CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

STS 72 ENDEAVOUR,   du 11 au 20 janvier 1996, Spartan, récupération de SFU.

Endeavour est tiré vers l' OPF 3 pour la préparation du vol STS 77.

Le calendrier des lancements Shuttle pour cette année comprend 8 vols : 
_ STS 72 Endeavour le 11 janvier avec la récupération du satellite japonais SFU (Duffy, Jett, Chiao, Barry, Scott et Wakata du Japon). 
_ STS 75 Columbia le 22 février pour le second vol du satellite italien " tenue en laisse " TSS 1 (Allen, Horowitz, Chang Diaz, Hoffman, Nicolier de la suisse, Guidoni et Cheli Italien) 
_ STS 76 Atlantis le 21 mars MIR 3 pour laisser dans la station Shanon Lucid (Chilton, Searfoss, Godwin, Clifford, Sega et Lucid) 
_ STS 77 Endeavour le 16 mai et Spacehab 4 (Casper, Brown, Bursch, Runco, Garneau du Canada, et Thomas) 
_ STS 78 Columbia le 27 juin Spacelab LMS (Henrichs, Kregel, Helms, Brady, Linnehan, Thrisk, du Canada, Urbani de l' Italie, JJ Favier France et Duque ESA) 
_ STS 79 Atlantis le 1 août remplacement de Lucid par John Blaha dans MIR, SMM 4 (Readdy, Wilcutt, Askers, Apt, Walz et Blaha) 
_ STS 80 Columbia le 7 novembre avec les satellites Orfeus SPAS 2 et le WSF (troisième vol) 
_ STS 81 Atlantis le 5 décembre pour remplacer Blaha par Jerry Lininger à bord de MIR (SMM 5)

23 janvier Columbia STS 75 quitte l' OPF 2 à 22 h 45 et gagne la baie 1 du VAB. 
27 janvier, les opérations de montage des boosters pour STS 76 dans la baie 3 du VAB sont terminées. 
29 janvier Columbia STS 75 monté sur le MLP 3 part pour le pad 39 B à 2 h 33. Le MLP est verrouillé à 9 h 30.

Février, sur le pad 39 B, les techniciens commencent le démontage de la turbopompe du moteur SSME n°1 de Columbia et son remplacement.

Le directeur du programme des navettes à la NASA Brian O Connor démissionne soudainement de l' agence. Ce geste intervient près d' un an après la privatisation de la gestion des lancements du Shuttle par le congrès au consortium United Space Alliance.

5 février, le réservoir externe est assemblé aux boosters STS 76, HB 3 du VAB. 
9 février, pad 39 B, après la revue de vol, le compte à rebours STS 75 commencera le 19 février. 
13 février, pad 39 B, un câblage défectueux sur un des systèmes pyrotechniques des connecteurs 17 pouces, situé entre l' Orbiter et le réservoir externe est remplacé et testé avec succès. Un problème avec l' écoutille de l' Orbiter est résolu là aussi avec succès. 
15 février, VAB, HB 1, début des opérations de montage des boosters STS 77. 
19 février, le compte à rebours STS 75 démarre à T moins 43 heures, il est 16 h. Le lancement est prévu le 22. 
Atlantis STS 76 quitte l' OPF 1 et se dirige vers la baie 3 du VAB. 
20 février, un léger incident retarde quelques peu le décompte STS 75. Un agent neutre, pris pour de l' hydroxyde de sodium a jaillit sur le booster et le coté gauche du réservoir externe. Ce liquide non toxique est utilisé pour neutraliser les vapeurs des produits toxiques se dégageant lors de l' enlèvement des couvercles sur les tuyères des moteurs RCS avant de l' Orbiter. Les techniciens vérifient qu' il n' y a eu aucune attaque du matériel touché.

STS 75 COLUMBIA,  du 22 février au 9 mars 1996,  TSS et USMP 3.

26 février, le Spacehab pour Atlantis STS 76 est amené sur le pad 39 B. 
28 février, Atlantis STS 76 sort du VAB à 6 h 44 et est amené sur le pad 39 B monté sur le MLP 2. Deux patins sur le crawler transporter cassent au moment d' arriver dans le périmètre du pad. Après réparation, le MLP est verrouillé sur le pad à 19 h 30. Le lancement est prévu le 21 mars.

4 mars, le Spacehab est installé dans la soute de Atlantis STS 76. 

Le 9 mars Columbia est tiré vers l' OPF 2 pour la préparation de la mission STS 78. 
13 mars, OPF 3 les moteurs de Endeavour STS 77 sont installé. 
20 mars, VAB HB 1, assemblage du réservoir STS 77.

STS 76 ATLANTIS, du 22 au 31 mars 1996, MIR 3, Spacehab SH 04.

Fin mars, VAB, HB 3, début de l' assemblage des boosters STS 78. 
Dans l' OPF 2, la préparation de Columbia se poursuit, la soute est préparée pour le laboratoire Spacelab LMS , le parachute de l' Orbiter est installé, les moteurs SSME suivront mi avril.

7 avril, le 747 SCA transportant Atlantis de retour du vol STS 76 avec MIR décolle de la base d' Edwards en Californie et se repose en urgence 5 mn après. Une alarme s' est en effet allumée dans le cockpit indiquant le feu sur le moteur 3 du 747. les pilotes G Fullerton et T Mc Murtry se posent avec seulement trois moteurs. Un premier examen sur Atlantis montre que l' Orbiter n' a pas souffert de cet incident. 
9 avril, rollover de Endeavour STS 77 vers la baie 1 du VAB. 
Le 12 avril, le 747 atterrit au KSC, après que le moteur 3 est été changé. L' Orbiter est tiré vers l' OPF 1 le lendemain à 5 h 45 pour préparer la mission STS 79, quatrième arrimage avec MIR. 
15 avril, la charge utile STS 77 est installé dans la salle blanche de la tour RSS du pad 39 A. 

Transfert de la charge utile STS77 dans le Canister Transporter.

16 avril, Endeavour STS 77 sort du VAB sur le MLP 1 et se dirige vers le pad 39 B, qu' il atteint à 15 h 30.

Avril, après des travaux de restauration et de peinture, le lanceur Saturn 5 en exposition devant le VAB depuis 1976 est déplacé vers le nouveau centre Apollo Saturn 5 ASVC, à coté de la SFL, près de l' aire d' observation de Banana Creek. Le CSM, LM, le S4B (3 eme étage) et le S2 (second étage) sont déplacés en premier, le premier étage, le S1C est déplacé le 11 mai à 10 h du matin.

23 avril, le Spacelab LMS pour Columbia STS 78 est installé dans le Canister et transporté de l' O & C Building à l' OPF , puis installé dans la soute de l' Orbiter. Le tunnel adaptateur suit le 1 mai.

Mai, l' acteur américain Corbin Bernson de la série TV "la loi de LA" arrive au KSC pour débuter le tournage de la série TV "The cape" consacré à la vie quotidienne d' un groupe d' astronautes. L' acteur joue le rôle de Barry "Bull" Eckert un vétéran de la NASA et commandant de bord STS. La série sera sur les chaînes locales dès le 18 septembre. 

13 mai, début du compte à rebours STS 77 à 4 h du matin. 20 mai, rollover de Columbia STS 78 vers la baie 3 du VAB.

STS 77 ENDEAVOUR, du 19 au 29 mai 1996, Spacehab 04, Spartan.

Endeavour est vers l' OPF 3 peu après son retour . Il partira dans deux mois sur le dos du 747 SCA à Palmdale en Californie pour sa période de maintenance OMPD.

29 mai rollout de Columbia STS 78 sur le MLP 3 vers le pad 39 B à 23 h 50.

6 juin, VAB, HB 1 assemblage du réservoir externe de STS 79. 
10 juin, la quiétude du centre Kennedy est troublée par le passage de 1100 motards en Harley Davidson. En effet ces motards ont répondu à l' invitation du directeur du centre Kennedy, Jay Honeycutt pour fêter le 30 eme anniversaire de l' association des Harley Davidson de Floride. Le directeur les a suivit dans un side-car à travers le centre. Ils ont même pu admirer de loin Columbia en préparation du vol STS 78 le 20 juin. C' était la première fois qu' un tel événement avait lieu au KSC. Les Harley sont considérées comme un des derniers symboles de l' Amérique.

17 juin, début du compte à rebours pour Columbia STS 78 à 4 h du matin.

STS 78 COLUMBIA,  du 20 juin au 7 juillet 1996, Spacelab LMS 1.

24 juin, rollover de Atlantis STS 79 vers la baie 1 du VAB dès 11 h du matin.

Un bruit est entendu lors de la levée de l' Orbiter Atlantis dans la baie 1 du VAB, son origine reste inconnu. 
28 juin, Discovery sort de l' usine de Palmdale après sa OMPD de 9 mois. L' Orbiter est hissé sur le 747 SCA et s' envole pour le KSC. L' orbiter sera rentré dans l' OPF 2 pour préparer la mission STS 82. 
30 juin, Atlantis STS 79 quitte la baie 1 du VAB monté sur le MLP 2 à 22 h 20. Le lendemain, il arrive sur le pad 39 A à 5h.

9 juillet la décision est prise de ramener Atlantis STS 79 vers le VAB en prévision de l' arrivée de l' ouragan Bertha sur la Floride. Ce sera le 11 eme rollback du programme, le lancement prévu le 31 juillet à 23 h 42 est repoussé à la mi septembre. La NASA a en effet décidé aussi de démonter Atlantis du stack SRB originel à cause d' un problème découvert sur STS 78 avec une fuite de carburant brûlant sur les joint d' isolation des boosters. Le problème serait du à l' emploi d' un nouveau adhésif pour jointer les segments ensemble sur les boosters de Columbia lors de la dernière mission. Ce même adhésif a été utilisé sur Atlantis STS 79. Bien sur la fuite n' a pas attaqué le second joint " O ring " et l' équipage n' a couru aucun danger annonce la NASA.

Atlantis est assemblé actuellement au réservoir ET 80 et au set SRB BI 82 (avec des moteurs RSRM 54) sur le MLP 2.
Dans le VAB le booster gauche du set BI 83 (moteur RSRM 56) est monté sur le MLP 1 dans la baie 3. Le réservoir 80 sera démonté en premier et remonté sur le set BI 83. Atlantis sera ensuite assembler au stack sur le MLP 1. Le réservoir 81 prévu sur le stack BI 83 n' est toujours pas prêt. Les boosters BI 82 seront par la suite démontés et les segments restaurés avec un adhésif différent.

15 juillet, la décision est prise de démonter et remplacer le stack SRB de STS 79 par un nouveau stack qui sera assemblé sur le MLP 1 dans la baie adjacente, la 3.
17 juillet, le lancement STS 79 est prévu maintenant pour le 12 septembre. 

Dans le VAB, le segment gauche, partie avant centre assemblé est finalisé dans la journée. Le booster gauche sera complètement monté à la fin de la semaine. Le travail sur le booster droit commencera la semaine prochaine. Le réservoir externe ET 82 prévu à l' origine pour STS 80 quand à lui sera assemblé le 30 au stack. 
Atlantis reste dans la baie 1 attendant d' être démâté du stack originel le 31 et ensuite ramené vers l' OPF 3, libéré par Endeavour. L' Orbiter retournera dans le VAB le 13 août pour un rollout le 20.
30 juillet, Endeavour est transporté jusqu' à la SFL. Hissé sur le 747 il s' envole pour Palmdale à 6 h 55. Le 747 arrive en Californie à 15 h 45. Endeavour restera à Palmdale pour sa première OMDP pendant 9 mois.

2 août, Atlantis est dé maté du stack BI 82 ET 80 et transporté vers l' OPF 3 dans l' après midi.
Le nouveau réservoir pour Atlantis ET 82 STS 79 est connecté au stack SRB. Les boosters STS 79 (BI 082) seront utilisé pour le vol STS 81, encore avec Atlantis après dé-assemblage, nettoyage et inspection. Ils seront remonté sur le MLP 2 dans la même baie. Le démontage est prévu le 6 août et commencera avec le réservoir.

8 août, le réservoir originel de STS 79 (ET 80)est désassemblé du stack SRB et positionné dans l' allée de transfert du bâtiment.

13 août, Atlantis quitte l' OPF 3 à 10 h 45 et rejoint le VAB ou il est assemblé avec son nouveau stack SRB/ ET dans la baie 3.

20 août, Atlantis quitte le VAB sur le MLP 1 à 14 h et se dirige vers le pad 39 A.

 29 août, le démontage des boosters du stack STS 79 originel est terminé, le MLP 2 reste dans la baie 1. Après nettoyage les boosters seront remontés pour STS 81. Le MLP 3 est rentré dans la baie 3 pour commencer l' assemblage du stack pour Columbia STS 80 (RSRM 49 ET 80). Sur le pad 39 A, les météorologue gardent un œil sur l' Océan Atlantique où de nouvelles grosses perturbations sont annoncées pour les prochains jours avec l' arrivée de Fran.

4 septembre, le MLP 3 vide est sorti de la baie 3 pour laisser la place à Atlantis pour le protéger de l' ouragan Fran. Le Shuttle est sécurisé à 11 h 30.

5 septembre, Atlantis est ramené vers le pad 39 A à 2 h 51 du matin. Le MLP est vérrouillé à 8 h 30. Le MLP 3 est rentré dans le VAB pour STS 80.
13 septembre première sur WKCF TV de la série "The cape" avec Corbin Bernsen dans le rôle principal. 
26 septembre, VAB, HB 3 le réservoir externe est assemblé au boosters STS 80.

STS 79 ATLANTIS,  du 16 au 26 septembre 1996,  Spacehab MIR 4.

Atlantis retourne dans l' OPF 3 en vue de la préparation de la mission STS 81.

9 octobre, rollover de Columbia STS 80 vers la baie 3 du VAB. L' Orbiter arrive à 13 h 30 dans le bâtiment et est assemblé au réservoir le 10 à 14 28. 
11 octobre, les charges utiles STS 80 arrivent sur le pad 39 B à 2 h 30 du matin, le Canister est hissé dans la salle blanche de la tour RSS à 5 h 30. 
16 octobre, Columbia STS 80 quitte le VAB à 4 h 21 du matin et rejoint le pad 39 B où le MLP 3 est verrouillé à 10 h 30.

19 octobre, la tour RSS est écartée de Columbia STS 80 pour le KSC's Community Appreciation Day.
21 octobre, la charge utile STS 80 est installée dans la soute de Columbia. 
Fin octobre HB 1 du VAB les segments du booster droit STS 81 sont montés sur le MLP 2.

Mi novembre, l' astronaute Robert "Hoot" Gibson, ancien chef du bureau des astronautes quitte la NASA. Sélectionné en 1978, Gibson, 50 ans a volé 4 fois sur le Shuttle.   

Début novembre HB 3 début du montage du booster gauche pour STS 82. 
12 novembre HB 1 VAB les boosters STS 81 sont assemblés, le réservoir suivra dans deux jours.

STS 80 COLUMBIA,  du 19 au 7 décembre 1996 WSF 3,  ORFEUS et SPAS 2

5 décembre rollover de Atlantis STS 81 vers la baie 1 du VAB. 
Le 7 décembre, Columbia au retour de STS 80 est tiré vers l' OPF 1 pour la préparation de la mission STS 83 prévu en mars prochain. 
10 décembre rollout d' Atlantis STS 81 sur le MLP 2 vers le pad 39 A à 13 h 10. 

11 décembre assemblage du réservoir pour STS 82 dans la baie 3 du VAB.
13 décembre, le tournage de la première saison de la série TV "The cape" se termine avec 22 épisodes réalisés en 7 mois de tournage. La seconde saison devrait normalement débutée en mars de l' année prochaine.
17 décembre, la mer rejette une pièce de 4 m de long identifié comme étant la gouverne de l' aile gauche de l' Ortbiter Challenger qui a explosé il y a 11 ans maintenant. Cette pièce fait partie d' une des deux rejetées par la mer (1,5 m de long). Le lendemain, un troisième pièce est repêchée faisant toujours partie de l' aile gauche. elles seront placé aux coté des autres débris de Challenger dans l' ancien silo à missiles Minuteman.  

10 décembre, OPF 1, suite aux problème rencontrés par Columbia STS80 en orbite avec le sas, les vérins sont changés sur l' Orbiter et ceux des deux autres Shuttle aussi sur le pad 39 B et dans l' OPF 2. 

20 décembre mise en sommeil des Orbiters dans les OPF et sur le 39 B. Le rollover de STS 82 Discovery est prévu le 8 janvier prochain et le lancement de STS 81 Atlantis le 12.
Dans l' espace, l' astronaute Blaha sera le premier américain à passer Noel en orbite depuis 1973 et l' équipage de Skylab 4. En 1968, les trois astronautes d' Apollo 8 avait eux aussi passer Noel en orbite mais autour de la lune.

Le bilan de l' année fait apparaître un succès relatif pour l' agence spatiale avec 7 missions STS, dont 2 arrimages avec la station MIR alors que 8 étaient prévues. L' année a été marqué par des problèmes avec les boosters SRB dont le montage avec un nouveau adhésif s' est avéré mauvais.

Les opérations avec les moteurs SSME réalisé dans le Main Engine Shop, à l' intérieur du VAB, dans les petites baies seront déplacé dans un nouveau bâtiment de 3460 m2 accolé à l' OPF 3 actuellement en construction depuis le 20 novembre et qui sera terminé en janvier 1998 et opérationnel dans l' été. 

Ivey' s Construction Inc, de Merrit Island a reçu 5 328 400 $ pour la construction du SSME Processing Facility. Les travaux comprendront les installation de mise en chauffe, système de conditionnement d' air et de ventilation, la plomberie et le câblage, les canalisations gaz haute pression et le système de communication. La firme a depuis le 15 octobre 450 jours pour livrer les installations. Le bâtiment permettra d' augmenter les capacité de traitement et l' efficacité du travail sur les moteurs. Les opérations de mouvement dans le VAB étaient assujettis à des normes de sécurité importante pour minimiser le nombre de personnes présentes dans le bâtiment quand les composants du Shuttle sont assemblés avant les rollout. Le déplacement de tous les supports moteurs, panneaux pneumatiques, équipements de tests hydraulique et les moteurs eux mêmes ne commenceront que lorsque le bâtiment sera opérationnel le 30 juillet 1998.

La NASA doit chercher un nouveau directeur pour le KSC après l' annonce du départ de Jay Honeycutt en octobre. Honeycutt en place depuis janvier 1995 s' était donné deux ans pour accomplir ses plans. Honneycutt partira au début de 1997.

Pour 1997, la NASA prévoit 8 vols : 
_ STS 81 Atlantis le 12 janvier MIR 5 (Baker, Jett, Grunsfeld, Ivins, Wisoff et Lininger qui restera dans MIR) 
_ STS 82 Discovery le 13 février avec la réparation de Huble (Bowersox, Horowitz, Lee, Hawley, Harbaugh, Smith et Tanner) 
_ STS 83 Columbia le 27 mars MSL 1 (Halsell, Still, Voss, Thomas, Gemhardt, Crouch et Linteris) 
_ STS 84 Atlantis le 15 mai MIR 6 (Precourt, Eillen Collins, Noriega, Lu, Foale, Clervoy, Kodakova)
_ STS 85 Discovery le 17 juillet JEM vol de démo SPAS 2 (Brown, Ashby, Davis, Cubeamn et Robinson) 
_ STS 86 Atlantis le 18 septembre MIR 7 (Wetherbee, Bloomfield, Parazinsky, Wendy Laurence, Titov et Chretien) 
_ STS 87 Columbia le 9 octobre USMP 4 Spartan 201 04 (équipage non désigné sauf 2 SM) 
_ STS 88 Endeavour le 4 décembre Node 1 ISS 1 (Cabana, Strurckow, Currie, Ross et Newman)

A noter que cette année tous les vols ont des numéros qui se suivront. Deux français voleront dans le Shuttle avec MIR dont Jean loup Chretien 59 ans. Le vol STS 82 permettra de réparer le télescope Huble au cours de 3 EVA. La prochaine sera STS 103 en décembre 1999. Enfin STS 88 mettra en orbite le premier élément de la station ISS.