir le lanceur au complet pour des tests de vibration);
__ le Swing Arm farm test Facility, couvrant 7 hectares et reproduisant le système complet des bars d'alimentation du lanceur sur sa tour de lancement comme au KSC;

Le Static Test Tower construit en 1954 pour tester les premier moteurs des missiles Jupiter de l'US Army est modifié (ajout d'un banc sur le coté Est) pour tester les étages S1 du Saturn 1 puis les étages S1B des Saturn 1B. Au total 31 essais seront réalisés sur le SA-T (du 28 mars 1960 au 9 novembre 1962), 24 essais sur 10 étages S1 (le premier le 29 avril 1960) et 32 sur 12 étages S1B (le premier le 1er avril 1965). Après les derniers vol des Saturn 1, le coté Ouest (banc de test du Jupiter) est modifié pour accueillir les 5 moteurs F1 du géant Saturn 5. On comptera 75 mises à feu jusqu'en 1968. En 1984, il sert pour les essais de structures des boosters SRB du Shuttle. Ce banc haut de 42 est déclaré "monument historique" par la suite. Il sera ainsi renommé Propulsion and Structural Test Facility, le Solid Rocket Motor Propulsion and Structural Test Facility, Hazardous Structural Test Complex, et le  "Building 4572."

Le double banc des étages S1/S1B (tests SA 10 octobre 1964)

Le centre Marshall fabriquera les 8 premiers lanceur Saturn 1. Le 5 eme possède un second étage construit par Douglas. Les 2 derniers exemplaires SA8 et 10 étant fabriqués par l'industrie privée, Douglas pour le second étage et Chysler pour l'étage de base.

Le 28 mars 1960, c'est le premier test de deux moteurs du Saturn 1. Ces tests se poursuivent tout au long de l'année avec le 21 décembre un essai de 65 secondes de l'étage S1 équipé de ses 8 moteur HL 10.

Le premier banc de mise à feu des étages S1 du Saturn 1 (février 1961) 

Alors que le premier Saturn 1 prend la route du Cape Canaveral à la fin de l'été 1961 pour être lancé en octobre, Chrysler est sélectionné en novembre parmi 5 candidats pour assurer la production de l' étage S1 des Saturn (la firme a déjà à son actif le lanceur Jupiter). 

La tour dynamique pour le Saturn 1 en 1961

1962, en juillet, la NASA se décide pour la méthode LOR pour aller sur la lune, à la place du vol direct. La décision est prise de développer un lanceur intermédiaire entre Saturn 1 et le géant Saturn 5. Ce Uprated Saturn 1 sera chargé de tester le matériel Apollo en orbite basse autour de la terre. Chrysler reçoit un contrat supplémentaire pour la fabrication de 13 étage S1B et 8 étage S1. 
Le 11 septembre, le Pt Kennedy et les membres du gouvernement visitent le centre. Dans son discours au congrès en mai 1961, il annonçait la "lune avant 1970".  
En octobre a lieu le premier test statique de l' étage S4 du lanceur Saturn 1 à Sacramento chez Douglas durant 7 minutes. Un étage S4 est envoyé au centre Marshall pour être assemblé à son premier étage S1 et testé dans le stand dynamique. Dans le même temps, un moteur J2 qui équipera le S4B est testé à la base de Sacramento.

Tests d'un moteur F1 sur la banc des étages Saturn 1 en 1963

1963, le centre Marshall signe avec Boeing le contrat pour la fabrication de 10 étages S1C pour le Saturn 5.
Un moteur F1 est livré par Rocketdyne au centre Marshall fin octobre pour y être mis à feu en décembre sur le nouveau banc d'essai. 
En novembre, un moteur J2 est essayé pendant plus de 8 minutes.

1964, le 17 février, l' étage S1 du lanceur SA-9 est installé dans sur le banc statique pour des essais de mise à feu. C' est le dernier étage assemblé à Huntsville. A Cap Canaveral, SA 5 est lancé avec deux étages actifs, le S1 et le S4 équipé de 6 moteurs RL10.
Le 1er septembre, la construction du banc d' essai du moteur Rocketdyne F1 est terminé. Le 30, le Dynamic Test Facility, haut de 129 m le suit. En cette fin d'année, l'ensemble des infrastructures sol du centre destiné au Satun 5 est terminé. 

Le banc du S1C

Le centre Marshall fabriquera seulement cinq étages S1C du Saturn 5, les trois étages destinés au essais au sol, les S1C-T, S1C-S et S1C-F et les deux étages de vol S1C-1 et 2. 
Les autres étages, le S1 C-D et une maquette pour l' ergonomie (S1C-Trust) et ceux de vol S1C-3 à 15 seront fabriqués par Boeing à l'usine de Michoud, où Chrysler fabriquait le S1. 
Le S1C-T, appelé le T-bird est destiné au test de mise à feu statique, le S1C-S est un modèle structural pour des tests de charge, il n' a pas de moteur et le S1C-F, Facility, est destiné à être envoyé au Cape Canaveral pour des tests de validation du pad de tir 39. Comme le S, il n' a pas de moteur.

	Après Saturn 1, c'est au tour du Saturn 1B 200D de subir les tests dynamiques

1965, le 10 avril, premier test de mise à feu d' un moteur F1 pendant 16 secondes sur le banc d'essai du S1C. Le 16, nouvel essai avec la baie complète du S1C-T pendant 6 secondes. 
Le 5 août, premier test statique de l' étage S1C-T pendant 2 mn 30 s. Jusqu'à août 1966, l'étage réalisera 18 mises à feu sur le banc. Le même mois, les étage S2 et S4B "Battleship" sont testé dans leur durée de fonctionnement optimale. Le4B simule une mission lunaire avec mis en orbite terrestre, attente de 30 mn et rallumage pour 355 secondes. 

1966, le premier Saturn 1B s'envole de Cap Canaveral mission SA 201 en février. Le centre réalise deux tests statiques avec la version vol de l' étage, S1C-1, le 17 février (40 secondes) et le 25.

Banc du S1C

En mai, pour la première fois, un lanceur Saturn 5 complet est visible. Au KSC, en Floride, afin de valider les installations au sol, les techniciens ont assemblé une "maquette" du lanceur Saturn 5 (500F) et la transporte vers le pad 39A. Après des simulations de compte à rebours et des remplissage de réservoirs, le lanceur est ramené vers le bâtiment d'assemblage en septembre et démonté. 

A l'automne, le centre Marshall démarre les essais dynamique du lanceur Saturn 5 complet, avec l' étage S1C-D, S 2-F et S4B-D et des maquettes du CSM.
Construit par Boeing à Michoud, le S1C-Dynamic est un étage à peu près identique à un modèle de vol avec seulement un moteur F1, les quatre autres étant des maquettes. Il est envoyé à Huntsville le 6 octobre 1965 pour être hissé dans le stand de test dynamique le 13 janvier 1966. Le S 2 Facility remplace le S 2 Test (détruit le 28 mai 1966 au banc), qui remplaçait le S2 Structure (détruit au cours de test de charge le 29 septembre 1965 chez Douglas) qui remplaçait enfin le S2 Dynamic annulé en cours de fabrication (certain éléments du D seront ensuite utilisés pour d' autres étages). Le S2-F est construit le 20 février 1966, il est envoyé directement au KSC, sans passer par le MTF et sert pour les tests de validation du LC 39 en mai, avec Saturn 500 F. Le 29 octobre, il part du KSC et arrive au centre Marshall le 10 novembre. Les tests vont durés 10 semaines. Pendant 450 heures, prés de 800 mesures seront relevées sur les différentes charges subies par la fusée au lancement et en vol.

1967, l'étage S2-1 du Saturn 5 (premier modèle de vol) est envoyé au KSC après son passage au MTF Mississippi Test Facility le 17 janvier. Tous les étages des Saturn passent par ce centre dans le Mississippi pour subir un tests statiques avant l'envoie en Floride. 
Avril, après 10 semaines de tests, les ingénieurs du centre terminent les essais dynamique du Saturn 5 dans la grande tour.
Le 9 novembre est mis à feur au KSC le premier Saturn 5. La mission AS 501 est un succès, le BP Apollo est récupéré dans le PAcifique. 
Pour la Noel, tous les étages du Saturn 503 sont au KSC pour un lancement en 1968.

1968, un Saturn 1B lance le premier CSM Apollo habité, un an et demi après l'accident d'Apollo 1. En décembre, un Saturn 5 lance un CSM vers la lune. Borman, Lowell et Anders passent les fêtes de Noel autour de la lune. La voie pour l'alunissage est ouverte.

1969, le 21 juillet, un américain est sur la lune. Le centre Marshall prépare l'avenir. Lla NASA réorganise le programme d' application Apollo AAP. Le centre Marshall a pour mission de développer un atelier de travail en orbite, le Workshop pour 1972, en utilisant un troisième étage de Saturn 5, lancé par un Saturn 5 avec seulement les deux premiers étages actifs. Des appels d' offres sont lancés et deux firmes sélectionnées pour les études, Douglas et North American. 2 900 000 $ sont versés pour 11 mois d' études. Des équipages de trois astronautes la rejoindra pour des vols de longues durée jusqu'en 1973. A partir de 1971, les astronautes rouleront sur la lune grâce à un "Rover".
Le lanceur Saturn 5 D est envoyé au US Space & Rocket Garden le musée spatial de Huntsville tout proche pour y être exposé à l' horizontale.

1970, le programme Apollo vit ses dernières missions. Après l'échec d'Apollo 13, trois missions sont supprimées. Les derniers étages Saturn 5 sortent d'usine à Michoud et prennent la route du MTF pour les derniers essais de mise à feu. En mars, le programme AAP est renommé Skylab, le laboratoire du ciel. Il sera lancé en 1972 avec un Saturn 5 à deux étages.

1971, dernier tir statique sur banc d'un étage S4B. Depuis 1965 le banc a réalisé 117 mises à feu. Il servira pour le Space Shuttle.  

1972, le centre Marshall assure la responsabilité du développement de la navette spatiale.

1974, en novembre, le banc d' essai des étages S1C est modifié pour les tests avec le réservoir externe du Space Shuttle.

1975, le Skylab de remplacement réalisé avec l' étage S4B 15 ne sera finalement pas lancé. Il sera envoyé en janvier 1976 au Smithsoniam Museum de Washington. Le stand dynamique est modifié pour le Space Shuttle et renommé Mated Ground Vibration Test Facility. L'Orbiter Enterprise réalisera des tests avec le réservoir externe et les deux boosters en 1978.

Janvier 1986, 4 installations majeures du centre Marshall sont déclaré "monument historique national", le Redstone Test Stand (utilisé pour les essais de mises à feu du missile Redstone dans les années 1950, le Propulsion and Structural Test Facility (ex Static Tower Test), le Saturn V Dynamic Test Stand et le Neutral Buoyancy Simulator qui sert à l'entrainement des astronautes. En juillet 1987, le lanceur Saturn 5 Dynamic en exposition au musée de Huntsville depuis 1969 est rajouté à la liste.

Le musée du centre Marshall à Huntsville en 2000 avec au premier plan le lanceur Saturn 5 D exposé à l'horizontale depuis 1969.

LES BANCS STATIQUES DU MSFC